Наташа протерла последнюю полку в шкафу и спрыгнула с табуретки. Теперь можно и посуду раскладывать из коробок, которые одна на другой стояли в прихожей.
Женщина счастливо улыбнулась, вышла на огромную лоджию, которая больше напоминала ещё одну комнатку, и повисла на подоконнике, рассматривая то, что теперь будет видеть каждый день.
-Ура! Наконец-то у меня своя, собственная квартира. Да ещё какая! - женщину накрыла волна эйфории.
Огромная прихожая с встроенными, функциональными шкафами, куда всё-все её имущество можно разместить и ещё места валом останется.
Кухня-гостиная с уютной зоной для приготовления еды, отделенная от гостиной барной стойкой.
Лоджия, похожая на уютную комнатку - там даже спать можно на маленьком диванчике.
-А ещё и спальня десятиметровая с оборудованной компьютерной зоной.
-Красота! Теперь и с Олегом может быть что-то путное получится. А то он дергается всё - и с бывшей женой жить не хочет, и жаба душит, чтобы квартиру, нажитую в браке, ей оставить, а разделить - не получается.
Вот теперь может и переберется ко мне, а там видно будет.
С такими мыслями Наташа начала раскладывать и развешивать вещи в шкафы.
Коробок было немного - пока копила на покупку квартиры, приходилось жить экономно.
Да и не хотелось обвешиваться лишним барахлом, скитаясь по арендному жилью.
***
Вообще-то Наташа не о такой жизни в городе мечтала, когда после окончания школы, уехала как и почти все одноклассники, из деревни.
У всех судьба по разному сложилась.
А вот у Наташки сразу все пошло наперекосяк.
Во-первых, на бесплатное высшее она не поступила, как планировала. Ну а платное мать не потянет - это они обсудили с ней при отъезде. Пришлось идти в ПТУ учится на повара.
Во-вторых, через три года, когда она уже работала в столовой и оставила мечту о дипломе и профессии врача, Наташа влюбилась в женатого мужчину.
Нет, когда она влюблялась, она не подозревала, что тот, почти такой же молодой, как и она, красивый и свободно гуляющий вечерами, может быть человеком семейным. Ну вот ни капельки он на женатика не был похож.
О том, что он женат, девушка узнала, когда сообщила ему о беременности. Вот тогда молодой человек загрустил, почесал голову и сознался, что он уже имеет двоих детей от законной жены. И бросать их не планирует.
-Просто не нагулялся я ещё, - чистосердечно сообщил он Наташе. - Так что избавляйся, дорогая - мне твой ребенок нужен, как пятое колесо в телеге. Я денег тебе дам, сколько там нужно, узнай..."
Наташа проскулила всю ночь от обиды и разочарования, а утром, сказавшись больной, отпросилась с работы и побежала "избавляться". Ведь и ей этот ребенок не был нужен.
О потерянном ребенке Наташа не переживала. Главным в этот момент для неё было то, что любимый исчез. Просто бросил её, даже обещанные деньги не принес, как обещал.
Отходила девушка от этого предательства с полгода.
А потом начала встречаться с молодым человеком, предварительно выспросив у него всю подноготную и даже, проверив нужную страницу паспорта.
Мужчина оказался чист, в смысле "женатости и детности".
Они с Наташей даже вместе снимать квартиру начали.
Но в этот раз влюбляться женщина не торопилась - обжёгшись первый раз, она так и ждала какого-нибудь подвоха.
И он, действительно, появился.
Николай, так звали нового избранника, ни на одном месте работы долго не задерживался.
Таких людей всё еще по советской привычке называли "летуны".
И с каждым разом мужчину брали на работу всё менее охотно -глянут в трудовую и говорят, что вакансий для него нет..
Потом начались времена, когда он месяцами сидел дома без работы - жили скромно на Наташкины деньги.
Правда она к тому времени работала шеф-поваром в популярном кафе и умудрялась не только платить за аренду и еду, но еще и откладывать на свою квартиру.
Наташа уже придумывала варианты, как бы ей от балласта в виде инфантильного Николая избавиться, который присосался к ней, как пиявка.
Но тут мужчина сам преподнес ей "подарок" - ранним утром в дверь их съёмной квартиры позвонили сотрудники полиции и прямо с постели увезли его по подозрению в групповом ограблении какого-то магазина. Больше Николаша не вернулся и Наталья при очередном переезде на другую квартиру вынесла его вещи к мусорным контейнерам.
Вот так уже и на четвертый десяток переползла - по съёмным квартирам, одинокая и бездетная. И в мужчинах разочарованная.
