Все части повести здесь
Пришлось остаться, сесть за стол и рассказывать родителям Любки о том, как они сдавали экзамены, как жили в общежитие, куда ходили гулять и чем питались. Девчонки буквально перебивали друг друга, со смехом и шутками, а родители Любы так заинтересованно слушали, что Катя с горечью подумала – мама никогда так не слушала ее. Единственный человек, которому она была важна и интересна, ее покинул…
Когда Катя собралась идти домой, родители Любы переглянулись между собой, а потом Зинаида Алексеевна сказала, чуть замявшись:
– Кать, слушай… Может, ты сегодня у нас переночуешь? А завтра пойдете с Михаилом до дома…
Часть 12
– Кать, ну, не расстраивайся! – утешала подругу Любка – ну, всякое бывает!
– Да я и не расстраиваюсь, Люба! – Катя от досады покусывала губы и честно говоря, еле-еле сдерживала слезы – я думаю, что делать теперь.
– Хорошо, хоть документы сдать успели для поступления – вздохнула Любка – слушай, в милицию идти надо, заявление писать, а потом, наверное, в паспортный стол, или как он там называется?
– Господи, это же заново все – вздохнула Катя – так не хочется… Мать еще прописку не захочет подтвердить, что тогда?!
– Слушай, Кать! – вдруг оживилась Любка – ты же говоришь, в парке папку оставила?
– Ну да…
– Давай напишем на листочках объявления и развесим по парку. Если кто-то папку забрал, наверняка он там ходит часто! Напишем, куда принести…
– Ага, так этот человек и разбежался нести мне документы!
– Пообещаем небольшое вознаграждение, напишем, что будущая студентка, много дать не можешь. Авось, кто с доброй душой откликнется!
– Ой, нет, Люба, вряд ли… Люди сейчас озлоблены… Зарплату не платят, денег нет, продуктов в магазине тоже не ахти. Кого волнует чужое горе?
– Ну, это ты зря! И потом, что тебе терять? Ну, давай попробуем хотя бы!
Катя не слишком верила в успех этой затеи, но подруга так загорелась помочь, что она, махнув рукой, решила – будь, что будет, авось и правда сработает. Они сели и в две руки быстро накатали два десятка объявлений. Потом Любка быстро приготовила клейстер, и они пошли в парк. Добрых часа два они потратили на то, чтобы все расклеить, измазались в клейстере, но задуманное сделали.
– Знаешь, я почему-то сто процентов уверена, что сработает! – с восторгом сказала Любка.
– А я вот не очень верю – вздохнула Катя.
Около общежития громко тарахтел мотоцикл. Они подивились про себя – кто и к кому мог приехать, сейчас здесь пока сильно никто не живет, в техникум поступают в основном городские. На голове мотоциклиста красовался ярко-красный шлем, по телосложению было видно, что это молодой человек. Простая рубашка с коротким рукавом, темно-синие джинсы и черные кроссовки.
– Гущина! – окликнула Катю тетя Маша – там вон, на улице, ждет тебя парень! А говоришь, не хороводишься!
– Какой еще парень? – не поняла Катя – я не ждала никого, и в городе никого не знаю.
– А мне почем знать, если ты сама не знаешь? Выйдь вон на крыльцо-то! Стоит, тарахтит, только воздух портит!
– Уже сработало, что ли? – тихо спросила Любка, и они, взявшись за руки, неуверенно направились к мотоциклисту.
Тот снял шлем, оглядел девчонок, остановил свой взгляд на Кате и спросил:
– Ты Екатерина Гущина?
Девушка смутилась – он смотрел на нее с интересом и почему-то с легко читаемым восхищением в глазах.
– Ну, я – ответила Катя – мы знакомы?
– Теперь да – парень достал из спортивной сумки Катину папку – вот, я нашел ее в парке.
– Моя папка! – вскрикнула Катя.
– Проверь, там все должно быть на месте.
Катя смутилась, но папку открыла. Все документы лежали в целости и сохранности внутри. Она полезла в карман и достала деньги.
– Вот, возьми, я писала в объявлении, что я будущая студентка и предложить большое вознаграждение не смогу.
Она протянула деньги, но ее рука так и осталась висеть в воздухе. Парень смотрел на нее, сложив руки на груди, и молчал. Потом сказал:
– Я никаких объявлений не видел.
