Сарды известны как столица могущественного Лидийского царства в VII веке до новой эры. Именно здесь при последнем царе Крезе производилась чеканка золотых и серебряных монет, которая принесла баснословное богатство Крезу. Царь Лидии установил стандарт чистоты металла (98 процентов золота и серебра). При Крезе Сарды занимали территорию в 108 гектаров. В период правления римского императора Аркадия в 400 году город был полностью разрушен готами.
По сообщению Страбона: «Сарды – это большой город с сильно укрепленным кремлем. Над Сардами возвышается Тмол – плодоносная гора с наблюдательным пунктом на вершине, представляющим собою крытую галерею из белого мрамора. Это постройка персов».
Возвышенный акрополь лежит к востоку от нижнего города и находится на высоком отвесном холме, подъем на который занимает немногим менее часа. На акрополе частично сохранились построенные из зеленого песчаника крепостные стены VI до новой эры, развалины мраморной башни, воздвигнутой сирийским царем Антиохом III Великим, но большинство руин датируется уже византийским периодом. Если нижний город враги захватывали многократно, то цитадель Сард считалась неприступной.
Гора Тмол (современная Боздаг) в окрестностях Сард имеет два ярко выраженных пика. На одном из них почти с отвесными склонами находился акрополь города. Зачастую на фотографиях сардской цитадели ошибочно изображен склон дальнего гребня горы. Акрополь располагался на плато длиной и шириной примерно в 300 метров. Нижний город лежал на крайнем северном склоне отрога горы Тмол. Через город протекала золотоносная река Пактол (современная – Сарабат). Соединялся акрополь с городскими стенами узким перешейком и находился южнее на крутом склоне Тмола.
Современные туристы сомневаются в легендарной неприступности акрополя по той причине, что в одном месте сегодня на вершину цитадели можно подняться человеку даже не владеющему альпинистскими навыками. В действительности склоны горы Тмол, на которой находился акрополь, сегодня не имеют первозданного вида. В ХVI веке землетрясение разрушило отвесные склоны горы и глиняные пласты под акрополем сползли по северо-западному склону вместе с крепостными стенами. Все постройки и защитные сооружения античных времен в месте его соединения с городом при оползне были полностью уничтожены. Поэтому восстановление топографии акрополя учеными сегодня не представляется возможным.
После поражения от армии Кира Великого в битве при Сардах царь Крез укрылся в акрополе, но после 14-дневной осады персы взяли цитадель, пробравшись на вершину с неприступной и поэтому неохраняемой стороны горы. Со слов Геродота: «Кир объявил войску, что щедро наградит первого взошедшего на стену города. Некий мард Гиреад сделал попытку подняться на стену в единственном месте акрополя, которое не охранялось. С этой стороны нельзя было когда-нибудь опасаться штурма, так как здесь скала акрополя круто спускалась вниз и была совершенно неприступной. Этот мард увидел накануне, как какой-то лидиец спустился здесь вниз с акрополя за упавшим шлемом и поднял его наверх. Гиреад заметил это место и затем сам поднялся здесь на стену, а за ним другие персы. После того как большой отряд воинов оказался на стене, Сарды были взяты и весь нижний город разрушен».
Для меня версия Геродота захвата персами акрополя маловероятна по той причине, что вряд ли лидиец днем на глазах у неприятеля мог беспрепятственно спуститься за своим упавшим шлемом и совершить обратное восхождение на вершину горы и тем самым указать персам путь к захвату акрополя. В ночное время лидиец не мог бы в кромешной темноте найти свой шлем у подножия горы. И крайне сомнительно чтобы защитники твердыни оставили одну сторону холма на расстоянии в 250 метров (1/4 часть крепостной стены) без наблюдения и не разместили на ней сторожевые посты. Хотя подобные случаи попустительства неоднократно отражены античными летописцами, к примеру, при штурме Сципионом Нового Карфагена в Испании, когда римляне незамеченными, причем, в дневное время беспрепятственно поднялись по лестницам на неохраняемые крепостные стены города со стороны обмелевшей лагуны.
Для меня более убедительным выглядит изложение летописца Полиэна о захвате акрополя Сард: «Кир осадил Сарды, но видя, что Крез не сдает крепости в ожидании помощи из Греции, заключил в оковы родственников и друзей союзников Крезовых, защищавших замок. Выставив их перед осажденными, он велел объявить, что если они ему сдадут крепость, то он возвратит им из плена друзей и родственников. В противном же случае всех повесит. Защищавшие замок не замедлили сдать его Киру для спасения пленных, отвергнув сомнительную надежду на пособие со стороны греков».
Следует отметить, что согласно греческим источникам Кир не только великодушно помиловал Креза, но и приблизил к своему царскому двору и пользовался его услугами в качестве мудрого советника. Поэтому правдивость повествования Полиэна для меня предпочтительнее изложенной версии Геродота. Другой летописец Полибий также оставил нам подробное описание захвата акрополя Сард армией сирийского царя в 214 году до новой эры:
«Войска Антиоха III Великого захватили Сарды на второй год осады. Критянин Лагор обратил внимание на то, что в месте соединения акрополя и города отсутствует охрана и доложил об этом царю. Антиох послал три отряда для захвата данного участка обороны города. Первый отряд в пятнадцать воинов должен был взобраться на стену и попытаться открыть изнутри ближайшие ворота. Второй отряд в тридцать человек должен был открывать ворота снаружи. Третий отряд в две тысячи человек должен был войти в Сарды и закрепиться на верхнем ярусе театра. С рассветом воины Антиоха пробрались к выбранному месту и приступили к подъему на утес. Войска царя наблюдали за действиями отряда с ипподрома, который находился за пределами Сард и защитники города не могли заметить врага, так как те были скрыты от глаз выступом утеса. Чтобы отвлечь внимание защитников города, Антиох бросил свои войска на штурм Персидских ворот, расположенных на противоположной стороне города. Тем временем воины Антиоха смогли подняться на утес и открыть городские ворота. Две тысячи воинов вошли в город и укрепились на верху театра. После непродолжительного сопротивления защитники города бежали к акрополю».
У Полибия место проникновения воинов Антиоха в Сарды обозначено словом «пила», по всей видимости, по причине зубчатого вида гребня горы. У ее подножия находился овраг, куда защитники города сбрасывали трупы лошадей и мулов. Наблюдательный Лагор обратил внимание, что насытившись мертвечиной, стервятники отдыхали на ближайшей крепостной стене и соседнем утесе. Из этого он сделал логичный вывод, что подобное могло произойти только по причине отсутствия поблизости людей.
Царем Лидии в то время являлся самопровозглашенный Ахей, бывший военачальник армии селевкидов и Сарды были его резиденцией. После отступления защитников из нижнего города, он возглавил оборону акрополя, но в результате предательства был схвачен и выдан Антиоху. Лишившись своего предводителя, защитники акрополя сдались на милость врага по причине возникших разногласий в целесообразности дальнейшего сопротивления. Сирийский царь за измену приказал казнить Ахея. Сначала ему отрубили конечности, потом голову, а труп зашили в ослиную шкуру и пригвоздили к кресту.
По причине возможного оползня глиняных склонов горы Тмол и в целях соблюдения безопасности посещение любопытными туристами акрополя Сард не приветствуется местными властями. Сам некогда огромный город раскопан археологами частично и погребен в отдельных местах более чем десятиметровым слоем земли, что затрудняет производство археологических раскопок и кроме того требует значительного финансирования для продолжения исследовательских работ.