***
Ну а потом были непродолжительные романы - так ничего серьезного.
И уже, почти поставив на личной жизни крест, случайно встретилась с односельчанином и бывшим одноклассником Олегом, в которого тайно была влюблена в старших классах. Разговорились - каждый рассказал о себе.
Так Наталья и узнала, что у Олега тоже жизнь не сложилась - развелся, но никак не могут разъехаться с бывшей женой - некуда уходить ни ей, ни ему. Единственная дочь Олега в этом году уехала учиться в столицу и он, конечно же ей помогал. А вот с женой жили, как соседи в коммуналке.
-Хочу подкопить денег и своё дело открыть, - сказал Олег. - А, как поднимусь, так сразу построю себе дом за городом, с банькой и с мангальной зоной.
Их дружеские встречи незаметно переросли в любовные.
Но перебираться к женщине для жизни в съёмном жилье Олег не торопился .
-Не обижайся, солнышко. Но я материально не потяну - ведь я деньги собираю для открытия бизнеса...Вот потом... Будешь хозяйкой в нашем загородном доме... Будем вечерами на озере купаться, а потом в беседке во дворе песни под гитару петь... - строил романтические планы он.
И Наташа таяла от этих слов.
Тем более у неё были и свои планы - она вот-вот - самое большое через пару лет - купит свою квартиру и тогда Олег сможет перебраться к ней.
-А может и раньше у меня получится квартиру купить, если кредит возьму, - уже подумывала она, считая, что чем раньше они с любимым сойдутся, тем лучше.
Но жизнь распорядилась иначе. Внезапно умерла еще не старая мать. Легла спать и не проснулась.
-Лёгкая смерть, - перекрестилась нашедшая её соседка и позвонила Наташе.
Дом был давно переписан на дочь и поэтому после похорон она выставила его на продажу.
Вырученные деньги добавила к своим накоплениям и смогла купить прекрасную квартирку безо всякого кредита.
-На первое время пойдёт, а потом Олег бизнес "поднимет", дом за городом купит... - мечтала она, забывая о том, что и ей и мечтателю Олегу уже пятый десяток пошел - в этом году по сорок лет исполнилось.
Наташа не ощущала свой возраст.
Ей казалось, что у неё ещё вся жизнь впереди.
Ведь она еще и не жила нормально!
Разве можно назвать те двадцать "перекосячных"лет жизнью? Конечно нет.
Вот только теперь, в своей квартире, её жизнь и начнется. Вместе с Олегом.
Тем более её на этот момент в совсем уж элитное заведение шеф-поваром работать заманили с соответствующим ростом в зарплате и статусе.
***
Однако все опять пошло не по плану.
Они в пух и прах разругались с Олегом.
Наташа устроила новоселье, в подготовке которого принял активное участие и Олег.
Казалось, он радовался вместе с Наташей и уже чувствовал хозяином в её доме, но...Увы.
Когда проводили последних гостей, убрали со столов, перемыли посуду и вышли на лоджию покурить, Олег неожиданно заявил, что переезжать к Наташе он не готов.
-Нет. Я не хочу примаком у женщины быть. У меня есть своя законная жилплощадь и я не собираюсь её просто так оставлять жене. Я продам свою часть квартиры, когда у меня будут деньги на покупку дома, чтобы добавить. Но не раньше.
-Но...Мы же это время можем вместе жить... В моей квартире... - Наташа чувствовала, что вот-вот расплачется - снова рушились её мечты. - А кроме того она отчаянно любила этого мужчину - пожалуй, единственного в жизни.
-Вот именно, что в ТВОЕЙ. А я хочу в СВОЕЙ. Не превращай меня в альфонсика. Я -Мужик и останусь им.
Слово за словом они разругались так, что Олег выскочил из квартиры, хлопнув дверью.
-Все вы, бабы, как под копирку - мягко стелете, да жёстко спать. Вам лишь бы мужика заарканить, да под каблук загнать и прищемить его там, чтобы и пикнуть не посмел. - проорал он перед выходом.
Наташа онемела от неожиданности.
-За что?! Что такого плохого я ему, козлу, предложила?! - одеревеневшим языком пробормотала она и налила половину стакана сорокаградусной янтарной жидкости, которая, Наташа по опыту знала, в таком объёме действовала на неё лучше любого успокоительного.
Через полчаса она крепко спала, подумав, что "утро вечера мудренее" и "я подумаю об этом завтра".
***
Однако утро ничего хорошего не принесло.
