Ирина оделась быстро и вышла из своей комнаты.
- Я готова, - сказала она Валерию, не поднимая на него глаз.
- Позволь, я помогу тебе, - Валерий хотел помочь Ирине надеть пальто.
Предыдущая глава:
- Не нужно! – встрепенулась Ирина словно её током ударило. – Я сама справлюсь, - но увидев, что Валентина Ивановна показывает ей кулак, Ирина послушно всунула руки в рукава пальто, которое заботливо держал Валерий.
- Куда мы можем пойти? – спросил он, когда они вышли из подъезда. – Я всего второй раз здесь, в посёлке.
- Здесь и пойти особо некуда, - пожала плечами Ирина. – Летом – другое дело, можно на речку через луг пройти, места там красивые. Летом зелено всё вокруг, цветы разноцветные на лугу растут, а сейчас уныло там, пожухло всё…
- Ты любишь цветы?
- Очень!
- А какие цветы ты любишь больше всего?
- Люблю простые, скромные. Те же луговые, например…
- Значит, розы ты не любишь?
- Нет, почему же? Они очень красивы… Спасибо тебе за подаренный букет.
- Я очень рад, если он тебе понравился…
- Вот здесь я работаю, - сказала Ирина, когда они проходили мимо здания поссовета.
- Удобно тебе – работа совсем рядом, - улыбнулся Валерий, - а мне до работы приходится с пересадкой добираться.
- А вон то белое здание – это местный клуб, там я со своим бывшим мужем познакомилась… - Ирина резко замолчала, поняв, что зря она про Олега заговорила.
- Я бы очень хотел потанцевать с тобой, - сказал Валерий, представляя, как кружит Ирину в танце.
- Какая из меня танцовщица? - горько усмехнулась Ирина. – Валера, скажи: совсем нет шансов, что когда-нибудь, пусть через много лет, я смогу ходить, не хромая?
- Ирочка, я не хочу тебя обманывать…
- Я поняла, значит – нет… - вздохнула Ирина.
- Не расстраивайся, пожалуйста.
- Нет-нет, я вовсе не расстроилась. Я счастлива, что хоть так могу ходить, к своей хромоте я уже даже привыкла.
За непринуждёнными разговорами они прошли по центральной улице посёлка от начала и до конца. Ни Ирина, ни Валерий не замечали, с каким интересом смотрят на них жители посёлка.
- Это с кем же Ирка тут прогуливается? – стали шушукаться любопытные односельчанки. – Мужчина-то какой интересный, похоже, что городской.
- Ага, городской, только ворот рубахи перепачкан чем-то!
- Всё равно одет он прилично, а перепачкаться в дороге мог. Нет, точно он городской!
- Вот вам и хромоножка! Городского кавалера себе отхватила!
- Когда же успела, она вроде не ездит никуда?
- Может, родственник какой?
- Нет, это вряд ли… Похоже, что любовь у них!
- Очень интересно! Нужно будет выведать у Валентины, кто же это такой.
- Так она тебе и сказала! Валентина не любит болтать, что у них в семье творится. Скрытная она баба!
Валерий с сожалением думал о том, что подходит время уезжать.
«Я приеду к ней в следующие выходные. Я буду приезжать к ней, как только выдастся свободное время, только бы она была не против».
- Ирина, через пятнадцать минут автобус пойдёт, - бросил взгляд на часы Валерий. – Ты не против, если я приеду к тебе в следующую субботу?
- Приезжай. А как же чай? Я думала, что ты в гости к нам зайдёшь.
- Увы, не получится, - замялся Валерий, он был бы рад заглянуть в гости, но, вспомнив про испачканную рубашку, в очередной раз решил, что неудобно будет в таком виде сидеть за столом.
- Хорошо, тогда в другой раз, - не стала настаивать Ирина.
- Да, в другой раз, - ответил Валерий и закашлялся.
- Ты ещё не выздоровел до конца?
