Анатолий был не в духе с самого утра. Он нервно крутил в руках салфетку, то брал в руки столовые приборы, то в гневе отбрасывал их с оглушительным звоном.
Всему виной была женщина. А если конкретнее, то не сама женщина, а те оскорбительные слухи, которые она разносила с удивительной скоростью.
Мерзкий голос соседки зазвучал в голове у Анатолия с новой силой: “А ты сам не видишь что ли? Машка не твоя, это точно. А как она на Васю похожа.”.
До сих пор Анатолию дурно от этих воспоминаний, но и что делать он совсем не знал.
Казалось бы, а что тут вообще делать? Слухи и слухи, забыть да и все. Но вот Толю терзали сомнения, а вдруг все правда?
Часто сосед Василий трется вокруг жены его Алены да и вокруг их дочери Маши тоже. Да и действительно, сходство есть, похожи они между собой.
-Что же мне делать? - горестно вздохнул Толя.
____
Приближающиеся выходные заставили Толю несколько позабыть о сплетнях, ведь сегодня они с парнями собираются в баню. Так что все эти размышления можно отложить.
-А, пап, уходишь уже, - десятилетняя девочка выглянула из-за своих учебников, - Тогда я тоже пошла.
-Не понял сейчас, - мужчина строго посмотрел на свою дочь, - Детям спать не пора?
-Я к дяде Васе, он мне с математикой помогает, - ответила Маша, собираясь.
-А мама знает?
Девочка кивает и на душе у Анатолия снова начинают скрести кошки. Не к добру это все.
В последний момент Толя понимает, что съел последнюю порцию ужина.
-Ну тогда это, пусть этот дядя Вася тебя и накормит.
Пацаны уже ждут, не время сейчас голову забивать, но Толя теперь понимал, что в долгий ящик такие вещи не отложишь.
____
Стоял ясный зимний день. Был выходной и Анатолий с Аленой сидели на диване в гостиной, по телевизору шло какое-то шоу, но Толе было вовсе не до этого.
-Алена, а Машка наша должна была в октябре родится, но в сентябре родилась. Так это необычное, да? - внезапно спросил Толя у своей жены.
Алена удивленно посмотрела на Толю и слегка нахмурилась:
-Разве?
-Ну конечно, сама посуду, все не по срокам.
-А ничего что мне кесарево делали? Мы с тобой вместе дату рождения выбрали, - Алёна явно была глубоко уязвлена равнодушием мужа и его забывчивостью.
Неловкая тишина повисла в гостиной. Толя понял, что выяснять через жену ничего не выйдет, только обидится сильнее.
На следующий день он ранним утром пошёл к соседу за шуруповертом. Во-первых действительно нужен был инструмент, а во вторых узнать Василия получше.
Пока сосед искал инструмент, Анатолий огляделся. Хорошая квартира, красивый свежий ремонт.
На стенах висели фотографии давно забытой молодости, большое количество лиц маячило перед глазами.
Тут, как что-то щелкнуло у Толи в груди. Среди чужих физиономий мелькнуло знакомое лицо.
“Алена?” - пронеслось в его голове. От шока и сильного удивления Толя не мог сказать ни слова.
-Мы учились вместе, ты не знал? - за спиной Анатолия прозвучал голос соседа.
-Нет.
Всем своим видом Толя давал понять, что не настроен говорить на эту тему. Может жена говорила ему? Но Алёна постоянно что-то говорит и что теперь каждое предложение слушать?
С досадой он последний раз окинул взглядом квартиру соседа. Серый плюшевый заяц, лежавший на столе, мог бы вызвать недоумение у Толи, но обида застилала взор.
Он буркнул неразборчивое “спасибо” и ушёл. Злость и жалость к самому себе росла с каждым днем.
____
Долго Анатолий не знал, что делать. С каждым днем сплетни становились реальностью.
Выходя из местного магазина с бутылкой пива, он безразлично глядел по сторонам. Во дворе он заметил жену и дочь снова в окружении соседа.
Пелена злости окутала Толю с новой силой, когда тот увидел у Маши того серого зайца, что был в квартире соседа.
-Что тебе вечно надо от моей семьи? Заведи свою, - зло начал Толя.
Сосед окинул его ледяным взглядом, увидев бутылку пива в его руках.
