Лена помешивала кашу, краем глаза наблюдая за сыном, увлеченно играющим с конструктором. Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть — она никого не ждала в такую рань.
"Кого это принесло?" — пробормотала она себе под нос, вытирая руки о фартук.
Открыв дверь, Лена остолбенела. На пороге стояла Нина Петровна, ее свекровь, с огромным чемоданом и сияющей улыбкой.
"Леночка, милая! Вот решила вас навестить!" — защебетала пожилая женщина, проталкиваясь в квартиру. — "Ой, а что это у вас так пахнет? Неужто овсянка? Ты же знаешь, Сашенька ее терпеть не может! Вот я сейчас быстренько блинчиков напеку".
Лена почувствовала, как внутри все сжалось. Она с трудом выдавила улыбку:
"Нина Петровна, а вы надолго к нам?"
"Да вот, думаю, недельки на две-три остаться, помочь вам с Мишенькой. А там видно будет!" — беззаботно ответила свекровь, уже направляясь на кухню.
Лена закрыла глаза и глубоко вздохнула. Две-три недели? Да она с ума сойдет за это время! Нина Петровна и раньше-то не упускала случая покритиковать невестку, а теперь, живя под одной крышей, и подавно разойдется.
"Так, спокойно", — сказала себе Лена. — "Нужно просто пережить это. Ради Саши. Ради семьи".
Но червячок сомнения уже грыз ее изнутри. Сможет ли она действительно выдержать постоянное присутствие свекрови? И как отреагирует Саша, когда вернется с работы и узнает о приезде матери?
Не прошло и часа, как Лена поняла — это будут самые длинные две-три недели в ее жизни. Нина Петровна, едва переступив порог кухни, тут же взяла бразды правления в свои руки.
"Леночка, а почему у тебя плита такая грязная? Неужели трудно протереть после готовки?" — с укоризной произнесла свекровь, хватаясь за губку. — "И посуду надо мыть сразу, а не оставлять в раковине. Вот я Сашеньку приучила..."
Лена закусила губу, чтобы не ответить резко. Она знала, что любое возражение только ухудшит ситуацию. Вместо этого она попыталась сменить тему:
"Нина Петровна, а как вы доехали? Наверное, устали с дороги?"
Но свекровь словно не слышала ее:
"И вообще, Леночка, ты бы лучше за ребенком следила, а не на кухне торчала. Вон, Мишенька уже час один играет. Так и до беды недолго!"
Лена почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она прекрасно видела сына из кухни и знала, что с ним все в порядке. Но объяснять это свекрови было бесполезно.
"Ладно, пойду к Мише", — пробормотала она, выходя из кухни. Нужно было срочно позвонить Саше и предупредить о внезапном визите его матери.
Набирая номер мужа, Лена услышала, как свекровь открывает шкафчики на кухне, что-то бормоча себе под нос.
"Господи, дай мне сил", — прошептала она, ожидая, пока Саша возьмет трубку.
Вечером, когда Саша вернулся с работы, Лена была на грани нервного срыва. Весь день Нина Петровна крутилась вокруг нее, давая "ценные" советы по воспитанию Миши и ведению хозяйства.
"Сашенька, сынок!" — радостно воскликнула Нина Петровна, бросаясь обнимать сына. — "А я вот решила вас навестить, помочь молодым!"
Саша растерянно посмотрел на жену, которая стояла, скрестив руки на груди.
"Мам, а ты надолго?" — осторожно спросил он.
"Да вот, недельки на две-три. А может и больше, если понадоблюсь!" — с энтузиазмом ответила Нина Петровна.
Лена закатила глаза. Саша заметил это и мягко сказал:
"Мам, давай мы с Леной поговорим, а ты пока с Мишей поиграй, ладно?"
Когда они остались одни на кухне, Лена не выдержала:
"Саш, я не выдержу! Она весь день меня пилит. То я готовлю неправильно, то за ребенком не слежу. Я уже на стенку лезу!"
Саша вздохнул:
"Лен, ну ты же знаешь, какая она. Просто хочет как лучше".
"Как лучше?!" — Лена повысила голос, но тут же спохватилась и зашептала: — "Она меня с ума сведет! Нельзя ей здесь оставаться на три недели!"
"А что я могу сделать?" — беспомощно развел руками Саша. — "Не могу же я маму выгнать".
Лена посмотрела на мужа с отчаянием:
"Значит, ты выбираешь ее сторону? А как же я? Как же наша семья?"
Саша обнял жену:
"Ленчик, не преувеличивай. Никого я не выбираю. Давай просто потерпим немного. Ради меня, ладно?"
