- Девушка, вы в порядке? – раздался за спиной участливый голос.
- Да, все замечательно просто, - едко отозвалась Евгения, поднимаясь на четвереньки и стараясь не заляпаться еще больше.
«Везет, как утопленнику» - это было про нее. Вот и сейчас, вынося мусор по пути на работу, она умудрилась поскользнуться и упасть прямо возле мусорных баков на, мягко скажем, не очень чистый асфальт. Проще говоря – прямо в кучу помоев.
«Ну, если это к деньгам, то мне сегодня миллиона два должно прийти, не меньше», - мысленно фыркнула Женька. И уже готова была предпринять попытку принять вертикальное положение, но заметила впереди, между двумя бачками, какое-то движение. Сначала подумала, что крыса, хотя откуда бы им взяться сейчас рядом с их домом, если коммунальщики чуть ли не пяткой в грудь себя били, мол, качественно все обработали, теперь ни крыс, ни тараканов несколько месяцев не будет. Но в этот момент комок серого «нечто» зашевелился повторно и издал жалобное, душераздирающее мяуканье.
Уже минуту спустя, снова испачкавшись о баки, между которыми пришлось пролезть, чтобы достать животное, Женя держала на руках двухнедельного примерно кошачьего малыша. Глаза были открыты, но явно не особо-то и видели. Шерсть грязно-серая, но сваляться не успела. Мелкий зверь дрожал и орал не переставая, требуя у нарисовавшегося на горизонте раба прямо сейчас отнести его в тепло и хорошенько накормить. И вот что ей оставалось делать?
С работы на сегодня удалось без проблем отпроситься. Начальник не задавал вопросов, да и Женька за четыре года работы в своей фирме просила отгулы за свой счет всего-то четыре раза.
Уже через два часа были отмыты дочиста вещи, Женька и котенок. Он оказался не серым, а каким-то кремовым, причем еще и с признаками будущей пушистости.
- Красивый. Авось повезет и заберет тебя кто-нибудь, - вздохнула Женька. Сама она кота себе оставлять не планировала.
Ну серьезно, какая у кота с ней будет жизнь? С утра до вечера она на работе. Дома ни мужа, ни детей, кто мог бы проследить за животным и поиграть с ним. Взрослые коты еще ладно, нормально подобное переносят, а мелкий начнет мебель портить или, не дай боже, полезет куда-то, куда не следует. Она знала, чем порой оканчивается нахождение животных дома без присмотра, поэтому рисковать не собиралась.
Но и бросить зверюгу, конечно, уже не могла. Тем более, что особо сложного с ее точки зрения ничего не предстояло. Обустроить коробку, купить специальную смесь для котят, бутылку с соской в ближайшем зоомагазине, ну и заодно записаться на следующий день в ветеринарную клинику.
Именно за советом о том, к кому конкретно идти, Женька позвонила своей подруге Лене, с которой работала в одном отделе. Выслушав ее вопросы, Лена посоветовала нужного врача и даже номер телефона дала. Как оказалось, клиника находилась в соседнем районе, двадцать минут пешком.
Записаться удалось на этот же день. Пришлось, конечно, потратиться и на недорогую переноску, ведь не тащить же новоиспеченного члена семьи в коробке. Вдруг решит выпрыгнуть в самый неподходящий момент.
Ветеринар оказался действительно хорошим. Кота обследовали вдоль и поперек, взяли анализы и только после этого сообщили Женьке, что животное полностью здорово, поэтому ей остается только его кормить, поить, веселить. Ну и искать будущих счастливых владельцев. Логично рассудив, что за один день она с этой задачей не справится, Женя решила взять неотгулянный отпуск. Помнится, ей начальник летом, вызывая ее взамен заболевшей коллеги, божился отпустить потом в любое время и «вот прямо сейчас». Кажется, пришло время собирать камни.
- Алло? – трубку подняли после третьего гудка. Женя вежливо поздоровалась и напомнила начальнику об обещанном ранее отпуске и сообщила о своей желании вот прямо с завтрашнего дня уйти на положенные две недели.
- Евгения, вот честно скажу – мне есть кем тебя заменить сейчас.
