Английский художник Эрнест Борд получил известность благодаря своим картинам, посвящённым истории медицины. Он там показал, как люди врачевали больных, начиная буквально с первобытного периода и заканчивая серединой XIX века. Годы жизни самого художника — 1877-1934.
Так вот, представленная тут картина изображает отнюдь не удушение платком некоего джентльмена группой заинтересованных лиц, а наоборот — максимально гуманное действие, призванное помочь человеку. Перед нами доктор Уильям Мортон (с усами), склонившийся над своим пациентом. Намочив платок в эфире, доктор дал им подышать больного, в результате тот уже в отключке. Все это сделано для того, чтобы пошуровать у него во рту. У бедолаги болели зубы, а доктор Мортон был как раз стоматологом.
Как видно из названия картины, дело происходило в 1846 году. Зубная боль относится к наиболее неприятным ощущениям человека, ее особенность в том, что она не прекращается, а только усиливается, если что-то не предпринять — не удалить нерв и закрыть дупло или вообще вырвать больной зуб. Сейчас все это проделывается под местной анестезией, а ведь еще в моем детстве зубы сверлили вживую. Это был кошмар! Удаляли зубы, правда, "под заморозкой", и на том спасибо.
До ХХ века лечение зубов чаще всего происходило без анестезии, и только лучшие врачи в Европе и США пытались использовать обезболивание, искали и пробовали разные средства. Использование диэтилового эфира в этом качестве началось с середины XIX века и действительно помогло многим людям. Однако, это было довольно опасно. Не всегда врачи верно рассчитывали дозу, бывали случаи, когда пациент засыпал навеки. Но в целом этот способ анестезии спас не только стоматологов, но и хирургов от дико орущих и брыкающихся пациентов, норовящих схватить врача за руки и мешать манипуляциям.