Опять сравнение не в нашу пользу? Но что поделаешь? Восемнадцатый век знал только двух поборников Просвещения-типографщиков, которые заботились не просто о проникновении КНИГИ в самые глухие уголки страны, но и о том, чтобы дать читателям лучшие образцы литературы, как современной, так и проверенной временем.
Имя одного из них - Бенджамин Франклин. Это его портрет на стодолларовой купюре, хотя президентом Франклин не был. Это - дань уважения одному из отцов нации, учёному, просветителю. И между прочим, масону.
Другой - Новиков Николай Иванович. Знаем, что был такой - и всё... Обычно его имя вспоминают, когда хотят "уличить" Екатерину Вторую в лицемерии: переписывалась с просветителями, а крупнейшего деятеля нашего Просвещения ... посадила!
Может быть, ещё вспомним, что именно Новиков стоял у истоков детской литературы, создал целый научно-популярный журнал для детей, не терявший своей ценности на протяжении столетия. И между прочим, он тоже масон.
Говорить о масонстве можно бесконечно, но тайной эта организация тогда была, очевидно, лишь потому что враждебна любой монархии. Странно, ведь в неё входили, главным образом, аристократы? Да, но эти умники не собирались никого свергать сию минуту, они мечтали распространить свет разума настолько, чтобы огромное большинство людей согласилось: во главе государств должны стоять ФИЛОСОФЫ! А в идеале, лучшие умы человечества и должны составить мировое правительство... когда - нибудь. Это - дело будущих поколений. Сегодняшняя задача - духовно расти самим и помогать в этом другим.
А если к высоким целям ещё и таинственность, ритуалы, секреты, которые надо хранить от случайных людей, и перстни, по которым в любой стране узнаешь своих? Да кому же не захочется вступить в круг таких Людей Будущего?
И по разные стороны океана задачи были общими.
Начало жизни Новикова было обыкновенно - необыкновенна эпоха. Будущий просветитель был сыном офицера петровского призыва, человека прямого и честного. Но и у честных офицеров было в обычае записывать сыновей в полки ещё младенцами, вот и Николай, восемнадцатилетний унтер, был отмечен в день воцарения Екатерины Второй: охранял дворец.
Через пять лет ближе познакомился с императрицей: был назначен секретарём в Уложенную комиссию. Речь шла об отмене крепостного права!
Мы знаем, императрица ужаснулась масштабу проблем, стоящих перед страной, и... не решилась. Занялась прежде всего внешней политикой. Но секретарь уже составлял план своих собственных действий. Того, что под силу ЕМУ.
Начал с переводов французских повестей, но уже в двадцать пять лет выпустил свой первый журнал "Трутень". В лёгкой сатирической форме, из номера в номер писал о том, о чём комиссия говорила при закрытых дверях: о несправедливости крепостного права, о том, что оно уродует помещика едва ли не больше, чем крестьянина: столь пагубна власть над ближним. О взятках, поборах, круговой поруке в судах, о странном противоречии между воспитанием на высоких образцах - и столь низкой действительностью.
Екатерине нравилось! Даже полемизировала с Новиковым на страницах своего собственного журнала "Всякая всячина". Но её положение обязывало считать "злонравие" не порождением системы, а уродливым исключением. Требовала снисхождения к человеческим слабостям... И потеряв терпение, "посоветовала" издателю, далёкому от управления, а значит, ни за что не отвечающему, "не касаться крестьянского вопроса".
"Трутень" был закрыт, но лучшие статьи из него вошли в новый альманах "Живописец". Журнал с таким же названием принял несколько иное направление: борьба за национальную культуру. Причём национальность здесь не понималась узко: одним из постоянных авторов был Герхард Миллер, участник Второй Камчатской экспедиции, автор трудов по истории и этнографии Сибири. Другой соавтор журнала - молдаванин Бантыш-Каменский, историк и большой знаток древностей.