- Я знаю, - девушка непонимающе нахмурилась, подозревая, что сейчас будет какой-то подвох.
- И да, помню, что я тебе отпуск обещал. Но тебе не кажется, что какой-то помойный котенок – это не вполне подходящая причина, чтобы не работать?
Ленка разболтала. Вот же ж… Как знала Женя, что кто-то из коллег сливает всю информацию начальству.
- В общем так, если причина достойная будет – я тебя отпущу. А сейчас – извини, не вижу смысла в этом твоем ребячестве. Повзрослей и завтра чтобы была на работе.
Шеф положил трубку, а Женька тихо выругалась. «Повзрослей» она слышала регулярно. От родителей, коллег, старшей сестры. Именно благодаря этим репликам родители недоумевали, почему дочь не звонит и не пишет месяцами. А старшая сестра с Женей вообще не разговаривала. Потому что за словом девушка никогда в карман не лезла. И в прошлый раз на очередную нотацию «повзрослей», подбоченившись, заявила.
- Да уж лучше не буду, а то в твоем понимании «повзрослеть» - это родить двух детей от разных мужиков, не имея профессии, своего дома и сидя у родителей на шее. Мне такого не надо.
И на нее, подумать только, обиделись, прочитали нотации о том, что нельзя совать свой нос в чужую жизнь. Как будто до этого сестра, родители и прочие сочувствующие не делали то же самое! И ведь Женька их несколько раз вежливо предупреждала, чтобы не совали свои носы в ее жизнь, но им же все интересно! Они же совет хотят дать, как лучше знают! Вот и шеф туда же. А ведь казался нормальным мужиком. Что же, ладно, у нее и на этот счет найдется, что ответить. Правда, на работу зайти сегодня все-таки придется. Вот только проблема – что делать с котенком?
Ответ на этот вопрос, впрочем, нашелся быстро. За зверем согласилась пару часов присмотреть соседка-пенсионерка.
- Хорошенький какой, - умилилась она, увидев коробку с пушистым обитателем.
- Может, возьмете? – с надеждой уточнила Женя.
- Ой, милая, да куда мне. Дамка же ему жизни не даст.
Дамкой звали пожилую рыжую таксу, которая была очень дружелюбна по отношению ко всем двуногим, но терпеть не могла вообще никаких животных в радиусе десяти метров от себя. Поскольку животинка всегда была на поводке, никаких претензий к ней и хозяйке другие владельцы животных не предъявляли. Но при виде Дамки на всякий случай переводили всех своих собак на другую сторону улицы. Уж больно своенравная собаченция.
Оставив соседку хозяйничать в своей квартире, Женя отправилась выполнять задуманное.
- Здравствуйте, - произнесла она, зайдя в кабинет к начальнику два часа спустя.
- Разговаривали уже сегодня, Жень. Ты забыла что-то? Вроде на сегодня тебе отгул дал.
- Забыла. Это вам, - на стол начальнику легло заявление об увольнении.
- Это еще что? – не понял он.
- Заявление. Увольняюсь.
- Женя, вот это сейчас вообще ни к месту. Ты что, из-за отпуска?
- Из-за нарушения вами требований законодательства и нашей договоренности. Вы мне что пообещали, когда меня летом из отпуска выдернули? А как до исполнения дошло, так взялись из себя боженьку строить, решая, достойная у меня причина для отдыха, или нет. Мне с подобными людьми не с руки дальше работать, так что вот.
- И чего ты этим добьешься? Искать новое место теперь придется, а у нас коллектив хороший, да и работа тебе знакома. С зарплатой не обижаем, опять же…
- Зарплата средняя по рынку. Смею напомнить, что у нас региональный центр на пятьсот тысяч населения, рынок вакансий весьма разнообразен и аналогичную работу я со своим опытом и образованием найду за неделю-другую. Коллектив, кстати, тоже самый обычный. Подписывайте и разойдемся, - махнула головой Евгения.
- Отработка две недели, не забывай, - зло ухмыльнулся начальник, подписывая заявление. Женька отзеркалила ему его улыбку и сообщила, что с сегодняшнего дня она ушла на больничный из-за травмы руки, полученной при падении.