Лена вздохнула. Она знала, что спорить бесполезно. Но как пережить эти недели, она понятия не имела.
Следующее утро началось с грохота на кухне. Лена, наспех накинув халат, выбежала из спальни и застыла на пороге. Нина Петровна, в переднике и с половником в руке, командовала парадом:
"Так, это выбросить, это перемыть, а это... Боже, Леночка, ты что, специями не пользуешься? У вас же все пресное!"
Лена почувствовала, как у нее задергался глаз:
"Нина Петровна, что вы делаете?"
"Как что? Порядок навожу!" — бодро ответила свекровь. — "А то у вас тут бардак такой, что готовить невозможно. Вот, решила блинчики испечь, а муки нормальной не нашла. Ты что, мукой не пользуешься?"
Лена глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться:
"У нас безглютеновая мука, Нина Петровна. У Миши непереносимость глютена, мы вам говорили".
"Ой, глупости какие!" — отмахнулась свекровь. — "В наше время никаких аллергий не было. Это все от того, что вы его неправильно кормите. Вот я сейчас настоящих блинов напеку, увидишь, как он за обе щеки уплетать будет!"
Лена почувствовала, как внутри все закипает. Она сжала кулаки:
"Нина Петровна, прошу вас, не надо. У Миши может быть серьезная реакция".
"Да что ты понимаешь!" — возмутилась свекровь. — "Я троих детей вырастила, и ничего, все живы-здоровы. А ты с одним справиться не можешь!"
Это была последняя капля. Лена решительно подошла к плите и выключила газ:
"Всё, хватит. Это моя кухня, и я здесь решаю, что готовить. Если хотите помочь — пожалуйста, но по моим правилам".
Нина Петровна аж задохнулась от возмущения:
"Ах так! Ну ладно, я Саше все расскажу, как ты со мной обращаешься!"
И, гордо подняв голову, она вышла из кухни. Лена опустилась на стул, чувствуя, как дрожат руки. Она понимала, что это только начало войны.
День за днем напряжение в доме росло. Нина Петровна, казалось, поставила себе цель переделать все в жизни молодой семьи. Особенно доставалось Лене за ее методы воспитания Миши.
"Леночка, ну что ж ты ему все разрешаешь?" — причитала свекровь, когда Миша отказался есть суп. — "Вот в наше время детей за столом держали, пока все не съедят. А ты ему потакаешь!"
Лена старалась не обращать внимания, но каждое замечание било по больному:
"Нина Петровна, у нас свои методы воспитания. Мы с Сашей..."
"Вот именно, что ваши методы!" — перебила ее свекровь. — "А толку-то? Ребенок избалованный растет. Вот я Сашеньку в строгости воспитывала, и посмотри, какой молодец вырос!"
Лена закусила губу. Ей хотелось сказать, что Саша до сих пор боится противоречить матери, но она сдержалась.
В этот момент Миша уронил стакан с соком. Нина Петровна тут же подскочила:
"Ах ты, негодник! Вот сейчас получишь по попе!"
Лена молниеносно встала между свекровью и сыном:
"Не смейте его трогать! Мы не наказываем ребенка физически!"
"Вот поэтому он у вас и растет оболтусом!" — воскликнула Нина Петровна. — "Никакого уважения к старшим!"
Миша, испуганный криками, расплакался. Лена быстро подхватила его на руки, успокаивающе поглаживая по спине.
"Тише, малыш, все хорошо", — нежно прошептала она, бросая гневный взгляд на свекровь.
Нина Петровна всплеснула руками:
"Вот! Опять ты его жалеешь! Так и вырастет маменькиным сынком!"
Лена почувствовала, как последние капли терпения испаряются. Она резко развернулась к свекрови:
"Знаете что, Нина Петровна? Хватит! Я устала от ваших постоянных придирок и замечаний. Это наш ребенок, и мы с Сашей будем воспитывать его так, как считаем нужным!"
Свекровь побагровела от возмущения:
"Да как ты смеешь так со мной разговаривать! Я старше тебя, я мать твоего мужа!"
"А я — мать этого ребенка!" — Лена повысила голос, прижимая к себе всхлипывающего Мишу. — "И я не позволю вам вмешиваться в наше воспитание!"
В этот момент входная дверь хлопнула — вернулся Саша. Услышав крики, он быстро вошел на кухню:
"Что здесь происходит?"
"Ах, Сашенька!" — тут же бросилась к нему Нина Петровна. — "Твоя жена совсем распоясалась! Грубит мне, не дает внука воспитывать!"
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. Неужели Саша снова встанет на сторону матери?
