- У-у, сука! – пронеслось по Бару, и все обернулись.
У входа стоял чумазый Пират, названный так за повязку на глазу. Его возглас предназначался толстому коротышке с головой, вросшей в плечи. В прошлом тяжелоатлет, Весельчак У, а именно так звали сталкера, парень чрезвычайно силён, хотя ростом и не вышел.
- Ты же умер! – удивился Весельчак У. - Я проверял пульс, его не было, и ты не дышал. Я там долго сидел, а потом собрал весь хабар и подался сюда. Давай, честно поделим весь доход и выпьем мировую.
Он подошёл к напарнику и протянул руку. Пират пожал её, и Весельчак едва не упал, холодная рука оказалась невероятно сильной. Заподозрив неладное, весельчак внимательно посмотрел на напарника. Да он не чумазый, он серый!
- Пошли, поговорим без посторонних, - пригласил он напарника на выход.
Присев на лавку, которая ещё сохранилась целой, Весельчак У завёл разговор с напарником.
- Ты же не успел в схрон, помнишь? – попробовал он пробудить воспоминания, впрочем, без особой надежды. – Отправился один, а я предупреждал, что будет выброс, но ты отмахнулся, что успеешь. Я ждал тебя и дверь не закрывал, ушёл подальше и сам едва с ума не сошёл, а после выброса вышел, а ты лежишь в десяти метрах от входа.
Весельчак У тогда сильно расстроился, с Пиратом они были лучшими друзьями. Он пытался найти пульс, слушал сердцебиение и дыхание, даже зеркальцем проверял, но Пират умер. Погоревав, он взвалил свой рюкзак, рюкзак Пирата, оружие, и отправился в Бар. Сдал там хабар, взял бутылку водки и принялся пить, поминая друга Пирата.
Они познакомились на Кордоне, когда молодой и сильный парень появился там вместе с другими отмычками. Он чему-то радовался, чем сильно отличался от других отмычек, с тревогой слушавших рассказы опытных бродяг.
- Чему радуешься? – рядом подсел брутальный сталкер с повязкой на глазу.
- Да меня там кавказцы разыскивают, а сюда они вряд ли сунутся, - поведал тот.
- Здорово им насолил?
- Покалечил двоих, остальным просто морду набил, - как-то буднично сообщил парень. – Они толпой на семейную пару накинулись, а такого я терпеть не приучен.
- Спортсмен?
- Штанга.
- Тогда пошли ко мне в ученики, научу всему, раз ты такой боевой, - решил Пират. – Бандитов пока в Зоне нет, их Дрыщ всех перебил, извёл под корень, да и кланы сейчас обезлюдели основательно, после большой войны, Зона всех положила возле станции.
- А ты не стреляешь? - спросил новенький, - Другие с автоматами сидят.
- Да я и так обхожусь, теперь много появилось с холодным оружием, - пояснил Пират. – Говорят, что Зона не любит шума.
Вот так и стали ходить вдвоём, нож парень с собой принёс, так что обошлись без Сидоровича. А в первой же ходке ученик пробил ножом череп псевдопсу. Подняли не очень, но Пират отвёл отмычку в Бар, где кузнец сделал ему увесистый топор с «клювом» такой замысловатой формы, что парень сразу не понял. Но кузнец показал, как им пользоваться. Оружием этим он потом сносил головы псевдопсам и ломал позвоночники любым мутантам, так что пара эта стала постоянной.
Сказать по правде, Пират тоже не слабак, хотя и довольно худой, но причину этого никто не знал. А уж сталкер он от бога, поэтому научил парня всему, что знал сам. В Баре отмычка и получил свою кличку Весельчак У, в комбинезоне он очень напоминал мультяшного героя. Секрет повязки на глазу Весельчак узнал потом. Дело в том, что глаза у Пирата получились разные, но не только по цвету, левым он видел всё вокруг, аномалии, артефакты и даже внутренности живых существ.
В совсем опасные места, Пират ходил сам, оставляя У в схроне, вот и в этот раз он оставил его, а сам ушёл перед выбросом. Сказал, что успеет, и ушёл в темноту. Весельчак честно ждал его, не закрыл дверь даже, когда разразился выброс, корчился на земле, но там же напарник, вот и оставил металлическую дверь открытой. А когда выброс закончился он вышел наружу и увидел лежащего на земле Пирата.
- Ты же умер, - поведал он напарнику, когда они уселись на лавочке.
- Да я сам знаю, чего теперь, - вздохнул Пират, - только хабар я не себе таскаю, вот какое дело, помогаю кое-кому за Периметром.
- Это не вопрос, я хоть все тебе отдам, сам знаешь. – Весельчак не жадный и денег ему особенно и не надо. – Я только не понимаю, как у тебя память не отшибло, мертвяки же начисто всё забывают.
- А вот, - Пират полез во внутренний карман и достал оттуда конверт, - там всё записано, кто я, откуда и зачем в Зону пришёл, теперь и ты там записан.
Пират замолчал, явно что-то обдумывая, наконец, решился и продолжил.
- Понимаешь, я и раньше не совсем живой был, тоже попал под выброс и стал видеть аномалии, но одним глазом. Тогда меня Мелкая Гадость спасла, перекинула к Болотному Доктору, да ещё и какой-то гадостью накормила прямо на месте. В общем, это меня спасло, но память не вернуть, а она как-то сумела найти в голове всё, что я раньше знал. Заставила записать на бумаге и прочесть вслух раз пять, я и вспомнил всё.
- Носи это теперь с собой, мало ли что, всегда можно вспомнить, кто ты, - только сказала и сразу исчезла, как в сказке. - Вот я конверт купил у барыг и с тех пор не расстаюсь с этим. А что мертвяк, так это понятно, что теперь делать.
- Теперь можно второй глаз не завязывать? – улыбнулся Весельчак.
- Понимаешь, У, это больше от остальных, пусть уж будет, как раньше. Если ты согласен ходить со мной, то давай, напарник ты хороший, а рассердился я зря. Понимаю, ты меня за труп посчитал, так я теперь и есть труп, но труп живой, вот на этом и остановимся.
Весельчак У тряхнул головой и протянул руку мёртвому напарнику, а тот пожал её осторожно, но всё равно, получилось крепко. Для начала зашли в «100 рентген», где перевели деньги за Периметр, а потом Весельчак набрал еды, воды и оба ушли в Зону. Бармен Арчибальд только вздохнул, провожая взглядом напарников. А с другой стороны, мертвяков и мутанты не трогают, да и едят они только сырое мясо и то редко. Не зомби и хорошо, а с Весельчаком рядом, Пират вспомнит всё на свете.