- У меня кашля не было даже, когда я с высокой температурой лежал, - ответил Валерий, которого начал мучать кашель всё сильнее и сильнее. – Это, наверное, от холодного воздуха… - с трудом произнёс он.
- Тебе бы молока с мёдом попить…
- О-о, нет, боюсь, что этот напиток – не для меня! – поморщился Валерий.
- Тогда чаю с малиновым вареньем. У тебя есть малиновое варенье?
- Вот это вкусно! Но, увы, малинового варенья у меня нет…
- Пойдём к нам, я дам тебе пару баночек, Валентина Ивановна ходила летом в лес, малины очень много набрала. Я не смогла пойти с ней в лес – это слишком далеко для меня, я побоялась, что не выдержу такой дальней прогулки. Зато варить варенье я Валентине Ивановне с удовольствием помогала!
- Неудобно как-то брать у вас варенье: Валентина Ивановна трудилась, ягоды собирала, я представляю, какой это нелёгкий труд, - замялся Валерий.
- Пойдём, не переживай – у нас этого варенья полно, мы его за зиму всё равно не съедим.
К остановке подошёл автобус, который обычно стоял там не менее пяти минут.
- Пойдём к нам, Валера, - Ирина сама не понимала, откуда в ней появилась такая настойчивость. – Валентина Ивановна не простит меня, если я тебя отпущу без чая.
«Похоже, что Валентина Ивановна гораздо больше хочет, чтобы я остался на чай, чем Ирина» - с досадой подумал он.
- Хорошо, - согласился Валерий, забыв про пятна на рубашке. – Пойдём, Валентину Ивановну нужно уважить…
Когда они вошли в квартиру, Валентина Ивановна вовсю хлопотала на кухне.
- Ох, Валерий Дмитриевич, как хорошо, что вы пришли! – обрадовалась она. – А я ужин как раз готовлю!
- Спасибо, Валентина Ивановна, простите, если доставляю вам неудобства своим визитом…
- Да вы что, Валерий Дмитриевич? Какие могут быть неудобства? Вы не стесняйтесь, мы с Ириной будем очень рады, если вы составите нам компанию.
- Ирина на чай меня позвала… - неуверенно ответил Валерий.
- Какой же чай без ужина? – махнула рукой Валентина Ивановна. – Не переживайте, успеете вы на последний автобус.
- Мама, у Валерия кашель начался, - сказала Ирина.
- Да уж, слышу…
- Я обещала ему варенья малинового дать.
- Дадим, конечно, дадим! Лечиться обязательно нужно. Что эти таблетки и микстуры – сплошная химия, толку от них нет. А малиновое варенье с горячим чайком как рукой кашель снимет… Вы раздевайтесь, Валерий Дмитриевич, проходите за стол, - чрезмерно суетилась Валентина Ивановна, что для неё было нехарактерно.
Валерий опять с ужасом вспомнил про испачканную рубашку.
- Вы простите, у меня не самый опрятный вид, - скованно сказал он. – Мне пришлось помогать водителю ремонтировать автобус, рубашку я испачкал…
- Валера, ты ремонтировал автобус? – воскликнула Ирина с улыбкой.
- Ремонтировал водитель, а я только держал, где он говорил, - уточнил Валерий.
- Проходите, Валерий Дмитриевич, не стойте в дверях, - подталкивала его Валентина Ивановна. – А о своих подвигах вы нам с Ирочкой за столом расскажете.
За столом Валерий бросал короткие взгляды на Ирину, ему хотелось смотреть на неё, не отрываясь, но в присутствии Валентины Ивановны он на это не решался. В то же время Валерий чувствовал себя очень уютно, он всё сильнее ощущал, как устал от холостяцкой жизни.
«Надеюсь, скоро я избавлюсь от статуса холостяка, - подумал он и задержал взгляд на Ирине. – Только бы она не отвергла меня…»
«Валера наверняка детей хочет. Сына, а, может быть, и дочку… - с грустью думала Ирина, поймав на себе его взгляд. – Если он продолжит приезжать ко мне, нужно будет признаться ему, что я не смогу подарить ему ни сына, ни дочку. Пусть он решает – нужна я ему такая или нет?»
