Грузовик ГАЗ-3301 специально разрабатывался для смены технически устаревшей техники, используемой военными подразделениями Министерства обороны Советского Союза.
Удачная для своего периода времени модель ГАЗ-66 требовала замены на технику с более современными техническими характеристиками.
По специальному заданию Министерства обороны страны, в 1982 году были закончены работы по проектированию грузовика, который бы отвечал всем требованиям, изначально поставленные инженерам-конструкторам.
Что конструкторы изменили, а что оставили от «Шишиги»
Замену ГАЗ-66 ждали давно, поэтому новая модель не была неожиданной или внезапной.
КБ инженеров Горьковского завода посчитали удачным вариантом использования на «шишиге» бескапотного типа кабины, и этот элемент грузовика был оставлен на новой модели.
Некоторые основные элементы дизайна тоже были взяты из старой модели, что в совокупности стало причиной схожести грузовиков.
В принципе, на этом сходство моделей заканчивается и после описания технических характеристик станет понятным, какие новшества применили инженеры в ГАЗ-3301.
Первое, что было устранено, это слабая рама, с относительно небольшой грузоподъемностью.
Усиленная новая рама увеличила общую грузоподъемность грузовика на 2 т. Также инженеры решили усовершенствовать старую систему тормозов, которые на «шишиге» были слабыми и ненадежными.
Кабина только внешне не имела отличий, но это только внешне. Если же сравнивать кабину водителя изнутри, то станет ясным, что конструкторы-дизайнеры проделали колоссальную работу по улучшению комфортных условий и эргономике.
Что было неожиданно, так это то, что был продуман вариант замены обычной обшивки кабины дополнительным бронированием.
Для военных, участвующих в боевых операциях, эта особенность не просто могла решить исход боя, но и спасти водителю и пассажиру жизнь.
Относительно технических характеристик, новая модель тоже существенно улучшилась.
6-цилиндровый дизельный двигатель с ГАЗ-542, объемом 6,2 л. в 125 л. с. на момент разработки автомобиля, был одним из лучших и перспективных для модернизации в дальнейшем.
Двухступенчатая коробка передач с механической трансмиссией тоже оказались очень удачными.
Что стало причиной «заморозки» проекта
Испытания новой модели откровенно радовали: модель военного грузовика показала отличные показатели.
Более маневренный чем «шишига», с большей грузоподъемностью и мощнее по техническим характеристикам, ГАЗ-3301 был бы отличным помощником для военнослужащих, исполняющих интернациональный долг в Афганистане.
И все же, проект был заморожен и причины, просто поражают.
Оказывается, экономика в стране была настолько в плачевном состоянии, что для запуска в серийную сборку грузовика не было достаточных средств.
Более веским аргументом стал тот факт, что как показал опыт эксплуатации «шишиги» в Афганистане, бескапотный тип кабины был слишком уязвим в условиях дальнего боя и при проследовании заминированных участков дорог.
Это, а возможно и другие обстоятельства объясняют причину, почему ГАЗ-66 выпускали еще без малого два десятка лет, практически до полного развала страны.
По большому счету, если бы «шишига» прошла модернизацию, то претензий к этому грузовику у военных бы поубавилось.
Во-первых, даже в теперешнее время многие автолюбители проявляют интерес к модели. То, что по проходимости в условиях бездорожья ГАЗ-66 нет равных, среди грузовиков подобного класса, доказывать нет смысла: модель до сих пор считается одним из лучших внедорожников периода существования Советского Союза.
Оставшиеся после сборки ГАЗ-3301 были раскуплены любителями, а несколько экземпляров можно найти по частным и общественным музеям.