- Пошли в Тёмную Долину, - предложил Пират, - артефакты там знатные, а мутантов сейчас немного, прорвёмся.
Этой парочке никто не страшен, слишком сильны теперь оба. Псевдопса Весельчак так огрел, что сломал позвоночник, а потом отрубил голову, просто из жалости, чтобы не мучился. Слепых псов оба кромсали яростно, только кровь и мясо разлетались. А в затоне их встретила бронированная лягушка с острым рогом на лбу. Она даже ухватила Весельчака языком за ногу, но притянуть не получилось. В пасть влетело тяжёлое копьё Пирата, пробив её едва ли не насквозь. После этого, ей пробили голову топором, и мутант издох.
- Язык должен быть вкусным, - осмотрел мутанта Весельчак.
- Я съел псевдозайца, - поведал Пират, - а ты можешь запечь его в костре, мы тут на пару дней.
Это оказалось правдой, пока дошли, пока собрали кое-какие артефакты, уже и стемнело. Пришлось разводить костёр, а на огонёк пришёл мутант. Необычная женщина на длинных ногах с двумя пальцами и тройной грудью, в остальном походила на человека, но увеличенные клыки говорили о том, что ест она больше сырое мясо.
- Ну почему? – она оказалась телепатом. – Можно и приготовить, я сейчас принесу кастрюльку.
Бегала она быстро и через пару минут уже принесла кастрюлю, в которой и сварили язык лягушки-монстра. Женщина съела пару кусочков и сидела, глядя в огонь.
- А приходите ещё сюда, - вдруг сказала она, - одной так скучно.
- Почему одна, больше нет никого? – Весельчак встречал одиноких мутантов, но они часто ищут себе пару.
- Всё ушли, когда Долг узнал про нас, а я вернулась, привыкла, здесь мой дом и вся моя жизнь.
Женщина осторожно рассматривала то Пирата, то Весельчака У, стесняясь своих мыслей. Но Пират не обладал телепатией, да и Весельчак был простым мужчиной. А женщина посидела так, поднялась и ушла.
- Иди за ней, - сказал вдруг Пират.
- Почему я? – не сразу понял Весельчак.
- Потому, что ты живой, - очевидная вещь почему-то не пришла в голову бывшему спортсмену. – и кастрюльку возьми, пригодится потом.
Она пригодилась вполне, когда было потрачено много сил и они отдыхали, лёжа в хижине, сплетённой из ветвей. Невысокий У оказался вполне хорошим любовником, и женщина осталась довольна. Они доели язык и лежали, глядя в потолок. Мысли улетели куда-то, да и зачем они, только мешают.
- Ты приходи ещё, а теперь поспи немного, скоро рассвет, - она обняла Весельчака и поцеловала.
С рассветом он ушёл, а Пират уже набрал прилично артефактов, что ещё делать мертвяку ночью.
-Я и твои контейнеры набил, тут много артефактов, - поведал он Весельчаку.
- Хорошее место, - согласился тот, - а откуда здесь столько?
- Аномалии у воды, а оттуда мутанты вылезают, да и приходят на них поохотиться. Ладно, пошли обратно.
- Мы ещё вернёмся? – Весельчак У посмотрел на Пирата.
- Вернёмся, зачем искать ещё чего-то, когда место хорошее, - он всё понял, но озвучивать не стал, напарнику хорошо, значит всё в порядке.
В Баре всё по-прежнему, Долг сейчас сидит и не знает, что ему делать, от прежнего состава клана не осталось и четверти, впрочем, в Свободе ничуть не больше людей, да и от Монолита осталось немного. Чёрт понёс их с разборками под станцию, выжили единицы, кто был далеко от перестрелки. Как будто огромная коса пронеслась в воздухе со свистом, и люди просто попадали замертво, никакой комбинезон и бронежилет не спасли от этого, даже бойцы в экзоскелетах умерли мгновенно.
- Арчи, принимай хабар! – Весельчак У выставил контейнеры на стойку.
Бармен принял всё, записав на счёт, а вот Пирату стразу протянул балаклаву и тёмные очки. Тот кивнул и натянул это на голову, сняв повязку. Деньги он опять перевёл за Периметр, а вот кому, про это он даже напарнику не сказал. Да Весельчак и не спрашивал, у каждого, свои секреты.
- Тебе отдых нужен? – спросил Пират у напарника.
- Не особо, - ответил Весельчак.
- Тогда пошли сразу, только поешь как следует.
Весельчак У поужинал, выпил полстакана водки и теперь он готов к любым подвигам. Так и пошли снова в Тёмную Долину. Ночью никто не ходит, но с мертвяком это почти прогулка. Мутанты тоже, не горят желанием бродить ночью, можно наткнуться на такое, с чем и справиться не получится. Одинокий бюрер брёл куда-то, но эти сталкеры его не заинтересовали, тем более, с мертвяком простые не ходят, а у него свои заботы.
- Стой, - пошептал Пират, - впереди кровосос.
Это очень опасный мутант, нельзя давать даже близко подойти. Только Пират видел его и в мимикрии, да и цель у мутанта понятная – весельчак У. Осторожно, чтобы не выдать себя, кровосос стал двигаться к сталкеру и уже подошёл близко, один рывок и добыча у него в руках. Но тут Пират, с разворота метнул копьё прямо в грудь кровососа. От боли тот вышел из мимикрии, и весельчак отрубил мутанту голову.
- Благодарствую, - Весельчак У протянул руку напарнику.
- Пустяки, - Пират пожал осторожно руку, - я же его вижу в любом состоянии.
На место пришли уже перед рассветом, Весельчак поел тушёнки, разогрев её на небольшом костерке. Женщина пришла, когда они уже набрали прилично артефактов, теперь надо ждать, когда сработают аномалии.
- Я пойду, проверю места, - заявил Пират, - а ты тут побудь.
Понятно, что он имел ввиду, у него своя жизнь, а Весельчаку будет чем заняться. Они не стали терять время и отправились в хижину. Весельчак заснул после трудов праведных, а когда проснулся, женщина уже жарила парочку крыс на костре.
- Быстро ты их поймала, - немного удивился он.
- Я места знаю, - улыбнулась она.
С такими ногами она бегает быстрее крыс, так что поймать их для неё не проблема. Запечённые крысы оказались довольно вкусными, и Весельчак У лакомился свежим мясом, поглядывая на женщину.
- Тебя как зовут? – спросил он, осознав, что даже не познакомились.
- Мира, а это так важно? – она посмотрела на него серьёзно.
- А как мне к тебе обращаться, если не знать имя?
