Когда Лилия Степановна приехала домой, Александра уже вернулась с работы и готовила ужин.
- Как вкусно пахнет!– сказала женщина, входя на кухню.
- Ой, Лилия Степановна, - немного смутилась Саша. – Я тут хозяйничаю… Но вы же разрешили…
Начало здесь. Предыдущая часть
- Сашенька, ну конечно, разрешаю. Это теперь и твой дом, не стесняйся.
- Минут через пятнадцать всё будет готово, и сядем ужинать.
- Вот и отлично. Я немного отдохну пока… - сказала Лилия Степановна и ушла в свою комнату. Вскоре к ней заглянула Александра и пригласила к столу.
- Ты очень вкусно готовишь, - похвалила Сашу Лилия Степановна. -
- Спасибо. Когда мамы не стало, все домашние хлопоты легли на меня, поэтому пришлось учиться готовить. А потом появилась мачеха и отстранила меня от кухни. Сказала, что не может есть мою дрянную еду…
- Это она дрянной человек, Саша. А ты прекрасно готовишь… Скажи, а общие дети у твоего отца и мачехи есть?
- Нет, она старше папы на несколько лет. Но у неё есть сын, мой ровесник. И мы с ним, честно говоря, тоже не поладили. Он сейчас уже женился, ребёнок родился… Но я не общаюсь ни с ним, ни с мачехой. Только с папой иногда…
- Ой, Сашенька, я же тебе кое-что принесла! – воскликнула Лилия Степановна и вышла из кухни, а через минуту вернулась туда, неся пальто. – Вот, примерь, пожалуйста…
Саша надела пальто, которое пришлось ей впору. Впрочем, Лилия Степановна в этом и не сомневалась, очень уж похожее телосложение было у Александры и покойной Натальи.
- Ну прелесть же,- восхитилась женщина. – Как хорошо на тебе сидит. Нравится? Пойдём в мою комнату, там зеркало большое, посмотришь на себя.
- Лилия Степановна, очень красивое пальто, - сказала Саша, крутясь перед зеркалом. – Но, извините, откуда оно? Неужели вы его купили для меня?
- Ох, Сашенька, надеюсь ты нормально к этому отнесёшься… Это пальто осталось от моей Наташи. Она купила его незадолго до гибели и ни разу не надела. Так что оно совсем новое. Видишь, даже бирка не срезана… Ну чего оно теперь висит просто так в шкафу, я хочу, чтобы ты его носила… Сейчас как самое время его носить, не могу смотреть как ты мёрзнешь в своей тоненькой курточке…
- Лилия Степановна, я не знаю… мне неловко… Это же, наверное, память о вашей дочери. Может быть, не стоит…
- Саша, у меня много чего осталось на память о Наташе, а это пальто всего лишь вещь. Носи его на здоровье, мне будет приятно! Думаю, что и Наташа бы меня поддержала, она была очень добрым человеком… Эх, со спины вы с ней так похожи, у неё и причёска была почти такая же…
Сказав это, Лилия Степановна не смогла сдержать слёзы… Саша сейчас, действительно, напомнила ей покойную дочь. На лицо они не были похожи, а вот фигура и волосы… Было и ещё общее между Александрой и Натальей. Это была доброта, которая ощущалась во всём: во взгляде, в интонации, в мягких неторопливых движениях…
- Спасибо вам,- сказала Александра и обняла Лилию Степановну, которой на миг показалось, что её обнимает дочь…
Или просто женщина ощутила присутствие Натальи, поскольку верила в то, что ушедшие близкие не исчезают бесследно, их души продолжают жить и оберегать тех, кто дорог и кто пока остался в этой жизни… И, может быть, душа Наташи сейчас где-то рядом, видит всё и одобряет…
***
Машенька быстро пошла на поправку и уже к выходным была практически здорова. В пятницу вечером Олег, вернувшись с работы, спросил у Лилии Степановны сможет ли она побыть в субботу с внучкой.
- Тебе нужно на работу?– уточнила женщина.
- Нет…- ответил мужчина. – У меня встреча…
- Понятно, - сказала Лилия Степановна, которая сразу поняла, что зять собирается на свидание.
Она догадывалась, что у Олега кто-то появился, в последние дни он выглядел немного взволнованным и одновременно задумчивым… Ну что же, это вполне закономерно, подумала женщина и в то же время испытала чувство тревоги… Кто эта женщина, которая может стать хозяйкой в доме Олега?
- Так, сможете?– спросил Олег. - Мне, честно говоря, неудобно. Вы и так всю неделю сидели с Машей… Поэтому, если устали, так и скажите, я пойму и отменю встречу.
- Ты же знаешь, что мне только в радость быть с Машенькой, - ответила Лилия Степановна. – Конечно, я с ней посижу. Ты можешь привезти её ко мне? Маша давно не была у меня в гостях.
- Конечно, как скажите!– обрадовался Олег. - Завтра в три часа я привезу её к вам.
