Послевоенное восстановление БССР включало преодоление военных разрушений. Из союзных республик наибольшие потери (относительно общего количества населения) в годы Великой Отечественной войны понесла Беларусь: погиб каждый третий ее житель. В 1945 г. численность населения снизилась до 6,3 млн человек. Было разрушено большинство городов, сожжены тысячи деревень, почти полностью перестали функционировать промышленность, транспорт, связь, в тяжелом положении находилось сельское хозяйство. БССР потеряла более половины своего национального богатства.
Происходило постепенное формирование индустриального общества. Признаки, характерные для становления такого типа общества, проявились в годы первой послевоенной (четвертой по счету) пятилетки (1946—1950). Так, например, особенно быстрыми темпами развивалось машиностроение, были выпущены первые автомобили-самосвалы на Минском автомобильном заводе, начался серийный выпуск тракторов «Беларусь» на Минском тракторном заводе.
Сельское хозяйство Беларуси переживало глубокий кризис. Имущество колхозов и совхозов было разграблено во время войны, сельскохозяйственная техника полностью уничтожена. Производительность труда в восстановленных колхозах оставалась чрезвычайно низкой. Сеять колхозникам, преимущественно женщинам и подросткам, приходилось вручную. Не существовало и экономического стимула у колхозников, работавших за трудодни (единица учета труда колхозников и распределения доходов по труду в 1930—1966 гг.). Однако за счет повышения государством закупочных цен на сельскохозяйственную продукцию, отмены обязательных поставок продукции, выращенной на собственных приусадебных участках, удалось преодолеть трудности.
Коллективизация сельского хозяйства западных областей, воссоединенных с БССР в 1939 г., проводилась в сжатые сроки, очень часто с применением насильственных методов. Зажиточные хозяйства были ликвидированы, их хозяева высланы в Сибирь и Казахстан. В официальных документах такие крестьяне причислялись к кулакам.
Индустриальные достижения. В 1958 г. начался выпуск первых карьерных самосвалов на Белорусском автомобильном заводе (БелАЗ) в Жодино. В 1960 г. впервые в СССР на заводе электронных вычислительных машин в Минске была произведена ЭВМ «Минск-1». В1962 г. начал выпускать продукцию Минский завод холодильников.
Руководством БССР был взят курс на развитие химической промышленности. Открытие больших запасов калийных солей в Солигорском районе позволило развернуть в республике широкомасштабное производство минеральных удобрений. Были построены первый и второй калийные комбинаты в Солигорске, Гомельский суперфосфатный и Гродненский азотно-туковый заводы, Березовская и Лукомльская ГРЭС, Полоцкий и Мозырский нефтеперерабатывающие заводы, Белорусский шинный комбинат в Бобруйске, Светлогорский завод искусственного волокна.
Большой вклад в развитие автомобильного транспорта внес руководитель этого министерства Анатолий Евгеньевич Андреев, которому было присвоено звание Героя Социалистического Труда.
В 1984 г. была сдана в эксплуатацию первая линия Минского метрополитена. Произошла электрификация основной железнодорожной линии Брест — Москва. Комсомол Беларуси принял самое активное участие в строительстве железнодорожной Байкало-Амурской магистрали (БАМ).
В середине 1980-х гг. Беларусь была одной из самых экономически развитых республик СССР. При этом экономика ориентировалась, как и прежде, на экстенсивный путь развития, то есть за счет количественных, а не качественных показателей.
В Беларуси появились новые благоустроенные города: Солигорск, Новополоцк, Светлогорск, что свидетельствовало о процессе урбанизации — количественном росте городов и увеличении городского населения. Особенно быстрыми темпами развивалось жилищное строительство. За счет возведения так называемых хрущевок (крупноблочного и панельного строительства) за период 1959—1965 гг. в БССР почти 2,7 млн человек улучшили свои жилищные условия.
Достижения в области сельского хозяйства были связаны с ростом урожайности зерновых культур, увеличением поголовья скота, заготовкой мяса и молока. Сельское хозяйство специализировалось на развитии мясного и молочного животноводства, производстве картофеля, льна-долгунца, сахарной свеклы.
Большое значение имела интенсивная механизация и электрификация сельского хозяйства. Значительно увеличилось количество зерноуборочных комбайнов, грузовых автомобилей. Механизация привела к значительному сокращению количества лошадей, так как предполагалось, что как тягловая сила они отжили своё, и на смену им пришло применение трактора. Отрицательным было отношение к крестьянскому подсобному хозяйству, ведение которого практически запрещалось.
С целью осушения заболоченных земель и увеличения посевных площадей широкий размах на Полесье приобрела мелиорация — приспособление земли к сельскохозяйственному использованию. На осушенных землях организовывалось производство сельскохозяйственной продукции. Было осушено около 1 млн га земельных площадей. Около 1/3 всех мелиорированных площадей оказались пересушенными и малоэффективными для земледелия.
Началась химизация сельского хозяйства — внесение в почву искусственных удобрений, количество которых с 1965 до 1985 г. увеличилось почти в 20 раз. Такая чрезмерная мелиорация и химизация вызвали обострение экологических проблем. Об этом предупреждал Степан Гордеевич Скоропанов, который в 1961—1972 гг. был министром сельского хозяйства БССР.
начале 1960-х гг. произошло ухудшение положения в сельском хозяйстве, связанное с игнорированием местных особенностей. Так, во всех районах БССР, независимо от их природно-климатических условий, заставляли выращивать кукурузу. Во второй половине 1960-х гг. развернулось строительство крупных механизированных ферм, комплексов по откорму крупного рогатого скота и птицефабрик.
Авария на Чернобыльской атомной электростанции 26 апреля 1986 г. ухудшила экономическое положение БССР. Пожар, возникший на одном из блоков Чернобыльской АЭС, удалось локализовать благодаря самоотверженности пожарных, в том числе жителя Брагина белоруса Василия Игнатенко. Он получил высокую дозу радиации. Посмертно награжден орденом Красного Знамени, а в 2006 г. за героический подвиг во имя жизни нынешних и будущих поколений ему присвоено звание Героя Украины. Тысячи участников преодоления последствий аварии получили в народе название ликвидаторов.
равительством БССР была разработана и в 1989 г. принята долгосрочная Государственная программа ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. С загрязненных территорий на новое место жительства было отселено более 135 тыс. человек. Для переселенцев построено много жилья. В белорусском секторе 30-ки-лометровой зоны отселения вокруг станции был создан Полесский радиационно-экологический заповедник.