Старшее поколение, возможно, знает и помнит, как всё было. Но для тех, кто помоложе, выход Эстонии, Литвы и Латвии из состава СССР — как белое пятно. Когда-то были вместе, а потом, бац, и уже отдельно. Причём отделились от Союза они раньше Украины и Беларуси, ещё до Беловежских соглашений. А началось отделение Прибалтики с мирной акции под названием «Балтийский путь», которая прошла 23 августа 1989 года. В ходе неё два миллиона жителей Латвии, Эстонии и Литвы взялись за руки и выстроились в 675-километровую живую цепь, которая в прямом смысле соединила Ригу, Таллин и Вильнюс.
В 1980-е годы в СССР стал нарастать экономический кризис. Упала производительность труда, развитие промышленности замедлилось, возник дефицит многих товаров. В технологическом плане страна всё больше отставала от Запада, а значит, нужны были серьёзные реформы.
В 1985 году ставший генсеком ЦК КПСС Михаил Горбачёв провозгласил старт перестройки. Серьёзные демократические изменения советскому обществу требовались уже давно. Особенно высокий спрос на такие изменения присутствовал именно в странах Прибалтики.
Чтобы поддержать перестройку, правительство стало создавать в странах СССР Народные фронты: в регионах Балтии они появились в 1988 году. Эти страны были наиболее развитыми в плане экономики и политики, а потому вопрос «национального самосознания» в них стоял особенно остро. Достаточно быстро Народные фронты получили «правый», то есть националистический, уклон. В рамках новой политики гласности народ всё больше стал говорить о культурных, этнических и исторических отличиях прибалтов от русских.
К концу лета 1989 года обстановка в странах Балтии накалилась ещё больше. Кульминацией стал Балтийский путь ― наиболее массовый протест против советской власти.
Акцию приурочили к 50-летию с момента подписания пакта Молотова ― Риббентропа (данный договор подписали Германия и СССР), к которому, как оказалось, прилагался «секретный протокол». В соответствии с ним страны Балтии вошли в сферу влияния СССР. Соглашение нигде не публиковалось, однако «всплыло» в ходе Нюрнбергского процесса.
Главы народных фронтов стран Балтии, узнав о существовании секретного протокола, решили, что их государства присоединили к СССР незаконно, то есть «оккупировали мирным путём». Официальный же СССР считал, что Литва, Латвия и Эстония присоединились к Союзу на добровольных началах.
Прибалтика вскоре высказала мнение, что раз присоединение прошло без согласия трёх описанных стран, то и советские законы в них действовать не должны. И выход виделся лишь один: срочно потребовать независимости и вывода вооружённых сил страны Советов из Прибалтики. Для этого они решили привлечь внимание широкой общественности, организовав максимально массовое мероприятие.
Для этого в 1989 году, 23 августа, более чем два миллиона человек создали живую цепь длиной в 675,5 км. Цепь растянулась вдоль крупных автодорог и пересекла все три страны, общее население которых составляло примерно 7,9 млн человек. Это значит, что в живой цепи стоял каждый четвёртый житель Прибалтики! Население Латвии в тот год было 2,666 млн, Литвы ― 3,675 млн, Эстонии ― 1,566 млн человек.
Чтобы присоединиться к цепи, люди приезжали на своём транспорте, либо на специальных автобусах, которые выделили общественные организации. Те, кто не попал в основную цепь, стали в отдельную ― от Каунаса до Укмерге. Но как же люди согласовывали свои действия, не имея мобильных телефонов? На самом деле у многих в цепи были переносные радиоприёмники. К мероприятию даже выпустили особые значки с флагами трёх стран: они символизировали единство.
Люди пели песни, а над ними, на 10-метровой высоте, кружили самолёты Ан-2, с которых разбрасывали привезённые на двенадцати грузовиках цветы, собранные во всех трёх странах. Правда, официально полёты над Прибалтикой в те дни были запрещены. Примечательно, что пилоты узнали о точно маршруте перед самыми рейсами: это минимизировало вероятность физического запрета на полёты. Один из лётчиков даже закрасил советский флаг на хвосте воздушного судна.
В итоге уже спустя шесть месяцев после мирной акции, то есть 11 марта 1990 года, Литва получила независимость от СССР и стала первой отделившейся республикой. С 1988 по 1990 год страны Балтии успели принять и утвердить ряд документов, свидетельствующих о независимости.
Однако СССР не хотел так просто «отпускать с миром» Прибалтику. В январе 1991 года в Вильнюсе, вблизи телебашни, произошли беспорядки и столкновения вооружённых сил СССР и местной националистической организации «Саюдис»: погибло как минимум 14 человек.
В августе 1991 года независимыми стали Эстония и Латвия, но суверенитет стран Прибалтики СССР признал лишь в сентябре того же года.
До этого, в марте 1991 года власти СССР провели Всесоюзный референдум на тему сохранения Союза. Примерный процент голосов «за» сохранение в советских странах оказался 76,4%. Однако в Прибалтике дела обстояли ровно наоборот: 73,6% голосов были поданы «за независимость и демократию».
После отделения стран Балтии в СССР сработал «эффект домино»: СССР стали покидать и все остальные республики. Уже в августе по очереди отделились Украина, Беларусь, Молдавия, Азербайджан, Киргизия и Узбекистан. В сентябре вышли Таджикистан, Армения, Туркмения и Казахстан.
Тогда огромная страна Советский Союз навсегда канула в лету.
Если было интересно вспомнить, подписывайтесь на мой Телеграм, чтобы не пропустить ничего нового, а ниже другие интересные статьи: