Виктор сидел за своим огромным столом в просторном офисе с панорамными окнами, откуда открывался вид на весь город. Он механически перебирал бумаги, пытаясь сосредоточиться на работе, но мысли его были далеко. Взгляд то и дело падал на маленький блокнот, спрятанный под кипой документов. Виктор осторожно достал его и открыл - блокнот был полон набросков и эскизов.
"Может, хватит уже притворяться?" - пронеслось в голове у Виктора. Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.
В дверь постучали. Это была его секретарша Марина.
"Виктор Геннадьевич, вас ожидают на совещании", - напомнила она.
"Да-да, сейчас буду", - рассеянно ответил Виктор, поспешно пряча блокнот.
Весь день пролетел как в тумане. Совещания, звонки, встречи - всё это казалось таким пустым и бессмысленным. Вечером, сидя в пробке по пути домой, Виктор наконец решился.
"К чёрту всё", - пробормотал он, резко выворачивая руль и съезжая с главной дороги.
Через полчаса он уже стоял посреди небольшой художественной галереи, разглядывая картины на стенах. Пожилой владелец галереи, Семён Маркович, с интересом наблюдал за ним.
"Ну что, Витя, созрел наконец-то?" - с улыбкой спросил он.
Виктор повернулся к нему, и на его лице отразилась целая гамма эмоций - страх, решимость, облегчение.
"Да, Семён Маркович. Я ухожу с работы. Буду учиться у вас", - выпалил он на одном дыхании.
Старик довольно хмыкнул и похлопал Виктора по плечу.
"Ну наконец-то! А то я уж думал, так и будешь свой талант в офисе прожигать. Ладно, завтра с утра жду тебя. А сейчас иди домой, семью обрадуй".
Виктор нервно усмехнулся. Он прекрасно понимал, что его решение вряд ли обрадует семью, особенно отца. Но назад пути уже не было.
Виктор припарковал машину у своего дома и несколько минут просто сидел, собираясь с мыслями. Как сказать жене? Как объяснить детям? И главное - как сообщить отцу?
С тяжелым вздохом он вышел из машины и направился к дому. Едва переступив порог, он услышал радостные крики детей.
"Папа пришел!" - семилетняя Алиса подбежала к нему и обняла за ноги.
"Привет, солнышко", - Виктор поднял дочку на руки и поцеловал в щеку.
Из кухни вышла жена Наташа, вытирая руки полотенцем.
"Ты сегодня рано", - удивленно заметила она. "Что-то случилось?"
Виктор поставил Алису на пол и посмотрел жене в глаза.
"Нам нужно поговорить", - тихо сказал он.
Через час, когда дети уже спали, а на кухонном столе остывал нетронутый ужин, Наташа сидела, ошеломленно глядя на мужа.
"Ты это серьезно? Бросить работу? Сейчас?" - она не могла поверить своим ушам.
"Я понимаю, это звучит безумно", - Виктор нервно теребил салфетку. "Но я больше не могу так жить, понимаешь? Эта работа высасывает из меня все соки. Я чувствую, что теряю себя".
"А как же мы? Ты о нас подумал? О детях?" - в голосе Наташи звучала обида. "Витя, у нас ипотека, кредит за машину. Как мы будем жить на твои "художества"?"
Виктор подошел к жене и обнял ее за плечи.
"Наташ, у нас есть сбережения. Я продам машину, возьму подработку. Мы справимся, вот увидишь".
Наташа отстранилась, глядя на мужа с смесью недоверия и разочарования.
"Знаешь что? Делай что хочешь", - она встала из-за стола. "Только отцу сам расскажешь. Я в этом участвовать не буду".
С этими словами она ушла в спальню, оставив Виктора одного на кухне. Он сел за стол, обхватив голову руками. Разговор с женой прошел даже хуже, чем он ожидал. А ведь это была только разминка перед главным боем - разговором с отцом.
Виктор достал телефон и набрал номер.