Олег был рад, что тёща ему не отказала. Впрочем, она никогда и не отказывала, для Лилии Степановны Машенька была теперь смыслом жизни…
***
Перед встречей с Олегом Кристина очень волновалась. Несмотря на то, что это была их вторая встреча и первое свидание, девушка уже строила серьёзные планы в отношении этого, очень понравившегося ей мужчины. Она решила прислушаться к словам двоюродной сестры Елены, посоветовавшей ей искать плюсы в том, что Олег является заботливым отцом для Маши.
Он будет не менее заботливым отцом и для их ребёнка, а если она, Кристина, родит ему сына, то, возможно, дочь от покойной жены вообще уйдёт на второй план. Мужчины ведь всегда хотят сыновей…
Тем более, в жизни девочки участвует бывшая тёща, в этом тоже есть плюс. Постепенно можно будет добиться того, чтобы Маша все выходные проводила у бабушки и не мешала им с Олегом строить семейную жизнь. А, может быть, со временем она совсем переедет к бабушке. А что? Хорошая мысль, рассуждала Кристина, и бабушке веселее, и им с Олегом хорошо…
А не так уж всё и сложно. Главное сейчас подружиться с Машей, чтобы Олег видел заинтересованность Кристины в установлении хороших отношений с его дочерью. Вряд ли он захочет связать свою жизнь с женщиной, которая не ладит с его ребёнком.
Поэтому придётся постараться, изо всех сил делать вид, что она очарована дочерью Олега. А уж когда на её пальчике засверкает обручальное колечко, можно будет и расслабиться… Тогда Олег уже никуда не денется…
Кристина тщательно продумывала свой образ перед первым свиданием, ей хотелось сразить Олега своей красотой. Если верить Елене, после гибели жены Олег ни с кем не встречался. Это странно, конечно, не монах же он, в самом деле…
Но если это и так, то тем более нужно очаровать его до такой степени, чтобы он и думать ни о чём и ни о ком больше не мог, как только о ней… Кристина всегда считала, что красота – это сильнейшее женское оружие, способное подчинить мужчину и сделать из него ведомого… А если к красоте добавить немного женской хитрости, то результат не заставит себя ждать…
***
В субботу Олег, как и договаривались, привёз Машеньку к Лилии Степановне. Александры дома не было, она ушла в магазин, поэтому они с Олегом не пересеклись. Мужчина оставил девочку у бабушки и поехал на встречу с Кристиной. Для начала они решили пообедать в ресторане, а потом прогуляться по осеннему городу…
- Восхитительно выглядишь, - сказал Олег Кристине, когда девушка вышла из подъезда.
- Спасибо,- улыбнулась она, радуясь, что мужчина оценил её старания.
- Прошу,- Олег распахнул перед Кристиной дверцу автомобиля.
Настроение у него было замечательное. Дочка выздоровела, и в его жизни происходят прекрасные перемены. Мужчина чувствовал, что его сердце открыто для новой любви и, как знать, возможно именно Кристина станет хозяйкой его сердца и той женщиной, которая подарит Машеньке любовь и ласку…
***
- Машенька, познакомься, это тётя Саша, - сказала Лилия Степановна девочке, когда Александра вернулась из магазина.
- А я думала, что только дяди бывают Сашами, - удивилась Маша, которая впервые встретила женщину с таким именем.
- Есть имена, которыми называют и мужчин, и женщин, - объяснила бабушка. – Например, Саша, Женя, Валя…
- У нас в садике есть мальчик Женя, и девочка Женя, - сказала Машенька. – А девочек по имени Саша я не встречала.
- Значит, я первая, - улыбнулась Александра. – Рада с тобой познакомиться, твоя бабушка столько о тебе рассказывала, что я очень хотела бы подружиться с тобой. Кстати, можешь называть меня просто по имени и на «ты». Договорились?
- Договорились, - ответила девочка, которой искренняя и открытая Саша очень понравилась. – А ты тут живёшь?
- Да, Машенька, - ответила за Александру бабушка. – Саша живёт у меня. Так что вы теперь будете видеться часто.
- А ты любишь рисовать? – спросила девочка у Александры.
- Да, очень. В детстве я занималась в кружке рисования, мечтала ходить в художественную школу, но в нашей деревне её не было. Я и сейчас иногда рисую, просто так, для себя. Хочешь покажу тебе свои рисунки?
- Хочу! – воскликнула Машенька…
- Тогда пойдём в комнату, у меня там целая папка…
Лилия Степановна была очень рада, что у Александры и Машеньки вспыхнула взаимная симпатия. То, что Саша так быстро и легко нашла общий язык с девочкой, говорило о многом.
Лилия Степановна всегда была уверена в том, что животные и маленькие дети хорошо чувствуют человека и обмануть их трудно… И хотя она сама нисколько не сомневалась в том, что Александра хороший человек, тот факт, что внучка сразу же приняла её, не мог не радовать…
Пока Саша и Машенька рассматривали рисунки, Лилия Степановна решила испечь оладушки, которые внучка очень любила. Она слышала задорный смех Машеньки и думала о том, что не просто так судьба свела её с Сашей… В жизни вообще ничего не происходит просто так. Все встречи не случайны, все события несут какой-то смысл, даже если поначалу мы его и не видим…
Вот и Саша для чего-то появилась в жизни Лилии Степановны. Возможно, для того, чтобы скрасить её одиночество, а, возможно, и для чего-то большего… Время покажет.
