Ольга обхватила плечи руками и рысцой потрусила вперед, по знакомой с детства дороге к интернату. Ничего, здесь всего минут пятнадцать ходу… А если холод будет так же подгонять ее в спину, то она добежит еще быстрее.
Корешок, наверное, спит уже. В интернате в полдесятого уже отбой… Но если нянька добрая дежурит, то разбудит мальчишку на полчасика, чтоб мать обнял, да и саму Ольгу пустит переночевать до первой электрички.
Она пробежала по дороге до поворота, миновала рощицу и поравнялась с ведущей через пустырь тропинкой. Ольга и в кромешной тьме могла бы пройти по ней к интернату, но тут она глянула на сам интернат и отпрянула в страхе.
В двух крайних флигелях теперь горел свет. А середины не было… вместо нее зиял черный, чудовищный провал. Совсем как в том доме, на улице Гурьянова…
Ольга замерла и закричала, зажимая рот обеими руками. Дикий, панический ужас охватил ее… Ведь там остался Корешок… Его спальня как раз посередине…
Вот и догнало ее возмездие… Вот и случилось самое страшное, что она боялась представить себе даже в бредовом кошмаре… Вот и воздалось ей по делам ее…
Луна выглянула из-за туч и осветила дом за пустырем. И тут усталые глаза различили смутный абрис фронтона, контур крыши, слабые отсветы в оконных стеклах. Дом стоял на месте абсолютно целый и невредимый, и там, внутри, в самой середине мирно сопел во сне Корешок…
Ноги у Ольги подкосились, она опустилась на мерзлую землю и заплакала.
Сколько еще будет ее преследовать этот призрак? Сколько будут будить ночами чужие крики и стоны? Сколько ей еще платить по счетам за свою и чужую вину?
Позади нее на пустой дороге раздались чьи-то шаги. Но Ольга не обернулась. Она смотрела перед собой на далекий дом за пустырем, и по щекам ее текли слезы. Но они не приносили облегчения.
— Это она? — негромко спросил сзади мужской голос.
— Это я, — повернулась на голос Ольга.
И тут грянул выстрел.
Она даже сразу не поняла, что в нее стреляли. Просто раздался сухой щелчок, а из короткой палки с толстым набалдашником, которую сжимал в руке один из мужчин, вырвался сполох огня.
Огонь медленно, очень медленно приближался к ее лицу, пока ночная мгла не взорвалась вся сплошным полыхающим огнем…
***
— Мама, это поезд? А куда он едет?
Ольга была тогда еще совсем маленькой, самая нижняя ступенька была выше ее головы. Или просто поезд стоял высоко на насыпи?
— Он едет в Ростов, Олечка. И ты поедешь со мной. Хочешь?
— Я буду работать проводницей? — еще плохо выговаривая «р», поинтересовалась Оля.
— Да, как большая, будешь маме помогать.
Прямо перед Олиными глазами были большие железные колеса с желобками на ободах. Колеса пахли резко, какой-то смазкой, а рядом со ступеньками растеклась небольшая лужица мазута.
Ксения подняла Олю, перенесла через лужицу и подсадила в тамбур. Оля споткнулась и тут же испачкала летнее платье оставшейся на полу тамбура угольной пылью. Но Ксения не стала ее ругать, сказала весело:
— Ничего, когда работаешь, не бойся испачкаться.
Тот вагон был плацкартным, с жесткими коричневыми скамьями и обшарпанными стенами. И в нем был совершенно особый, ни с чем не сравнимый запах… Ольга тогда не знала, чем это так пахнет и назвала его по-своему: запах дороги.