- А у самого кличка вместо имени, - усмехнулась Мира.
- Весельчак У, как в мультфильме.
- Тебе идёт, ты весёлый, - улыбнулась она, - а приходи почаще.
- Это как получится, напарнику надо помогать, он кого-то за Периметром поддерживает.
- Он и сам хорошо справляется, а ты мне понравился, - смутилась она.
- Я попробую приходить часто, - пообещал Весельчак, хотя в Зоне сложно выполнять обещания.
Пират не пришёл, и они снова любили друг друга, готовили еду и говорили о жизни. Только на другой день Пират появился на месте.
- Ты чего так долго, я уже волноваться начал? – Весельчак переживает за напарника.
- Что со мной будет, я же мёртвый, - улыбнулся тот. - Ходил в Припять, оттуда за реку, много чего повидал, артефактов набрал дорогих, можно в Бар идти.
Весельчак посмотрел на Миру, явно не желая расставаться.
- Ступай, потом ещё придёшь, - отпустила она.
Они ушли, надо же сдать хабар, да и нужны они друг другу, Пират со своей силой, хороший боец, а Весельчак рядом с ним помогает сделать вид, что оба простые вольные бродяги. Долг сейчас не особо активен, да и не с кем ему активничать, сколько их осталось, меньше взвода, так что Воронин скорее лейтёха, чем генерал. Свою территорию они патрулируют, но не более того, на рейды просто не осталось людей.
Химера появилась из-за деревьев, и оба приготовились к бою. Такую убить совсем непросто, тут и десяток автоматчиков может не справиться. Но битвы не получилось, поскольку за химерой из-за деревьев показалась рыжая физиономия в платье из шкур. Женщина немолодая, но аппетитная и сильная, судя по развитой мускулатуре.
- Киса, изя, ди сюда, - позвала она, и химера послушно вернулась к хозяйке. – Паси, нямки ма, - грустно вздохнула она.
- У нас тушёнка есть, можем поделиться, - заявил Весельчак, жалко же хорошего человека, хоть и дикарку.
Та скривила физиономию, такое она не ест, да и не настолько голодна. И тут из кустов с визгом выбежали с десяток свиней. Пират не растерялся и метнул копьё в одну из них. От мощного броска свинья споткнулась и растянулась, полетев кувырком.
- Вот, готово, - показал он на свинью.
- Еть! Изя босой! – закричала женщина. - Маньки надо.
С трудом до сталкеров дошло, что они совершили ошибку, убив большую свинью, которая могла ещё нарожать поросят. Вот так, она не просто охотится, но и разумно ведёт своё охотничье хозяйство. Урок на будущее, только что теперь, дело сделано, и пусть не последняя свинья, но урон они нанесли этому хозяйству ощутимый.
- Ты извини нас, мы же не знали, - попробовал оправдываться Весельчак, но женщина так и осталась в расстроенных чувствах.
- Вот мы дураки, даже этого не знаем, - рассуждал по дороге Весельчак У.
- Моя вина, да и откуда я знал, думал, им двоим надо, - Пират теперь не расстраивается, но всё сказал правильно.
От раздумий отвлекла парочка псевдопсов, решивших закусить человечиной. Они дружно кинулись на Весельчака, не обращая внимание на Пирата. Ну да, кому нужен труп, их даже мутанты не едят. Но Пират так ударил копьём огромного псевдопса, что тот упал с протяжным воем и издох, Весельчак же рубанул по шее и голова мутанта упала на землю.
- А мы хорошая пара, - улыбнулся Весельчак У.
- Точно, живое и мёртвое, - Пират после смерти стал философом.
Дальше всё было легко и просто, не считая нескольких слепых собак. А в Баре сдали хабар, весельчак снова набрал консервов, пару банок энергетика и ушли обратно в сторону Тёмной Долины. Пират не спит и не отдыхает, ему главное, не перегреться, а Весельчак так бы и жил у той женщины. Необычные их взаимоотношения для Зоны совсем не удивительны.
- Ты иди к ней, - Пират сразу распределил обязанности, - я пока соберу, что есть.
Весельчак взял гостинцы, шоколадки и пошёл к хижине, но та оказалась пустой. Да мало ли, куда женщина могла отойти, но, прождав пару часов, он решил подняться по распадку. Поднявшись до небольшого озерца, образовавшегося вокруг большого камня, который ручей обтекал со всех сторон, Весельчак У попал в густой туман, появившийся так неожиданно, что он остановился.
- Аномалия что ли такая? – пробормотал он, - подожду, может развеется.
Хорошая мысль, в густом тумане никто не ходит, это не бывает вечно, подует ветерок и туман развеется. Из головы не шло, куда делась Мира? Она давно тут живёт, знакома со всеми особенностями, не может она попасться просто так. А с другой стороны, в Зоне хватает и людей, а вот от них можно ждать чего угодно.
- Ты что тут забыл? – холодный голос, как и лезвие ножа, который коснулся его шеи.
- Миру ищу, её нет дома, я и пошёл искать, - сейчас лучше быть честным.
- Дома она, у себя дома, - такой же холодный голос, но без злости.
- Я только оттуда, прождал достаточно долго, её нет в хижине, - возразил Весельчак.
- Она вернулась в деревню, но тебе туда идти не нужно, - так же холодно сообщил голос, - возвращайся.
Больше ничего не оставалось, к счастью, голос и нож исчезли, а за ними и туман рассеялся. Он повернулся и пошёл назад, если голос не соврал, то с Мирой всё хорошо, но так хотелось хотя бы увидеться. Весельчак думал о его отношениях с этой женщиной. Нет, они не муж с женой, но как-то незаметно сложилась такая привязанность, что представить жизнь без неё, он уже не мог.
Разведя крошечный костерок возле хижины, он согрел тушёнку и ел её без всякого аппетита, ковыряясь в банке. Горячая тушёнка не была уже такой противной, но и со свежей крысой не сравнить, тем более, с отварным языком. Мира пришла под вечер, села рядом, прижавшись к нему.
- Туман сказал, что ты искал меня? – спросила она.
- Туман? – не понял Весельчак, но потом вспомнил про густой туман. – А ты умеешь говорить с туманом?
- Умею, - загадочно улыбнулась Мира, – с ним все умеют говорить, не все успевают. Туман, это муж Саламандры, ты встретил его у камня.
- Встретил… - он потрогал шею, куда прижималось лезвие ножа, - а почему мне нельзя дальше?
- Там наша деревня, а Туман нас оберегает. Долг уже пытался к нам попасть и не раз.
- А ты вернулась в деревню?
- Вернулась, мне теперь надо быть осторожной.
