- Зря мы ее не встретили, - вздохнула Тамара, поглядывая на часы.
- Взрослая девочка. Доберется, - ответил Андрей. Он внимательно изучал сканворд из бесплатной газеты с объявлениями.
Тамара с укором взглянула на мужа. Тот мгновенно ощутил тяжелый взгляд супруги и не дожидаясь комментариев выпалил:
- Ты предложила встретить ее возле вокзала? Предложила. Она отказалась? Отказалась. Какие тогда вопросы?
- Может, человек просто постеснялся – мы с Аллой не виделись сто лет…
Тамара ждала в гости университетскую подругу. Девушки выросли в одном дворе, ходили в один класс, а потом вместе поступили в институт. Только специальности выбрали разные – Тамара стала учителем биологии, Алла же была прирожденным учителем литературы.
После вуза Тамара вернулась в родной город, ее подруга отправилась покорять столицу. Они иногда переписывались в социальных сетях, поздравляли друг друга с праздниками и вот теперь, наконец, встретятся.
- Интересно, какой она стала, - вдруг произнесла Тамара. – Я так волнуюсь, как пройдет эта встреча. Последний раз мы виделись двадцать лет назад… Люди могут сильно меняться.
- Лучше поставь чайник и проверь картошку на плите. Думать надо было раньше, а теперь пора встречать гостей, - саркастично заметил Андрей.
На лестничной площадке стало шумно: скрип колес перебивал мелодичный топот каблуков. Тамара взглянула в замочную скважину и быстро открыла дверь. На пороге стояла стройная дама в элегантном пиджаке и с поношенным чемоданом.
- Ждете гостей? – с легкой улыбкой спросила она.
- Алла привет! Проходи скорее, - радостно ответила хозяйка.
После череды объятий, расспросов и прочей дорожной суеты, в квартире, наконец, стало тихо. Гостья нарушила мимолетную паузу и назидательно произнесла:
- Я еле вас нашла! Вокруг заводы, какие-то заборы, ограждения…
- Да, нас трудно найти: одна многоэтажка на весь частный сектор, - саркастично заметил Андрей и тут же спрятался за газетой от буравящих глаз жены.
- Район, конечно, специфический, - продолжила гостья. – Вы никогда не думали о том, чтобы переехать?
- Думали, но сложилось так, как сложилось, - уклончиво ответила Тамара.
- Ой, брось! Какие наши годы? Никогда не поздно что-то менять, - отмахнулась Алла. – Я вот, например, в прошлом году первый раз съездила в Китай. Впечатлений хватит на всю жизнь. Вы бывали где-нибудь?
- Нет, - чуть слышно ответила хозяйка.
Тамаре вдруг стало стыдно за свою жизнь: они с мужем так и не скопили деньги на новую квартиру возле парка, никогда не бывали за рубежом и у Тамары не было чемодана для путешествий. Даже такого же скрипучего, как у подруги.
- Слышите свист? Чайник вскипел, - вмешался в разговор Андрей. – Плеснуть вам кипяточка?
- Андрюш, плесни нам чего-нибудь поинтереснее, - с улыбкой ответила супруга.
- Будет исполнено, - услужливо отозвался мужчина.
Спустя пару часов подруги остались на кухне вдвоем: Андрей вдоволь наслушался студенческих воспоминаний и ушел в спальню смотреть телевизор.
- Не жалеешь, что когда-то вернулась домой? Жизнь сложилась бы иначе: построила бы карьеру, путешествовала бы…
- Не жалею, - солгала Тамара.
- А если бы в Москве нашла мужа побогаче, можно было бы не работать, - завершила тираду Алла.
- Ты же сама всю жизнь работаешь! Твой Коля не может обеспечить жену? – возмущенно спросила Тамара.
Она ощутила, что на место растерянности и негодования приходит ярость. Всего за несколько часов бывшая подруга смешала ее жизнь с грязью: квартира не там, заграничного паспорта нет, карьеру не сделала. А теперь еще и муж не тот.
- Нет больше никакого Коли. Он месяц назад подал на развод. Ты знаешь, у меня ведь внутри целый мир рухнул. Я столько лет подстраивалась, пыталась быть хорошей женой, заслужить любовь. Зачем? Не сделала счастливой ни его, ни себя. Все никак не могу поверить, что выбросила на ветер два десятка лет. Два десятка!
- Так что же ты меня учишь жить? – с печальной улыбкой спросила хозяйка.
- Я от чистого сердца. У меня широкий круг друзей-специалистов, связи в разных кругах, поэтому на многие вещи я смотрю чуть иначе, чем большинство.
- Может, у меня и не лучшая жизнь, но единственная. Все уже случилось так, как случилось. Зачем жалеть? А мужа я люблю.
- Ты прости. Сначала я пыталась убедить себя, что у меня все по-прежнему хорошо. Не получилось. Вот и решила посмотреть, может, у других всё еще хуже. Звучит ужасно. Но я правда не знаю, куда девать эту боль.
Подруги проговорили всю ночь. Утром Алла уехала обратно в столицу, а Тамара посмотрела на удаляющийся поезд и впервые вдруг поняла, насколько сильно любит свою жизнь.