Я стояла у окна, глядя на серое осеннее небо. Дождь барабанил по карнизу, а в душе бушевала буря. Звонок в дверь заставил меня вздрогнуть.
— Максим, я не готова завтра встречать твою мать! И я сто раз говорила, что трижды в неделю эту женщину видеть вообще не желаю. Мы не ладим, — выговаривала я мужу, который только что вернулся с работы.
Максим устало вздохнул, снимая пальто. Его русые волосы были влажными от дождя, а в зеленых глазах читалось раздражение.
— Люд, ну сколько можно? Мама купила минтай отличный по скидке, она заботится о нас, — Максим пытался вызвать во мне чувство вины.
Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает гнев.
— Мне не нужна ее забота! Особенно такая! — уже откровенно злилась я. — Она приходит сюда как к себе домой, командует, критикует. Я уже не знаю, чья это квартира — моя или твоей матери!
Максим подошел ко мне, попытался обнять, но я отстранилась.
— Любаш, ну перестань. Мама просто хочет как лучше. Она же одна живет, скучает...
— А мы что, приют для одиноких свекровей? — я не сдержалась и повысила голос. — Максим, пойми ты наконец! Я устала от этого! От постоянных придирок, от ее "заботы", от того, что ты всегда на ее стороне!
Муж покачал головой и ушел в ванную. Я слышала, как он включил воду, и тяжело опустилась на диван. Как мы дошли до этого? Ведь когда-то все было по-другому...
Мы поженились с Максом пять лет назад. История нашего знакомства была довольно забавная. Я до сих пор помню тот день в салоне красоты, где я работала визажистом. Макс зашел с девушкой — высокой блондинкой в строгом костюме. Как я потом узнала, это была Вероника, его тогдашняя подруга.
— Здравствуйте, — улыбнулся он мне тогда. — А это правда, что розы в этой вазе настоящие? Такие красивые, прямо как живые.
Я рассмеялась:
— Конечно, настоящие! Мы каждый день меняем воду и подрезаем стебли. Хотите понюхать?
Он наклонился к букету, а я почувствовала, как екнуло сердце. Его зеленые глаза смотрели на меня с таким интересом...
— А вам нравится ваша работа? — спросил он вдруг. — Наверное, здорово делать людей красивыми?
Я кивнула:
— Очень нравится. Знаете, когда женщина смотрит в зеркало после макияжа и улыбается — это лучшая награда.
Мы проболтали еще минут десять, пока Вероника была на стрижке. А вечером того же дня Макс пришел в салон снова — один.
— Привет, — сказал он немного смущенно. — Я вот подумал... может, сходим куда-нибудь выпить кофе?
Так все и началось. Романтические встречи, долгие разговоры, поцелуи под звездным небом... Я была на седьмом небе от счастья. Но вскоре появилась она — Анна Гавриловна, мать Максима.
Помню нашу первую встречу. Я так волновалась, хотела произвести хорошее впечатление. Надела свое лучшее платье, сделала укладку, даже пирог испекла. Анна Гавриловна вошла в квартиру, окинула меня цепким взглядом и сухо поздоровалась:
— Здравствуйте, Любовь. Максим много о вас рассказывал.
Я улыбнулась:
— Здравствуйте, Анна Гавриловна! Я так рада с вами познакомиться. Проходите, пожалуйста. Я чай приготовила и пирог испекла.
— Пирог? — она приподняла бровь. — Надеюсь, не сладкий? У Максима с детства непереносимость лактозы, вы разве не знали?
Я растерянно посмотрела на Макса. Он пожал плечами:
— Мам, все в порядке. Я просто не ем много сладкого, вот и все.
Этот вечер стал началом моих мучений. Анна Гавриловна критиковала все: мою прическу ("Вы в салоне работаете, а выглядите так обыденно"), мою профессию ("Визажист — это несерьезно. Вот Вероника — педагог, уважаемый человек"), даже то, как я накрыла на стол ("Разве можно ставить солонку справа от тарелки?").
С тех пор каждый визит свекрови превращался для меня в пытку. Она приходила без предупреждения, командовала в моей же квартире, учила меня жить. А Максим... Максим всегда становился на ее сторону.
Вот и сейчас. Я смотрела, как он выходит из ванной, и чувствовала, что больше так не могу.
— Максим, — сказала я тихо. — Нам нужно поговорить.
Он сел рядом со мной на диван:
— Люб, ну чего ты опять начинаешь? Мама просто хочет помочь.
— Помочь? — я горько усмехнулась. — Максим, она не помогает. Она разрушает нашу семью. Неужели ты этого не видишь?
— Люба, не преувеличивай. Мама...
— Хватит! — я вскочила с дивана. — Хватит про маму! Скажи честно, Максим. Ты когда-нибудь встанешь на мою сторону? Или для тебя мама всегда будет важнее жены?
Он молчал, опустив глаза. И в этот момент я все поняла.
— Знаешь что, дорогой, — сказала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — Собирай-ка ты свои вещи и катись со своей мамой куда подальше!