Отныне для нее так пахла дорога. И, выходя за калитку двора, попадая на рельсы, она втягивала ноздрями воздух… и ей хотелось немедленно поехать куда-нибудь подальше, на край света…
А тогда ее детское воображение поразили блестящие металлические поручни, упирающиеся в самый потолок. Она хваталась за них руками и каталась по коридору от поручня к поручню…
Вагон был пуст и весь, безраздельно, принадлежал ей одной. Никто ее не трогал. Мама мыла полы ее напарница тетя Лена принесла тяжелые мешки с бельем. Нижние полки были подняты, а под ними раскрывали страшные пасти огромные ящики, совсем как сказочные сундуки, в которых гномы держат свои сокровища…
Ксения помогла ей забраться на верхнюю полку, и Оля улеглась животом на твердую поверхность, высунув голову в раскрытое до половины окно.
— До свидания! — громко кричала она, хотя их поезд стоял на месте, в депо на запасных путях. — До свидания! Мы уезжаем далеко-далеко! За синее море, за синие горы!
Она махала рукой и подставляла лицо теплому ветру…
А потом, вымыв вагон до блеска и пересчитав комплекты белья, они сели поужинать перед дорогой. И никогда раньше Оле не казались такими вкусными разложенные на застеленном газетой вагонном столике помидоры, и лук, и соленые огурцы, и яйца, и сало. Она отламывала хлеб прямо от батона, стучала яичком по столу, макала его в насыпанную горкой соль и ела с таким аппетитом, как никогда до этого не ела дома. Потому что знала: это еда дороги, а не просто какой-то ужин.
Ксения постелила ей на нижней полке служебки, и Оля моментально заснула, прижавшись щекой к влажной, сероватой наволочке. Когда поезд подали на посадку, она уже спала. А с утра обнаружила, что весь вагон, который вчера принадлежал ей одной, заполнен людьми. Они ели, спали и вели себя как хозяева, а главное, не обращали на Олю никакого внимания…
Она прошлась по вагону из конца в конец, подбежала к стоявшей в тамбуре Ксении, уткнулась носом в жесткую форменную юбку и разревелась.
— Пойдем со мной, — сказала Ксения и взяла ее за руку. — Я буду носить чай, а ты раздавать сахар и ложечки. Это очень важно, нам с тобой надо хорошо принять наших гостей.
— А они пришли к нам в гости? — подняла заплаканные глаза Оля. — Они не останутся навсегда?
— Конечно нет, они проедут немного и выйдут.
— И они будут у нас спать?
— Да. Еще одну ночь, а завтра утром мы их проводим.
— Хорошо, — успокоилась Оля.
Значит, эти люди поселились здесь не насовсем, и завтра утром вагон опять будет в ее владении. И она уже с удовольствием ходила вслед за Ксенией, клала рядом с каждым стаканом синюю упаковку рафинада и вежливо улыбалась «гостям».
За окном мелькали незнакомые пейзажи. Большие реки, которые они переезжали по грохочущим железным мостам, сосновые леса, маленькие полустанки… Они проезжали огромные города с красивыми вокзалами-дворцами, бескрайние поля зреющей пшеницы и плантации подсолнухов, сияющих миллионами маленьких солнц. И вся огромная страна разворачивалась перед маленькой Ольгой, словно скатанная в рулон карта.
Она смотрела на все с жадным любопытством — и понимала, что уже неизлечимо больна. Больна перестуком колес, убегающими вдаль рельсами, больна дорогой…
Пассажирский поезд остановился на перегоне, прямо посреди заснеженного зимнего леса. Вечерело, кроваво-красный свет закатного солнца пробивался сквозь кроны разлапистых елей.
Ксения поежилась, запахнула старую телогрейку которую всегда брала с собой в поездку, подняла обледеневшую площадку тамбура и выглянула наружу Поезд извивался на насыпи длинной зеленой лентой. Проводница первого вагона Маняша махнула желтым флажком, и это послужило сигналом всем остальным.
Оскальзываясь на обледеневшем насте, проваливаясь в глубокий снег, от всех вагонов отделились фигурки и устремились в лес.
Ксения повязалась крест-накрест пуховым платком и надела толстые рукавицы. Маленький топорик она несла в руке, приглядываясь к молодым деревцам в посадке.