"Алло, пап? Это я. Нам нужно поговорить. Завтра сможешь заехать?"
На следующий день Виктор нервно расхаживал по гостиной, ожидая приезда отца. Геннадий Петрович, как всегда пунктуальный, прибыл ровно в назначенное время.
"Ну, рассказывай, что стряслось?" - с порога спросил он, проницательно глядя на сына.
Виктор глубоко вздохнул и выпалил на одном дыхании:
"Пап, я ухожу с работы. Я решил стать художником".
В комнате повисла гробовая тишина. Геннадий Петрович застыл, словно громом пораженный. Затем его лицо начало наливаться краской.
"Ты что, с ума сошел?!" - взорвался он. "Ты променял карьеру на мольберт?! Я не для того тебя растил!"
"Пап, послушай..." - попытался вставить слово Виктор, но отец его перебил.
"Нет, это ты послушай! Ты понимаешь, чем рискуешь? Всем, что мы с таким трудом для тебя построили!"
Разговор перерос в яростную перепалку. Наташа с детьми закрылись в детской, пытаясь не слушать крики из гостиной.
Конечно, я расширю эти главы, добавив больше деталей и диалогов.
Две недели пролетели как в тумане. Виктор каждое утро просыпался с чувством, будто его переехал грузовик. Ночами он почти не спал, ворочаясь с боку на бок и прокручивая в голове разговор с отцом.
Наташа молча собирала детей в садик, не глядя мужу в глаза. Виктор пытался заговорить с ней, но натыкался на ледяную стену.
"Наташ, может поговорим?" - в очередной раз предложил он за завтраком.
"О чем?" - холодно ответила жена. "О том, как ты разрушил нашу жизнь?"
Виктор вздохнул: "Я понимаю, тебе тяжело. Но поверь, всё наладится".
"Да?" - Наташа наконец посмотрела на него. "И как же? Твои картины внезапно начнут продаваться миллионами?"
"Нет, но..."
"Вот именно, Витя. Нет", - она встала из-за стола. "Мне пора на работу. Кстати, я устроилась на полставки в бухгалтерию. Кто-то же должен оплачивать счета".
С этими словами она ушла, оставив Виктора в одиночестве. Он посмотрел на недоеденный завтрак и почувствовал, как к горлу подступает ком.
Вечером раздался звонок в дверь. Виктор открыл и увидел отца.
"Можно войти?" - сухо спросил Геннадий Петрович.
Виктор молча посторонился, пропуская его. Они прошли на кухню и сели за стол.
"Я тут подумал..." - начал Геннадий Петрович, глядя куда-то мимо сына. "Может, ты просто устал? Возьми отпуск, отдохни. А потом вернешься на работу, и все будет как прежде".
Виктор покачал головой: "Нет, пап. Это не усталость. Это мой выбор".
"Выбор?" - отец горько усмехнулся. "Выбор разрушить свою жизнь?"
"Нет, выбор начать жить по-настоящему", - твердо ответил Виктор.
Геннадий Петрович долго молчал, разглядывая свои руки. Потом поднял глаза на сына:
"Знаешь, когда-то я тоже мечтал... Хотел стать музыкантом. Но потом появилась семья, ответственность. И я выбрал стабильность".
"И ты жалеешь об этом?" - тихо спросил Виктор.
Отец встал, подошел к окну: "Иногда... Но я сделал свой выбор. И ты сделал свой. Надеюсь, ты не пожалеешь".
С этими словами он направился к выходу. У двери обернулся:
"Береги семью, сынок. Это самое ценное, что у тебя есть".
Три месяца пролетели как один день. Виктор с головой ушел в живопись, проводя в галерее у Семёна Марковича почти всё время. Но деньги таяли как снег весной.
Однажды вечером он вернулся домой и застал Наташу за кухонным столом. Перед ней лежала кипа бумаг.
"Что это?" - спросил Виктор, целуя жену в щеку.
"Наши счета", - устало ответила Наташа. "Витя, мы на мели. Еще месяц, и нам нечем будет платить за ипотеку".