На следующий день я подала на развод. Это было тяжелое решение, но я чувствовала, что оно правильное. Я не могла больше жить в атмосфере постоянного напряжения и неуважения.
Первое время было очень трудно. Я часами сидела дома, листая старые фотографии, плакала. Но потом поняла — нужно что-то менять. И с головой окунулась в работу.
Записалась на курсы повышения квалификации к известному визажисту. Помню, как волновалась перед первым занятием.
— Здравствуйте, я Любовь, — представилась я преподавательнице.
Она улыбнулась:
— Привет, Люба! Я Марина. Не волнуйся, у нас тут все свои. Расскажи, почему решила прийти на курс?
И я рассказала. О работе, о мечтах, о том, как хочу развиваться в профессии. Марина внимательно слушала, а потом сказала:
— Знаешь, Люба, у тебя глаза горят, когда ты о работе говоришь. Это здорово. Из тебя выйдет отличный мастер.
Эти слова придали мне сил. Я училась, работала, участвовала в конкурсах. А потом был тот фестиваль моделей — мой первый серьезный опыт работы на большом мероприятии.
— Люба, ты молодец! — сказала мне одна из моделей после показа. — Такой макияж сделала, я себя прямо звездой почувствовала!
Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло. Вот оно, мое призвание. Вот что делает меня по-настоящему счастливой.
А потом была поездка в Камбоджу. Я всегда мечтала увидеть древние храмы Ангкор-Вата, прикоснуться к истории древней цивилизации. И именно там, среди величественных руин, я встретила его — Кирилла.
Это случилось на экскурсии. Я стояла, разглядывая древние барельефы, когда услышала за спиной голос:
— Потрясающе, правда? Вы только посмотрите на эту резьбу по камню. Какая тонкая работа!
Я обернулась и увидела мужчину лет сорока, с добрыми карими глазами и легкой сединой на висках.
— Да, очень красиво, — ответила я. — Не могу поверить, что это сделано много веков назад.
— О, если хотите, я могу рассказать вам подробнее об истории этого храма, — улыбнулся он. — Меня зовут Кирилл, я историк-востоковед.
— Любовь, — представилась я. — С удовольствием послушаю!
Мы проговорили весь вечер. Кирилл рассказывал об истории Камбоджи, о культуре кхмеров, о древних легендах. Я слушала, затаив дыхание. Его рассказы оживляли древние камни, заставляли их говорить.
— Знаете, Люба, — сказал он в конце вечера. — Я так рад, что встретил вас. Не часто встретишь человека, которому так интересно слушать об истории.
— А я рада, что встретила вас, — ответила я. — Вы так интересно рассказываете. Словно переносите в прошлое.
Мы провели вместе всю поездку. А когда вернулись домой, оказалось, что живем в соседних дворах. Судьба? Возможно.
Наши отношения развивались стремительно. Кирилл был полной противоположностью Максиму – внимательный, заботливый, уважающий мое мнение и мою работу.
— Люба, ты такая талантливая, — говорил он, глядя на мои работы. — Я горжусь тобой.
Эти слова были для меня как бальзам на душу. После всех унижений от бывшей свекрови, после равнодушия Максима, я наконец-то чувствовала себя ценной, любимой, уважаемой.
Через полгода мы поженились. Это была скромная церемония, только самые близкие. Никакого пышного платья и огромного торта. Просто мы, наша любовь и наши друзья.
А вскоре я узнала, что беременна. Помню, как дрожащими руками держала тест, не веря своим глазам.
— Кирилл! — позвала я мужа. — Иди сюда, скорее!
Он вбежал в ванную, встревоженный:
— Что случилось, родная?
Я молча протянула ему тест. Он посмотрел, и его лицо озарилось такой радостью, какой я никогда раньше не видела.
— Любимая, — прошептал он, обнимая меня. — Какое счастье! У нас будет малыш!
Сейчас, сидя в уютном кафе в Великом Новгороде, куда мы приехали в очередное путешествие по древним городам России, я смотрю на своего мужа, увлеченно рассказывающего о Рюриковичах, и понимаю, что наконец-то обрела настоящее счастье.
— Представляешь, Люба, — говорит Кирилл, его глаза горят. — Здесь, на этой земле, почти тысячу лет назад ходили первые русские князья. Вот тут, может быть, стоял сам Рюрик!
Я улыбаюсь, положив руку на живот. Наш малыш, кажется, тоже слушает папины рассказы — я чувствую легкое шевеление.
— А нашему малышу ты тоже будешь рассказывать об истории? — спрашиваю я.
Кирилл нежно берет меня за руку:
Кирилл нежно берет меня за руку:
— Обязательно, родная. Буду рассказывать и ему, и тебе. Знаешь, я так счастлив, что нашел тебя. Ты не только прекрасная жена, но и удивительный слушатель.
Я чувствую, как к глазам подступают слезы. Не от грусти — от счастья.
