"Союз Рыжих" кратко, Артур Конан Дойл
К Шерлоку Холмсу обращается Джабез Уилсон, владелец небольшой ссудной кассы, который выделяется своим необычным рыжим цветом волос. Его дела идут плохо, и ему пришлось уволить своих сотрудников. Некоторое время назад он нанял помощника по имени Винсент Сполдинг, который согласился работать за половину обычной зарплаты, чтобы изучить бизнес. Этот помощник оказался сообразительным и ловким, но слишком увлечённым фотографией — он проводил долгие часы в подвале, проявляя свои пленки.
Однажды Сполдинг показал Уилсону газетное объявление о так называемом Союзе Рыжих. Этот союз был основан американским миллионером с огненно-рыжими волосами, и он искал рыжих, чтобы улучшить их положение в обществе. В данный момент в союзе освободилось место, работа была несложной и хорошо оплачиваемой. По совету Сполдинга, мистер Уилсон решил попросить о вступлении в этот союз.
Когда Уилсон пришёл в офис Союза Рыжих, он увидел, что туда приходят люди с волосами всех оттенков рыжего, но Сполдинг смог провести своего работодателя в помещение. Убедившись, что волосы Уилсона натуральные, его приняли в союз и предложили переписать "Британскую энциклопедию" на условиях, что он не покинет своё место до обеда.
В течение двух месяцев мистер Уилсон добросовестно выполнял свою работу и получал плату. Однако, на следующее утро, придя на работу, он обнаружил, что Союз Рыжих распущен. Все его попытки разобраться в ситуации не увенчались успехом. Сполдинг посоветовал просто подождать сообщения по почте, но Уилсон решил обратиться за помощью к Шерлоку Холмсу. Великого сыщика привлек расторопный помощник, и его странные повадки.
Вечером Холмс приходит в ссудную кассу своего клиента. По дороге он простукивает тростью мостовую. Дверь открывает Винсент Сполдинг, и Холмс, сделав вид, что заблудился, внимательно осматривает его. После этого он покидает здание и обследует соседние здания.
Поздно вечером, в десять часов, Холмс прибывает в подвал близлежащего банка в компании полицейского и недоумевающего доктора Уотсона. Холмс подозревает, что сегодня произойдёт ограбление, организованное опасным преступником, который скрывается под личиной Сполдинга. Вскоре одна из плит в потолке подвала сдвигается, и полиция арестовывает двоих мужчин, пытающихся попасть в хранилище.
На Бейкер-стрит Холмс объясняет доктору Уотсону, что произошло. Союз Рыжих и работа по переписыванию "Британской энциклопедии" были лишь уловкой, чтобы отвлечь Уилсона от его ссудной кассы. Один мошенник арендовал офис, другой устроился к Уилсону на работу. Узнав, что кто-то готов работать за половину зарплаты, Холмс заподозрил недоброе. С учётом того, что помощник много времени проводил в подвале, и глядя на близлежащий банк, он понял, что Сполдинг копает подкоп. Обнаружив на нем помятые и испачканные брюки, Холмс окончательно убедился в правильности своих выводов.
"Вся моя жизнь – сплошное усилие избегнуть тоскливого однообразия наших жизненных будней"
"Впрочем, у него есть одно несомненное достоинство: он отважен, как бульдог, и прилипчив, как рак. Если уж схватит кого-нибудь своей клешней, так не выпустит…"
"Я не считаю себя глупее других, но всегда, когда я имею дело с Шерлоком Холмсом, меня угнетает тяжелое осознание собственной тупости."
