Ирина стояла перед зеркалом, пытаясь собрать всю свою решимость в кулак. Сегодня был тот самый день — день, когда она наконец-то докажет своей свекрови, Валентине Ивановне, что достойна быть частью их семьи. План был прост: приготовить идеальный ужин и завоевать расположение этой неприступной крепости под названием "мама мужа".
— Андрей, ты уверен, что твоя мама любит лазанью? — в сотый раз переспросила Ирина, нервно теребя фартук с надписью "Лучшая жена на свете" (подарок мужа на день рождения, явно с намёком).
Андрей, погруженный в свой смартфон, рассеянно кивнул:
— Да-да, любит. Главное, не пересоли.
Ирина закатила глаза. "Не пересоли" — это всё, что может сказать мужчина о готовке. Будто есть только две категории еды: недосоленная и пересоленная.
Звонок в дверь раздался ровно в семь вечера. Валентина Ивановна всегда славилась своей пунктуальностью. "Немецкие корни", — любила повторять она, хотя никто в их семье не мог вспомнить ни одного немца.
— Добрый вечер, мама, — Ирина попыталась изобразить искреннюю улыбку.
Валентина Ивановна, элегантная женщина с идеальной укладкой (будто она не в гости пришла, а на прием к королеве), окинула невестку критическим взглядом:
— Здравствуй, дорогая. Надеюсь, ты не забыла, что у меня аллергия на морепродукты?
Ирина почувствовала, как улыбка примерзает к лицу. Какие морепродукты? Она готовит лазанью!
— Конечно, мама. Проходите, пожалуйста.
Валентина Ивановна прошла в квартиру, словно инспектор санэпидемстанции — придирчиво осматривая каждый угол.
— Мм, чем это пахнет? — она принюхалась. — Надеюсь, это не то самое итальянское блюдо, которое ты пыталась приготовить в прошлом месяце? Как его... пицца?
Ирина почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Неужели запах лазаньи настолько ужасен?
— Нет, мама, сегодня у нас лазанья. Ваше любимое блюдо, — она бросила испепеляющий взгляд на Андрея, который внезапно стал очень заинтересован узором на обоях.
— Лазанья? — Валентина Ивановна изогнула бровь. — Но я не люблю лазанью. Никогда не любила.
В этот момент Ирина поняла, что вечер будет очень, очень длинным.
За столом воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь звоном столовых приборов и редкими вздохами Валентины Ивановны. Ирина чувствовала, как каждый кусочек лазаньи, который она с трудом проглатывала, превращается в её желудке в камень.
— Знаешь, дорогая, — наконец нарушила молчание свекровь, — когда я была в твоем возрасте, я уже могла приготовить семь видов борща с закрытыми глазами.
Ирина мысленно представила, как Валентина Ивановна, с повязкой на глазах, жонглирует кастрюлями с борщом. Картинка была настолько нелепой, что она чуть не подавилась.
— Правда? — выдавила Ирина, пытаясь сдержать смешок. — Это, должно быть, очень... полезный навык.
Андрей, до этого молча жевавший, вдруг оживился:
— О, мам, помнишь тот случай, когда ты пыталась научить меня готовить твой фирменный борщ?
Валентина Ивановна поморщилась:
— Андрюша, давай не будем вспоминать эти неудачные эксперименты.
Но Андрей уже не мог остановиться:
— Ирина, ты не поверишь! Мама решила, что в девять лет мне пора научиться готовить "настоящую мужскую еду". И вот представь: я, девятилетний пацан, стою на табуретке перед плитой и пытаюсь нарезать свеклу. А мама командует: "Мельче! Ещё мельче!". В итоге я так увлёкся, что нарезал свеклу практически в пюре. Борщ получился больше похожим на свекольный смузи!
Ирина не выдержала и рассмеялась. Даже Валентина Ивановна слегка улыбнулась, вспоминая тот случай.
— Да уж, — вздохнула она, — это был не самый удачный кулинарный эксперимент. Но зато ты научился обращаться с ножом!
— Ага, и с того дня я больше не подпускал маму к моему обучению кулинарии, — подмигнул Андрей Ирине.
Атмосфера за столом заметно потеплела. Ирина почувствовала, как напряжение начинает спадать. Может быть, не все так плохо?
Но тут Валентина Ивановна снова взяла вилку и попробовала остывшую лазанью.