Могучие ели ее не интересовали. Она присмотрела небольшую пушистую елочку ростом чуть выше Антошки и взмахнула топором.
Рубить ей было привычно, после нескольких сильных ударов неокрепший комель переломился и елочка с шорохом рухнула на снег, раскинув мохнатые лапы.
Ксения достала из-за пазухи веревку, обмотала ветки, прижимая их к стволу, и тут только заметила — у елочки были уже небольшие аккуратные шишки, ровненькие, как на подбор, светло-коричневые, клейкие… Вот хорошо, Антошка обрадуется. Что за Новый год без елки? У них-то в город привозят такой ободранный товар, что язык не поворачивается назвать это праздничной елкой, а рука не поднимается украшать такое убожество игрушками…То ли дело настоящие лесные красавицы, прямо с плантации, свеженькие, как на заказ… Лесники знали, что все поезда перед Новым годом останавливаются на полчасика в лесном массиве и рубят деревца по своему усмотрению. Знали, но никого поймать за руку не пытались. Это было уже чем-то вроде традиции. На протяжении многих лет так делали одни, потом другие, потом на дорогу приходило новое поколение и тоже готовило к предновогоднему рейсу веревки и топоры.
Ксения ухватила елочку за комель и поволокла за собой по снегу. Она и Ольге маленькой обязательно привозила каждый год такую же елочку… Только потом дочь выросла и норовила в праздничную ночь смыться из дома, чтоб не сидеть с матерью. Тогда и Ксения перестала делать порубки. А как Корешок стал подрастать, так опять почетная обязанность елочного добытчика перешла к ней. Ольга ведь в своем купейном не провезет елку. Поезд фирменный, начальство ходит, засекут — неприятностей не оберешься.
Ксения же из принципа ездила в раздолбанном плацкартном. Хоть и народу больше, и работы, а и доход лишний. В плацкартном тебе и третьи полочки в ход идут, и днем внизу безбилетника среди народа спрятать легче. К тому же в тамбуре всегда мешок картошки можно привезти или вот елочку к празднику.
Проводники понемногу подтягивались из леса со своей добычей, карабкались на высокие ступеньки, перекрикивались возбужденно. Ксения тяжело поднялась на подножку, втащила елку и устроила ее в углу тамбура. Можно не волноваться, из запертого вагона никто ее не сопрет, а на посадке-высадке она сама лично стоит.
Интересно, куда Ольга опять запропала? Объявится к Новому году или нет? Надо же Антошку на каникулы брать. Или ей совсем на ребенка начхать? Понятное дело, горе у нее, сама едва жива осталась, но ведь и одуматься пора… Вот опять исчезла куда-то, ни записки, ни письма…
Ксения было думала, что Ольга в рейс ушла, так в нарядческой сказали, что она ни к какой бригаде не приписана. И больше того, не объявится в ближайшее время, уволят ее по статье. Ведь ни отпуск не взяла, ни отгулы не оформила… Говорит, в больнице лежала, так ведь даже справки не взяла… Вот о чем думает? Куда потом устроится с такой записью в трудовой книжке?
Ксения гнала от себя одну мысль. Привычно ругая Ольгу, больше всего она боялась, что дочь подалась куда-нибудь на заработки Ведь втемяшила же себе в голову, чтоб купить к Новому году квартиру, а денег не хватает, сама говорила… Так решила где-то подкалымить…
Может, и зря везет Ксения эту елочку9 Может, придется ей стоять в пустой квартире… И ни дочь, ни внук не придут на нее посмотреть…
А ну как приедет она в интернат, а ей скажут забрали вашего Антошу. Мамочка взяла, по новому адресу повезла… А Ксения и адреса даже не знает, словно и не родная…
Эх, не надо было говорить Ольге, чтоб не уходила. Не надо было просить остаться… Дала слабину, а та и почувствовала… Теперь нарочно все, назло по-своему сделает.