-Детская площадка - это не место для выяснения отношений. Пошли, отойдем.
-Вася, Толя, да вы что - удивленно проговорила Алёна, женщина совсем не знала, как же их остановить.
-Я с тобой позже поговорю, - отрезал Анатолий.
Вдали от площадки Анатолий не стал сдерживаться ни в выражениях, ни в эмоциях:
-Все соседи уже говорят, что Машка твоя дочь, какого черта? Мне эти сплетни нахрен не нужны.
-Так уж и все говорят? Кто эти все? - Василий окинул взглядом детскую площадку как бы ища виновного, на его губах заиграла усмешка.
-Соседка наша, Анна Павловна, - сквозь зубы проговорил Толя, спокойствие соседа ещё сильнее выводило из себя, - Да какая разница?
-Анна Павловна про каждого говорит всякие глупости, и? Это ведь не повод верить этому.
-Да ты прицепился именно к моей семье, вечно с ними! - в ярости прокричал мужчина, - Что, Алена от тебя её родила? Так ведь?
-Я прицепился? - голос Василия стал угрожающим, мужчине было противно вести этот диалог, - С Аленой мы дружили раньше, она часто просит меня посидеть с Машей, а я не против. Или может ты делаешь с ней уроки, готовишь ей ужин, играешь с ней? Есть ли хоть какие-то признаки твоего присутствия в своей же семье кроме просиженного дивана и банок пива?
Василий схватил Толю и потащил ещё дальше. Мужчины скрылись за деревьями от посторонних глаз.
-Я.. Алена не говорила мне этого..
Растерянно ответил мужчина, его сознание пыталось вспомнить, когда хоть раз он проводил время с семьей, но ничего как назло на ум не приходило.
-Алена не говорила, - с издевкой повторил Василий, - А ты хоть слушаешь, что она говорит? Ты даже сейчас разбираться стал, потому что слухи твоё самолюбие задели.
-Но чего ты ко мне пристал, за что ты так ненавидишь меня? - хоть Толя и испытывал стыд, он не хотел показывать это наглому соседу, - Заведи свое семью.
-Ненавижу? - удивился Василий, и вновь повторил это слово, словно пробуя его на вкус, - Знаешь, а я ведь жил тут совсем давно..
Мужчина опустился на скамейку, тяжело вздохнув, будто бы одни лишь воспоминания причиняли жуткую боль.
-Я врач вообще-то. Вечные больные и работа. Одна работа. И я действительно зарабатывал, мне казалось, что этого достаточно для моей семьи, - Василий сделал акцент на слове “моей”.
Толя опешил, он не знал, что сосед будет так откровенен с ним. Он сел рядом с ним, ничего не говоря.
-У моей дочери были лучшие игрушки, жена могла позволить себе отдохнуть лишний раз. Я действительно гордился этим, - зло проговорил Василий, скрывая свое отчаяние.
-Они ушли и теперь ты учишь меня? - предположил Толя.
-Да, ушли.. - бесцветным голосом повторил Василий, - Они погибли в автокатастрофе, автобус сошёл в кювет, выжил только водитель.
Наступила гробовая тишина. Оба мужчины были в глубоких раздумьях, Анатолий уже не чувствовал себя так уверенно.
-Я очень горевал, и тогда один мой друг сказал, пока они в твоих воспоминаниях, значит они ещё живы. Эта мысль была прекрасна, - Василий печально посмотрел в небо, - Только вот не в моем случае, я помнил лишь смены в больнице и своих пациентов, а все самое важное я пропустил. Я не видел как Алиса впервые улыбнулась, как она пошла, я все пропустил..
Анатолий хотел что-то сказать, но мужчина перебил его:
- Вон там, - Василий указал на площадку, - Там твоё главное сокровище, не смей его потерять.
Василий резко встал, как бы заканчивая диалог. Наступила полнейшая тишина. Двое мужчин стояли возле высокого дуба. Василий завороженно рассматривал небо, наблюдая за плавным течением облаков.
-Поспеши, ладно? - сказал он.
Анатолий растерянно посмотрел на соседа и с кучей вопросов поплелся назад.
___
Такая странная жизнь. Один мужчина хотел оставить семью из-за одного глупого слуха, а другой мужчина с радостью бы сделался обманутым только бы еще раз увидеть жену и дочь.