Дамы и господа, аудиофилы и меломаны, здравствуйте.
Добро пожаловать на Dzen-канал магазина Demograf AE, посвященный аудиотехнике.
Напоминаем Вам, что ознакомиться с нашей аудиотехникой вы можете на сайте audio-tube.ru
Сегодня у нас сборная очередная, интересная статья, честно скомунизженная с просторов интернета для ознакомления нашей дорогой публики - habr.ком, докторхед.ру и пр. (источники-авторы).
Отдельно отмечаем, что мнение Demograf Audio может не совпадать с мнением автора статьи.
Итак, поехали!
В одной из песен группы «Кафе» есть такая строчка: «…и проклятый китайский плеер зажевал две кассеты Майка».
В восьмидесятые годы выбор музыкальных носителей и вправду был крайне невелик: постепенно уходящий в прошлое «винил» и компакт-кассеты, пришедшие на смену огромным бобинам «катушечных» магнитофонов.
При слове «кассета» каждый из нас представляет себе одно и то же: что такое магнитофонная кассета, знают все, её внешний вид вплоть до малейших деталей знаком любому (даже бывшему) владельцу «кассетника» или плеера.
Кассеты также использовались в качестве носителей информации для бытовых компьютеров и стали настолько привычными, что никто даже не задумывался об истории их появления, которая, оказывается, насчитывает немало интересных страниц.
Как минимум, «традиционные» компакт-кассеты были всего лишь одним из стандартов, между которыми шла жесточайшая конкурентная борьба.
Притом знакомые нам кассеты имели все шансы с треском проиграть эту гонку. Если бы не одно обстоятельство…
Смена поколений бытовых магнитофонов в Западных странах пришлась на шестидесятые: именно тогда стало очевидно, что огромные, тяжёлые и неудобные в эксплуатации «бобинники» уже изжили себя, а будущее — за компактными устройствами, использующими в качестве носителя аудиокассету.
Да, существовали и небольшие катушечные магнитофоны вроде японского NATIONAL RQ 158S, засветившегося в фильме «Иван Васильевич меняет профессию», но такие модели всё же были в меньшинстве.
В Союзе «бобинники» оставались в ходу ещё на протяжении как минимум первой половины восьмидесятых: лично у меня, например, имелся такой, и я прекрасно помню процесс прослушивания вокально-инструментальных ансамблей Boney M., ABBA, и прочих представителей враждебной западной культуры.
Нужно было установить пустую бобину и катушку с плёнкой на соответствующие валы магнитофона, с помощью специального рычага отодвинуть ролик, прижимающий ленту к головкам, протащить эту самую ленту через направляющие валики, зафиксировать её в пазу пустой катушки, чуть прокрутить, затем вернуть прижимной ролик в «рабочее» положение… С кассетой всё намного проще: вставил её в магнитофон и закрыл крышку.
Даже будучи сильно «уставшим» в ходе шумной вечеринки, вверх ногами ты её всё равно не воткнёшь: помешают ограничители. Настоящая «техника будущего»!
Вполне естественно, что мировой рынок компакт-кассет с точки зрения производителей аудиооборудования в начале 60-х выглядел настоящим Клондайком: тот, кто сможет занять его первым и навязать всем вокруг собственный стандарт, мог претендовать на лицензионные отчисления от музыкальных лейблов, других производителей кассет, изготовителей автомобильных магнитол, плееров, магнитофонов и музыкальных центров.
Это миллиарды долларов. Лакомый кусочек!
Первой о себе заявила нидерландская фирма Philips, предложившая собственный вариант компактной аудиокассеты в 1963 году — её разработал инженер Лу Фредерик Оттенс, трудившийся в бельгийском подразделении компании в городе в Хасселт.
На самом деле, над проектом компакт-кассеты работали две группы специалистов: другая предложила вариант с одним отверстием, но его отвергли в пользу разработки Оттенса.
Это и была та самая магнитофонная кассета, которая знакома теперь каждому во всех уголках Земли.
Вообще, попытки спрятать катушки с магнитофонной лентой в корпус предпринимались и до этого: так, американская компания Radio Corporation of America (RCA), основанная, кстати, эмигрантом из Российской империи Дэвидом Сарновым, ещё в 1958-м наладила выпуск двусторонней 30-минутной кассеты в разъёмном корпусе RCA tape cartridge.
Правда, это изделие не отвечало главному требованию для подобных устройств — компактности, поскольку кассета имела геометрические размеры 197 × 127 × 13 мм и была по нынешним меркам ну просто огромной — размером больше видеокассеты стандарта VHS.