- Врач сказал – растяжение связок и сильный ушиб. А так как я руками работаю – мне просто жизненно необходимо полноценное восстановление и отсутствие рабочей нагрузки в течение как раз-таки двух недель.
- То есть ты купила себе больничный, чтобы мне досадить? – судя по уровню досады в голосе начальника, если бы Женька преследовала именно эту цель, она бы достигла ее на сто десять процентов. Но ей были так безразличны чувства почти бывшего начальника.
- Если вы считаете, что я купила себе больничный, вы можете попытаться доказать его фальсификацию законным путем. В противном случае мне придется подать на вас заявление о клевете, а моему лечащему врачу – за ложные обвинения в мошенничестве. Если вы не собираетесь этого делать – всего хорошего, увидимся через две недели.
Шеф, судя по всему, с трудом сдерживался от ругательств. Женька же мысленно ликовала, глядя на недовольное лицо мужика. Конечно, мама бы сейчас ей прочитала длительную нотацию о том, что надо было терпеть, подстраиваться, уступать. А, да, еще – держаться за рабочее место, потому что найти новую работу сложно, страшно, да и вообще невозможно. Конечно, на этой бы почве они обязательно снова поссорились, потому что Женя бы доказывала свою точку зрения, а мать – свою, и при этом у последней не было бы никаких стоящих аргументов кроме «не принято», «не делается», «что люди скажут».
В прошлый раз Женя поменяла работу, когда купила квартиру в пригороде. Не было сил больше терпеть вечные упреки. Последней каплей стали слова:
- Живешь в моей квартире, на всем готовом, вот и терпи, живи по моим правилам - заявила мать.
Деньги у Жени были от продажи доставшейся от бабушки квартиры. Причем свою законную половину ей пришлось еще и отстаивать чуть ли не в суде, потому что «у сестры двое детей, ей нужней». Но Женька не была бесхарактерной и идущей на поводу, свою половину она забрала всю до копейки. Добавила накопления и смогла купить неплохую однушку. Вот только на работу оказалось ездить зверски неудобно, в связи с чем несколько лет назад девушка ушла с места, на котором работала еще со времен института.
Люди, кстати, ничего плохого не подумали. Мама, видимо, не в курсе, но сейчас нормальным считается искать работу поближе к дому. А если совсем поближе не получается – то хотя бы в месте, куда можно легко и относительно быстро добраться на общественном транспорте. А новую работу Женя нашла меньше, чем за месяц, еще и выбрав среди пяти подходящих вакансий. И, вопреки воплям матери, не бегала за ней с протянутой рукой в ожидании материальной помощи. У нормальный людей, вообще-то, всегда есть небольшая заначка «на черный день». Можно уже промолчать о том, что люди давно придумали подработки и…
Парковавшаяся у магазина машина окатила ее волной грязной жижи.
- Ты что, мозги дома забыл?! – рявкнула Женя на водителя, стоило тому вылезти из салона.
- Прости-прости, я задумался, не заметил… - парень, примерно ровесник Жени, поднял руки в защитном жесте.
Извинения избавили от желания выяснять отношения и орать.
- Ладно, принято. Но пальто мне придется отнести в химчистку. И логично, чтобы именно ты мне полторы тысячи компенсировал.
- Да, конечно, я переведу. Диктуй номер и банк, - тут же достав из кармана смартфон, приготовился вбивать данные парень.
Прошло меньше минуты – и Женькин телефон пиликнул, сообщая о приходе платежа в размере пяти тысяч. Цыкнув, Женя тут же попросила его номер и отправила три с половиной обратно, и подняв глаза на парня, произнесла.
- Мне чужого не надо. И в следующий раз не задумывайся, тут вообще-то и дети без присмотра бегают, случись что – присядешь надолго.
Посчитав инцидент исчерпанным, девушка развернулась и пошла домой. Дома ждал котенок, кормежка по расписанию, поиск новой работы… А, ну да, теперь еще и пальто в химчистку не забыть отнести. Вот почему ей так везет по жизни?!
