Елена Петровна нервно теребила ручку своей сумки, стоя перед дверью квартиры дочери. Она уже минут пять не решалась позвонить. "А вдруг Ксюша опять не захочет меня видеть?" - мелькнула предательская мысль. Но желание увидеть дочь пересилило страх, и женщина решительно нажала на звонок.
За дверью послышались шаги, щелкнул замок. На пороге появилась Ксения - красивая молодая женщина с короткой стрижкой и недовольным выражением лица.
"Мама? Ты чего припёрлась?" - без особой радости спросила она.
Елена Петровна поморщилась от грубого тона, но постаралась улыбнуться: "Доченька, я соскучилась. Решила заглянуть, проведать тебя."
"Я же просила звонить перед приходом," - вздохнула Ксения, но все же отступила в сторону, пропуская мать в квартиру.
Елена Петровна прошла в небольшую прихожую, с тоской отметив, что дочь даже не попыталась ее обнять. Раньше, в детстве, Ксюша всегда бросалась ей на шею, стоило матери прийти с работы. А теперь будто чужие люди.
"Я пирожков напекла, твоих любимых, с капустой," - Елена Петровна протянула дочери пакет.
Ксения взяла пакет, но без особого энтузиазма: "Спасибо, конечно. Но я на диете, ты же знаешь."
"Ой, да какая диета, доченька? Ты у меня и так красавица," - всплеснула руками Елена Петровна. "Вот, кушай на здоровье. А то худая совсем, кожа да кости."
Ксения закатила глаза: "Мам, ну начинается. Я сама решу, что мне есть, ладно?"
Елена Петровна прошла на кухню, попутно осматривая квартиру дочери. Взгляд зацепился за гору немытой посуды в раковине и кучу одежды на стуле.
"Ксюшенька, ты что же, не убираешься совсем?" - не удержалась женщина от замечания. "Вон сколько грязной посуды накопилось. И белье не глажено. Эх, говорила я тебе - не торопись съезжать от родителей. Куда ты без меня?"
Ксения шумно выдохнула, пытаясь сдержать раздражение: "Мам, я работаю допоздна. Не всегда есть время на уборку. И вообще, это моя квартира. Как хочу, так и живу."
"Да какая же это жизнь, доченька?" - всплеснула руками Елена Петровна. "Вот выйдешь замуж, муж придет, а у тебя бардак такой. Что он подумает?"
"Ничего не подумает," - отрезала Ксения. "Потому что никакого мужа у меня нет и в ближайшее время не предвидится. И вообще, давай сменим тему."
Но Елена Петровна уже закусила удила: "Как это нет? А Сереженька? Такой хороший мальчик, из приличной семьи. Я же вас познакомила на дне рождения тети Вали. Неужели не звонит?"
"Мама!" - повысила голос Ксения. "Я же просила не лезть в мою личную жизнь! Сережа твой - зануда редкостный. И вообще, у меня есть парень. Только тебе об этом знать необязательно."
"Как это необязательно?" - возмутилась Елена Петровна. "Я же мать твоя! Должна знать, с кем ты встречаешься. А то мало ли что за человек? Вдруг альфонс какой-нибудь или того хуже - наркоман?"
Ксения сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает злость. Ей вдруг вспомнился случай из юности, когда мать устроила ей жуткий скандал из-за первого бойфренда.
Ей тогда было 16, и она впервые по-настоящему влюбилась. Витя был на год старше, играл на гитаре и писал стихи. Ксюша буквально летала от счастья. Но стоило матери узнать об их отношениях, как разразилась буря.
"Он же хулиган!" - кричала тогда Елена Петровна. "Посмотри на его прическу! И эти дурацкие серьги в ушах! Нормальные парни так не ходят!"
"Но мама, Витя очень хороший," - пыталась возразить Ксения. "Он добрый и заботливый. И стихи мне посвящает."
"Стихи - это не профессия!" - отрезала мать. "Вырастешь - спасибо скажешь, что отговорила от этого оболтуса."
В итоге Елена Петровна позвонила родителям Вити и устроила грандиозный скандал. После этого парень перестал общаться с Ксенией, а она еще долго плакала по ночам в подушку.
"Нет уж," - подумала Ксения, глядя на мать. "Больше я не позволю ей вмешиваться в мою жизнь."
"Мам, давай начистоту," - сказала она вслух. "Я взрослый человек. И сама могу решать, с кем мне встречаться. Не нужно меня опекать, как маленькую."
Елена Петровна всплеснула руками: "Господи, да я же о тебе забочусь! Ты еще молодая, неопытная. Мало ли на какого проходимца нарвешься?"
"Мне 28 лет!" - не выдержала Ксения. "Какая, к черту, неопытная? Я сама кого хочешь научу жизни!"