- Почему? – до мужчин всегда туго доходит это.
- Потому… - она вздохнула глубоко, - потому, что я не одна, у нас будет малыш.
- Так это же здорово! – обрадовался Весельчак. – Я всегда мечтал о детях.
- Ты приходишь и уходишь, с тобою живой труп, который вполне может обходиться без тебя…
- Может, но я нужен ему, - Весельчак сейчас предельно честен, - как он появится один в Баре, все сразу поймут, что с ним что-то не так.
- Ему и Бар не нужен, другие живут без него и нормально, у нас в деревне тоже есть живой мертвец.
- Понимаешь, он помогает кому-то за Периметром, отправляет туда деньги, вот я и хожу вместе с ним.
Она задумалась на пару минут, а потом обняла Весельчака и нежно поцеловала. Вселенная пела им свои песни, а они и были только вдвоём во всём мире. Так и заснули в объятиях друг друга, а утром Пират пришёл не один. С ним была девочка, лет восьми от роду и тоже живой мертвец.
- Где ты её нашёл? – удивился Весельчак У.
- Там, за Припятью, она была сталкером, остальное всё забыла. Автомат продадим и пистолет тоже, а так разберёмся с оружием, теперь важно дойти до Бара.
- Она всё забыла? – догадался Весельчак.
- Абсолютно всё, нужен хороший мозгоед, может и выудит чего из прошлого.
- Саламандра как раз у нас сейчас в деревне, вы посидите тут, - оживилась Мира, - я быстро сбегаю.
Она именно убежала, хотя, в её положении вроде и ни к чему это. Но Весельчак зря волновался, через час Мира пришла с пятнистой женщиной и плотным мужчиной, прячущим лицо за капюшоном плаща.
- Вот, попробуй, - указала на девочку Мира и увела Весельчака подальше. – Это, чтобы наши мысли не мешали, - пояснила она.
Они стояли, обнявшись и ни о чём не думали, просто ждали, да им и не нужно сейчас было ничего, только быть рядом, и чтобы это никогда не кончалось.
- Идите сюда, - прозвучало в головах примерно через час.
Саламандра прижалась к мужчине, а девочка смотрела перед собой, как будто ничего там не было вовсе.
- Она вспомнит всё, но немного позже, пока сводите её на Кордон, или в Бар, но, чтобы Долг не узнал, - ей сейчас проще говорить телепатически, вот слова и звучали прямо в голове.
Саламандра ушла, держа за руку своего мужчину, а они уставились на новенькую. В голове у неё происходило нечто невообразимое, прошлое начало раскручиваться в обратную, от момента смерти. Выброс застал её за рекой, куда она пробралась в поисках артефактов. Удивительно, как не погибла в аномалии, но мост прошла, а там настоящий Клондайк. Умные сталкеры не лезут за реку, там умереть очень даже просто, особенно при переходе по мосту, настолько плотно располагаются на нём аномалии.
Но она прошла, набрала столько, что некоторые уходят из Зоны с таким хабаром. Только попала в аномалию и резко помолодела. Не беда, жить можно и так, только рюкзак и автомат теперь казались тяжёлыми, но она терпела, привыкла терпеть, вытерпела и это. А вот неожиданный выброс прозевала, да и не было у неё наладонника, не обзавелась. Деньги были очень нужны, а вот куда, она сейчас не может вспомнить.
- И что будем делать? – Весельчак рассматривает девчонку с удивлением.
- Возьмём с собой, сначала на Кордон сводим, потом в Бар, только оденем по возрасту, - Пират остался человеком, хотя и мертвяк теперь.
- Ступай, - поцеловала Весельчака Мира, - я теперь буду жить в деревне, там накопились дела и надо Марию постричь и связать что-нибудь для малыша.
- Связать? – он даже не задумывался, но на Мире все вещи вязанные. – Из чего ты вяжешь?
- Шерсть с Марии, - улыбнулась Мира, - ей хорошо, когда я постригу, а чего добру пропадать. А ты ступай, потом придёшь, я увижу костёр и приду.
Они разошлись, но Весельчак долго смотрел вслед уходящей Мире. Отцом ему быть ещё не доводилось, это было необычно.
- Твоя женщина ждёт ребёнка, - Пират не спрашивал, он как-то понял это.
- Ждёт, - кивнул Весельчак, – надо что-то купить для малыша.
- Купим, сейчас у меня она на первом месте, надо всё вспомнить, но как, процесс только начался.
- Расспросим людей, барыг, только бы узнали её, - это проблема, раз она помолодела.
- Иногда память возвращается неожиданно, нужен какой-то толчок, я в Припяти встречал наших, так парочка вспомнила всё самым неожиданным образом.
Разговор закончился, когда напали снорки, прыгучие и сильные, они представляли опасность, но больше для Весельчака. Мертвяки и сами не слабее, да и не представляют интереса для снорков. Девочка схватила автомат, но Пират разрядил его, как и пистолет. Оставался нож, но и он в детских руках представлял серьёзную опасность. Зато Весельчак снёс голову первому же снорку, а Пират крушил их копьём, пробивая насквозь противогазы.
Снорков не бывает много, и они быстро отбились, а потом ушли дальше.
- Оружие не стреляет, - пожаловалась девочка.
- Не надо шуметь, мы и так справляемся, - заметил Пират.
- Тогда зачем оно?
- Продадим, тебе же нужны деньги.
- Очень нужны, - вздохнула девочка, - а зачем?
- Попробуем узнать, когда придём, - Пират пока не строит никаких планов.
Дорога не близкая, пока дошли, подрались с псевдопсами, вонючие бюреры напали на Весельчака, но мёртвые спутники быстро с ними расправились. Уже в сумерках дошли на Кордон, куда собирались бродяги после дневной ходки.
- Не помню, - честно признался Сидорович, - тем более, она помолодела.
Барыга спокойно относился к мутантам, лишь бы навар был, а с кого, да какая разница.
- Есть на неё наряд, неброский, но с капюшоном и маску с очками тоже продам.
Продать барыга готов что угодно, хотя и цену ломит немалую, но девочку переодели, и она стала похожа на нормального ребёнка, просто замотанного до самых глаз. Весельчак прихватил вещи для малышей. Хитрый барыга завёл и такой товар, который стоил бешеных денег, но что поделаешь, если надо заботиться о ребёнке.
Закончив у барыги, они решили уйти в Бар. И тут какой-то отмычка решил включить музыку на планшете, который прихватил с собой.
- Варвара жарит кур, - пошутил он, когда негритянская группа запела известный хит.
Девочка вся встрепенулась, потом подпрыгнула от удивления, а потом крепко сжала руку Пирата.
