На этой неделе мы хотим поговорить об ужасающих колонизаторских практиках XIX века, а именно о том, как Британская Империя подсадила целую страну на опиум.
В 1842 году 29 августа между Британией и Китаем был подписан Нанкинский мирный договор, завершивший кровопролитную и унизительную для Поднебесной Империи Первую Опиумную войну.
Предпосылкой к конфликту стал перевес торгового баланса в пользу Китая. Экзотические восточные товары у англичан считались большой роскошью, тогда как политика Пекина была направлена на изоляцию и ограждение от иностранного влияния. Европейские товары поступали только через один порт – Гуанчжоу – и особым спросом не пользовались. В таких условиях Британия была вынуждена покрывать дефицит золотом и серебром до тех пор, пока не был найден товар, быстро перевесивший чашу весов. Речь идет об опиуме.
Несмотря на запрет торговли и употребления опиума в Китае, подданные Поднебесной постепенно погружались в наркотическое небытие. Страна осталась без защиты и управления: почти 100% солдат и офицеров и около 60% чиновников курили опиум и не могли исполнять свои обязанности. В итоге дошло до того, что 75% китайского импорта приходилось на опиум, а золото и серебро потекло обратно в Британию. Неудивительно, что после попыток избавиться от опиума и перекрыть поставки началась война. Еще более неудивительно, что она была проиграна в сложившейся ситуации.
Нанкинский договор предоставлял Британии значительные торговые преимущества. По его условиям, Китай должен был открыть пять портов для британской торговли, передать остров Гонконг, а также выплатить контрибуцию в 21 млн серебряных долларов. К слову, доход от всех налогов Британии составлял 43 млн. Этот договор дал отмашку вмешательству Запада во внутренние дела Китая.
Одним из наиболее критичных последствий войны стало резкое ухудшение внутренней стабильности в стране. Экономические трудности и уязвление национального духа привели к росту недовольства среди населения и, в конечном итоге, к социальным волнениям, таким как восстание тайпинов в 1850 году.
Кроме Ост-Индской Компании и Британской короны на торговле опиумом поднялись очень многие: бенгальские фермеры, выращивающие мак, коррумпированные чиновники, фармкомпании, ухватившиеся за повальное увлечение опиатами и развитие хирургии. Среди «счастливчиков» был и дед одного из самых популярных президентов США – Франклина Делано Рузвельта. Во время Первой Опиумной войны он воспользовался торговым эмбарго со стороны Британии и сам стал продавать опиум в Китае, после чего вернулся в Америку с первым своим капиталом, который преумножил в Гражданскую.
Автор: Сергей Васильковский, руководитель направления аналитики Института экономики роста им. П.А. Столыпина