*НАЧАЛО ЗДЕСЬ.
Глава 20.
- Нужно спешить! – Алексей нахмурился, и посмотрел на Володю и Аню, которые ждали от него решения.
Он ругал себя за оплошность, ведь в Костином рюкзаке были сигнальные ракеты, а он, Алексей, не поискал рюкзак, упустил это… С беспокойством он посмотрел на Артёма, тот так и не пришёл в сознание, дышал прерывисто, тяжело! Нужно спешить!
- Да давай его тут бросим! – сказал Володя, кивая на Костю, - Он нас намеренно тормозит, подводит под волков! Пусть сидит тут!
- Нет! Давай, помоги мне, я сам понесу Артёма, а вы с Аней идите вперёд!
- Как ты его сам-то! – Володя пощупал ногу и поморщился, - Постой, я сейчас перетяну тут себе… и дальше бегом!
Меж тем мутные сумерки словно догоняли их, разливаясь по лощине. Тут и там замерцали какие-то то ли искры, то ли огни. Алексей видел такое раньше, когда ещё дома, за городом, ходил писать птиц на болото. Там такие огни казались интересным природным явлением, но здесь они не предвещали ничего хорошего.
Кое-как поднялись и двинулись вперёд, при этом Константина пришлось чуть ли не волочь – он как мог саботировал движение, жутко смеялся, высовывал язык и корчил страшные рожи, изрыгая какие-то животные звуки.
Володя не сдержался и пару раз подопнул упирающегося «руководителя», тот зло зыркнул и лязгнул зубами в ответ, но пошёл быстрее. Спустя примерно полчаса быстрого хода Алексей понял, что Володя совсем выдохся, да и сам он уже еле держит темп. Но впереди показался просвет, знакомые заросли кустарника обрадовали его, словно бы он родной дом увидел!
- Мы почти пришли! – воскликнул он, а в ответ радостно оскалился Костя, и это заставило Алексея оглянуться…
Душа застыла от страха, когда Алексей увидел позади тех, кто преследовал их… Волки? Да лучше б это были они! Странные существа, похожие на волков, только больше, и совершенно чёрные, стояли в сумеречной тени, отбрасываемой каменистым склоном лощины. Красные огни горели в их глазах, а пасть… нижняя челюсть отвисала так низко, что почти доставала до чёрной шерсти на груди, Алексею показалось, что зубы там в несколько рядов… но, может от страха приблазнилось? Он постарался взять себя в руки, но всё внутри тряслось от страха и усталости!
Он в отчаянии прикрыл глаза, потом посмотрел на Анюту… как ему уберечь ту, что дороже своей собственной жизни?! Анюта тоже посмотрела на него и… улыбнулась ему так тепло, и с такой любовью глянула на парня своими синими глазами… Тут Алексей в полной мере понял, что означает фраза «внезапно открылось второе дыхание»!
- Скорее! Аня, давай вперёд! – Володя тоже увидел тех, на кого смотрел Алексей, и пнул Константина с такой силой, что тот пробежал несколько шагов вперёд.
- Давай, двигай! Иначе будешь первым, этим тварям на ужин!
Тропинка здесь была получше, мелкий щебень порос мхом и травой, идти было легче! Вся немногочисленная компания бросилась вперёд последним, решающим рывком, ощущая спиной, что сумрак догоняет их, и им нужно выбраться из лощины туда, к реке, где ещё горят остатки заката, куда не добрался этот странный туман… Впереди показался огонёк маленького костра, словно спасение!
- Скорее, скорее, я тут! – навстречу им бежала Ирина, Анюта радостно вскрикнула и схватив Костю за локоть, потащила его вперёд.
На последнем дыхании они выскочили из лощины на открытое место! За кустарником был их лагерь, Алексей это знал, и радостно заметил, что Ирина разложила несколько костров, один из которых был прямо напротив тропы, по которой они пришли, и он только разгорался!
- Где вы были?! Что произошло?! – Ирина испуганно смотрела на товарищей…
Да и было на что посмотреть! Израненный, весь в запёкшейся крови Володя, рядом с ним перемазанный сажей и какой-то грязью Алексей, в рубашке с оторванными полами. И Артём… кровь у него на виске запеклась, но он всё так же не открывал глаза.
Алексей обернулся, глянув туда, откуда они только что вернулись. Сумеречный, почти черный туман скрыл тропу, только тут и там горели красным злые глаза, словно ожидали наступления ночи…
- А я слышу – волки воют, решила развести побольше огня, хвороста натаскала! – голос Ирины дрожал от страха, но она старалась не показать этого, - А… почему вы в таком виде? Что это…
- Ирина! – Алексей взял девушку за руку, - Ты молодец! Ты всё сделала верно! Но сейчас не время говорить! Нужно идти в лагерь, и к реке! Тут опасно!
- Идите! Я чуть отстану и закидаю костёр, - сказал Володя, - Нам ещё только пала не хватает по сухой траве! Если устроим вторую гарь, нас лесник самолично прибьёт, если раньше в дыму не задохнёмся!
- Нет! Ты иди, я сам останусь! – запротестовал Алексей.
- Я не унесу Артёма, - вздохнул Володя, - И с этим, - тут он кивнул на Костю, который теперь хохотал безумным смехом, - Если что, я с ним не справлюсь! Иди! Я следом за вами, не бойся! Уводи девчонок, несите носилки втроём, вы сможете!
Алексей понимал, медлить было нельзя, Володя прав. Алексей и сам видел, что верёвка на Косте чуть ослабла во время бега, но пока ещё крепко держала руки! Но ведь – пока…
- Пять минут, - кивнул Алексей, - Вот, тут земля, закидай огонь ею и сырым мхом. Фляжку мою вылей и за нами! Потом возьмем ведро в лагере, когда… разберёмся со всем этим!
- Иди! Мне и трёх минут хватит! – Володя усмехнулся, и кивнул в сгущающийся в лощине сумрак, - У меня от страха даже всё болеть перестало! Я вас мигом догоню, не сомневайся!
Девчонки испуганно жались друг к другу и осматривали Артёма, ловя его дыхание. Но сразу поняли замысел парней и взялись за уже разваливающиеся носилки. До лагеря было недалеко, рядом шумела, ревела река, и Алексей удивился – раньше так не гремели пороги!
Вода в реке вскипала и шипела, словно звала, Алексею показалось, что он даже слышит в шуме воды многочисленные голоса! Они подбадривали его, подсказывали, ветер, дующий с реки, становился всё сильнее и приносил её свежесть, дающую силы.
Все приободрились, пошли живее, вот только Костя начал корчиться от боли и выть страшным воем на разные голоса, словно разговаривая и ругаясь с кем-то! Алексей знал, с кем ругается Константин…
- Ишьягыт! – крикнул Алексей, - Уходи, оставь его в покое! Ты проиграл! Твоей силы здесь нет! Уходи!
В ответ Костя разразился ругательствами, но Алексей и девушки ни слова не понимали, хотя интонация хорошо доносила суть! Шаман не желал оставлять того, кто с такой радостью пустил его в своё сердце, в свою душу! Кто с благодарностью и готовностью принял предлагаемое – убить товарищей в обмен на то, что так жаждешь – серебро, успех, девушка, признание в обществе…
Позади раздались торопливые шаги, и Ирина радостно вскрикнула, увидев догоняющего их брата. Володя морщился от боли, держался за рёбра и ушибленную руку, но глаза его горели решимостью – он тоже ощущал эту мощь реки…
Прав был Алексей – здесь у старого шамана нет силы, нет места его чарам! Здесь ему придётся бороться с ними самому!
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