Материала удалось собрать на десять томов, и этот проект профинансировала императрица. "Древняя Российская вивлиофика" - собрание географических сведений, редкие грамоты, описания обрядов, сочинения стихотворцев, геральдика, нумизматика, иконография - получилась настоящая русская энциклопедия. А загадочное слово "вивлиофика" - это "библиотека". Можно оценить, насколько ещё не устоялся научный язык!
Отдельно - "Словарь о российских писателях". Небольшие очерки обо всех, кого удалось воскресить из забвения, со времён Нестора-летописца. Всего 317 человек...
Но учёные труды - не для всех. А книги надо дать ВСЕМ. И Новиков переводит на русский Бомарше, Сервантеса, Мольера, Прево. Знакомит читателя с Робинзоном и Гулливером. А также с Платоном, Аристотелем, Сократом и Паскалем.
В эти же годы - журналы "Детское чтение для сердца и разума" и "Магазин натуральной истории, физики и химии". Для детей и подростков были подняты темы, совсем не детские. Любознательность должна была стать двигателем самовоспитания!
А ещё "для всех" должна стать наука о воспитании Человека, у которой и названия-то ещё нет. У греков есть слово "педагог" - "ведущий ребёнка"... пусть же наука об "образовании тела, разума и сердца" называется ПЕДАГОГИКОЙ.
Да, само слово "педагогика" так удачно найдено Новиковым. Не полагаясь на интуицию, он основал два училища для сирот, чтобы наблюдать и проверять свои догадки о создании Человека.
В скольких же начинаниях Новиков оказался первым! Первая общедоступная библиотека в Москве, первая аптека "для бедных" - социальная, первые книжные лавки в городах, губернских и уездных (до этого провинциалы выписывали книги из столиц)... За 13 лет (которые ближайшие потомки назовут "десятилетием Новикова" в свет вышло более 1000 названий книг. Не каждое издательство похвастается такой цифрой и сегодня, при многократно возросших возможностях! Доходы от книготорговли уже исчислялись миллионами, но издатель инвестировал их в новые проекты, "распространяя книги, которые считал важнейшими, почти даром".
И не только пищу духовную, но и буквально... пищу. Во время очередного великого голода 1786-87 года Новиков организует центр помощи голодающим в своём Авдотьино. Не так уж мало помещиков готовы были помочь, и масоны собрали немалые средства - не хватало организатора.
Но что послужило причиной ареста Новикова? Скорее всего, сказался и страх императрицы перед распространением "французской чумы" - революционных идей, и увлечение масонством Павла Петровича, наследника престола. Вопросов к Новикову накопилось столько, что он чистосердечно отвечал на них не один день... в Шлиссельбурге. Четыре года в той же камере, где содержался несостоявшийся император Иоанн Антонович.
Воцарение Павла Первого положило конец заключению. Вышел - и познакомился с учениями утопистов. Надо попробовать...
Построил в Авдотьине для крестьян... многоквартирные дома. Но "цивилизация" была встречена глухим сопротивлением. А средства вложены, и книгоиздательские долги Павел обещал погасить, и "забыл". Так борец с крепостным правом в отчаянии выпорол нескольких мужиков, отказавшихся вселяться в квартиры, и попытался их продать. До продажи, правда, дело не дошло.
А жизнь продолжалась. Вынужденно запертый в имении, помещик Новиков занимался садом, выписывая редкие сорта, и просвещением своих крестьян. В 1812 году в столице снова услышали о герое Века Просвещения: оказывается, он выкупал у крестьян-партизан пленных французов. За каждого - по серебряному рублю. Отогревал-откармливал этих бедолаг и подсказывал им, где найти работу. Не благодаря ли таким "новиковым" в России осталось ТРИСТА ТЫСЯЧ французов?
"Он не "распространил", а создал у нас любовь к наукам и охоту к чтению", - напишет в своём обзоре критик Киреевский уже после смерти Новикова.
И ведь это - в те годы, когда звание "писателя" почиталось легкомысленным, и едва ли приличным. Как сказали бы сегодня, "человек без определённых занятий".