Во-первых, проснулась Наташа так поздно, что могла бы впервые опоздать на работу.
-О, нет! Только не сегодня! - взмолилась она, взглянув на время. - Сегодня ведь сложное меню для грандиозного банкета какого-то полукриминальногго олигарха.
И поэтому вылетела из квартиры испуганная, всклокоченная, одетая в первую попавшуюся футболку и спортивные штаны.
Спас женщину от опоздания сосед, которого она чуть не сбила с ног, заскакивая в лифт .
-Простите.. - извинилась она, глубоко и часто дыша. - Я думала, что вы сейчас уедете, а я на работу опаздываю... А еще и автобус ждать...
-Ну-ну... Не переживайте... У меня как раз сегодня выходной день и я вас подкину. Если и опоздаете, то не критично. - непрезентабельный вид помятого Наташкиного лица с кое-как расчесанной шевелюрой, дополненные не свежей футболкой, вероятно подсказали соседу, что Наталья работает уборщицей в каком-нибудь "з.а.ч.у.х.а.н.н.ой" забегалоке.
И был крайне удивлён, когда она попросила довезти его до ресторана "Рояль Д'Элеганс".
-Куда?! Опачки! А я как раз сегодня туда на банкет приглашен. А вы там кем...? - мужчина явно поднял статус Наташи до посудомойки пафосного ресторана.
-А я там повар. Шеф. - Наташа даже улыбнулась, глядя на полезшие на лоб брови и вытянувшееся лицо и поэтому добавила. - Не пугайтесь. Я не всегда такая. Это просто вчера...Ну, в общем вчера жизнь дала очередную трещину. Вот и...
-А давайте пообщаемся на досуге по соседски и, как я понял по холостяцки... Я - Виктор.
***
Виктор оказался сорокапятилетним вдовцом.
-Поздно женился. Жена погибла на поздней стадии беременности, а больше серьезных отношений не случилось. - кратко сообщил он.
-Ну а у меня был муж... Ушел от меня, когда я носила ребенка. И...У меня от стресса ...Одним словом я потеряла ребенка. - зачем-то соврала Наташа и почему-то решила солгать о том, что у неё жива мать в деревне и, что она, Наташа помогает ей, высылая часть зарплаты.
-А уж для того, чтобы сено накосить, да привезти, дрова расколотить, да привезенный уголь в сараюшку перекидать - это я отдельно перевожу, -фантазировала Наташа.
На самом-то деле Наталья так не делала даже, когда жива была мать - она на свое жилье деньги собирала и это мать, наоборот, экономила на всем и ей деньжат подкидывала. Ну и деревенских продуктов передавала, разумеется.
Простая женщина с нелегкой судьбой, которая приехала из деревни и смогла крепко стать на ноги, привлекла Виктора.
Он-то и сам был выходец из простой семьи.
Однако удачно выбранная специальность и отлично работающая голова помогли мужчине продвинутся высоко вверх по служебной лестнице.
На момент встречи с Наташей Виктор имел приличный доход и поэтому ухаживал ярко, необычно и дорого.
-А выходи за меня замуж, - предложил он соседке через полгода знакомства. - Ты самая лучшая...Необычная.. Тёплая...Добрая... Чистая... Любимая...
-Ох... Витя, а зачем это тебе? Разве нам и так плохо? - Наталья лукавила.
Ведь предложение мужчины ей очень даже понравилось.
Она-то и сама не бедствовала.
Но колечек и браслетов с бриллиантами себе пока не могла позволить.
А Виктор ей уже несколько подарил.
Да и подаренная к новому году соболиная шубка кое-что значит.
А к следующему лету обещал машину купить. Да не какую-то малолитражную "Матиз", а крутую - большую такую, с порожком.
-Я не хочу тебя терять, милая. - мужчина похоже, на самом деле влюбился в сорокалетнюю красивую и, к тому же, скромную и самодостаточную женщину. - Но у меня одна просьба - я не хочу, чтобы ты работала. По крайней мере в ресторане. Я хочу видеть тебя каждый вечер дома, ходить с тобой в театры, на концерты, на прогулки, а не поджидать после смен.
Наташа ничего не теряла - с такими-то записями в трудовой её с руками и ногами возьмут в хорошее место, если с Виктором не сложится.
Она согласилась.
***
В этом месте , как в старых добрых сказках, можно было бы поставить точку, написав, что "молодые" жили-поживали, да добра наживали.
Но, к сожалению, у Наташи именно так не получилось.
Виктор был отличным, заботливым и добрым мужем. Главное - не мелочным и не жадным.