— М-да, — протянула она, — всё-таки в лазанье главное — это соус. А у тебя, Ирочка, он какой-то... не итальянский.
Ирина почувствовала, как её терпение лопается, словно воздушный шарик:
— Знаете что, Валентина Ивановна? Может быть, вы сами покажете мне, как готовить "правильную" лазанью? Раз уж вы такой эксперт в итальянской кухне!
Валентина Ивановна удивленно моргнула, явно не ожидая такого напора от обычно тихой невестки.
— Что ж, — медленно произнесла она, — пожалуй, это неплохая идея. Завтра я принесу свой фирменный рецепт, и мы вместе приготовим настоящую лазанью.
Андрей переводил взгляд с жены на мать, не зная, радоваться ему или бояться предстоящего кулинарного поединка.
На следующий день кухня Ирины и Андрея превратилась в настоящее поле битвы. Повсюду стояли миски с разными соусами, горы тёртого сыра и стопки листов для лазаньи. Валентина Ивановна, закатав рукава своей дизайнерской блузки, командовала процессом, словно генерал на поле боя.
— Ирина, солнышко, ты неправильно держишь венчик! — в десятый раз за час воскликнула Валентина Ивановна. — Дай-ка я покажу.
Ирина со вздохом передала венчик свекрови, мысленно считая до десяти. "Спокойствие, только спокойствие", — повторяла она про себя мантру из мультфильма про Карлсона.
Валентина Ивановна с энтузиазмом взялась за дело, энергично взбивая соус. Настолько энергично, что венчик не выдержал и выскользнул у нее из рук. Описав в воздухе идеальную дугу, он приземлился прямо в миску с томатным соусом. Брызги разлетелись во все стороны, украсив безупречно белую блузку Валентины Ивановны россыпью красных пятен.
На мгновение в кухне воцарилась мёртвая тишина. Ирина застыла, ожидая неминуемого взрыва. Но вместо этого... Валентина Ивановна рассмеялась. Искренне, от души, как не смеялась уже много лет.
— Ох, Ирочка, — сквозь смех проговорила она, — кажется, я слегка переоценила свои кулинарные таланты. Выгляжу как жертва томатной войны!
Ирина не могла поверить своим ушам. Неужели это та самая строгая и неприступная Валентина Ивановна?
— Ничего страшного, мама, — улыбнулась Ирина, протягивая свекрови полотенце. — У меня есть отличное средство для выведения пятен. Справимся!
— А знаешь, — задумчиво произнесла Валентина Ивановна, вытирая лицо, — а ведь твоя лазанья вчера была совсем неплохой. Может быть, просто немного непривычной для моего консервативного вкуса.
Ирина почувствовала, как её захлестывает тёплая волна благодарности. Неужели лёд наконец-то тронулся?
— Спасибо, мама. Может быть, мы могли бы вместе придумать новый рецепт? Что-то среднее между вашим традиционным и моим... экспериментальным?
Глаза Валентины Ивановны загорелись:
— О, это отличная идея! Знаешь, я всегда хотела попробовать добавить в лазанью что-нибудь необычное. Например... авокадо?
Ирина удивлённо подняла брови:
— Авокадо в лазанье? Звучит... интересно.
— Почему бы и нет? — подмигнула Валентина Ивановна. — Будем новаторами в мире итальянской кухни!
Невестка и свекровь, оставив в стороне прежние разногласия, с неожиданным азартом взялись за создание своей особенной версии лазаньи. Андрей, заглянувший на кухню из любопытства, был поражен увиденным. Его мама и жена, перепачканные в муке и соусе, хохотали над какой-то кулинарной шуткой, одновременно пытаясь уместить в форму для запекания очередной слой их кулинарного шедевра.
— Эм... у вас тут всё в порядке? — осторожно поинтересовался он.
— Более чем! — хором ответили Ирина и Валентина Ивановна.
— Андрюша, милый, — обратилась к сыну Валентина Ивановна, — ты не мог бы сбегать в магазин? Нам срочно нужны ещё авокадо и... — она на секунду задумалась, — пожалуй, банка ананасов.
Андрей недоуменно моргнул:
— Авокадо? Ананасы? Для лазаньи?
— Так, дорогой, без лишних вопросов, — лукаво подмигнула Ирина. — Ты ведь хочешь, чтобы мы были счастливы?
Андрей молча кивнул и направился в магазин, размышляя по дороге, во что же выльется их сегодняшний ужин.