Елена Петровна поджала губы, явно недовольная тоном дочери. Но тему решила сменить - все-таки не хотелось ругаться.
"Ладно, не будем об этом," - сказала она примирительно. "Лучше расскажи, как на работе дела? Ты говорила, что начальник к тебе придирается."
Ксения вздохнула. Лучше бы мать продолжала донимать ее расспросами о личной жизни.
"Нормально все на работе," - ответила она неохотно. "Справляюсь потихоньку."
"Да какое там нормально?" - всплеснула руками Елена Петровна. "Ты же вечно усталая, замотанная. Нет чтобы найти работу поспокойнее. Вон, в школе, где я работаю, как раз освободилось место учителя рисования. Ты же у меня так хорошо рисуешь! Я уже с директором поговорила, он готов тебя взять."
У Ксении от возмущения перехватило дыхание. Она несколько секунд смотрела на мать, не веря своим ушам.
"Ты что, серьезно?" - наконец выдавила она. "Ты за моей спиной договорилась о работе, которая мне даром не сдалась?"
"Ну а что такого?" - искренне удивилась Елена Петровна. "Я же как лучше хотела. Ты бы рядом со мной работала, я бы за тобой приглядывала."
"Мама, ты в своем уме?" - Ксения повысила голос. "Какое "приглядывала"? Я же не маленький ребенок! У меня своя жизнь, своя карьера! Я менеджер в крупной компании, у меня хорошая зарплата и перспективы роста. С какой стати я должна все бросить и пойти учителем в школу?"
"Но зато это стабильная работа!" - возразила Елена Петровна. "И коллектив хороший, и отпуск длинный. Не то что твоя нервная беготня с утра до ночи."
Ксения чувствовала, что еще немного - и она просто взорвется. Каждый визит матери превращался в один сплошной стресс. Вечные попытки контролировать ее жизнь, бесконечные непрошеные советы - все это уже порядком надоело.
"Мам, давай начистоту," - сказала Ксения, стараясь говорить спокойно. "Я ценю твою заботу. Правда. Но ты должна понять - я уже взрослая. У меня своя жизнь, свои планы. И я не хочу, чтобы ты в них вмешивалась."
Елена Петровна обиженно поджала губы: "Вот как ты с матерью разговариваешь? Я же о тебе забочусь! Ты еще молодая, неопытная. Мало ли что в жизни может случиться?"
"Господи, ну сколько можно?" - не выдержала Ксения. "Какая я тебе неопытная? Мне 28 лет! У меня своя квартира, хорошая работа. Я сама могу решать, как мне жить!"
"Ну конечно," - язвительно ответила Елена Петровна. "Можешь. Вон, живешь в бардаке, питаешься непонятно чем. Еще и с мужиками непонятными путаешься. Докатишься так - век не выйдешь замуж."
Это стало последней каплей. Ксения резко встала из-за стола:
"Все, с меня хватит! Я не собираюсь это выслушивать. Уходи."
"Как это уходи?" - опешила Елена Петровна. "Я же мать твоя! Имею право..."
"Ничего ты не имеешь права!" - закричала Ксения. "Это моя жизнь! И я буду жить так, как считаю нужным!"
Она схватила сумку матери и буквально впихнула ей в руки:
"Уходи. Немедленно."
Елена Петровна растерянно смотрела на дочь, не понимая, что происходит. Как так вышло, что ее любимая девочка, ее кровиночка, вдруг стала совершенно чужим человеком?
"Ксюшенька, доченька," - дрожащим голосом произнесла она. "За что ты так со мной? Я же всю жизнь только о тебе и думала. Все для тебя делала."
"Вот именно!" - выкрикнула Ксения. "Ты всю жизнь решала за меня! Контролировала каждый шаг! Ты даже институт мне выбрала, хотя я хотела совсем в другой!"
Елена Петровна побледнела: "Но я же как лучше хотела..."
"Лучше для кого?" - не унималась Ксения. "Для себя! Чтобы было чем похвастаться перед подругами - вот, мол, моя дочь, отличница, умница, в престижном вузе учится!"
"Ну а что в этом плохого?" - растерянно спросила Елена Петровна. "Я же хотела, чтобы ты получила хорошее образование, чтобы у тебя было будущее..."
"Будущее?" - горько усмехнулась Ксения. "А ты хоть раз спросила, какого будущего хочу я? Нет! Ты всегда все решала за меня! Даже друзей моих выбирала - с этим общайся, а с этим нельзя."
Елена Петровна почувствовала, как к горлу подступает ком. Она никогда не видела дочь в таком состоянии.
