После аварийной ситуации во время полета с участием Boeing 737 MAX 9 авиакомпании Alaska Airlines компания Boeing снова оказалась в центре внимания, поскольку ее культура безопасности подверглась пристальному анализу. Инцидент, произошедший 5 января, состоял в том, что дверная заглушка кабины самолёта была выбита вскоре после взлета, что создало ужасающую ситуацию для 177 пассажиров и экипажа, находившихся на борту. В результате инцидента в самолете образовалась зияющая дыра, что привело к быстрой декомпрессии, в следствие чего дверь кабины пилотов распахнулась.
Панель, которая оторвалась от самолета, была демонтирована на время ремонта поврежденных заклепок, но критические болты не были установлены во время её обратного монтажа. И хотя самолет благополучно приземлился, лишь с незначительными повреждениями, это событие вызвало серьезное беспокойство по поводу производственной практики Boeing.
Национальный совет по безопасности на транспорте США (NTSB) провел двухдневные слушания для расследования причин аварии. Собранные свидетельства выявили значительные упущения в протоколах безопасности Boeing и производственных процессах. При этом рабочие завода сообщали о том, что на них оказывалось давление с целью соблюдения сроков производства в ущерб надлежащим процедурам. Один из сотрудников Boeing, имя которого не называется, назвал культуру безопасности компании "мусором", заявив, что "никто не несет ответственности".
Руководители Boeing вынуждены были отвечать на непростые вопросы во время слушаний. Компанию раскритиковала Председатель NTSB Дженнифер Хоменди, которая напомнила, что культура безопасности требует большой работы.
Старшему вице-президенту Boeing по качеству Элизабет Лунд ничего не оставалось, кроме как признать недостатки. Она также объявила о корректирующих мероприятиях: механизм заглушки двери будет доработан так, чтобы предотвратить аналогичные инциденты в будущем. Новая конструкция, как она утверждала, гарантирует, что заглушка двери не может быть закрыта, если она не будет надежно закреплена. Boeing планирует внедрить эти изменения в течение года и модернизировать существующий парк самолетов.
На проблемой с одной заглушкой дело не ограничилось. На слушании были выявлены системные проблемы в производственном процессе Boeing, включая запутанные инструкции и неадекватную документацию, которые сохранялись на протяжении многих лет. Несмотря на повторяющиеся проблемы, некоторые работники, как сообщается, боятся высказываться из-за опасений возмездия. А один сотрудник заявил, что его перевели на менее желательную должность в качестве формы наказания.
Окончательный отчет NTSB об инциденте ожидается в течение следующих 18 месяцев.