В тёплой квартире кашлять Валерий почти перестал. Время за ужином и чаепитием пролетело незаметно. Валерию не хотелось уезжать, а Ирине не хотелось, чтобы уезжал он.
- Мне пора, - сказал Валерий и встал из-за стола. – Спасибо за угощения – всё было очень вкусно! – от души поблагодарил он.
- Пойдёмте, Валерий Дмитриевич, - сказала Валентина Ивановна. – Я провожу вас немного. Варенье у нас в подвале под домом хранится, замок у нас там немного заедает. Вы же поможете мне его открыть?
- Я очень постараюсь, - ответил Валерий.
- Мама, я сама могу сходить в подвал, - вызвалась Ирина.
- Нет, Ирочка, ты будь дома, отдохни немного, находилась ты сегодня. Нельзя тебе так много ходить.
- Нет, почему же? – сказал Валерий. – Со временем нагрузки нужно постепенно увеличивать.
- Вот видите, мама! Валерий – врач, он лучше знает, сколько мне можно ходить!
- Ирочка, останься дома, - продолжала настаивать Валентина Ивановна. Ирине стало понятно, что она о чём-то хочет поговорить с Валерием один на один.
- Валерий Дмитриевич, я поговорить с вами хотела, - сказала Валентина Ивановна, когда они спустились в подвал.
- Я это понял, Валентина Ивановна…
- Я про Ирочку… Валерий Дмитриевич, мне кажется, что вас что-то сдерживает.
- Ни в коем случае, Валентина Ивановна, просто я боюсь торопить Ирину, уверен, что ей это не понравится.
- Я понимаю, Валерий Дмитриевич, вы человек городской, а Ирина родом из деревни…
- Поверьте, Валентина Ивановна, для меня это не имеет никакого значения. Тем более, я сам родом из небольшого сибирского посёлка.
- Вот как? – удивилась женщина. – Я-то думала, что вы всю жизнь в городе прожили.
- Вовсе нет, я переехал в город, окончив десять классов, в институт поступил, а после окончания ВУЗа меня распределили в тот город, где я сейчас работаю.
- Как хорошо, что вас распределили именно в наш областной центр, иначе вы никогда бы не встретились с Ириной… Валерий Дмитриевич, возможно вас смущает разница в образовании? Вы – человек с высшим образованием, а Ирина всего лишь училище закончила и курсы счетовода…
- Образование для меня тоже не играет никакой роли. К тому же, пообщавшись с Ириной, я понял, что она человек начитанный.
- Да-да, Ирочка очень много читала, особенно когда была в инвалидном кресле. А чем ей ещё было заниматься? Она даже на улицу выбраться не могла, вот и читала целыми днями, чтобы от скуки с ума не сойти.
«Мне не важно, откуда она родом. Мне не важно, кто она по образованию. Меня не смущает её физическое увечье, - думал Валерий. – Я люблю её такой, какая она есть. Я всё для себя решил, теперь только остаётся ждать решения Ирины…»
- Простите, Валерий Дмитриевич, я, наверное, лезу не в своё дело, - продолжила Валентина Ивановна. – Просто я очень переживаю за Ирину, я отношусь к ней, как к родной дочке, поэтому очень хочу, чтобы она была счастлива.
«Я готов выше головы прыгнуть, чтобы сделать Ирину счастливой. Надеюсь, настанет день, когда мы сможем разделить наше счастье вместе…» - замечтался Валерий.
- Валерий Дмитриевич, я замок никак не могу открыть, - вывела его из грёз Валентина Ивановна. – Попробуйте вы…
Валерий с замком справился достаточно легко, после чего Валентина Ивановна вручила ему две банки малинового варенья.
- Спасибо, буду лечиться, - улыбнулся он.
- Вы приезжайте, Валерий Дмитриевич, я уверена, что Ирина ждёт вас…
- Я обязательно приеду в следующую субботу, - заверил он. – Я буду с нетерпением ждать нашей встречи…