Лу Оттенс придумывал свою кассету не просто так, а для использования в портативном магнитофоне-диктофоне Philips EL 3300, который мог питаться от батареек и помещался в небольшую сумку.
Вскоре этот девайс стал настоящим хитом: во всём мире было продано более миллиона экземпляров данного устройства и его модификаций.
Впервые свою компакт-кассету Philips продемонстрировала на берлинском радиошоу 28 августа 1963 года.
А в 1965-м компания наладила выпуск аудиокассет с предварительно записанной фонограммой.
Кассета от Philips имела предельно простую конструкцию: две катушки, два ролика, металлическая пластина, играющая роль магнитного экрана, и упругая пластина с фетровой подушечкой, прижимающая плёнку к магнитофонной головке.
На заднем торце корпуса имелись специальные углубления, прикрытые лепестками, отломав которые, можно защитить кассету от случайной записи.
Тем не менее, одним из самых крупных производителей магнитофонов и аудиотехники в середине 60-х была отнюдь не Philips, а германская компания Grundig AG, которой дышала в затылок японская Sony.
Немецкие заводы Grundig и Telefunken производили подавляющую часть бытовых катушечных магнитофонов, которыми пользовались жители Европы.
Неудивительно, что в Grundig при поддержке Telefunken решили разработать собственный стандарт компакт-кассеты, ничуть не сомневаясь в его успехе благодаря лидирующему положению компании на рынке.
Этот стандарт, получивший название DC-International, имел прекрасные шансы вытеснить кассету от Philips, и стать тем самым «стандартом по умолчанию», которым пользуются во всём мире, даже несмотря на то, что такие кассеты появились на пару лет позже — их представили публике на радиовыставке в Штутгарте в 1965 году.
Размер кассеты DC-International был чуть больше компакт-кассеты от Philips — 120×73×12 мм, вес составлял 65 грамм.
При этом её также можно было переворачивать — монофоническая запись осуществлялась на «половине» магнитной ленты из полиэстера.
Внутри кассеты, как и в голландском аналоге, располагалась упругая пластина с фетровой подушкой, которая по совместительству выступала в качестве магнитного экрана, а вот направляющих роликов насчитывалось не два, а четыре.
Для защиты от записи на корпусе располагались две выемки, но действовали они по обратному принципу: если отверстие закрыто, запись на этой стороне кассеты становилась невозможной.
В стандарте DC-International использовалась чуть более высокая скорость протяжки ленты: 2 дюйма (5,08 см) в секунду.
В остальном конструкции этих двух типов кассет были практически идентичны.
Наиболее распространёнными у Grundig стали кассеты DC-60 (30 минут аудиозаписи на сторону), DC-90 (по 45 минут) и DC-120 (по 60 минут на сторону).
Кассеты Philips маркировались схожим образом: литерой «C» и цифрой, обозначавшей продолжительность записи в минутах: C45, C60, C90, C120.
Помимо собственно Grundig и Telefunken кассеты стандарта DC-International выпускали и другие компании, в частности, BASF и Agfa.
Однако конкуренция с Grundig на европейском рынке стала для Philips лишь частью испытаний: гораздо интереснее ситуация складывалась за океаном.
США — автомобильная страна, американские подростки садятся за руль ещё в школе, и все они так или иначе любят музыку (как, впрочем, и их родители).
Потому уместить компактный магнитофонный проигрыватель в салон машины стало первоочередной задачей для американских автопроизводителей, и гигантская кассета от RCA для решения этой проблемы не годилась.
Первенцем на этом рынке стал американский стандарт Stereo-Pak, разработанный инженером Эрлом Мунцем в 1962 году специально для автомобильных магнитол.
Мунц предложил однокатушечную одностороннюю аудиокассету с замкнутой в кольцо 4-дорожечной лентой, которая воспроизводилась по кругу.
Изобретатель вдохновлялся конструкцией двухдорожечного монофонического картриджа системы Fidelipac, который с середины 50-х годов использовался некоторыми американскими радиостанциями для воспроизведения в эфир предварительно записанной короткой рекламы и джинглов.
Мунц не был миллионером, но считался смелым предпринимателем: на собственные средства он основал компанию по производству кассет и автомагнитол в Лос-Анджелесе, лицензировал популярные музыкальные альбомы у крупных лейблов и самостоятельно записывал их на плёнку.
Магнитолы продавались в радиомагазинах для установки в машину, и подключались к существующим динамикам. Кассеты Мунца имели разный типоразмер, от которого зависела длина намотанной на катушку плёнки.