Наталья долго удивлялась - как это его, такого добросердечного, за столько лет никто к рукам не прибрал.
Так, к примеру, он безропотно финансировал несуществующие расходы на покупку угля и дров для мамы, проведение водопровода и канализации в её уже давно проданный Натальей дом.
Наташа уволилась с работы и пока наслаждалась вольной жизнью, оттачивая поварское мастерство при приготовлении вкусных ужинов для супруга.
Сдала на права и теперь уезжала "помогать маме" на своей машине.
Но однажды она приехала от "мамы" расстроенная и в слезах.
-Мама тяжело больна, нужна большая сумма на лечение. Мне придется выйти на работу и взять крупный кредит. - объявила она встревоженному Виктору.
-Какая сумма?
-Я же говорю, что большая. - и Наташа назвала цифру, которая озадачила супруга. Он несколько минут молчал.
-Нет. Обойдемся мы без твоей работы. Кредит возьму я и буду брать подработки через интернет, чтобы быстрее рассчитаться, - в конце-концов решил он. - Когда нужны деньги?
-Чем быстрее, тем лучше, но... может всё-таки мне начать работать?
-Нет. Не нужно, солнышко. Для меня важнее , чтобы ты дома была. - обнял её супруг.
Через три дня он перевел на счет жены необходимую сумму и та начала собирать чемодан.
-А ты-то куда собралась?
-Ну как же куда? К маме. Пока её в клинику устрою, побуду с ней первое время, поддержу... А потом, пока она лечение проходит в деревне придется пожить - хозяйство, огород... Придется детство вспомнить. Да... И, кстати, сотовой связи в деревне нет. Так что звонить я не смогу.
-А ну да... Ну да... - Виктор впервые интуитивно заподозрил какую-то фальшь во всей этой странной ситуации.
И ночью, когда жена спала, какая-то сила потянула его заглянуть в собранный женой чемодан.
Он почти не удивился, увидев там купальник, шорты, сланцы, панчо, кремы от солнца... В общем весь тот набор, с которым едут на море.
***
- Тебя отвезти на вокзал? - спросил он утром, не сомневаясь в ответе.
-Нет-нет ... Я вызову такси - ожидаемо ответила Наташа. - А ты чего такой хмурый? Не переживай. Теперь все будет хорошо.
-Я не хмурый - просто не выспался. Ну давай, удачи. - он проводил жену, помог ей загрузить чемодан в такси и помахал рукой.
Виктор не понимал что происходит. Вернее, он понимал, что жена его развела на деньги, чтобы полететь на море. Но зачем? Ведь он никогда не жалел для неё денег. Да и скоро у него отпуск, могли бы вместе отправиться на отдых.
-Неужели эта добрая, настрадавшаяся в жизни, простая женщина с такими чистыми и честными глазами встречается с другим? Не может быть. Нет. Тут что-то другое. Возможно, просто с подругой решила съездить, а мне постеснялась сказать, глупышка... - цеплялся он за самый безобидный, хотя тоже неприятный вариант.
Главное-то ведь не с кем. Главное - наглая и неожиданная ложь.
В этот же день он написал заявление на отпуск за свой счет по семейным обстоятельствам, заставив начальника изрядно понервничать.
-Без ножа зарезал, - нахмурился тот, подписывая заполненный бланк. - Придется мне самому за тебя работать. Должен будешь.
Виктор первым делом отправился в деревню, откуда, как он знал приехала в город его жена.
-Так Наташкина мать уж лет пять, как померла, царство ей небесное. Легко преставилась. Утром смотрю - нет её и нет. Зашла я к ней во двор, стучу, стучу - не открывает. Тогда я через окно влезала. Смотрю - а она будто спит, калачиком так свернулась. Но сразу видно, что неживая, окоченелая... - перекрестилась бывшая соседка. - Наталья дом сразу же и продала. А тебе зачем покойная Светлана-то понадобилась?
Виктор ничего не ответил и, махнув рукой, отправился к автомобилю.
В городе он, подключив бывшего одноклассника, работающего в службе охраны аэропорта, выяснил, что его супруга вылетела на чартерном рейсе в Таиланд.
-А хочешь на записи с камер видионаблюдения посмотреть? Но, судя по всему, ничего хорошего там ты не увидишь. Спинным мозгом чувствую. - одноклассник сочувственно вздохнул. - Эх, бабы! Чё*т бы их побрал.
Ничего хорошего Виктор действительно на записи не увидел.
