В укромных уголках леса вдруг попался вам низенький папоротник с кистью цветков. Цветы у папоротника? А не сказка ли это?
Да, это исключительная редкость. И если вам попадется такой папоротничек, присмотритесь к нему. От рассеченных листьев-вай, словно цветочная стрелка от стебелька, отходит кисть, усаженная цветами-бородавочками. Это ужовник, или змееязычник, — особый вид папоротника, имеющий вырост, напоминающий язык змеи. На выросте расположены вместилища спор — споранги. Вот они-то в жаркую погоду и походят на раскрытые бутончики.
Люди давно подметили особенности ужовника, но, не сумев разобраться в них, объявили его волшебной разрыв-травой и наделили растение прямо-таки сверхъестественной силой. Считалось, будто бы перед тем, у кого есть разрыв-трава, расступается земля и открываются клады.
Ужовник в наших лесах — редкость. Но случалось находить его не только ботаникам.
Может быть, вам посчастливится... В подмосковных лесах удается набрести на это таинственное растение.
— «Юный натуралист» №8 1968