***
Шли дни, а тайно привезенный в замок темный - так и не приходил в себя. Бессознательно он еще цеплялся за жизнь, но без подпитки Башни она неумолимо уходила из него по капле.
- Райнарт, я ничего не могу сделать, - в который раз разводила руками Эвелина. - Я всего лишь немного разбираюсь в травах. А здесь... Я даже не понимаю, что с ним!
- Он маг, - неохотно признался Райнарт, - и истратил слишком много сил.
- Тем более! Здесь нужен чародей. И нужен быстрее.
- Нельзя!
О том, что в покоях Райнарта находился кто-то еще - никому, кроме них троих, известно не было. И уж тем более он не собирался распространяться, что этот 'кто-то' черный маг, которого ищут. Тем более такой...
Мелигейна, по началу, молча поддерживала своего героя, но потом присоединилась к кормилице.
- Райнарт, он умирает, - констатировала она.
Бывшая принцесса долго и безуспешно пыталась напоить больного приготовленным Эвелиной отваром, но жидкость только стекала меж губ.
- Нам нужен маг!
- Ты же сама знаешь, что это невозможно.
- Тогда не стоило и начинать! Почему ты не добил его как мою лошадь, там, на кладбище?!
- Гейне!
- Извини. Но если мы не позовем мага, он умрет уже завтра или послезавтра.
- Он не мальчик, он знал, что делает! Я его желание свободы любой ценой понимаю и уважаю. Кроме того, я не могу поставить под удар еще и Витольда. Как ты объяснишь, почему он оказался именно здесь? Я не верю в совпадения и случайности! И Светлый совет тоже!
- Они решат, что мы в сговоре... Но ведь это не так, - Гейне глубоко задумалась, - Но он здесь... Райнарт, неужели ты не понимаешь? Это значит, что он знал, где мы, и надеялся на нашу помощь...
Теперь она не отступится, потому что будет считать себя обязанной оказать помощь молящему, понял Райнарт.
- Гейне, я обещал, что Совету я его не отдам...
- И не надо. Выход есть! - было видно, что она нашла решение, и оно казалось ей очевидным. - Леди Алагерда!
- Не понимаю.
- Она нас не выдаст!
- С какой стати?
- Райнарт, поверь женщине, - лукаво улыбнулась Гейне. - Тебя она не выдаст!
***
Алагерда появилась на второй день - то есть сразу же, как отправленное Райнартом письмо было переслано ей по магическим путям.
- Все еще не уймешься, Райнарт? - поинтересовалась волшебница вместо приветствия, после того, как вокруг нее угасли радужные переливы. - Тебе мало того, что ты уже натворил?! Что у тебя стряслось на этот раз, что тебе даже понадобилась моя помощь?
- Пойдем, покажу, - вздохнул Райнарт.
До конца в правоту Гейне он не верил, но отступать было поздно.
- И за этим ты меня вытащил... - пренебрежительно начала Алагерда, приближаясь к кровати с неподвижным телом.
И осеклась. Склонилась, вглядываясь в застывшее измученное лицо.
- Райнарт, ты знаешь кто он?! - спросила она выпрямляясь, и голос у нее заметно дрожал. - Что я спрашиваю, конечно знаешь!
- Именно поэтому ты здесь. О нем, - герой выразительно кивнул на распростертого на постели темного, - никто не должен знать.
- Что ты говоришь? Что ты говоришь!!! - обычно невозмутимая и насмешливая волшебница вцепилась ему в ворот. - Ты понимаешь, куда влез?! Ты понимаешь, кому ты помогаешь?! Кого прячешь?!! Не-е-ет!!! В отличие от тебя, у меня еще осталась капля здравого смысла. И я в этом участвовать не буду!!! Я немедленно...
- Герда, опомнись! - Райнарт слегка встряхнул разошедшуюся чародейку и развернул в сторону безразличного к разразившейся над ним бурей темному. - По-твоему, он составляет план уничтожения мира? Этот человек умирает.
- И слава Свету!!!
- Ты с ума сошла? - он снова ее встряхнул и с силой сказал. - Забудь на минуту кто он! Просто посмотри внимательнее... По-твоему, он опасен? Он провел на адамантиевой цепи не год и не два... И если ты его выдашь - проведет так же остаток дней! Не говоря уже о том, что у нас с Гейне будет очень много проблем...
- А, так она тоже здесь! Похоже, ты наконец-таки нашел такую же сумасшедшую девицу, как и ты сам!
- Прекратите! - между ними вклинилась Мелигейна. - Успокойтесь! Возможно, уже к вечеру вам просто не о чем будет спорить! Потому что ужасный темный властелин просто умрет от истощения!
- Она права, - мгновенно остыл Райнарт. - Герда, ты еще можешь помочь?
Алагерда отошла к окну, нервно одергивая белое платье и поправляя сложную прическу.
- Конечно. Это не так уж трудно, - решение явно далось ей с огромным трудом и не сразу. - Райнарт, я перед тобой виновата немного... Только поэтому, а еще потому, что я не хочу, чтобы вы окончательно себя погубили, я никому ничего не скажу!
Она резко развернулась от окна.
- Но учти! Если я решу, что этот - начал представлять хоть малейшую угрозу: я обо всем этом забуду и немедленно сообщу в Анкарион!!!
- Хорошо, Герда. Если ты так решишь - я сам отправлюсь с тобой.
Волшебница недоверчиво фыркнула и помахала на них рукой.
- Брысь отсюда. А то он и правда загнется быстрее, чем мы договоримся!