Но муж, к ее удивлению, нахмурился:
"Мам, мы же говорили об этом. Лена — мать Миши, и мы сами решаем, как его воспитывать".
Нина Петровна ахнула:
"И ты туда же! Я к вам со всей душой, а вы..."
Она не закончила фразу, резко развернулась и выбежала из кухни. Через минуту хлопнула входная дверь.
Лена выдохнула, чувствуя, как напряжение последних дней отпускает. Саша подошел к ней, обнимая жену и сына:
"Прости, что не понимал раньше. Больше такого не повторится".
Прошла неделя. Нина Петровна, хлопнув дверью, уехала к себе домой, оставив после себя гнетущую тишину. Лена чувствовала облегчение, но в то же время ее грызло чувство вины. Всё-таки это была мать Саши, и она хотела как лучше... наверное.
Однажды вечером, когда Миша уже спал, а Лена и Саша сидели на диване, просматривая фотографии на планшете, раздался звонок в дверь.
"Кто это может быть?" — удивилась Лена.
Саша пожал плечами и пошел открывать. На пороге стояла Нина Петровна, но это была совсем другая женщина — растерянная, с покрасневшими от слез глазами.
"Мам?" — удивленно произнес Саша. — "Что случилось?"
Нина Петровна всхлипнула:
"Сашенька, Леночка... Простите меня, дуру старую!"
Лена и Саша переглянулись в недоумении. Нина Петровна продолжала:
"Я... Я все поняла. Когда уехала от вас, так тошно на душе стало. Думала-думала и поняла — я же сама все порчу. Вы такие молодцы, так Мишеньку любите, а я... Я со своими советами лезу, жизни вам не даю".
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. Она никогда не видела свекровь такой... человечной.
"Нина Петровна..." — начала она, но свекровь перебила:
"Нет, дай договорить. Я... Я ведь завидовала тебе, Леночка. Ты такая молодая, красивая, успешная. А я... Я чувствовала себя ненужной. Вот и лезла со своими советами, думала, так нужнее буду".
Саша обнял мать:
"Мам, ну что ты такое говоришь? Ты нам всегда нужна".
"Правда?" — Нина Петровна с надеждой посмотрела на невестку.
Лена глубоко вздохнула. Она понимала, что от ее ответа зависит будущее их семьи. И она решилась:
"Конечно, Нина Петровна. Вы — бабушка Миши, мама Саши. Вы часть нашей семьи. Просто... давайте будем уважать границы друг друга, хорошо?"
Нина Петровна улыбнулась сквозь слезы:
"Конечно, Леночка. Я... Я постараюсь. Правда постараюсь".
И в этот момент Лена поняла — они справятся. Ведь семья — это не только любовь, но и умение прощать и меняться ради друг друга.
Прошло несколько месяцев после того вечера, когда Нина Петровна вернулась с извинениями. Жизнь потихоньку налаживалась, хотя и не без шероховатостей.
Однажды в воскресенье Лена готовила обед, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Нина Петровна с большой сумкой.
"Здравствуй, Леночка!" — улыбнулась свекровь. — "Я тут пирожков напекла, решила вас порадовать".
Лена напряглась, вспомнив прошлые визиты свекрови, но заставила себя улыбнуться:
"Спасибо, Нина Петровна. Проходите".
Свекровь прошла на кухню и, к удивлению Лены, не стала сразу командовать и критиковать. Вместо этого она спросила:
"А чем это у тебя так вкусно пахнет?"
"Да вот, решила запеканку с тыквой сделать", — ответила Лена, ожидая неодобрительного комментария.
Но Нина Петровна удивила ее:
"Ох, а я никогда такое не готовила. Может, научишь старую?"
Лена чуть не выронила лопатку от удивления:
"Конечно, с удовольствием!"
Следующий час они провели вместе на кухне. Лена показывала, как готовить запеканку, а Нина Петровна делилась секретами своих пирожков. Атмосфера была непривычно теплой и дружелюбной.
Когда Саша вернулся с прогулки с Мишей, он застыл в дверях кухни, не веря своим глазам: его жена и мать мирно беседовали, смеясь над чем-то.
"Что здесь происходит?" — спросил он с улыбкой.
"А мы тут кулинарным опытом обмениваемся", — ответила Лена, подмигнув мужу.
"И я столько нового узнала!" — добавила Нина Петровна. — "Оказывается, эта ваша безглютеновая мука не такая уж и страшная. Мы тут с Леночкой такие булочки придумали — пальчики оближешь!"
Саша не мог поверить своим ушам. Неужели эти двое наконец-то нашли общий язык?