Катя подумала про себя, что никогда не видела таких глаз – серо-голубые, глубокие, как два озера… Тут же одернула себя, что она не о том думает.
– А как же ты меня нашел? – спросила его.
– Там, в папке, расписка о приеме документов в техникум, и перечислены все документы. А в паспорте – прописка твоя. Я решил сначала, что прямо в поселок поеду, а потом подумал, что может быть, ты в общежитие можешь жить, раз прописка-то поселковая. Решил попытать счастья – и вот… Мне повезло.
– Это мне повезло – улыбнулась Катя.
Они оба враз замолчали и просто смотрели друг на друга. Катя думала о том, что парень симпатичный и какой-то… не такой, как ребята у них в поселке. Даже ребята из ее компании, из спортзала, в котором она занималась, были не такими, как он. Глядя на них, Любка сказала подруге тихонько:
– Ладно, Кать, я пойду… Подожду тебя в комнате.
Она ушла, а незнакомец, опомнившись, сказал вдруг:
– Глаза у тебя… Как у кошки…
– Ты деньги возьми пожалуйста.
Но он, казалось, даже оскорбился, то ли обиделся.
– Катя Гущина, а тебе не приходило в голову, что человек может просто что-то сделать по доброй воле, а не ради денег?
Она пожала плечом:
– В этом нет ничего удивительного, и я не осуждаю – сейчас трудные времена, деньги всем нужны.
– Мне нет. Они не играют первоочередную роль в моей жизни. И я не принял бы их от тебя, даже если бы мне не на что было питаться. Но хочу спросить – не согласишься прогуляться со мной? Я иногда гуляю в этом парке, так я нашел твою папку.
– Прости – Катя посмотрела ему прямо в глаза – но мне некогда, у меня скоро вступительные экзамены, нужно готовиться.
– Что же… Ну, удачи тебе, Катя Гущина. Меня, кстати, Андреем зовут.
– Спасибо тебе огромное, Андрей! Ты не представляешь, что сделал для меня.
Она кивнула ему, еще раз поблагодарила за папку, и пошла в общежитие. Увидев ее, тетя Маша наставительно сказала:
– Если пойдешь куда, помни, что в десять я дверь закрываю, и потом никого не пущу!
– А мне и не надо – улыбнулась девушка – он мои потерянные документы нашел. Приехал вернуть.
– Ты гляди-ка! А парень-то славный! Эх-х, девка! – вздохнула она – какая ж дура такого парня от себя отпускает?!
Катя только головой покачала, думая о том, что ей сейчас совершенно не до парней. В комнате она упала на кровать и обняла своего давнего друга – коричневого медведя, подарок дяди Федора, которого она везде брала с собой.
– Катька! – Любка села на ее кровать – слушай, он с тебя глаз не спускал! По-моему, ты ему понравилась! Так смотрел, я думала, дыру на тебе прожжет!
– Да ну тебя! – нахмурилась Катя – о чем ты только думаешь? У нас экзамены впереди, а ты о парнях!
– Ну, и что здесь плохого? – пожала плечами подруга – я бы на твоем месте даже не думала. Дай догадаюсь – он пригласил тебя на свидание.
– Просто погулять… Но я отказалась.
– Вот ты дурочка, Катька! Почему?
– Люб – Катя укоризненно посмотрела на подругу – ну, ты видела, как он одет? Видела его мотоцикл? Я думаю, что он из очень хорошей семьи! А куда мне с ним? Со свиным рылом, да в калашный ряд? Да он только о матери моей услышит – сразу сбежит, теряя тапки.
– Ну вот с чего ты это взяла? По нему, между прочим, видно, что он хороший, искренний парень! А ты уже невесть что о нем подумала!
– Я не о нем подумала невесть что! Просто это нормальная реакция нормального человека на такую семью, как у меня!
– Какие глупости, Катя! Причем тут ты и твоя мать? Да, вы родные по крови и только-то, не более того! Ты – не она, а берешь на себя лишнее!
– Ой, нет, Люба! Да и не до парней мне сейчас! Мне бы главное поступить и выучиться, работу найти! Про парней даже думать не хочу. На кой они мне?
– Ну и зря, Катя! Может, этот молодой человек отогрел бы твое сердце.
– Его Андреем зовут, кстати.
