Сложно признать в пресловутом огородном сорняке ближайшего родственника «лисьего хвоста» (амаранта хвостатого), зерновую культуру, которая кормила целую империю инков.
Щирица запрокинутая - не редкий сорняк для средней полосы, в отличии от своего хвостатого родственника, - начала свое распространение не с Южной, а с Северной Америки: естественный ареал растения занимает прерии и район Великих
равнин США.
О времени и месте заноса щирицы из Северной Америки в Старый Свет существуют противоречивые мнения. Ряд исследователей полагали, что растение занесено в XIV веке в Италию, а по другим сведениям, в виде семян щирица мигрировала из штата Пенсильвания в Ботанический сад Швеции, где ее в 1750 г. исследовал К. Линней, откуда далее растение распространилось по всей Европе.
Уже в первой половине XIX века щирица встречалась в различных районах России, при этом выбирая преимущественно земледельческие губернии, а к началу ХХ века контуры ареала растения практически оформились.
Щирица действительно очень любит пашни.
С семенами зерновых культур и кормовых трав щирица попадает на любимый субстрат и прорастает на нем уже в качестве бесячего сорняка. Я думаю, любой, кто имел дело с картофельными посадками в средней полосе, уже узнал в щирице любимый объект прополки.
Прорастает щирица только в хорошо прогретой почве, при этом сразу замедляясь в росте (низкая скорость роста на ранних этапах развития - отличительная особенность щириц).
Неудивительно, что после таких прихотей
щирицы сравнительно поздно зацветают- ближе ко второй половине лета.
Растение неумеренно плодовито и, по утверждению Нейштадта, лишь одна особь щирицы способна дать свыше 500 тысяч семян.