- Меня зовут Варвара, - сказала она тихо, плюхнувшись на землю попой.
Она слегка покачивалась из стороны в сторону, явно вспоминая что-то. Продолжалось это около получаса, а потом девочка посмотрела на свои руки, на Пирата, Весельчака, на остальных бродяг. Потом поднялась и пошла прочь с Кордона. Пират с Весельчаком устремились за ней, но немного отойдя, остановились. Перед девочкой стояла на коленях Хозяйка и нежно гладила её по голове.
- Жизнь я вернуть не могу, это не в моей власти, - тихо говорила она Варваре, - но смысл есть в любой жизни. Ты застряла между жизнью и смертью и такой будешь вечно.
- Как же сын, как мама? – мертвяки не плачут, но девочке сейчас хотелось именно плакать.
- Они будут жить и радоваться, а ты поможешь им справиться с финансовыми трудностями. Вон, какие у тебя друзья, они помогут освоиться., - Зона поцеловала девочку в холодный лоб и обняла, как мама.
Они так и шли до самой свалки, а там Хозяйка растаяла, а Пират и Весельчак пошли рядом с девочкой. Теперь никто не догадается, что она мёртвая, одета так, что лица не разглядеть. Впрочем, Пирата тоже не отличить от нормального сталкера, да он и ведёт себя, как простой сталкер. А что вся троица без автоматов, так сейчас кого в Зоне не встретишь.
- Сделай нашей Варваре что-нибудь удобное, - попросил Пират кузнеца.
Ртуть понимает в оружии, сам ходит с холодным, и пистолета или автомата в руках никогда не держал. Он внимательно осмотрел девочку потрогал руку и принялся за работу. Получился то ли меч, то ли топор, трудно сказать. На первый взгляд, тяжеловат для ребёнка, но силы в мертвяках намного больше, чем в живых.
- Смотри, как надо этим работать, - кузнец показал, и девочка кивнула, повторив почти всё в точности. – Молодец, хорошо поняла, - похвалил он Варвару.
В «100 рентген» они даже заходить не стали, и сразу ушли в ходку. Мутанты нападают только на Весельчака, он один в этой группе живой, зато сражаются все. Девочка сносит головы и ломает позвонки не хуже Весельчака. Впрочем, собаки и снорки для них давно не такие и страшные, а вот контролёр едва не погубил их всех. Только девочка вовремя ударила Весельчака между ног и тот согнулся, а Пират отнял топор. В это время девочка кинулась вперёд и снесла голову мозгоеду.
- Надо думать о воде, так легче переносить контроль, - внушала она Весельчаку. – Лучше всего, это вспомнить водопад или шторм на море, как будто ты смотришь на него.
- А ты опытная, - похвалил он Варвару.
- Больше года тут брожу, сынок болеет, да и мама уже немолодая, у неё тоже болячек хватает. Я сюда и пошла, чтобы денег добыть на лечение.
- Ну я просто так тут, никому не помогаю.
- А та женщина, у неё же дочка будет, - Варвара посмотрела на него, как на маленького.
- Почему дочка, вдруг пацан будет? – не понял Весельчак.
Варвара усмехнулась такой наивности, хотя… живые не ощущают запахи так остро, как мертвецы.
- Пахнет девочкой, - пояснила она, - когда мальчик, то запах меняется.
Так и дошли до места, а там набрали артефактов и развели костёр. Мертвяки по дороге съели по крысе, а Весельчаку надо поесть. Тушёнка разогрелась, и даже вода закипела в пустой банке. Весельчак поломал туда шоколадку, получится что-то вроде какао. Он ужинал и думал о Мире, как там она, в деревне? Интересно, много там мутантов, или не очень? Мертвяки сидят и думают о своём, у них есть о чём подумать, жизнь повернулась неожиданной стороной, да и какая это жизнь, если они трупы.
Вдруг, тишину разорвал крик, переходящий в вой. Весельчак подскочил и схватился за топор, готовый бежать на помощь.
- Успокойся, - Варвара удержала его, поймав за руку. – женщина рожает, ты думаешь, это так легко?
- Уже рожает? – не сразу понял он.
- Можно подумать, только у тебя есть женщина, - покачала она головой, - Зона большая и раз там деревня, то и женщины тоже есть. Сегодня можешь не ждать её, наверняка помогает при родах.
Вот так, он и забыл, что вокруг существует жизнь во всех своих проявлениях.
- Ты отдыхай, а мы пока прогуляемся, тут нет мутантов, - решил Пират, и они с Варварой ушли.
Весельчак решил поспать, что-то в последние дни он немного устал. Дверь в хижине хорошая и мутанты его сонным не застанут. Сон навалился неожиданно, и он провалился в него, как в мягкую яму. Ночью пришла Мира, улеглась рядом и прижалась к нему. Во сне Весельчак обнял её и прижал к себе.
- Осторожно, не сломай, - прошептала она.
А утром Пират с Вероникой вернулись, набрав артефактов. Пора идти к барыгам, сдавать хабар, но тут Мира, и Весельчак завис.
- Ступай, я подожду, мне о многом надо подумать, - Мира поцеловала его и отпустила.
Он нужен своим напарникам, создавая видимость настоящих живых сталкеров, но это только в Баре. На Кордоне давно уже не делали различия между людьми и мутантами, замотался в тряпки и ладно, какая разница, кто ты, лишь бы хабар носил. Но в этот раз лёгкой прогулки не получилось. Сначала Пират снова увидел кровососа, который нацелился на Весельчака, но атака мутанта наткнулась на решительность сразу двух мертвяков. Варвара ударила клинком по ноге, и кровосос споткнулся, а уж Пират пригвоздил его к земле, Весельчаку оставалось снести голову.
- Спасибо, снова выручили, - поблагодарил он спутников.
А вскоре пришлось основательно помахать оружием, когда приличная стая слепых псов кинулась на них, окружая и беря в кольцо.
- Спина к спине! – Пират сразу построил своё войско.
И всё-таки больше всего досталось Весельчаку. Он отбивался от наскакивавших собак, раскраивая черепа и ломая позвоночники, а его друзья активно помогали ему, сокрушая мутантов. Полчаса размахивания топором не прошли даром, и Весельчак устал, как собака. Мертвяки перегрелись, но и оставаться тут никак нельзя. Пришлось тащиться подальше от мяса, а там им попался странный артефакт светящийся шар, соединённый с растительной субстанцией.
- Ерунда, - махнула рукой Варвара, - никто за него не даст и чашки кофе. Стоил бешеных денег, а сейчас никто не берёт. Очень редкая штука, но свойства так себе, главное из которых, жрать не хочется.