***
- Стас, ты натурально повернутый на своих собаках, - Дима в очередной раз принялся доказывать другу, что проводить все выходные в собачьем приюте – вот вообще ни разу не нормально для молодого и перспективного парня. – Давай с нами в клуб, я тебя с нормальной девушкой познакомлю.
- У нас с тобой разные представления о нормальном, так что нет, спасибо, я пас.
- Когда же ты позврослеешь, - под нос пробурчал приятель. Но от Стаса отстал. Парень мысленно выдохнул.
Друзья его… Ну, не сказать, чтобы прямо друзья, скорей – приятели по работе, не понимали. Как можно каждые выходные таскаться в собачий приют, выгуливать животных, играть с ними, да еще и на свои деньги покупать корм да вкусняшки? А Стас, в свою очередь, не понимал, за каким лысым каждые выходные просаживать несколько тысяч на выпивку и сомнительную компанию, когда можно потратить это же время с куда большей пользой для себя, кого-то другого и, вдобавок – не мучиться при этом два дня с дичайшим похмельем.
Еще и знакомства эти. Почему-то все поголовно считали, что он вот ну никак не сможет сам найти себе девушку. Можно подумать, Стас прямо-таки типичный закомплексованный ботаник, который не сможет заговорить с понравившейся девушкой. Сможет. Вот только не нравились ему те, с кем приятели знакомить пытались. Вообще никак.
Да, внешность у всех была очень даже симпатичная, но кроме этой внешности у девчонок не было ничего, что вызывало бы у Стаса интерес. Да и он им видно, что не нравился, но общаться все равно пытались. Потому что у Стаса были деньги, о чем свидетельствовали неплохая машина и хорошая работа. А за деньги, как известно, можно кого угодно рядом потерпеть. Стасу было противно от этого, он много раз просил Диму и других приятелей не знакомить его с подобными девушками, но тем было на его слова наплевать.
Одно радовало Стаса. Собаки. Завести свою он пока не мог, поскольку жил с родителями. Да и уйди он на съемную квартиру – ситуация бы не изменилась, мало кто из владельцев более-менее приличного жилья согласится, чтобы квартирант держал собаку. Но вот когда он накопит на свое жилье, обязательно на дом, чтобы собакам было веселей – тогда обязательно заведет. И не одну, а двоих, чтобы им было нескучно. Пока же он помогал одному приюту. Покупал корм, играл и гулял с собаками, когда надо было – возил их к ветеринару или помогал отвозить новым владельцам, на досуге делал фотографии и создавал объявления, которые потом рассылались в тематические группы социальных сетей как родного города, так и ближайших населенных пунктов. Радовался, когда животных забирали хорошие люди. И, самое главное – чувствовал, что делает что-то хорошее. Что-то полезное. Но приятели, конечно, его не понимали.
- Ну, не хочешь, как хочешь. Если передумаешь – ты знаешь, где нас найти.
«Не передумаю, но спасибо», - мысленно возразил Диме Стас. А сам принялся размышлять о всяком. А что еще делать под конец рабочего дня? Только думать. Думал в основном о девушке, которую случайно облил грязью из-под колес сегодня в обед. Больше даже не о ней, а о странной реакции. Любая бы, переведи он деньги свыше оговоренной суммы, просто оставила бы ситуацию, как есть. А эта вернула «излишки», да еще и отчитала его, как школьника. Мол, чужого не надо ей. Евгения Васильевна К… Одно хорошо в современной системе переводов – узнаешь имя и телефон человека, а это уже хлеб.
Написать ей, что ли? Вот зацепила ведь чем-то. За спрос не бьют. Нет, он не собирался преследовать Евгению или докучать ей, но…
Привет. Это парень, который тебя случайно облил сегодня. Может, сходим кофе попить? - написал он сообщение и отправил на сохранившийся в приложении номер.
- Зачем?
- Ну… Ты мне понравилась.
- Ты всех, кто нравится, из лужи обливаешь, или сегодня просто был день не мой?
- Обычно я куда более аккуратный. Извини. Могу загладить моральный ущерб кофе и пирожными?