Самая маленькая позволяла воспроизвести всего лишь 6 минут записи, стандартная вмещала «виниловый» альбом длительностью звучания 45 минут, были кассеты, на которые «влезало» два альбома.
Однажды в автомобиле, оборудованном кассетной магнитолой Мунца, прокатился предприниматель в области электроники и аэрокосмической промышленности Билл Лир, совладелец компании Lear Jet Corporation.
Оценив техническое изящество этого решения, он решил улучшить технологию Мунца.
Однако Лир пошёл иным путём, постаравшись сразу привлечь в проект побольше денег и застолбить за собой бескрайний автомобильный рынок США.
Он привлёк в качестве партнёров ту самую Radio Corporation of America (RCA), придумавшую в 50-х годах гигантскую аудиокассету, затем к проекту присоединились Ampex и Motorola, а в качестве заказчиков Лир заранее договорился с Ford Motor Company и General Motors.
В 1964 году этот консорциум представил кассету 8 Track, содержащую одну катушку со склеенной в кольцо многодорожечной магнитной лентой, как и кассета Мунца.
Хотя технология изначально разрабатывалась для автомобильных магнитол, позже появились и бытовые магнитофоны, поддерживавшие этот стандарт — правда, значительная их часть позволяла только воспроизводить кассеты из-за технической сложности записи на 8 дорожек.
Кроме того, подобные кассеты использовались в нескольких моделях автоответчиков.
В США производились портативные «бум-боксы» формата 8 Track, существовала даже «караоке-машина», использовавшая этот тип кассет.
В отличие от изделия Philips, кассету 8 Track не нужно было извлекать из магнитофона и переворачивать: когда плёнка совершала полный цикл, запись начинала воспроизводиться заново по кругу.
Пользователь мог включить воспроизведение, перемотать ленту (только вперёд) или переключиться на другую дорожку.
Кассета имела геометрические размеры 13,3 × 10,2 × 2 см. Магнитная лента шириной 0,64 см (0,25 дюйма) двигалась вдвое быстрее плёнки в компакт-кассете: со скоростью 3,75 дюйма в секунду.
Лента содержала 8 параллельных дорожек, воспроизводившихся попарно для получения стереозвука.
Итого, на такую кассету можно было записать 4 различных трека, продолжительность которых соответствовала длине ленты.
После проигрывания одного трека головка магнитофона с характерным щелчком автоматически переключалась на другой набор из двух дорожек, и воспроизведение начиналось заново.
Водитель получал возможность слушать Синатру, плывя в своём «Кадиллаке» по магистрали 99 и не отвлекаясь на переворачивание кассеты в магнитоле. Комфорт прежде всего!
8 Track довольно быстро потеснила на рынке Stereo-Pak, тем более, что магнитолы нового стандарта устанавливались в некоторые «люксовые» комплектации автомобилей GM и Ford уже с завода.
Стандарт завоевал высокую популярность в Америке, и Philips с её двухкатушечной кассетой было очень непросто зайти на уже поделённый рынок.
Магнитофоны стандарта 8 Track обладали в США примерно такой же популярностью, как проигрыватели пластинок, а многие музыкальные альбомы известных в Америке исполнителей выходили одновременно и на виниле, и на кассетах 8 Track.
Однако больше всего голландцев беспокоили не американские технологии, и даже не Grundig, а то, какой формат выберет крупнейший азиатский производитель электроники — Sony.
На самом деле, в Sony потихоньку думали над собственным стандартом аудиокассеты, но предложение Philips о коллаборации положило конец этим размышлениям.
Спустя небольшой промежуток времени с аналогичным вопросом к японцам обратилась и Grundig.
Оценив выгоды своего положения, Sony выставила жёсткое встречное условие: бессрочная бесплатная лицензия. Голландцы согласились, немцы — нет, что в конечном итоге и разрешило «конфликт стандартов» в пользу первых.
Чтобы закрепить успех, Philips отказалась от лицензионных отчислений со стороны всех ведущих производителей аудиооборудования (но сохранила лицензию для изготовителей кассет), что и сделало этот формат самым популярным в мире. Стандарт DC-International стал быстро утрачивать позиции.
В 1967 году Telefunken объявила о прекращении поддержки этого формата, а вскоре от него отказался и сам Grundig.
К началу 70-х работающие с компакт-кассетами устройства научились поддерживать стереозапись, что сыграло положительную роль в их экспансии на американский рынок.
Устройства форм-фактора 8 Track продержались ещё какое-то время: пик их популярности в Америке пришёлся на 1978 год.
Затем в Штаты хлынули недорогие японские магнитофоны, использовавшие кассеты стандарта Philips, и формат 8 Track стал стремительно терять приверженцев.
