Команда «Chip Ganassi Racing» сократит свое присутствие в серии IndyCar в 2025 году и вернется в серию поддержки Indy NXT.
Этот шаг со стороны IndyCar был ожидаемым и стал реакцией на новую программу чартеров серии. Структура чартера ограничивает распределение членства максимум тремя заявками на команду, которая имеет право на участие в программе. С пятью текущими постоянными заявками новейшие заявки «CGR» — «Honda» #11, добавленная в 2023 году, и «Honda» #4, дебютировавшая в этом сезоне — не будут включены после выдачи чартеров.
Единственными машинами, имеющими право на получение чартеров, являются «Honda» #8, которой управляет Линус Лундквист, «Honda» #9, которой управляет Скотт Диксон, и «Honda» #10, которой управляет Алекс Палоу, и в результате команда закроет две заявки, не являющиеся чартерами.
Киффин Симпсон, пилот машины #4, как ожидается, вступит в число участников болида #8, хотя полные планы команды по гонщикам будут подтверждены позднее. С большим количеством членов команды для поддержки, «Chip Ganassi Racing» будет использовать своих существующих сотрудников для выдвижения программы в Indy NXT.
«Самое главное для нас — у нас много действительно хороших людей, и мы находимся в процессе сокращения», — сказал менеджер команды «CGR» Тейлор Кил. «Мы теряем программу спортивных машин с «Cadillac», а эта система чартеров заставляет нас довольствоваться тремя автомобилями, поэтому в первую очередь мы пытаемся понять, что делать с нашими хорошими людьми. Если сопоставить это с тем, что мы видим в серии IndyCar и в Indy NXT, то у нас есть большая уверенность в присоединении к серии. Количество машин NXT выросло. Качество команд выросло. Есть много бонусов в том, чтобы быть частью этой серии в качестве команды IndyCar, помимо простого поиска места для наших людей. Это естественный подход для нас, и это обсуждалось здесь в прошлом довольно долгое время».
Добавление младшей команды с открытыми колесами знаменует третье участие команды в высшей категории развития серии IndyCar. После ухода из гонок ранний набег Чипа Ганасси на владение командой включал программу NXT в 1989 году с покойным Джо Стимола, чтобы управлять Джонни О’Коннеллом под первоначальным названием чемпионата, American Racing Series, и снова — в том, что тогда было известно как Infiniti Pro Series — в 2007 году для Криса Фесты и Пабло Переса Компанца.
«Бизнес широко открыт», — сказал Кил. «У нас нет подписанных водителей, но мы отправляемся в это путешествие и верим в серию. Мы считаем, что возможностей для хороших водителей и хороших талантов предостаточно. Двери широко открыты, телефоны открыты. Поскольку мы приближаемся к концу сезона, разговоры с пилотами и запуск программы NXT — это самое главное».
Этот маневр еще больше усиливает участие команды в паддоке серии IndyCar, добавляя две машины в чемпионат Indy NXT, принадлежащий «Penske Entertainment». В настоящее время в гонках участвуют только две команды IndyCar — «Andretti Global» и «Juncos Hollinger Racing».
Это также дает «CGR» еще один путь для развития новых талантов, которые в конечном итоге присоединятся к ее лучшим программам в будущем. Хотя большинство команды NXT изначально будут состоять из ветеранов, появятся новые возможности для привлечения новых членов команды в организацию и развития их навыков.
По воле случая Кил является идеальным олицетворением начинающего гонщика, который пришел в этот вид спорта в качестве помощника в команде «Sam Schmidt Motorsports» в Indy Lights в 2000-х годах и прошел путь до президента ее нынешней версии — проекта «Arrow McLaren» — прежде чем уйти в «CGR».
«Там есть возможность для этого, и мы готовы воспользоваться тем, что мы считаем отличной серией», — сказал он. «Я сам являюсь хорошим примером того, что это фантастическое место, куда можно пойти и чему-то научиться. Начинал в Indy Lights. Это была моя первая работа. И прелесть этой серии в том, что вам приходится делать все. Вам приходится изготавливать. Вам приходится сваривать. Вам приходится чистить. Вам приходится ремонтировать карбон. Вам приходится заниматься предварительной сборкой. Вам приходится собирать автомобили. Вы ездите везде. Вы делаете все то, что действительно создает крепкую связь, сильную команду и сильные навыки. Поэтому я думаю, что это здорово, что NXT в нашей гоночной экосистеме. Время подходящее, возможности будут, так что мы готовы ими воспользоваться».