Ученые обнаружили более 1700 древних вирусов, скрывающихся глубоко внутри ледника на западе Китая, большинство из которых никогда ранее не встречались.
Есть опасения, что по мере потепления климата на планете и таяния льдов могут появиться неизвестные науке патогены и возникнуть смертельная пандемия.
Исследователи обнаружили вирусы в керне льда, извлеченном из ледника Гулия на Тибетском плато, расположенном на стыке Центральной, Южной и Восточной Азии.
Вирусы появились 41 000 лет назад и пережили три крупных смены климата: от холодного к теплому.
К счастью, все 1700 вирусов, обнаруженных в ходе последнего исследования, не представляют угрозы для здоровья человека, заявили исследователи.
Это потому, что эти вирусы могут инфицировать только археи (одноклеточные организмы) и бактерии. Они не могут поразить людей, животных и растения.
Но их изучение важно, поскольку они открывают окно в глубокую климатическую историю Земли и могут помочь нам понять, как могут выглядеть будущие микробные сообщества.
После ДНК-анализа исследователи обнаружили, что вирусные сообщества выглядели по-разному в зависимости от климатических условий на момент их заморозки.
«Мы увидели явные сдвиги в вирусах, которые существовали в условиях более холодного климата по сравнению с более теплым климатом», – рассказал в интервью Popular Science соавтор исследования и микробиолог из Университета штата Огайо Мэтью Салливан.
Например, особое сообщество вирусов сформировалось 11 500 лет назад, когда климат переходил от холодной стадии последнего оледенения к более теплой эпохе голоцена, в которой мы находимся в настоящее время.
«Это, по крайней мере, указывает на потенциальную связь между вирусами и изменением климата», – сказал соавтор исследования ЧжиПин Чжун, научный сотрудник по микробиологии в Университете штата Огайо.
Пекин, Елена Васильева