— А я счастлива, что нашла тебя, — шепчу я. — Ты подарил мне новую жизнь, новую любовь.
Мы сидим, держась за руки, и я вспоминаю, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь. Все те ссоры с Максимом, все унижения от свекрови... Теперь это кажется таким далеким, словно случилось не со мной.
— О чем задумалась? — спрашивает Кирилл, заметив мой взгляд.
— О прошлом, — честно отвечаю я. — И о том, как изменилась моя жизнь.
Он понимающе кивает. Я рассказала ему о своем прошлом браке, о проблемах со свекровью. Кирилл всегда слушал внимательно, не осуждая, просто поддерживая.
— Знаешь, — говорит он, — иногда нам нужно пройти через трудности, чтобы понять, чего мы действительно хотим от жизни. Ты сильная женщина, Люба. Ты смогла начать все заново, и посмотри, где ты сейчас.
Я улыбаюсь, оглядываясь вокруг. Уютное кафе в древнем русском городе, любимый муж рядом, ребенок под сердцем... Да, я прошла долгий путь.
— А ты не боишься? — вдруг спрашиваю я. — Ну, знакомиться с моими родителями, когда мы вернемся? После истории с бывшей свекровью...
Кирилл смеется:
— Любимая, я историк. Я знаю, что каждая семья, как и каждая эпоха, уникальна. Я уверен, что твои родители прекрасные люди. И потом, — он подмигивает, — я же не собираюсь командовать в их доме и учить их жить.
Мы оба смеемся. Да, Кирилл совсем не похож на Анну Гавриловну.
— Знаешь, — говорю я, — я хочу, чтобы наш ребенок рос в атмосфере любви и уважения. Чтобы он знал: семья — это место, где тебя всегда поддержат и примут таким, какой ты есть.
Кирилл сжимает мою руку:
— Так и будет, родная. Обещаю.
Мы выходим из кафе и идем по старинным улочкам Великого Новгорода. Кирилл рассказывает о каждом здании, о каждом камне. Его голос звучит так увлеченно, что я словно переношусь в прошлое, вижу древних князей и купцов, слышу звон колоколов и крики глашатаев.
— А вот здесь, — говорит Кирилл, указывая на небольшую площадь, — когда-то собиралось вече. Представляешь? Простые люди могли высказать свое мнение, повлиять на решения власти.
— Удивительно, — отвечаю я. — Получается, у них была настоящая демократия?
— В каком-то смысле, да. Конечно, не без проблем, но для своего времени это было очень прогрессивно.
Мы проходим мимо древней церкви, и я вдруг останавливаюсь.
— Кирилл, давай зайдем? — прошу я.
Он с готовностью соглашается. Внутри прохладно и тихо. Мерцают свечи, в воздухе пахнет ладаном. Я подхожу к иконе Богородицы и ставлю свечку.
— За что ты молишься? — тихо спрашивает Кирилл.
— За наше будущее, — отвечаю я. — За нашего малыша. И... знаешь, за Максима и Анну Гавриловну тоже.
Кирилл удивленно смотрит на меня.
— Я не держу на них зла, — объясняю я. — Да, было тяжело. Но если бы не они, я бы не встретила тебя. Не была бы сейчас так счастлива. Я благодарна за этот опыт, каким бы горьким он ни был.
Кирилл обнимает меня, и мы стоим так какое-то время, слушая тихое пение хора.
Выйдя из церкви, мы идем дальше по городу. Вечереет, зажигаются фонари. Их свет отражается в водах Волхова, и город кажется каким-то волшебным, сказочным.
— Знаешь, о чем я думаю? — говорит вдруг Кирилл. — О том, как удивительна жизнь. Вот мы, два человека из разных городов, с разным прошлым. Встретились в далекой Камбодже, а теперь гуляем по древнерусскому городу и ждем ребенка. Разве это не чудо?
Я киваю, чувствуя, как к горлу подступает комок.
— Чудо, — соглашаюсь я. — И знаешь что? Я благодарна за каждый момент. За каждую трудность, за каждую радость. Все это привело меня к тебе, к нам.
Мы возвращаемся в гостиницу. Завтра нас ждет еще один день путешествия, новые открытия, новые истории. А потом мы вернемся домой, будем готовиться к рождению малыша, строить планы на будущее.
Лежа в постели, я думаю о том, как изменилась моя жизнь. Я не жалею о разводе с Максимом. Тот болезненный опыт научил меня ценить себя, свои чувства и потребности. Он помог мне понять, что настоящая любовь – это не только романтика, но и взаимное уважение, поддержка, умение слышать друг друга.
Теперь у меня есть любящий муж, скоро родится наш ребенок, и я знаю, что наша семья будет построена на любви и взаимопонимании. И пусть наша история не станет великой для мировой истории, но для меня она самая важная и самая счастливая.
Засыпая, я чувствую, как Кирилл обнимает меня, кладет руку на мой живот. И в этот момент я понимаю: вот оно, мое место в мире. Здесь, рядом с любимым человеком, я наконец-то дома.