- Это подкат?
- Очевидно, да. Если не понравлюсь – больше писать не буду, но хоть один шанс прошу мне дать.
Женя согласилась. Тем же вечером они сидели в кафе и разговаривали обо всем на свете. Кроме одного – увлечений Стаса и его способах проводить досуг. Все-таки, об этом рассказывать было рановато. Да и боялся парень, что девушка примет его за какого-то ненормального, который собирается привести в дом сорок кошек, пятьдесят собак и посвящать им все свободное время. Он же нормальный. Адекватный. Ну а то, что в выходные волонтерит, так это его личное дело. Пока что слишком личное.
Неделя прошла как-то слишком быстро. В выходные он с Женей не виделся, поскольку у нее были какие-то дела. Ну а он, как обычно, провел все свободное время в приюте. Появилась новая собака, с которой ему удалось сразу найти общий язык. Жизнерадостного щенка оставили на привязи у автобусной остановки «дачники». Учитывая, что пес оказался красивым, здоровым и дружелюбным, да еще и кобелем, у него были довольно высокие шансы найти себе новых друзей. Ну а Стас сделал все, чтобы Реми поскорей нашел хозяев.
- Чем в выходные занимался? – спросила Женя при очередной их встрече.
- Да так, с друзьями в клуб сходил, - машинально брякнул Стас. Тут же стало стыдно за свою ложь, но совесть удалось очень быстро заткнуть. Он расскажет Жене обо всем. Но позже. – Кстати, а как ты к животным относишься?
- В смысле?
- Ну коты, собаки… Завела бы?
- Больно мороки много, - пожала плечами Женя. – У меня работа с утра до вечера, сам понимаешь – не до животных.
Ну что же, по крайней мере, она не начала разглагольствовать на тему «нормальные люди детей заводят, а не блоховозов, зачем они вообще кому-то сдались, только грязь разносят». Чем сразу заработала еще плюс сто пунктов к мысленному рейтингу, который насчитывал Стас. По прошествии недели он готов был признаться, что начинает влюбляться в Женю. Немного саркастичная, умная, не пытающаяся его раскрутить на дорогие подарки и походы в «крутые» места, как это делали все предыдущие девушки, которых подсовывал Дима… А еще – у них оказалась масса общих интересов. Музыка, фильмы, книги – их вкусы совпадали практически во всем.
Еще неделя прошла в состоянии радостной эйфории. За это время Стас узнал, что Женя ищет работу. И посоветовал ей подать документы в компанию, где работал сам, благо что как раз искали специалиста именно на ту должность, которую хотела занять Женя.
Правда, кое-что Стаса начало и настораживать. Например – девушка никогда не оставалась с ним дольше двух-трех часов. Постоянно отговаривалась делами и убегала, оставляя Стаса одного. Впрочем… Вполне возможно, что у нее какие-нибудь требовательные родственники. Или действительно так получается, что возникают постоянно дела, требующие немедленного присутствия. Стас старался не подозревать Женю ни в чем, но с каждым днем становилось все более тревожно.
- Завтра поеду документы со старой работы забирать, - поделилась Женя планами в один из совместных вечеров. Они сидели в парке, подходили к концу те самых два часа, по прошествии которых она убежит, и Стас уже приготовился к этому подсознательно, давая себе слово, что выяснит, в чем тут дело и что за странное поведение…
- Хочешь, я тебя отвезу? – предложил он.
Девушка согласилась. И на следующий день, когда они вместе забирали ее документы у начальника, Стасу рассказали «правду».
- Женя, ну чего ты из-за такой ерунды уходишь? Из-за какого-то кота… - начала разговор одна из коллег.
- Какого кота? Ты не говорила, что у тебя есть кот, - удивился Стас. Не заметил, как блеснули каким-то хищным огнем глаза Жениной коллеги. Не обратил внимания. И поэтому полчаса, что Женя провела в кабинете шефа, слушал историю о так называемой «глупости» своей теперь уже точно девушки.
Женя вышла как раз в тот самый момент, когда Лена, то и дело пытаясь повиснуть на Стасе, рассказывала ему о том, почему коллега ушла с этой работы и сейчас ищет новую.