Виктор сел рядом, обхватив голову руками: "Я возьму еще одну подработку. Может, курьером..."
"Курьером?!" - Наташа не выдержала. "Ты был финансовым директором, а теперь собираешься развозить пиццу?! Очнись, Витя! Так больше не может продолжаться".
Она заплакала. Виктор обнял её, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли и вины.
"Наташ, я не могу вернуться. Ты же видишь, как я изменился. Я живу".
"А мы?" - Наташа подняла на него заплаканные глаза. "Мы тоже хотим жить, а не выживать. Дети растут, им нужно столько всего... А мы едва сводим концы с концами".
Виктор молчал, не зная, что ответить. В этот момент в кухню вбежала Алиса:
"Мам, пап, смотрите, что я нарисовала!"
Она протянула им лист бумаги. На нем была изображена их семья - улыбающиеся, счастливые.
"Мы такие на папиной выставке", - гордо пояснила девочка.
Виктор и Наташа переглянулись. В глазах жены мелькнуло что-то похожее на надежду.
"Может, у тебя все-таки получится?" - тихо спросила она.
"Обязательно получится", - Виктор крепко обнял жену и дочь. "Я вам обещаю".
Утро выдалось пасмурным. Виктор шел в галерею, размышляя о вчерашнем разговоре с Наташей. Он понимал, что ей тяжело, но не мог заставить себя отказаться от мечты.
Войдя в галерею, он увидел незнакомого мужчину, который внимательно разглядывал его картины. Рядом стоял Семён Маркович, что-то оживленно объясняя.
"А, Витя!" - обрадовался старик, заметив его. "Иди сюда, познакомься. Это Андрей Викторович, владелец сети галерей".
Мужчина повернулся к Виктору. Это был высокий, представительный человек лет пятидесяти.
"Здравствуйте", - Виктор пожал протянутую руку, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
"У вас удивительный талант", - сказал Андрей Викторович, внимательно глядя на Виктора. "Давно не видел таких свежих, эмоциональных работ. Я бы хотел купить несколько ваших картин".
Виктор не мог поверить своим ушам. Он посмотрел на Семёна Марковича, словно ища подтверждения, что это не сон.
"Это еще не всё", - продолжил Андрей Викторович. "Я хочу предложить вам контракт. Эксклюзивные права на ваши работы в течение года, персональная выставка в моей галерее".
"Это... это потрясающе", - пробормотал Виктор. "Но я... я не уверен, что готов..."
"Витя, не дури!" - вмешался Семён Маркович. "Это твой шанс!"
Андрей Викторович улыбнулся: "Я понимаю ваши сомнения. Но поверьте, я вижу в вас огромный потенциал. Подумайте до завтра. Вот моя визитка".
Когда он ушел, Виктор без сил опустился на стул.
"Семён Маркович, что мне делать?" - растерянно спросил он.
Старик положил руку ему на плечо: "Жить, Витя. Жить и творить. Ты заслужил это".
Вечером Виктор летел домой как на крыльях. В руках у него была охапка цветов и коробка с любимым тортом Наташи.
Ворвавшись в квартиру, он закричал: "Наташа! Наташенька!"
Жена выглянула из кухни, удивленно глядя на взбудораженного мужа:
"Что случилось?"
"Случилось чудо!" - Виктор подбежал к ней, вручил цветы и закружил по комнате. "Наташенька, у меня получилось! Контракт, выставка, мои картины будут продаваться!"
"Что? Как?" - Наташа не могла поверить своим ушам.
Виктор рассказал ей о встрече с Андреем Викторовичем, о предложенном контракте. Когда он назвал сумму, Наташа ахнула и крепко обняла мужа.
"Господи, Витя... Я так за тебя рада!" - прошептала она. "Прости меня. Я должна была верить в тебя".
"Нет, это ты меня прости", - Виктор нежно погладил жену по щеке. "Я знаю, как тебе было тяжело все это время. Спасибо, что не бросила меня".