Вот его добрая, чистая и скромная Наташа подходит к высокому мужчине с чемоданом в руке...
Вот они обнимаются...
Затем пакуют чемоданы...
Вот они ждут объявления регистрации, сидя в зале ожидания...
При этом мужчина обнимает его жену за плечи, а та склонила голову ему на плечо...Ну чисто семейная парочка...
А вот объявили регистрацию и Наташа с мужчиной дружно покатили чемоданы к стойке, а потом и отправились на посадку.
Ну и имя спутника Натальи все тот же одноклассник пробил - Олег, её односельчанин.
- Олег...Того мужчину, с которым Наташа поссорилась перед их с Виктором знакомством, тоже звали Олег. С ним она встречалась до него. Неужели они так и продолжали встречаться?!
-Какой же я наивный осёл! - подумал Виктор и, как ни странно, вздохнул с облегчением.
Теперь не было неизвестности. Не было сомнений.
Теперь он знал, как быстро и кардинально избавиться от накрывшей его боли.
Тем более, однажды он пережил боль гораздо сильнее, когда потерял жену и ребенка.
Даже тогда он не запил, а просто с головой ушел в работу.
***
Через две недели Наташа счастливая, загоревшая (ну а как же - пахала целыми днями у мамы на огороде!) вернулась домой, но... попасть в квартиру не смогла.
-Привет. А что за дела? Я приехала, а домой попасть не могу. Ты замки поменял, что ли? - набрала она телефон мужа.
-Привет. Ошибаешься. Это ко мне ты попасть не сможешь. А вот к себе ДОМОЙ пожалуйста. Ключи возьми у бабы Клавы на третьем этаже. И вещи твои уже там. Всё. Больше мне не звони. И да. Я подал на развод.
-Но... В чем дело? Витя, так-то ты уставшую жену встречаешь? Я так вымоталась... Огород, корова, куры, гуси....
-Мама поправилась? Помогло лечение?
-Да, конечно. Ей намного лучше - шунтирование...
-Всё. Достаточно. На том свете шунтирование не делают, милая. И огорода с коровой у тебя в Таиланде не было. Заканчивай комедию. Ты и так уже дно пробила своим враньём.
***
Зайдя в свою квартиру, Наташа увидела пакеты и сумки с вещами и с удовлетворением улыбнулась, увидев шубку из соболя.
-Ну и ладно. Без тебя проживу. - хмыкнула она. - Тем более у меня есть любимый.
Она достала телефон и набрала абонента с кодовым именем "ОлюШка".
-Олег, Олег! Всё кончено. Он откуда-то всё узнал.
-И что ты предлагаешь?
-Я предлагаю тебе не выходить после отпуска на твою шаляй-валяную работу, а устроится на нормальную, где платят хорошо. Предлагаю и, даже настаиваю, чтобы ты ушел, наконец от твоей бывшей жены и переехал ко мне. А там дальше мы вместе ... Я ведь люблю тебя, Олежек... Я тоже буду работать и мы откроем в конце-концов, вместе твой бизнес и дом купим...
-Ну ты и блаженная.. Во-первых, я с женой помирился. И у нас с ней дочь общая, которую я люблю. А во-вторых... Поздно мне свой бизнес начинать, да и лень. Ну а про дом... Да мы и с женой его построим. Может быть. Или не построим. Нам и в квартире хорошо. Да и больше мне не звони. Я и так еле-еле перед женой отмазался насчет загара. Она ведь засомневалась, что это я так на рыбалке с мужиками загорел. Так что прощай, моя шальная любовница. Буду теперь я верным мужем.
***
Прошло десять лет. Виктор поменял квартиру и о его судьбе Наталья ничего не знала.
А вот она сама работает поваром в средненьком ресторане, добирается туда на общественном транспорте.
Машину, которую благородный муж великодушно не забрал, она продала за копейки, предварительно смяв капот в гармошку в ДТП в нетрезвом состоянии. После чего отлежала в больнице с переломами и сотрясением и была лишена водительских прав.
В свободное время частенько приговаривает бутылочку-другую с соседкой-пенсионеркой, такой же любительницей поднять рюмашечку.
Самым любимым тостом у них является вот этот :"Все мужики к*злы. Давай выпьем за нас с вами и за *** с ними".
После чего они доказывают друг другу, что они еще молод, что всё еще впереди. Просто не повезло. Но вот скоро повстречают они двух сказочных принцев на белых слонах....
А пока... Нет принцев на горизонте.
Пару раз Наташа не вышла на работу и владелец ресторана сделал ей последнее китайское предупреждение.