"Знаешь, что самое обидное?" - продолжала Ксения, уже не сдерживая слез. "Ты никогда не верила в меня. Всегда считала маленькой, глупой, неспособной принимать решения. А я ведь просто хотела, чтобы ты гордилась мной. Такой, какая я есть."
Елена Петровна попыталась обнять дочь, но та отстранилась.
"Не надо," - покачала головой Ксения. "Просто уйди. Мне нужно побыть одной."
"Но как же так?" - в глазах Елены Петровны стояли слезы. "Неужели ты совсем не любишь свою мать?"
Ксения глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:
"Люблю, мама. Но сейчас мне нужно пространство. Я хочу пожить своей жизнью, без твоего контроля. Может быть, тогда мы сможем построить нормальные отношения."
Елена Петровна стояла в прихожей, не зная, что сказать. Все ее существо противилось тому, чтобы уйти и оставить дочь одну. Но где-то в глубине души она понимала - если сейчас не отступить, она может потерять Ксению навсегда.
"Хорошо," - тихо сказала она. "Я уйду. Но обещай, что позвонишь, когда будешь готова поговорить."
Ксения молча кивнула, открывая входную дверь.
Уже на пороге Елена Петровна обернулась:
"Знаешь, я ведь правда всегда хотела для тебя только лучшего. Просто... наверное, не умела показать это правильно."
"Я знаю, мам," - вздохнула Ксения. "Но иногда лучшее, что можно сделать для человека - это просто позволить ему быть собой."
Дверь закрылась, и Елена Петровна осталась одна в пустом подъезде. Она медленно спускалась по лестнице, чувствуя, как по щекам текут слезы. В голове крутилась одна мысль: "Неужели я все делала не так? Неужели своей любовью я только отталкивала собственного ребенка?"
Прошло несколько недель. Ксения не звонила, и Елена Петровна честно старалась не вмешиваться в жизнь дочери. Это было непросто - она то и дело хваталась за телефон, чтобы набрать знакомый номер. Но каждый раз останавливала себя, вспоминая последний разговор.
Однажды вечером раздался звонок. Ксения.
"Привет, мам," - голос дочери звучал немного неуверенно. "Как ты?"
"Здравствуй, доченька," - от волнения у Елены Петровны перехватило дыхание. "Я... нормально. А ты как?"
"Да вот, решила позвонить," - сказала Ксения после паузы. "Знаешь, я тут подумала... Может, встретимся? Поговорим?"
"Конечно!" - обрадовалась Елена Петровна. "Я могу прямо сейчас к тебе приехать!"
"Нет-нет," - поспешно ответила Ксения. "Давай лучше в кафе. В нейтральном месте, так сказать."
Елена Петровна почувствовала укол разочарования, но согласилась:
"Хорошо, доченька. Как скажешь."
Они договорились встретиться на следующий день. Елена Петровна всю ночь не могла уснуть, думая о предстоящем разговоре. Она понимала - это ее шанс наладить отношения с дочерью. И она не имеет права его упустить.
В маленьком уютном кафе было немноголюдно. Ксения уже ждала за столиком, нервно теребя салфетку. Увидев мать, она натянуто улыбнулась:
"Привет, мам. Присаживайся."
Елена Петровна опустилась на стул напротив дочери. Несколько секунд они молчали, не зная, с чего начать разговор.
"Знаешь," - наконец произнесла Ксения. "Я много думала в последнее время. О нас, о наших отношениях."
Она сделала глубокий вдох и продолжила:
"Я понимаю, что ты любишь меня и хочешь мне добра. Но твоя забота... она душит меня, понимаешь? Мне нужно пространство, чтобы самой принимать решения. Пусть даже неправильные."
Елена Петровна хотела возразить, но сдержалась. Вместо этого она тихо сказала:
"Я постараюсь, доченька. Правда. Просто... мне страшно. Страшно, что с тобой что-то случится, а я не смогу помочь."
Ксения мягко улыбнулась:
"Мам, я же не маленькая. Я справлюсь. А если что-то случится - я всегда могу обратиться к тебе за советом. Но решение в любом случае буду принимать сама."
Елена Петровна кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы:
"Я постараюсь, доченька. Обещаю."
Ксения протянула руку через стол и сжала ладонь матери:
"Я знаю, мам. И я тебя люблю. Просто... давай учиться быть не только матерью и дочерью, но и просто близкими людьми. Друзьями."
Елена Петровна улыбнулась сквозь слезы:
"Я бы очень этого хотела."
Они еще долго сидели в кафе, разговаривая обо всем на свете. Впервые за много лет - без упреков, без нравоучений, а просто как два близких человека. И пусть впереди их ждал долгий путь к взаимопониманию, но первый шаг был сделан. Шаг навстречу друг другу.