- Ого, а ты опытная, - удивился Весельчак.
- Два раза попадался, - пояснила Варвара, - так первый раз очень хорошо взяли, а потом выкинуть пришлось. С ним только худеть хорошо, жрать не хочется, но без еды худеешь быстро.
Мертвяки остыли, Весельчак отдохнул, а едва продвинулись дальше, как им попалась здоровенная плоть, которая пыталась отбиться от псевдопсов.
- Держись! – Варвара кинулась на выручку.
Пришлось и мужчинам подключаться к сражению, а с такой помощью и плоть оживилась и пробила копытцем одного псевдопса. Едва покончив с мутантами, они отошли подальше, поскольку плоть сильно разволновалась.
- Она меня не узнала, - расстроилась Варвара, - а раньше друзьями были.
- Ты странная, - заметил Весельчак, - плоть у тебя в друзьях.
- Свинка хорошая и не злая совсем, - девочка грустная сейчас, - просто жизнь такая, приходится постоянно сражаться. Эх, хрюшка, теперь и ты меня не узнаёшь.
- Хюска? – промямлила плоть, уставившись на девочку.
- Да, это я, Варя, только теперь маленькая и мёртвая, - развела руками девочка.
- Мётва? – плоть смотрит настороженно.
- Понюхай, - Варвара подошла ближе и протянула руку.
Плоть втянула воздух и стояла в нерешительности, вроде и подруга, а с другой стороны, труп.
- Покорми её, - Весельчак протянул банку тушёнки.
Девочка легко вскрыла банку и вывалила содержимое на лист лопуха.
- Кушай, - она вернулась к спутникам.
- Вая, - плоть стояла и… плакала.
Ни один сталкер не видел плачущую плоть, но у этой по нелепой морде текли самые настоящие слёзы. Потом она нерешительно двинулась вперёд, прошла мимо тушёнки и направилась к сталкерам. Девочка кинулась навстречу и обняла мутанта.
- Не плачь, я вот такая, а тебе жить надо и поросяток завести, я теперь такой и буду навсегда, - она гладила плоть по несуразной голове, обнимая за шею, которой у плоти толком не было, вытирала слёзы, которые катились по морде. – мы ещё увидимся, не грусти.
Мужчины стояли и ждали, понимая, что между старыми друзьями происходит что-то очень важное. Плоть успокоилась и Варвара поцеловала её в несуразную мордочку.
- Ты кушай, а мне идти пора.
С тем и разошлись, им ещё до Бара дойти нужно. Больше не попалось мутантов, но это и хорошо. А в «100 рентген» сдали хабар, Весельчак набрал еды в дорогу, и они ушли, нечего им задерживаться в людном месте, да ещё и под боком у Долга.
- Может, лучше на Кордон ходить, там не такие любопытные? – Весельчак заботится о своих напарниках.
- Надо попробовать, если Сидорович будет переводить деньги, - заметил Пират. – Понимаешь, у, каждый привыкает к чему-то, вот и меня постоянно сюда тянет, да и Варвару тоже.
Девочка кивнула, подтверждая эту мысль. Сейчас она далеко, вспоминает свою жизнь и как попала в Зону. Да что там, не было тогда другого шанса помочь сыну. «Душа» ей так и не попалась, но денег переводила достаточно, чтобы лечить мальчишку.
- Грабли в гору, стволы на землю! – небритые рожи нарисовались совсем не вовремя.
Вновь появились бандиты в Зоне, а это совсем некстати.
- Ты, толстый, иди сюда! – приказал старший.
- Да у них и оружия нет, - заметил другой, рассмотрев сталкеров.
- Зато девка есть, - сально облизнулся третий.
- Маленькая, - скорчил рожу рябой бандит.
- Это дело никогда не рано начинать, да и всё равно…
Он не договорил, а Весельчак своим небольшим, но широким телом перекрыл обзор, давая возможность напарникам придумать что-нибудь.
- Кинь меня на них, - тихо прошептала Варвара.
Пират всё понял и бросил девочку за спину бандитам. Ещё в полёте она раскроила череп одному бандиту, а потом приземлилась за спины. Невольно те развернулись, и тут Весельчак кинулся в атаку. Варвара же, став на ноги, пустила своё оружие в ход и снесла голову ещё одному. Пират метнул копьё, и бандит от мощного удара отлетел на пару метров с пробитой грудью. Весельчак только и успел снести одну голову, а оставшийся бандит побежал.
Преследовать его не стали, но и выжить тоже не повезло. Карусель спала, поджидая жертву, но сработала, как только тело попало в неё. Зрелище не из приятных, но это Зона, тут хватает неприятных зрелищ. Аномалия разорвала тело бандита, а взамен выдала артефакт «душа».
- Бери, - кивнул Весельчак, и девочка кинулась к артефакту, успев забрать, пока аномалия не перезарядится.
- Теперь надо переслать сыну, - прошептала она, пряча артефакт в контейнер.
- Можем возвращаться, а можем и хабар поискать, - Весельчаку сейчас всё равно, хотя адреналин требовал выход.
- Мне всё равно, но деньги не помешают, - Пират не забывает о тех, кому он помогает за Периметром.
- Тогда идём «по грибы», - Варвара всё прекрасно понимает.
Только Пират собрал хабар бандитов, им уже без надобности, а это всё равно деньги. Три обреза и пистолет с патронами он уложил в свой рюкзак, отдав консервы Весельчаку. Так и дошли до места, сражаясь с мутантами, но они настолько сильны, как бойцы, что обычные стайки мутантов им не страшны. Артефакты были, но мало и не очень дорогие, они уже собрались идти дальше, но тут пришла рассылка о внеочередном выбросе.
- Идём в деревню, - решил Пират, - должно же у них быть укрытие от выбросов.
Там, где ручей обтекает валун, создавая небольшое озерцо, их встретили Саламандра и Туман. Он бы не пустил чужаков, но ситуация особая, да и Саламандра улыбнулась доброй улыбкой и пригласила их. Зрелище непростое, тут и плетёные хижины и пара бревенчатых изб, а в середине горел странный костёр, полыхавший зелёным пламенем.
- Идите туда, – махнула Саламандра на одну избу.
Там уже раскрыли погреб, и местные жители спускались под землю. Спустились и они в темноту погреба, а следом залезла и Мира. Весельчак не мог понять, где же Саламандра с Туманом, но их так и не было, видимо, это не одно подземелье. Выброс, как выброс, уши заложило, в голове зашумело и мысли спутались в тугой клубок. Всё закончилось быстро, внеочередные выбросы не бывают долгими, но вот сила бывает какая угодно.