Ксения сняла ватник с рукавицами, а пуховый платок повязала вокруг поясницы В вагоне нещадно дуло из всех щелей, по-хорошему его давно пора было списать, да откуда же новые взять?
Напарница Анна Тихоновна уже подложила в печурку угольные брикеты, их старый вагон топился по-старому, и в рабочем тамбуре хранился уголь для растопки котла. Но тепло все равно выдувало сквозь щели, а угля давали мало — не протопишь как следует, дай бог, чтоб на титан с кипятком хватило.
Ксения заварила чай и, прежде чем начать носить по вагону, налила себе и Анне. Достала из купленного Корешку сладкого подарка две карамельки, он все равно шоколадные больше любит, Ольга избаловала.
Пока отогревались чайком, поезд остановился на станции. По расписанию здесь же должен поравняться с ними их встречный, да что-то запаздывал. Из-за опоздания его подали не на пятый путь, как обычно, а прямо рядом с их поездом, через платформу.
Ксения пила чай и задумчиво смотрела в окно, а Анна, накинув тулупчик, побежала к встречным перекинуться словечком, новости узнать.
Анна волновалась, у нее невестка лежала в больнице, со дня на день должна родить. И Анна с нетерпением ждала внука, и в то же время боялась за невестку, у той почки больные…
Поезд тронулся, и Анна заспешила обратно, тяжело поднялась на ступеньку, закрыла тамбур и вернулась в вагон.
— Ну что? — спросила Ксения, когда напарница налила себе новый стакан чаю. — Родила твоя Катя? Сделала тебя бабкой?
— Ой, мается еще… — вздохнула Анна. — Они вчера из города уехали, не было вестей. Может, сегодня и родила уже?
— А может, завтра, к твоему приезду? — предположила Ксения.
— Хорошо бы… — Анна перевела дыхание. — Ты знаешь, чего они задержались?
— Авария, что ли?
— Нет, на Узловой станции, за Кочубеевской, недалеко от интерната парня убитого нашли. Так переезд перекрыли, следственная бригада работала.
— Какой кошмар! — равнодушно вздохнула Ксения. — По пьянке, что ли?
— Застрелили, говорят… Не местный он, никто не знает. Странно так, зимой в одном свитере… Маша Кузнецова бегала смотреть. Говорит, свитер серый, с голубыми ромбами… и весь в крови… Жуть.
— У моей Ольги такой же, — вспомнила Ксения. — Я ей с Архангельска привозила, теплый, козьей шерсти… — Она горестно подперла щеку рукой. — Вот скажи, Анюта, куда она опять подалась, а? На мать плевать, на сына плевать. Я ж ведь только ради них с Антошей и живу, веришь?
— Да знаю я, — махнула рукой Анна. — Только о них все и разговоры.
— А без них зачем мне жить? Мне без них хоть в петлю лезь. Я вот езжу, зарабатываю, кручусь-верчусь ради себя, что ли? Мне одной много ли надо? Я ведь денег скопила немного… Скажу тебе честно, Анюта, хотела Ольге на мебель дать, как она квартиру купит…
— Вот это ты зря, — осуждающе покачала головой Анна. — Она к тебе так, а ты ей эдак? Не заслужила она.
— Так я же с условием, — улыбнулась Ксения. — Чтоб Антошу она у меня оставила прописанным Я бы на него завещание сделала. Наши дома сносить будут, дадут парню новую квартиру, будет бабку добрым словом вспоминать.
— Так это она тебе такое условие поставить могла, а не ты ей, — удивилась Анна. — Ей же это выгодно. Да мечтать только!
— А! — с досадой ответила Ксения — Ты мою Ольгу не знаешь! Она назло сделает. Пусть как хуже, только назло матери. Без корней она перекати-поле…
* * *
Она рванулась вверх, с силой прошла сквозь черную, тяжелую массу и вылетела наружу Выше, выше, выше… Бескрайняя, ясная синева сияла вокруг. Еще выше — и синева становится пронзительной и какой-то звенящей… Простор. Свобода.