Когда он вернулся, кухня больше напоминала поле битвы. Повсюду валялись овощи, на полу виднелись пятна от муки, а в воздухе стоял загадочный аромат.
— О, ты уже вернулся! — воскликнула Валентина Ивановна выхватывая у сына пакет с продуктами. — Как раз вовремя! Мы с Ириной только что закончили первый слой нашей супер-лазаньи.
— Супер-лазаньи? — переспросил Андрей, с опаской заглядывая в духовку.
— Да! — с энтузиазмом подхватила Ирина. — Мы решили, что обычная лазанья — это слишком скучно. Поэтому мы создаём... — она сделала драматическую паузу, — Лазанью-Fusion!
Андрей почувствовал, как у него начинает кружиться голова. Он никогда не видел свою маму и жену такими... одержимыми.
— И что же входит в эту... Лазанью-Fusion? — осторожно поинтересовался он.
— О, всего понемногу, — загадочно улыбнулась Валентина Ивановна. — Классические итальянские ингредиенты, немного азиатских специй, щепотка русской души и, конечно же, наш секретный ингредиент!
— Секретный ингредиент?
— Любовь! — хором ответили Ирина и Валентина Ивановна, заливаясь смехом.
Андрей не верил своим глазам. Его мама, всегда такая сдержанная и критичная, теперь выглядела как ребёнок в кондитерской. А Ирина, обычно нервничающая в присутствии свекрови, светилась от счастья.
— Знаешь, Андрюша, — сказала Валентина Ивановна, нарезая авокадо, — я должна признать, что твоя Ирина — настоящая находка. У неё потрясающее чувство вкуса и столько творческих идей! Мы только что придумали добавить в лазанью маринованные огурчики. Представляешь?
Андрей попытался представить и почувствовал, как его желудок сжимается в предчувствии.
— Звучит... интересно, — выдавил он из себя улыбку.
— О, это будет не просто интересно, — подхватила Ирина. — Это будет кулинарная революция! Мы с мамой уже обсуждаем, как запатентовать наш рецепт.
Следующие несколько часов прошли как в тумане. Андрей наблюдал, как его жена и мать, словно два безумных учёных, экспериментировали с ингредиентами. Лазанья в духовке росла слой за слоем, превращаясь в настоящего Франкенштейна от кулинарии.
Наконец, когда солнце уже начало садиться, Валентина Ивановна торжественно объявила:
— Дамы и господа, а точнее, Андрюша, наше творение готово!
Ирина, надев огромные кухонные рукавицы, осторожно достала из духовки огромную форму, из которой доносилось странное булькание.
— Представляем вашему вниманию... — начала она.
— Лазанью "Международный скандал"! — закончила Валентина Ивановна.
Андрей уставился на дымящееся блюдо перед ним. Оно выглядело как нечто среднее между традиционной лазаньей, тортом и, возможно, небольшим вулканом. Из-под слоёв теста выглядывали кусочки ананаса, авокадо и... кажется, это был маринованный огурец?
— Ну, как тебе? — с нетерпением спросила Ирина.
Андрей глубоко вздохнул и приготовившись к худшему храбро зачерпнул ложкой кусочек этого кулинарного эксперимента. К его удивлению, вкус показался ему необычайно приятным. Острая сладость с нотками умами и загадочным послевкусием.
— Это... невероятно, — искренне сказал он. — Я никогда не ел ничего подобного!
Ирина и Валентина Ивановна просияли.
— А знаешь, что самое главное? — сказала Валентина Ивановна, обнимая невестку за плечи. — Мы с Ириной наконец-то нашли общий язык. И этим языком оказалась... еда!
— О, авокадо и маринованные огурцы творят чудеса, — засмеялась Ирина.
Андрей с нежностью смотрел на двух самых дорогих ему женщин и чувствовал, как согревается его сердце.
— А давайте сделаем это событие нашей семейной традицией. — вдруг сказал он. — Каждое воскресенье будем собираться вместе и готовить что-то... необычное.
— А что, отличная идея! — подхватила Валентина Ивановна. — В следующий раз можно попробовать борщ с манго!
Ирина и Андрей переглянулись, сдерживая смех. Похоже, их кулинарные приключения только начинались.
Если вам понравился наш рассказ, поддержите автора лайком, подпиской, поделитесь с друзьями в соцсетях! Переходите в список рубрик и читайте рассказы по темам. Предлагайте свои сюжеты в комментариях. Хорошего вам настроения!
