История контактных линз начинается в эпоху Возрождения
В архивах Леонардо да Винчи нашли эскизы стеклянного шара, заполненного водой, который мог исполнять функцию линзы для коррекции зрения. Почему-то никто не захотел ходить по улице с «аквариумом», но идея да Винчи стала отправной точкой для дальнейших исследований.
В XVII веке французский философ и математик Рене Декарт изобрёл прибор из стеклянной трубки с водой. С одного края трубки крепилось увеличительное стекло, а второй её край прислонялся к глазу. Затем английский физик Томас Юнг укоротил трубку Декарта, исправив недостаточное преломления света.
Линзы, которые можно было носить прямо на глазах, возникли лишь в XIX веке. В 1888 г. немецкий физиолог Адольф Гастон Ойген Фик придумал стеклянную линзу с оптической силой. Через год офтальмолог Август Мюллер изготовил линзу по этому проекту и даже успешно опробовал её во врачебной практике.
Стеклянные контактные линзы доминировали на рынке до середины XX века. Революционный прорыв произошел в 1960 г., когда Отто Вихтерле создал мягкие гидрогелевые линзы из впитывающего воду полимера. Они обеспечивали высокую кислородную проницаемость, что сделало их идеальными для длительного ношения.
В 2012 г. компания Alcon представила первые линзы из водоградиентного материала (Dailies Total1). Внутри линзы находится силикон-гидрогелевая основа с низким влагосодержанием, а поверхность линзы, наоборот, состоит из геля с высоким содержанием воды. Благодаря высокому содержанию влаги на верхнем слое присутствие линз практически не ощущается, поэтому их ношение стало ещё комфортнее.
Будущее контактных линз
Сегодня учёные активно работают над усовершенствованием контактных линз. Например, лаборатория Google X представила умные контактные линзы, которые могут по составу слезы определить уровень глюкозы в крови. Ведутся исследования в области бионических линз, которые смогут восстанавливать зрение у людей с различными заболеваниями глаз.
История контактных линз связана с постоянным поиском совершенства. От первых эскизов Леонардо да Винчи до современных высокотехнологичных линз — кто знает, каким изобретениям ещё предстоит нас удивить?