Они стояли, обнявшись, и оба плакали - от счастья, от облегчения, от осознания, что самое трудное позади.
"Папа! Мама!" - в комнату вбежали дети. "Что случилось?"
"Случилось то, что у нас праздник!" - улыбнулся Виктор. "Давайте есть торт и строить планы на будущее".
В эту ночь они долго не могли уснуть. Лежали в постели, держась за руки, и говорили, говорили, говорили. О мечтах, о планах, о будущем. И впервые за долгое время оба чувствовали, что все будет хорошо.
Спустя полгода состоялась первая персональная выставка Виктора. Галерея была полна людей. Наташа гордо стояла рядом с мужем, держа его за руку.
В толпе Виктор заметил знакомую фигуру. Это был отец.
Геннадий Петрович подошел к сыну, внимательно глядя ему в глаза.
"Знаешь, сынок", - тихо сказал он. "Я был неправ. Ты молодец".
Виктор почувствовал, как к горлу подступил ком. Он просто обнял отца, не в силах произнести ни слова.
Прошло пять лет. Виктор стал известным художником. Его работы выставлялись в лучших галереях страны. Но главное - он был счастлив.
Однажды, сидя в своей мастерской, он услышал шум за дверью. Это Алиса и младший сын Миша пытались незаметно пробраться к отцовским краскам.
Виктор улыбнулся. Может быть, талант передается по наследству? Кто знает, возможно, через много лет кто-то из его детей тоже решится следовать за своей мечтой. И он будет рядом, чтобы поддержать их, чего бы это ни стоило.
Был обычный субботний вечер. Виктор сидел в своей мастерской, работая над новой картиной. Вдруг в дверь позвонили. На пороге стоял его бывший коллега, Андрей.
"Привет, Витёк! Можно к тебе?" - Андрей выглядел немного потрёпанным и нервным.
"Конечно, проходи", - Виктор впустил старого друга в дом.
Они сели на кухне. Андрей нервно теребил в руках чашку с чаем.
"Слушай, Вить... Я тут подумал... Может, возьмёшь меня в ученики?" - выпалил он.
Виктор удивлённо уставился на друга: "Ты серьёзно? А как же работа? Ты же всегда говорил, что я сумасшедший, раз всё бросил".
Андрей горько усмехнулся: "Знаешь, я только сейчас понял, каким идиотом был. Ты живёшь, а я... существую".
Виктор внимательно посмотрел на друга. Он вспомнил себя пять лет назад - такой же потерянный взгляд, такое же отчаяние в глазах.
"Ладно, приходи завтра. Посмотрим, что можно сделать", - сказал он, похлопав Андрея по плечу.
Прошло ещё несколько лет. Виктор стоял в большом выставочном зале, глядя на картины своих учеников. Среди них были работы Андрея, который, оказалось, тоже обладал незаурядным талантом.
К нему подошёл отец. Геннадий Петрович заметно постарел, но в его глазах горел всё тот же огонёк.
"Знаешь, сынок", - сказал он, оглядывая зал. "Я вот думаю... может, мне тоже начать рисовать? Всегда мечтал, но всё откладывал на потом".
Виктор рассмеялся и обнял отца: "Конечно, пап. Никогда не поздно начать жить".
В этот момент к ним подбежали Алиса и Миша, уже подростки. В руках они держали свои рисунки.
"Пап, смотри, что мы нарисовали!" - возбуждённо закричали они.
Виктор посмотрел на рисунки, потом на сияющие лица детей, на гордого отца, на своих учеников. Его сердце переполнилось благодарностью. Он понял, что принял тогда единственно верное решение. Решение жить своей мечтой.
"Ну что, юные художники", - улыбнулся он детям. "Покажем дедушке, как правильно держать кисть?"
И вся семья, смеясь, направилась к мольбертам. Ведь когда ты следуешь за своей мечтой, жизнь раскрывается во всех своих красках.