– Ну, вот видишь, вы познакомились, и это уже о чем-то говорит!
– Да ни о чем это не говорит, Люба! Может быть, он и хороший, но давай больше не будем о нем. Мне сейчас о другом думать надо, а не о том, как с парнями гулять!
Катя отвернулась к стенке, и подруга незаметно показала ей в спину язык и сказала без злости:
– Ну, и дурочка! Потом жалеть будешь!
Ночью Катя долго не могла уснуть – ворочалась с боку на бок на лежалом матрасе, металась по подушке, стараясь лечь поудобнее. Сон не шел – закрывала глаза и видела перед собой Андрея, его чистый и прямой, в упор взгляд, его смеющуюся улыбку, строго очерченный овал лица, правильный нос… Почему парни из поселка не вызвали в ней такие чувства, как сейчас Андрей? Да, они были дороги ей, но как братья, и не об одном из них она не могла подумать так, как думала сейчас о новом знакомом.
«Все, хватит! – решительно пресекла себя Катя – никаких Андреев! Ты зачем в город ехала? Правильно! Поступать и учиться, а не шуры-муры крутить! Так что отбрасываем все глупые девичьи мечты в сторону и думаем только об учебе!»
Она, наконец, заставила себя уснуть и больше не думать об этом симпатичном парне. Экзамены закрутили-завертели подруг, они только и успевали, что повторять материал. Катя старалась как можно больше времени проводить за учебниками, пока в конце концов Любка не выталкивала ее с руганью из комнаты на улицу – прогуляться.
– Катька, ты с ума сошла? Ты так дозанимаешься – все забудешь перед экзаменом! Совсем не отдыхаешь! Нельзя же так! Хоть немного делай передышку, иначе от тебя ничего не останется!
– Люб, мне просто очень сильно нужно поступить!
– И поступишь! С твоими знаниями – точно! Все, пойдем, прогуляемся, хватит корпеть! На улице такая погода, а ты сидишь, как сыч!
Они шли на улицу, и там Катя могла расслабиться, и была благодарна подруге, что та вытащила ее из душной комнатушки общежития. Они неспешно гуляли по парку, по его тенистым аллеям с раскидистыми кронами деревьев, ели мороженое, разговаривали иногда спокойно, а иногда с эмоциями, и Катя ненадолго забывала о своем горе, которое не так давно постигло ее – смерть дедушки.
Она понимала, что нужно жить дальше, и никто не поможет ей без него – она одна в этом мире, несмотря на то, что есть мать. Матери она не нужна – нужна только себе.
И чем ближе подходило время возвращаться домой, тем муторнее становилось на душе. Тягостное предчувствие того, что тишина и покой дедушкиного дома нарушены, не оставляло ее, и Катя хотела только одного – по приезду сразу закрыться в летней кухне, забрать Грея, он, этот теплый комочек, согреет ее.
Два экзамена они с Любкой сдали на «отлично», оставался еще один, и Катя была уверена, что сдадут и его – недаром они столько готовились. Утром перед экзаменом они вышли из общежития, и девушка с замершим сердцем увидела знакомый мотоцикл и шлем.
Андрей подошел к ним и поздоровался, как со старыми знакомыми:
– Привет! Кать, можно тебя на минутку? – он посмотрел на Любку так, что та только нервно хихикнула и со словами:
– Я вас оставлю – пошла вперед.
Одна рука Андрея была за спиной.
– Закрой глаза – попросил он, и когда она сделала это, добавил – а теперь открой.
В его руках была необычной красоты роза густо-бордового цвета с крупными лепестками и длинным стеблем.
– Хотел поддержать тебя перед последним экзаменом – сказал он, протягивая ей цветок.
– Какая красивая! – восхитилась Катя – ты где взял такую красоту?
– У меня мама их выращивает – усмехнулся он – в магазине таких точно не купишь. Но разве есть какая-то разница?
– Да нет. Только если твоя мама не досчитается одной штуки…
– Ничего страшного. Я спросил, можно ли срезать – она позволила. Если бы нет – объехал бы весь город, но нашел.
– А как ты узнал, что у нас последний экзамен?
– В расписке было указано, на какую специальность ты поступаешь – он загадочно улыбнулся, и Катя отметила про себя, что ей очень нравится эта улыбка – а дальше – дело техники.