Она глянула вниз и увидела, как по игрушечной, круглой, как мячик, земле ползет тонкой зеленой змейкой поезд…
Как легко подлететь к окну, заглянуть внутрь, увидеть обычное семейство, разложившее на столике жареную курицу с огурцами. Как легко, не спрашивая, понять, что едут они в отпуск и полны радужных предвкушений и надежд. А в другом окне кто-то жарко спорил, до хрипоты, орал и ненавидел, а в третьем молодежь пела песни под гитару…
А в следующем, плацкартном, в углу тамбура стояла перевязанная веревками маленькая елочка с янтарными шишками, от которых по всему тамбуру разносился запах смолы и леса…
Картины чужой жизни оставляли ее равнодушной. Не было никаких чувств, никаких ощущений — просто спокойствие и созерцание.
Она увидела мать, молодую и красивую, и себя крошечной девочкой у нее на коленях, и почему-то сразу поняла мысли Ксении о том, что у ее крошки будет совсем другая судьба. Ксения клялась себе в лепешку разбиться, но не допустить, чтоб Ольга повторяла ее ошибки…
Потом перед глазами возник Гера, который мрачно курил после того, как она сообщила ему о беременности. Он думал о том, как не вовремя это все, как обременительно, и как бы ему половчее вывернуться и смыться… Теперь Ольга понимала, что он не любил ее, но ни обиды, ни злости больше не было. Она смотрела, как льнет к нему молоденькая глупышка Ольга, как надеется на счастье…И яркий миг счастья встал перед внутренним взором. Миг, когда она в первый раз взяла на руки сморщенное, розовое тельце своего сына. Его младенческий взгляд был по-стариковски мудр, словно он знал нечто такое, что недоступно пониманию его юной мамаши. Его ручки с растопыренными пальчиками, его губки бантиком вызывали в ней такое умиление, что даже было немного стыдно. Он прильнул ротиком к ее груди, нашарил сосок и больно стиснул его деснами. Но это была сладкая боль, которую хотелось терпеть еще и еще…
Корешок… Антоша…
Она камнем упала вниз, метнулась в сторону, прошла сквозь стену интерната и увидела его. Он смотрел прямо на нее и беззвучно шевелил губами. Не вскочил, не бросился навстречу, как всегда.
— Антошенька, сынок, — позвала она. — Ты не забудешь меня?
Но он не услышал. Он взял альбомный лист, положил перед собой, взболтал воду кисточкой и окунул ее в ярко-голубую краску…
А в поле неподалеку двое мужчин стояли над разметавшимся по земле телом. Ольга не испытывала к ним ненависти за то, что они оборвали ее жизнь. Потому что знала, что такая же глупая пуля вскоре оборвет и их жизни.
Жизнь — всего лишь короткий миг, стоит ли о нем жалеть? Краткосрочная ссылка на грешную землю, наполненная болью рождения и страхом смерти Труден и горек земной путь, бессмысленны усилия вырваться за строго очерченный круг, в котором действуют жесткие законы возмездия и воздаяния.
«Суета сует, и все суета…» — вспомнила Ольга.
А здесь ничего этого уже нет. И нет ни рая, ни ада, ни Бога, ни черта… Есть мудрость, покой и безбрежность.
Занесенная над альбомным листом кисточка дрогнула, и с нее сорвалась голубая капля, расплылась в самом центре белого листа. И туда, в эту точку, она вошла, словно в центр мирозданья.
Пронзительная синева побелела, стала ярче Ослепительный свет разлился вокруг нее. Она посмотрела вниз: там в пространстве крутилась вокруг своей оси крошечная точка, земной шарик, на котором остававшиеся в живых любят и страдают, борются и вкалывают до седьмого пота. В эту секунду кто-то опять родился там, на земле, чтобы начать для себя оконченный Ольгой путь…
А ее впереди ждала теперь только вечность…
Конец
Контент взят из интернета
Автор книги Ласкарева Елена