Женщина недовольно нахмурила брови. Её длинные пальчики нервно постукивали по лакированному столу, поблёскивая с колец бриллиантами.
- Вы слышали когда-нибудь про Харинскую бригаду? - довольно решительно, даже несколько агрессивно спросила Элеонора у Влада. - Так вот, это он и есть. Харин, Соколов и Забелин стали местными авторитетами, убрав на своём пути всех конкурентов. В Загорске им все платили, а кто отказывался это делать, был похоронен в братской могиле за кладбищем. Они это называли работой. Такая работа - Родину зачищать. Милиция получала от бригады зарплату, поэтому закрывала на всё глаза. Как известно, безнаказанность порождает вседозволенность. Ситуация в городке ухудшалась с каждым днём. Пропадали коммерсанты, обычные граждане, молодые женщины и даже малолетние школьницы. На улицах процветал грабёж. Снимали золото, часы, и даже шапки. Мне по-настоящему стало страшно, когда случайно увидела труп своей одноклассницы. Галина - наша отличница и гордость школы. Как потом узнала, её сначала насиловали всем скопом, а потом убили. Жизнь в постоянном страхе разъедает сознание. Ясно было, что остаться там, что купить билет в один конец. Ровно в это время одна доброжелательница шепнула, что у Харина роман с новой пассией. Я решила свалить из Загорска, но действовать нужно было хитро. Мне удалось улучить момент, когда он пребывал в хорошем настроении, набралась смелости и сказала, что надоело сидеть в кассе и что хочу получить образование. К моему большому удивлению, отказа не последовало. Харин согласился отпустить меня учиться. Стечение обстоятельств или повезло, что отпустил, до сих пор не пойму. Но, как ни странно, отношения у нас с ним остались хорошими, можно сказать, что братскими.
Я приехала сюда, но вместо учёбы, нашла вакансию секретаря. Пришла на собеседование и, о чудо, меня приняли. Повезло, что коллега искала компаньона для проживания в съёмной комнате. Моим шефом оказался Игорь. У нас завязались отношения. Харин навещал меня несколько раз, когда по делам заезжал в город. Потом Макаров сделал мне предложение. Я согласилась и с головой погрузилась в семейную жизнь, стараясь забыть о прошлом. Антон нашёл меня сам, когда ему понадобилась помощь. В планах у него было свалить заграницу по поддельным документам, а для этого требовалось изменить внешность. Он попросил найти пластического хирурга, который за хорошие деньги сделает операцию без регистрации в клинике. Я решила проблему с доктором, помогла сменить гардероб и имидж.
На создание нового образа ушло больше года. Денег Харин не жалел, ведь другое лицо - пропуск в его новую жизнь и цена свободы. Ему удалось видоизмениться и уехать жить в Болгарию. Насколько я знаю, братки, кому удалось отсидеться заграницей, сейчас сняли с себя золотые цепи, поменяли фамилии и возвращаются домой, чтобы завести легальный бизнес. Харин тоже вернулся и сразу нашёл меня. Дальше вы знаете сами...
- Вы готовы к сотрудничеству? - сухо спросил Влад Элеонору Викторовну.
- Да, - ответила хозяйка, встала и с каменным лицом подошла к окну. О чём она думала, сожалела или радовалась разоблачению, сложно было предположить, да если честно, это уже не имело никакого значения.
- Я оставлю вам на столе телефон и адрес, куда вам следует прийти для дачи показаний.
Элеонора стояла без движения, словно никого не слышала. Влад с Марией пошли к выходу. Там их ждала взволнованная Лилия Альбертовна, которая явно слышала рассказ хозяйки.
- Вот это дела! - шепнула домохозяйка. - Сколько её помню, всегда прикидывалась порядочной женщиной. Да, Бог ей судья. Пойдемте, провожу вас до машины. Хочу одну радостную новость сообщить.
Она быстро накинула на плечи тёплую кофту и вышла на улицу.
- Вам первым говорю. Элеонора ещё не знает. У меня дома теперь не только Эдик, но и Валера с малышом жить будут. Похоже у молодых отношения наметились. Скоро от этой мегеры все разбегутся и я в первых рядах. Здесь больше делать нечего. Хочу сейчас сообщить, что увольняюсь. Мне теперь и без неё есть за кем ухаживать...