- Выходите, - крышка открылась и Туман пригласил всех наружу.
Только сейчас Весельчак У рассмотрел деревню хорошенько. Тут жили такие разные мутанты, что глаза разбегались. Мохнатая, как собака, женщина с младенцем на руках, покрытые чешуёй «ящерки», живой труп со светящимся лицом, полуголый старик, который сразу поспешил к костру. Саламандра после выброса показалась совсем необычной. Да она и раньше не казалась простой, так в ней перемешались чёрные и красные пятна, что определить основной цвет было весьма затруднительно.
- Посидите у нас пару часов, потом появятся хорошие артефакты, - пригласила Мира.
Она вязала детские пинетки из шерсти Марии, и Весельчак засмотрелся, так ловко её четырёхпалые руки делали это. Остальные разбрелись по хижинам или на охоту, а некоторые сели у костра, куда старик подбросил веток. Огонь затрещал, но потом выровнялся и остался таким же зелёным. Саламандра с Туманом ушли вниз по течению ручья и в деревне наступила тишина.
- А раньше вы жили там, где твоя хижина? –спросил Весельчак.
- Да, только там нас нашёл Долг, но Туман убил их, пришлось уходить сюда и строить новую деревню.
Она не отвлекалась от вязания, но это не мешало ей говорить.
- А почему надо подождать пару часов? – не понял он.
- Ну, там же любовь, зачем им мешать? – спокойно ответила Мира.
Он только сообразил, куда ушли Саламандра с Туманом. Мертвяки тихо беседовали о чём-то своём, а он так и смотрел за руками любимой женщины. Вот так, влюбился в мутанта, а теперь находит её очень милой. Интересно, какой же будет у них ребёнок? Обычно девочки больше похожи на отцов, но здесь Зона и только она знает, что получится в итоге.
Туман с Саламандрой вернулись нескоро, видимо отдали страсти все силы, зато им теперь пора идти «по грибы».
- Я ночью приду, - Мира так и не оторвалась от вязания, приступая ко второй «тапочке».
Весельчаку хотелось её поцеловать, но удержался, кругом жители деревни, а при них выражать свои чувства немного неловко. Зато артефактов теперь хватало, буквально на подходе они увидели битву собак и большой рыбы, выбравшейся на берег. Вместо передних плавников у этого мега бычка выросли мощные когтистые лапы, на которых мутант довольно резво перемещался по суше, помогая себе хвостом.
Собаки пытались его кусать, но рыба и сама ухватила пастью за голову одного пса и потащила к воде. Она лупила хвостом, порой попадая по собакам, и продвигалась к реке, но попала в «воронку», и аномалия быстренько расправилась с обоими, выдав неплохие артефакты. Собаки шарахнулись в стороны и зацепили ещё пару аномалий, вот теперь можно и собрать хабар, нечего ему в Зоне валяться.
Хорошо, но мало, не все контейнеры заняты артефактами, можно ждать, а можно и пойти поискать.
- Ты оставайся, - Пират посмотрел на Весельчака, - мы прогуляемся, так лучше будет, рано утром уйдём в Бар.
В этом был свой резон, и Весельчак согласился. Он развёл костёр, разогрел тушёнку, согрел воду и приготовил напиток из шоколадного батончика. Силы могут понадобиться, а сейчас пора подкрепиться.
- Ты знаешь, - Мира пришла в сумерках, - не очень-то и вкусная эта тушёнка, мне не особо нравится.
- Увы, язык перепадает не каждый день, - Весельчак согласен с ней, но тушёнку можно носить почти вечно, а мясо ещё добыть нужно.
- Они снова до утра? – Мира явно намекает на любовь.
- Да, вся ночь наша, - подтвердил он.
Только со страстью надо быть осторожнее, ведь Мира уже не одна. Но когда это мешало влюблённым, и до утра они успели многое.
- Надо узнать у Бармена, кто может доставить «душу» по адресу, - заметил Пират, когда они шли в Бар.
Сегодня мутантов немного, и они почти не сражались по пути. В «100 рентген» сдали хабар и завели разговор с барыгой о доставке артефакта.
- Есть пара человек, но не все согласятся, - вспоминал он тех, кому можно доверять. – Ну Дрыщ, но он деньги зарабатывает, тоже кого-то поддерживает за Периметром. Буратино ещё встретить надо, у неё своя работа, а где бродит, никто не знает. Мелкая Гадость вообще теперь почти не показывается. Надо ждать, пока кто-то появится.
Ждать можно, но как раз этого и не получилось. Вот мало осталось людей в Долге, но от мерзавцев это не гарантировало вовсе. Вечер был в самом разгаре, когда в бар зашли двое в чёрных комбинезонах с красными вставками.
- Эй ты, мертвяк, а ну иди сюда и не дури, застрелим! – рявкнул довольно крупный человек с автоматом.
Обычно оружие сдают бродяги, но у Долга свои правила, хотя Бармен постоянно ссорился с ними по этому поводу.
- Делай, как тогда, - шепнул Весельчак и поднялся.
Он пошёл на долговцев, положив руку на топор. Холодное оружие никто не сдавал, во-первых, таких единицы, а во-вторых, куда его складывать, если для такого нет пирамиды.
- У, не лезь, это не твоё дело, - предупредил второй долговец.
А он и не лез, просто перекрыл широким телом обзор, а в это время из-за его спины вылетела Варвара и клинок сверкнул в воздухе. Никто не ожидал такого, но изменить уже ничего невозможно.
- Уходим! – Весельчак сейчас командует, - Быстро!
Ничего не покупая, они выбежали наружу и растворились на просторах Зоны.
- Куда теперь? – Пирату жалко расставаться местом, к которому он привык за годы в Зоне.
- Пошли на Кордон, но не сразу, надо проследить, не отправится ли за нами погоня.
- И как теперь передать артефакт сыну? – расстроилась Варвара.
- Жизнь покажет, - уверенно завил Весельчак, - безвыходных положений не бывает.
- Тебе проще, ты ни к кому не привязан, - Варвара всё ещё переживала по поводу происшедшего.
В эту ночь никуда не пошли, устроились прямо в Зоне, не разжигая костра. Сидели молча, да и что тут скажешь, всё, что можно выразить словами, уже сказано. Тишину ночи разорвал дикий вой, как будто волк выл на луну. К нему присоединился второй, выше, но от этого вой не стал менее тоскливым. Впрочем, ничего не произошло, вой закончился, а через пару часов мимо прошла невысокая женщина.
