21 января 1945 года в Москве Совет народных комиссаров принял историческое решение об учреждении главного Ботанического сада, посвященного 220-летию Академии наук СССР. Несмотря на то, что в те времена продолжалась Великая Отечественная война, это событие символизировало наступление новой эры мирного строительства на фоне триумфального продвижения Красной Армии.
14 апреля 1945 года считается днем основания Главного ботанического сада, когда Президиум Академии наук СССР приступил к программе строительства сада. Уже в мае того же года была выделена территория площадью 361,35 гектара в Останкинском лесопарковом массиве для реализации этого проекта.
Главный ботанический сад РАН расположен на месте уникальных лесных природных массивов на территории Москвы, фрагменты которых сохранились только благодаря научной и природоохранной деятельности Сада — это Ерденьевская роща в составе Останкинской дубравы и Леоновский лес. Впервые эти территории упоминаются в хрониках 1584 года, как земли, принадлежащие князьям Черкасским, в охотничьих угодьях которых любил охотиться ещё отец Петра I — царь Алексей Михайлович. В 1743 году территории перешли во владение Шереметевых, купивших «сельцо Осташково» с усадьбой. Владелец «Останкино» граф Николай Шереметев, являясь восприемником новых идей садоводства, превратил ближайшую к имению часть рощи в Английский парк, формируя который садовник-англичанин стремился достичь естественного характера пейзажа. Были выкопаны пять искусственных прудов, питающихся водой речки Каменки, одного из притоков Яузы. Из документальных источников известно, что основными древесными породами парка были дуб, липа и клён, из кустарников преобладали лещина, жимолость и калина.
Читайте также: История Благовещенского собора Московского Кремля
В течение тридцати пяти лет основателем и первым директором Главного ботанического сада был выдающийся ученый и академик Николай Васильевич Цицин. После его смерти в 1991 году саду было присвоено его имя. В 2014 году территория Ботанического сада была включена в состав ВДНХ, продолжая сохранять наследие и научные достижения основателя.
Сегодня это один из крупнейших ботанических садов в Европе, его живые коллекции насчитывают более 8200 видов и 8100 форм и сортов растений. С использованием современных приёмов ландшафтной архитектуры здесь созданы уникальные ботанические экспозиции, включающие природную флору России и бывшего СССР, дендрарий, тропические и субтропические растения, а также коллекции цветочно-декоративных и культурных растений.