Глаза Лилии Альбертовны наполнились счастливым блеском и теплотой.
- Как же я рада за вас! - воскликнула Маша. - Какая теперь большая семья у вас!
- Эдик и раньше хорошо общался с Лерой, поддерживал её, когда Тимофей ночевать не приходил. Ребята даже внешне очень подходят друг другу, спокойные оба. Данечка тянется к Эдуарду, чувствует доброго человека. А что? Будет ему и племянником, и сыном одновременно. Глядишь скоро на свадьбе гулять будем. А что с вашей? Когда уже соберётесь?
- В ближайшее время распишемся... Обещаю! - грустно улыбнулся Влад и взял Машу за руку. - Нам уже самим неудобно перед людьми.
- Вас обязательно пригласим! - добавила Маша. - Мы, пожалуй, поедем. Завтра Владу рано вставать.
На улицу уже опустилась ночная темнота. Лишь свет фонарей освещал дорогу и свет изредка проезжающих машин. Вечер, сгущающаяся темнота и наступление ночи показались Марии символичными. С ними хотелось оставить все невзгоды, чтобы с восходом солнца начать новую счастливую жизнь.
***
Собственно, так и вышло. С утра Василий Иванович подкинул новую тему для Машиного отдела. Ребята с энтузиазмом взялись за работу. В обед Марии позвонила Лилия Альбертовна и радостно сообщила:
- Машенька, поздравь меня! Я - свободный человек.
- Поздравляю! Как Элеонора отреагировала?
- Вы, как только уехали, я ей сказала. Она молча на меня посмотрела и ушла в спальню... Ну, ушла и ушла... Чего думаю ждать, собрала свои вещи, вызвала такси и уехала. Даже оплату за несколько дней просить не стала. Не представляешь, как Эдик обрадовался такому решению. Сказал, что если я буду сидеть с Данечкой, то они с Лерой начнут работать. Он уже свою фирму открыл... Кстати, Маш, забыла вчера сказать. Завтра Марго приезжает. Сказала, что нужно детям на весну одежду купить. Растут сорванцы, как на дрожжах. Поедем встречать её на вокзал. Гостинцев, как обычно, привезёт столько, что самой не унести...
Маша положила телефон и радостно вздохнула.
- Чему так обрадовалась? - спросил Аркаша. - Расскажи, мы тоже хотим стать счастливыми.
Мария с удовольствием рассказала о королеве Марго и её свите. Рассказала и о том, как Марго поехала в Ставрополь помогать расследованию, а в итоге вернулась оттуда с тремя детьми.
- Чудеса, да и только! Куда бы мне отправить Пашку, чтобы вернулся с женой и детьми? Он просто бредит домом и семьёй. Мужик бросил пить, обещал постепенно от курения отказаться, тёте Тане во всём помогает, с Вестой гуляет. Я прихожу домой на всё готовое... Неловко даже...
- Как куда? Отправляй его в Калиново. Там, ой как, нужны мужские руки.
- В Калиново, говоришь... Трое детей... А это идея!
- Могу по дружбе предложить вариант их случайного знакомства, - сказала Маша и хитро улыбнулась. - Завтра отправим его на вокзал встречать Маргариту. Скажем, что больше некому. С Лилией Альбертовной я договорюсь, а ты с Пашей обсуди...
Заговор удался. Как самый незанятый человек, Павел с удовольствием вызвался помочь бедной женщине. Маршрут до вокзала был ему хорошо известен. Приехав на полчаса раньше, чем следовало, он с нетерпением поглядывал на табло в ожидании поезда. Наконец-то на нём появилась информация о платформе. Через пару минут он уже топтался по перрону, ожидая полной остановки состава.
Толпы встречающих, провожающих тотчас заполонили всё пространство. Прибывшие пассажиры с большим желанием побыстрее влиться в гущу городской жизни, сделав первый шаг из вагона на твёрдую почву платформы, вновь становились обычными гражданами. Людской поток медленно, но верно, скрывался в здании вокзала. На перроне осталась только одна женщина с сумками, которая по всей видимости глазами искала, кто же её встретит.