- Чего прячетесь? – спросила она, даже не поворачивая головы. – А-а, тоже повздорили с Долгом? Это ничего, на Кордоне до лампочки, кто там с кем враждует.
- Подожди, ты телепат? – Весельчак удивился.
- Конечно, вас слышно очень далеко, каждый в своих мыслях. Не переживайте, когда закрываются одни двери, открываются другие. Пошли на Кордон, пока Долг проснётся успеете всё решить.
- А ты кто? – Весельчаку интересно, с такой он ещё не встречался.
- Колобок, у меня тоже с Долгом проблемы, - улыбнулась молодая женщина.
- Ты пахнешь кровососом, - насторожилась Варвара.
- Это потому, что во мне его часть, Болотный Доктор пересадил костный мозг, болела, а он вылечил. Я же не спрашиваю, почему вы мёртвые, а соображаете, как живые.
- Извини, просто напрягало немного, пока не пояснила, - извинилась Варвара.
- Не беда, вот тебе Буратино нужна, она честная и знает тайный выход из Зоны. Я тоже знаю, но сейчас я уже не уйду отсюда.
- А покажи! – загорелась Варвара.
- Ты умрёшь на самом деле, а Буратино живая, ей можно туда ходить, ты только адрес вспомни, куда «душу» нужно доставить.
- Адрес? – тут Варвара зависла, она помнила дом, помнила улицу, а вот вспомнить город никак не могла.
- Вспоминай, всё вспоминай, что удастся, это очень важно, прогуляйся по улицам.
Варвара начала вспоминать свой город, картинки всплывали перед глазами, но название города уплывало от неё. Парк, скамейки, деревья, в конце парка площадь и театр.
- Калуга, - улыбнулась Колобок.
- Как ты узнала? – удивилась Варвара.
- Прочитала надпись на театре, у тебя в памяти не отложилось, а там доска и афиша.
- Ого! А я не заметила, - удивилась Варвара.
- Ты вспоминала, а я просто смотрела, мне проще. Это как сны, ты в них видишь одно, а на самом деле там всё иначе.
- А почему нет мутантов? – удивился Весельчак.
- За кровососами ходят всегда толпы мутантов, желая их накормить, - расхохоталась Колобок.
- Конечно, запах чувствуем не только мы, - Варвара улыбнулась, - а у тебя будет мальчик.
- Я знаю, мне мёртвая подруга рассказала.
С этим и дошли до Кордона, а там уже начали просыпаться бродяги. Невероятно худая женщина с оттопыренными ушами и длинным носом появилась в несуразной одежде и направилась к Сидоровичу.
- А вот и Буратино вернулась, - указала на неё Колобок.
Хабар они сдали ещё в Баре, им нет нужды идти к барыге, поэтому уселись в сторонке и рассматривали обитателей, многие так и живут на Кордоне, заходя в Бар только по крайней необходимости. Тут нет стриптиза и караоке, здесь бродяги предпочитают другую жизнь, без суеты. А вот Колобок отправилась прямо к Сидоровичу.
- Привет, старый кровосос, - сказала она с порога.
- Неправда ваша, я бедный торговец, - привычно парировал барыга.
- Буратино, есть разговор, но не здесь, - Колобок подмигнула женщине.
Та переодевалась в комбинезон, ни капли не скрывавший её худобу. Только в этом теле силы не меньше, чем у здорового мужчины, просто Буратино уникальная и физиология особенная. Сдав хабар и накупив продуктов для Кузи и контролёра с семьёй, Колобок завела разговор с барыгой.
- Тебе же всё равно, кто носит хабар? – напрямую спросила она.
- Абсолютно, - кивнул Сидорович.
Любопытный барыга не упускал ни одной новости, но хабар готов был принять даже у кровососа.
- Долгу ещё никого не сдал? – Колобок сверлит взглядом.
- Обижаете старого человека, - сделал тот обиженную физиономию.
- Не обижайся, просто у тебя все секреты стоят денег, - Колобок ничего не скрывает, - так вот, если сдашь моих друзей Долгу, то трёх дней не проживёшь, - медленно произнесла она, глядя в глаза.
Наступила гнетущая тишина.
- Вот и хорошо, - улыбнулась Колобок, разряжая обстановку, - а деньги не вопрос, они тебе много хабара принесут, да ещё и за Периметр переводить надо будет, так что процент наваришь.
- Хоть познакомь нас, - барыга уже ухватил информацию и предвкушал навар.
- Сейчас они без хабара, сдали в Баре, но оттуда пришлось уйти, но ты не печалься, такие в Зоне не пропадут.
Она пригласила троицу внутрь и Сидорович познакомился со всеми, впрочем, он их видел раньше один раз.
- Жду хабара и давайте счета, куда переводить деньги, - расставил он всё по местам.
А с Буратино получился другой разговор, но его никто не услышал. Колобок просто пристально посмотрела в глаза Буратино, и у той перед взором поплыли картинки из воспоминаний Варвары.
- Дай пару дней отдохнуть и схожу, - Буратино всё поняла, а что передать-то.
- «Душу», сын у неё болеет, - только и сказала Колобок.
- Дарить жизнь ещё не доводилось, - усмехнулась Буратино, - пока только отнимала.
- Когда-то нужно начинать, - Колобок обнялась с нею и позвала Варвару, - отдай ей артефакт, да не переживай, Буратино скорее погибнет, чем обманет.
Записав адрес, Буратино … улеглась спать.
- Посидите тут, ночью пойдёте за хабаром, - улыбнулась она и ушла.
Так и стали они жить на Кордоне, впрочем, жить, это громко сказано, иногда приходить, сдавать хабар и снова уходить в тёмную Долину, или ещё куда-то. Буратино они потом здорово помогли, когда полиция притащилась в Зону в поисках киллера, которым та «работала» порой, когда надо было убрать какого-нибудь мерзавца. Сынок у Варвары выздоровел, но она продолжала перечислять деньги своей матери, надо же поднять мальчика и выучить. Пират так и переводит деньги кому-то, кого он ни разу никому не назвал. Сидорович доволен, таких клиентов надо беречь, а Долгу он сказал, что они тут не появлялись.
- Вы совсем уже, - заявил он человеку из клана, - кто же найдёт в Зоне мертвяков, да им и не нужно ничего, нож есть, а мяса тут бегает много.
И только Весельчак У возится с малышкой, она похожа на него и будет крепенькой девочкой, но на ногах два пальца, как и у мамы, это удобно и позволяет быстро бегать. Они жили счастливо, пока Зона не умерла, но она успела переправить своих детей в другую реальность, где все и остались. Только потом Пират и Варвара вернулись назад, когда Зона возродилась после смерти.