В то время как жизнь детей из сверхбогатых семей часто кажется идеальной на экране, их реальная жизнь и амбиции часто остаются скрытыми от общественности. Для более глубокого понимания их мира, было проведено исследование среди учащихся одной из самых престижных школ, где обучение стоит 120 000 швейцарских франков (приблизительно 125 000 евро) в год. Исследование охватило пятилетний период, начиная с их обучения в Швейцарских Альпах, где за ними наблюдали и проводились интервью на протяжении 15 месяцев. Затем, спустя пять лет, были собраны данные о том, как изменилась их жизнь после окончания школы, об их текущей деятельности и амбициях.
Исследование показало, что, несмотря на общее богатство их семей и учебу за границей, каждый из них идет своим путем. В то время как школа обещала сделать своих учеников "гражданами мира", в действительности дружеские группы часто формировались на основе национального происхождения и языка. Это было обусловлено как культурными связями, так и социальным давлением, которое вынуждало их соответствовать ожиданиям. Как отметил один из учеников, "Если я захочу общаться с другими друзьями, моя национальная группа может спросить: ‘Вы против нас?’"
Даже находясь за границей, многие из этих богатых молодых людей не полностью разрывают связь с родными странами. Они признают, что жизнь за границей может быть "одинокой", а дома они ощущают "больше ресурсов и поддержку... семьи и друзей". Несмотря на это, их образование и знакомства в престижной школе открыли возможности для международного бизнеса. Один из них отметил: "Есть несомненные преимущества в дружбе с людьми со всего мира. Школа привлекает представителей высшего класса, и, несмотря ни на что, у вас появятся влиятельные друзья".
В подростковом возрасте эти молодые люди наслаждались демонстративным потреблением: пятизвездочные отели, товары элитных брендов и даже подарки вроде подержанного рюкзака Louis Vuitton. Однако, с возрастом и началом взрослой жизни, они начали ценить работу и самостоятельность. Они гордятся своей способностью обеспечивать себя и связывают это с "ростом", "характером" и "самоуважением". Розовые мечты о роскошной жизни из юности, похоже, утратили свою значимость.
С переходом в университетскую жизнь эти молодые люди столкнулись с реальными вызовами, такими как расизм и геополитика. Например, один украинский студент осознал, что должен сосредоточиться на "более важных вещах", чем просто личные желания, в то время как китайский студент, переехавший в США, пересмотрел свои цели после столкновения с расизмом.
Для этих представителей поколения Z вопрос о будущем остается открытым. Некоторые из них уже определились с карьерными целями, такими как работа художниками или предпринимателями, в то время как другие все еще ищут свой путь. Решение о том, вернуться домой или остаться за границей, также остается неясным. Их пути и амбиции, несмотря на схожее начало и возможности, сильно различаются.