Из розничных магазинов такие кассеты стали исчезать в 1982 году, а к 1983-му были окончательно сняты с производства.
После этого компакт-кассеты Philips стали стандартом де-факто уже во всём мире, включая СССР.
У нас первый магнитофон «Десна» под компакт-кассету появился в 1969 году, притом это был клон первого серийного продукта Philips – того самого магнитофона-диктофона Philips EL 3300, для которого эта технология и разрабатывалась.
Ну, а отечественные кассеты «МК-60-1» из шершавого пластика многие помнят до сих пор.
Компакт-кассеты послужили катализатором социальных перемен.
Их небольшой размер, долговечность, дешевизна и простота копирования помогли вывести андеграундную рок- и панк-музыку «из подвалов» в массы.
Именно благодаря распространённости кассет многие музыкальные коллективы нашли своих слушателей и добились популярности.
Помимо программ для ZX Spectrum и других бытовых компьютеров, на кассетах распространялись обучающие записи по различным дисциплинам, прежде всего, иностранным языкам, благодаря чему эта технология внесла значительный вклад в образование.
Тем не менее, прогресс не стоял на месте: в США уже в начале 90-х продажи компакт-дисков превысили объёмы реализации записанных промышленным способом кассет.
В России кассеты продержались на десятилетие дольше, до начала «нулевых».
На самом деле, их «могильщиком» стало внедрение технологии электронной защиты от пропусков (Electronic skip protection), сделавшей возможным появление портативных носимых CD-плееров и автомобильных CD-магнитол.
Но кассеты, прежде всего, цифровых форматов DAT и DCC, ещё долгое время использовались в профессиональной звукозаписи, а кое-где применяются и сейчас.
Хотя в XXI веке звук уже давно ушёл «в цифру», аналоговые кассеты по сей день остаются предметом культа для некоторых меломанов.
Кроме того, это прекрасный объект для коллекционирования.
Некоторые музыканты и сегодня выпускают свои альбомы на аудиокассетах ограниченными тиражами, а в американском штате Миссури до сих пор действует компания National Audio, серийно выпускающая аудиокассеты — это один из немногих оставшихся в мире производителей этой продукции.
По утверждениям руководителей фирмы, в последние годы объём заказов даже немного увеличивается на волне роста интереса к винилу, а также другим аналоговым аудионосителям «в стиле ретро». И этот интерес можно понять.
Иногда, вернувшись домой с работы, отчего-то нестерпимо хочется поставить затёртую кассету в старенькую хрипящую «Сонату», нажать на Play, и услышать из динамика до боли знакомое: «Но если есть в кармане пачка сигарет…».
Почему аудиокассеты не исчезли и какова их судьба в 2021?
Если вы помните, как перематывали кассеты на карандаше или как кассетник зажевал ваш любимый альбом, то сейчас наверняка удивлены, узнав, что популярность плёнки снова растет.
В эпоху, когда большая часть из когда-либо изданной музыки может быть легко доступна всего после нескольких кликов, тапов или просто голосовой команды? Кассеты возвращаются? Почему и для кого? Давайте разберемся!
Новый тренд
Возрождение винила, продажи которого с 2006 года постоянно увеличиваются и в 2020 достигли 27,5 миллионов пластинок в США — это уже история и свершившийся факт.
Сегодня в мире наблюдается новый тренд — кассетная лента переживает возрождение вслед за винилом.
Согласно отчетам Nielsen, продажи кассет в США последние годы растут на двузначные проценты и теперь ежегодно исчисляются шестизначными цифрами.
Так, еще в 2017 было продано 129 000 кассет (74% рост по сравнению с 2016 годом).
Британские меломаны не отстают — за первые полгода 2020 продажи кассет выросли на 103%: было куплено более 65 000 кассет, что уже превзошло общее количество проданных в 2018 году.
Хотя это все еще «мелочь» по сравнению с винилом, подъем заметный.
Безусловно, у обоих явлений есть много общего — щепотка ностальгии, аналоговый звук, желание обладать физическим воплощением произведения искусства и всё, с этим связанное.
Но присутствует у кассетного возвращения и своя специфика.
Чтобы лучше ее понять, вспомним историю появления это носителя, его становления и заката.
История успеха компакт-кассет
Как указывалось выше, в 1963 году компакт-кассета была представлена ее создателем, голландским инженером из Philips Лу Оттенсом, на крупнейшей технологической выставке Radio Show в Берлине.
Изобретение команды Оттенса в корне изменило привычки слушателя, ранее ограниченного более громоздкими виниловыми пластинками или бобинами.