- Вот даже странно так, да? Ей все говорят, повзрослей, поумней, а она все равно не слушается. Представляете, кому-то такая девушка достанется. Я Лена, кстати.
Украдкой посмотрев на Евгению, Стас покрутил пальцем у виска, указывая взглядом на Лену. Мол, поехавшая она, или просто сама по себе такая. Девушка в ответ на этот жест пожала плечами и уткнулась в свои бумаги, еще раз проверяя, все ли забрала.
- Вот скажите, - тем временем продолжала Лена, снова попытавшись повиснуть на локте у Стаса. – Вы бы выбрали такую девушку?
- Вы знаете, я могу точно сказать, какую бы девушку не выбрал, - в очередной раз отстранившись, Стас сделал шаг в сторону и, криво ухмыльнувшись, прямо в глаза Лене произнес. – Сплетницу. И дешевку, которая готова повиснуть на только-только встреченном мужике. Намек понятен?
Губы Лены задрожали, а в глазах сверкнули слезы. Моментально развернувшись, девушка убежала, за что Стас тут же заслужил комментарий от сидящей за ближайшим столом женщины.
- Можно было и не так грубо.
- Можно было не вести себя, как последняя… - тут же вступилась за Стаса Женя. – Я все, можем идти. Сильно она тебя достала?
- Не успела, - улыбнулся Стас. – Но, определенно, меня не радует, что почти в каждой компании попадается такая вот… Лена. Кстати, она мне рассказала историю про кота.
- Ну кто бы сомневался, - вздохнула Женя. – Что, тоже скажешь, что я ненормальная – из-за животного увольняться?
- С точки зрения логики – уволилась ты не из-за животного, а из-за того, что твой начальник не сдержал данное ранее слово, да еще и решать взялся, достойная причина для отпуска у тебя, или нет. Если бы мой так поступил – я бы тоже ушел. Но у меня, в отличие от твоего, шеф адекватный: если пообещал дать отдых, он его даст, а на что ты там его потратишь – хоть на кота, хоть на загулы, хоть на лежание кверху пузом на диване, его не колышет. Ну а кот… Себе оставить не собираешься?
- Я бы оставила, но работа… Сейчас пока докормлю, но как сам начнет есть – надо будет новых хозяев искать.
- Иди к нам и договорись с шефом на удаленку.
- А он разрешит?
- Зная Игоря Михайловича – он только «за» будет. Нет, ну понятно, что надо будет все равно один-два раза в неделю приезжать в офис на пару часов, но это не стандартный график «с восьми до пяти, плюс два часа на дорогу», как обычно у людей.
- Так, стоп. Ты ведь сейчас разве не должен начать читать нотации о том, чтобы я позврослела?
- Я каждые выходные катаюсь в собачий приют, чтобы помочь там прибраться, всех выгулять и поиграть, не мне тебе о взрослении говорить.
- Ты… что? А почему тогда про клуб врал?
- А ты почему про котенка не сказала?
- Ну… Один-один, - признала Женя. – Так что, пошли, познакомлю?
Женю действительно взяли в фирму, где уже работал Стас. «Удаленка» позволила ей оставить кота, к которому девушка успела привязаться за эти две недели. Стас тоже из ее жизни никуда не пропал – уже год спустя пара поженилась и переехала в свой дом за городом. Конечно, первым делом они завели двух собак, взятых из того самого приюта, где продолжал волонтерить Стас.
- Когда же твой муж повзрослеет? – периодически вздыхали Женькины родственники. Тут же добавляя, впрочем. – Ну хотя да, муж и жена – одна сатана, вы нашли друг друга.
- Именно так и есть. А теперь, пожалуйста, идите на три буквы. На три буквы – это "вон", - неизменно отвечала «доброжелателям» Женька. Это только для Стаса она была хорошей и доброй девушкой, лезущие не в свое дело люди все также продолжали ее считать «злобной мегерой, которая игнорирует полезные советы и неадекватно реагирует на критику». Только вот и ей, и Стасу на мнение этих людей было все так же наплевать...