Вечером, когда Нина Петровна уже ушла, а Миша спал, Лена и Саша сидели на диване, обсуждая прошедший день.
"Знаешь", — задумчиво произнесла Лена, — "я никогда не думала, что скажу это, но... твоя мама не так уж плоха, когда не пытается всем командовать".
Саша обнял жену:
"Я же говорил, что она просто хочет как лучше. Просто ей нужно было время, чтобы понять, как это — быть бабушкой, а не мамой".
Лена кивнула:
"Да, наверное. И знаешь, что самое удивительное? Я даже начинаю понимать, почему она так себя вела. Ей просто страшно было стать ненужной".
"А теперь?" — спросил Саша.
"А теперь", — улыбнулась Лена, — "кажется, мы все начинаем понимать, что семья — это не соревнование, а команда. И в этой команде есть место для всех".
Прошел год. Отношения между Леной и Ниной Петровной значительно улучшились. Свекровь научилась уважать границы молодой семьи, а Лена стала более терпимой к советам старшего поколения.
Однажды вечером Саша вернулся с работы с озабоченным видом.
"Что случилось, милый?" — спросила Лена, заметив его настроение.
Саша тяжело вздохнул:
"Мне предложили повышение. Но есть одно "но" — нужно переезжать в другой город".
Лена замерла:
"И что ты думаешь?"
"Не знаю", — честно ответил Саша. — "С одной стороны, это отличная возможность для карьеры. С другой — как же мама? Она совсем одна останется".
Лена задумалась. Еще год назад она бы обрадовалась возможности уехать подальше от свекрови. Но сейчас...
"А что, если..." — начала она, сама удивляясь своей идее, — "что, если мы предложим твоей маме поехать с нами?"
Саша посмотрел на жену с изумлением:
"Ты серьезно? А как же твое личное пространство?"
Лена улыбнулась:
"Знаешь, за этот год я поняла, что Нина Петровна может быть не только занозой в одном месте, но и настоящей помощницей. Да и Миша к бабушке так привязался..."
На следующий день они пригласили Нину Петровну на семейный ужин. Когда Саша рассказал о предложении по работе и идее переезда, Нина Петровна погрустнела:
"Что ж, дети, я понимаю. Работа — это важно. Буду скучать по вам..."
"Вообще-то, мам", — начал Саша, — "мы хотели предложить тебе поехать с нами".
Нина Петровна замерла с вилкой в руке:
"Что? Но... как же... Лена, ты правда согласна?"
Лена взяла свекровь за руку:
"Нина Петровна, за этот год вы стали настоящей частью нашей семьи. Мы бы хотели, чтобы вы были рядом".
Глаза пожилой женщины наполнились слезами:
"Ох, детки... Я... я даже не знаю, что сказать".
"Скажите "да", бабуля!" — выкрикнул Миша, обнимая бабушку.
Нина Петровна рассмеялась сквозь слезы:
"Ну как тут откажешь? Конечно, да!"
В тот вечер, укладывая Мишу спать, Лена думала о том, как удивительно складывается жизнь. Кто бы мог подумать, что женщина, которую она когда-то считала главной проблемой в своей жизни, станет такой важной ее частью?
"Знаешь, мам", — сказал Миша, зевая, — "я рад, что бабуля едет с нами".
"Я тоже, малыш", — ответила Лена, целуя сына в лоб. — "Я тоже".
Эпилог
Прошло пять лет с момента их переезда. Лена стояла на кухне их нового дома, готовя праздничный ужин. Сегодня они отмечали день рождения Нины Петровны.
"Леночка, дай-ка я тебе помогу", — сказала свекровь, входя на кухню.
"Ну уж нет!" — шутливо возразила Лена. — "Сегодня ваш день, так что сидите и отдыхайте".
Нина Петровна улыбнулась:
"Знаешь, а ведь я каждый день благодарю судьбу за то, что вы взяли меня с собой. Я и подумать не могла, что на старости лет обрету такую замечательную семью".
Лена обняла свекровь:
"Это мы должны благодарить вас. За помощь с детьми, за советы, за вашу любовь".
В этот момент в кухню ворвались Миша и его младшая сестренка Катя, родившаяся уже после переезда.
"Мам, ба, папа зовет вас в гостиную!" — крикнул Миша. — "Там гости приехали!"
Лена и Нина Петровна переглянулись и рассмеялись. Жизнь была полна сюрпризов, но теперь они точно знали — вместе они справятся с чем угодно. Ведь семья — это не только те, кто связан кровью, но и те, кто выбирает быть вместе каждый день, несмотря ни на что.