Автомобильные стереосистемы и культовый Sony Walkman расширили горизонты доступности музыки.
Другой важный фактор в понимании кассетного феномена — возможность многократной перезаписи, которая породила культуру домашних записей и микстейпов — сборников, которые любой слушатель мог составить для себя или для кого-то близкого, чтобы просто поделиться музыкой, или по особому поводу.
Изначально компакт-кассета была разработана для речевых диктофонов. Качество звука было посредственным, но к началу 1970-х оно значительно выросло и продолжало улучшаться.
Кассета стала популярной портативной и перезаписываемой альтернативой 12-дюймовому виниловому LP к концу 70-х, а к середине 80-х продажи кассет превысили продажи пластинок.
Стереокассетные деки и бумбоксы стали одними из самых востребованных потребительских товаров.
Появился Sony Walkman (1979), начав эру Personal Audio — наконец-то любимую музыку можно было легко взять с собой куда угодно!
Однако, все мы знаем, что случилось потом. В начале 80-х был разработан лазерный компакт-диск — CD.
За десять лет технология получила развитие, стала более доступной по цене и в начале 90-х кассеты уходят на второй план, а потом и вовсе растворяются в небытии (как казалось до недавнего времени).
Продажи музыкальных кассет в США упали с 442 миллионов в 1990 году до 274 000 в 2007 году. К 2003 году большинство крупных лейблов в США прекратили выпуск музыкальных кассет.
До 2005 года плёнка оставалась доминирующим форматом в некоторых развивающихся странах, но на подавляющем большинстве музыкальных рынков к этому времени компакт-диски вытеснили компакт-кассеты.
Последней новой машиной с доступным кассетным плеером был Lexus SC 430 2010 года. В том же году Sony прекратила производство кассетных Walkman'ов.
Примечательно, что за это время и CD начал терять свои позиции, уступив в 2010-х сначала цифровым файлам (в первую очередь mp3), а затем и стриминговым сервисам.
Аудиокассета при этом сохранила особое место в истории аудиотехнологий, ведь микстейпы можно назвать предшественниками плейлистов, а Walkman — предшественником iPod.
Кассеты сегодня
Есть мнение, что начало возрождения кассетной ленты положили маркетологи, выпустившие саундтрек к фильму «Стражи Галактики» на кассете, которую зритель неоднократно видел на протяжении фильма.
Также стали популярны кассеты с саундтреком к сериалу «Stranger Things» от Netflix — сейчас в рамках промо-компании следующего сезона даже выпущен бандл с кассетой и плеером от Crosley.
В этом есть доля правды, однако, кассеты вернулись не из ниоткуда. В различных экспериментальных, независимых и андеграундных музыкальных сценах они оставались в ходу.
Электронная и шумовая музыка, психоделический и гаражный рок, панк и хип-хоп не отворачивался от кассет все эти годы.
Компакт-кассеты позволяют выпускать музыку небольшими тиражами с невысокими затратами и потому для независимых исполнителей они гораздо доступнее винила или CD.
При этом большая часть кассет продается артистами напрямую (на концертах или в интернете).
Как и в случае с винилом, не все кассеты покупаются для прослушивания.
У кого-то не осталось кассетной аппаратуры, и альбом на пленке покупается как коллекционная вещь или в поддержку исполнителя.
При этом экономит не только исполнитель, но и покупатель.
Даже малотиражные кассеты с оригинальным (иногда ручным) оформлением стоят, как правило, дешевле винила.
Поддержка исполнителя приобрела особое значение после начала пандемии, когда музыканты потеряли возможность заработка выступлениями и гастролями.
Если вы следите за современной независимой музыкой на Bandcamp (неважно, зарубежной или отечественной), то давно заметили, что кассета — самый распространенный физический носитель, который предлагают музыканты.
Параллельно в находившуюся долгие годы в тени кассетную культуру начинают возвращаться корпоративные мощности больших лейблов с небольшими (по сравнению с винилом), но постоянно растущими тиражами.
Так, в 2020 самыми продаваемыми в Британии релизами на кассетах стали альбомы 5 Seconds of Summer, Lady Gaga и The 1975.
В топ-20 также входят Sports Team, Tame Impala, Blossoms, Dua Lipa, The Strokes и Оззи Осборн.
С ростом тиражей растет и потребность в качественной плёнке.
В 2016 французская компания Mulann основала дочернее предприятие RecordingTheMasters, которое производит кассеты с оригинальной плёнкой из оксида железа, способной конкурировать по качеству с уже исчезнувшими лентами из диоксида хрома, которые определили расцвет этого формата.