– Андрей – она отвела взгляд – ты извини, мне идти пора, да еще эту красавицу нужно куда-то пристроить.
– Конечно. А ты не будешь против, если я тебя подожду? Может, согласишься прогуляться со мной? Это же последний экзамен, и я не сомневаюсь, что ты его сдашь.
– Андрей, ты извини меня – Катя отвела взгляд – я не хочу водить тебя за нос, и не хочу, чтобы ты питал ложных иллюзий относительно меня. Сегодня последний экзамен, а уже завтра, как только узнаем результаты, мы с подругой уедем в поселок. Прошу тебя, не приезжай ко мне… Я… не могу. Я не для того поступала, чтобы с кем-то гулять…
– Но разве это помешает тебе? Катя, ты мне очень нравишься…
– Нет - она приложила палец к губам – не надо, не продолжай. Пусть все останется вот так… Я прошу тебя. Не нужно за мной ходить. Извини.
Она взбежала по ступенькам общежития, быстро отдала розу тете Маше, попросив ее поставить пока у себя в банку с водой, и пошла в сторону техникума.
– Катя! – крикнул вслед Андрей – у тебя парень есть? Поэтому ты мне отказываешь?
Катя обернулась и кивнула. Она была готова на любую ложь, лишь бы Андрей больше не приезжал. Она твердо решила для себя, что ей это совершенно не нужно, по крайней мере, сейчас точно.
Последний экзамен был сдан на «ура», что очень обрадовало подруг. Оставалось только дождаться результатов, и можно было ехать домой. Катя скучала по поселку. Город был еще пока немного чужим для нее, и кроме того, ей не терпелось сходить на кладбище к дедушке – перед отъездом она высадила на могильном холмике свежие цветы и хотела посмотреть, прижились ли они. Кроме того, она думала, что дед может слышать ее, а потому ей хотелось рассказать ему о своих успехах. Не было больше рядом его – такого близкого и родного, а поговорить с ним хотелось, потому Катя, навещая его, рассказывала обо всем, что происходит в ее жизни.
На следующий день девушки счастливо обнялись около информационной доски со списками принятых студентов. Тут же в коридоре за отдельным столом сидела женщина, которая отвечала на вопросы и записывала в общежитие на учебный год.
Она без проблем записала данные девушек и проставила отметку о том, чтобы их поселили в одну комнату, но при этом добавила, что поскольку комната рассчитана на троих человек, к ним, скорее всего, кого-нибудь подселят. Подруги убедили ее, что будут только рады и, ознакомившись с информацией о том, где и когда пройдет праздничная линейка, убежали в общежитие собирать вещи.
Розу Катя решила оставить тете Маше – куда ее везти с собой в поселок, по дороге точно завянет. Любка ругала Катю за то, что, во-первых, она так просто «отшила» Андрея, а во-вторых, не взяла с собой цветок.
– Мне кажется, Катя, ты с ним очень жестоко обошлась! – выпалила она в сердцах.
– Люб, ну что жестоко-то? Я ему ничего не обещала, между прочим. И прямо так и сказала, что я приехала учиться, а не с парнями гулять.
Она откинула за спину косу и уставилась в окно – говорить об Андрее ей больше не хотелось. Она стала думать о том, что соскучилась по боксу и ребятам из спортивного зала.
Родители Любки встретили их с улыбками, объятиями и поздравлениями. Катя хотела было забрать Грея и уйти, но Зинаида Алексеевна, мама Любы, замахала руками:
– Никуда я тебя не отпущу! С дороги, после экзаменов! Такое дело надо отметить чаем с тортом. Бабушка испекла «Семистаканник», так что даже не вздумай отказываться, а то обижусь!
Пришлось остаться, сесть за стол и рассказывать родителям Любки о том, как они сдавали экзамены, как жили в общежитие, куда ходили гулять и чем питались. Девчонки буквально перебивали друг друга, со смехом и шутками, а родители Любы так заинтересованно слушали, что Катя с горечью подумала – мама никогда так не слушала ее. Единственный человек, которому она была важна и интересна, ее покинул…
Когда Катя собралась идти домой, родители Любы переглянулись между собой, а потом Зинаида Алексеевна сказала, чуть замявшись:
– Кать, слушай… Может, ты сегодня у нас переночуешь? А завтра пойдете с Михаилом до дома…
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.