Знаете ли вы, что Россия помогла Соединенным штатам Америки добиться независимости в конце XVIII века? Правда, помощь заключалась в строгом следовании политики невмешательства в военные действия и отсутствия поддержки Великобритании. Хотя та не единожды направляла просьбы в Санкт-Петербург. Ответы императрицы Екатерины II тогда сильно радовали власти мятежных колоний.
Тем временем некоторые государства Европы напрямую содействовали армии североамериканских ополченцев. Наибольшее влияние на результаты революции оказали, конечно же, Франция и Испания. И воевали они далеко не из сочувствия идеям независимости, а с намерением насолить давнему врагу, чье ослабление давало их империям возможность развиваться и процветать.
Противостояние Франции и Англии к тому времени стало классикой. И куда любопытнее проследить действия Испании. Во-первых, у страны были существенные причины вступить в войну. Как минимум две из них имели географические названия - пролив и город Гибралтар, а также остров Менорка. Обе, точно занозы в том самом месте, почти полстолетия (со времен войны за испанское наследство) снились Мадриду в кошмарных снах, не давая спокойно жить. Во-вторых, в этой войне у страны было яркое лицо - Бернардо де Гальвес, с которым связаны все военные успехи Испании.
Гальвес к моменту вступления в войну, то есть в 1779 году, находился на посту губернатора провинции Луизиана в звании бригадного генерала. Молодой (ему было чуть за 30 лет), энергичный, смелый Гальвес получил приказ продвинуться в сторону утраченной в Семилетней войне Флориды. В его распоряжении находились 300 солдат регулярной армии и чуть больше тысячи разношерстных ополченцев: немецких, французских, испанских колонистов, метисов, рабов и вольноотпущенников, индейцев и прочих местных жителей.
Экспедиция его выдалась, мягко скажем, шероховатой: в самом уже начале ураган уничтожил транспортные суда для переброски войск. Но генерала это не остановило, и он приказал идти пешком - через густые леса и кишащие комарами болота. Солдаты Гальвеса прошли так больше 150 км и за месяц взяли 4 форта! Успехи пугали британцев и одновременно с тем вдохновляли Мадрид и борцов за независимость США. По сути, испанцы открыли второй фронт на юге.
Весной 1780 года Бернардо де Гальвес организовал осаду форта Мобил. И уже через две недели над укреплениями развевался белый флаг - британцы покинули Мобил. Победители получили отличный плацдарм для похода на Пенсаколу, столицу региона Западная Флорида. Собственно, город был следующей целью экспедиции. Поэтому Гальвес запросил подкрепление из Гаваны. Причем он сделал это дважды, поскольку первый конвой уничтожила разбушевавшаяся стихия.
План взятия Пенсаколы в 1781 году состоял из двойного удара с суши и моря. Но для его осуществления кораблям испанского флота требовалось войти в бухту, защищенную фортом с десятком 32-фунтовых и 8-фунтовых орудий. Только в самом начале комбинированной атаки возникли препоны: головной корабль "Сан Рамон" сел на мель прямо у входа в бухту. Завидев это, командующий флотилией отказался от дальнейшего наступления. И тогда сам Гальвес на своей бригантине, буквально стоя на носу корабля, прошел первым через огонь береговых орудий. Причем ни одно из ядер его не задело.
Во время уже самой осады, которая затянулась на два месяца, Гальвеса ранили дважды. Но продвижению это не помешало: испанцы последовательно брали форты, преодолевая линии обороны. В результате чего 8 мая спрятавшиеся за последними укреплениями Пенсаколы британцы капитулировали. 1100 защитников тогда сложили оружие, и в распоряжение победителей перешли около 150 пушек различного калибра.
За успех Бернардо де Гальвеса повысили до генерал-лейтенанта и сделали командующим армией и флотом в колониях Северной Америки. Король также даровал ему титул графа. Девизом стали слова: "Yo solo". Что переводится как "я один" или "только я". Правда, насладиться графской жизнью и чином вице-короля Новой Испании (с 1785) Гальвес не смог - в 1786 году, в возрасте 40 лет, он скончался вследствие продолжительной болезни. Поскольку он пользовался огромной популярностью среди простых людей, сразу возникли слухи, что его намеренно отравили по приказу из Мадрида. Мол, боялись восстания уже в собственных колониях.
Результативная кампания испанцев повлияла на последнее крупное сражение Войны за независимость США. В ходе осады Йорктауна осенью 1781 года британцам не удалось вовремя доставить подкрепление - как раз из-за потери Пенсаколы. Джордж Вашингтон позднее утверждал, что без Испании они не добились бы заветной независимости. Самого Гальвеса уже в XX веке включили в список из 8 почетных граждан США.
❂ Обязательно подпишитесь на наш телеграм-канал: t.me/isbattlez