***
Иван развел костер прямо на берегу реки. Он смотрел на высокое, в человеческий рост, пламя своими светлыми, почти прозрачными глазами и читал заклинание.
Наконец, он увидел, как по воде поплыли тени. А затем, темные силуэты вышли из воды и остановились возле его костра.
- Приведите сюда Валерию, - приказал им Иван.
Внезапно, подул такой сильный ветер, что колдун был вынужден закрыть лицо руками.
Через несколько минут ветер стих, и когда мужчина посмотрел по сторонам – от костра остались лишь угли, а вокруг никого не было.
Иван достал очередную сигарету и закурил.
- Ну, что ж, ритуал должен сработать. Значит, мне остается ждать результата, - сказал сам себе он, посмотрев на речную гладь.
Когда Иван вышел из состояния транса, на него накатила сильная тоска и тревога за сына. Ему не терпелось поскорее отыскать его. Колдун нервничал. Меньше всего ему сейчас хотелось тратить время на ожидание Валерии и зависеть от нее. Но лишь она могла войти в контакт с Ясмин. Поэтому, выбора у него не было.
***
В какой – то момент Роман почувствовал, что очень устал. Как он не старался, его внимание рассеивалось, а реакции уже были не те. Мужчине требовался отдых. Хотя бы пару часов сна! Но, время было дорого, и цыган из последних сил боролся с накатившей усталостью.
Вдруг, впереди он увидел черные сгустки дыма. Ему показалось, что там что – то горит. Роман даже почувствовал едкий запах гари. От этого запаха у него моментально заслезились глаза и заболела голова.
На автомате мужчина свернул на первом же повороте, съехав с нужного пути. Несколько километров Роман ехал словно в тумане. А потом резко остановился.
- Пять минут передохну и снова в путь, - сказал он Валерии. После чего его веки тут же закрылись, и мужчина провалился в глубокий, тяжелый сон.
- Рома! Нельзя спать! – Валерия говорила специально громко, - Не спи, слышишь!
Однако, цыган уже не реагировал. Он крепко спал.
Валерия была готова выть от ярости и безысходности. Но тут дверь автомобиля распахнулась, и она увидела Ивана. Он был в мокрой одежде, облепляющей его подтянутую, идеальную фигуру. Черноволосый, со светлыми, по контрасту глазами.
- Какой же он, все – таки, красивый, - невольно подумала про себя Валерия.
Иван тут же подхватил ее на руки, вытащил из машины и принялся развязывать.
- Лера, что все это значит? – спросил он.
- Это все глупость этого парня, - ответила Валерия, показывая на спящего цыгана.
- Ясно, - тут Иван заметил женщину на заднем сидении, - А это еще кто?
- Наша пленница. Названая дочь Алмаза.
- О, это прекрасно! Я эту дамочку давно заметил. Она шпионила за нами с Виктором еще с того момента, когда тебя похитили цыгане. А теперь и она попалась. Замечательно!
- Ваня, нам надо спешить! Из – за Романа мы и так потеряли кучу времени, - сказала Валерия.
- Полностью с тобой согласен. Садись ко мне в машину, - Иван протянул Валерии ключи.
Взяв их, женщина поспешила к машине.
А Иван открыл дверь, и вытащив с заднего сидения их пленницу, на руках отнес к себе в машину.
- Как тебя зовут? – спросил колдун, но женщина в ответ промолчала.
- Как тебя зовут? – повторил свой вопрос Иван.
- Ну ты же обладаешь сверхспособностями – вот и угадай! – довольно дерзко ответила она, - И вообще, я так больше не могу – у меня затекли руки и ноги, развяжите меня!
- Обойдешься! А если хочешь побыстрее оказаться на свободе, то отвечай на вопросы, которые я задаю. И так, как тебя зовут?
- Хочешь сказать, что ты этого не видишь?
- Мне на ум приходят два имени. Поэтому, я и спрашиваю, как твое имя.
- Динара, - наконец ответила она.
- А это имя, данное при рождении? У меня просто звучит другое имя – Настя.
Тут повисла долгая пауза.
- Так может ты объяснишь, почему мне пришло в голову имя Настя?
- Не знаю. Хотя, ты прав, это имя близко моему сердцу, и мне оно всегда почему – то нравилось.
Иван достал из пачки сигарету и закурил.
- Я вижу очень странные вещи: у тебя по судьбе должна быть одна жизнь, а проживаешь ты другую. И имя у тебя другое - Настя. Тебя раньше так звали. А ты жила в уютном деревянном домике. В твоей комнате стены были выкрашены в желтый цвет. Там еще жил толстый рыжий кот. Ты была единственным и долгожданным ребенком у родителей. Отец умер десять лет назад. А твоя мама до сих пор жива. Она еще ждет, Настя, что ты вернешься. Надеется снова обнять тебя, и каждый день думает о тебе!
- Врешь!!! У меня нет матери, и никогда не было. Только отец. И он жив! – почему – то голос женщины задрожал.
Очень смутно она стала припоминать картинки из детства.
Неожиданно в ее памяти стали всплывать: деревянный домик, стены, выкрашенные в желтый цвет, ласковый, рыжий котик, и мужчина с женщиной, которые всегда были рядом. До одного злополучного дня…
Тут по щекам женщины покатились слезы.
- Вспомнила? – Иван повернулся к ней, - Вижу, ты все вспомнила!
- Зачем ты говоришь с ней? – раздраженно спросила Валерия, не отрывая взгляда от дороги.
- А что ж, нам теперь и поговорить нельзя?
- Не вижу смысла. Она просто наживка для колдуна, не более.
- Категорически с тобой не согласен, - Иван слегка улыбнулся одними лишь губами, - Настя, - такая же жертва злодеяний Алмаза, как и многие другие.
- Нет! Я не жертва! Не наговаривай на моего отца, - почти закричала женщина. Однако, в голосе ее слышалось сомнение.
- Я понимаю, что тебе не хочется верить во все, что я сказал и расставаться с иллюзиями об идеальном отце. Но только Алмаз тебе никакой не отец. Я не вижу между вами никакой родственной связи.
- Ты ошибаешься!
- Практически, никогда! Кровную связь я вижу сразу. Он тебе не отец, хоть и выдает себя за него. Настя, закрой глаза. Вскоре ты все вспомнишь!
- Нет! Прекрати! Ты просто хочешь с помощью меня уничтожить моего отца!!!
- Зачем? Нам намного проще обменять тебя на наших детей. Но я хочу, чтобы ты знала правду. Ты имеешь на это право.
Тут Валерия поняла, что Иван, что – то задумал. Она молча вела машину, ожидая что же будет дальше.
- Как я могу быть уверена, что вы мне не врете? – спросила женщина, которую «качало словно на качелях». Она то верила колдуну, то ей казалось, что все что он говорит – ложь. Однако, в ее памяти все больше и больше всплывали картинки из далекого прошлого.
- Просто покопайся в своей памяти. Ведь все, о чем я тебе сказал, ты уже вспомнила. Ведь так?
Снова повисла пауза.
- Продолжай дальше! – наконец, почти шепотом попросила она.
- Так вот, Настя, Алмаз все это время выдавал тебя за свою дочь. С какой целью не знаю. Но он точно тебе не отец, и из – за него ты разлучилась со своей настоящей семьей. Я могу сказать, где примерно живет твоя мать, и ты сможешь ее найти. Кстати, твою маму зовут Светлана.
Тут сердце женщины забилось чаще.
- Я смогу увидеться с ней??!!!
- Разумеется, если захочешь.
- Говори, как ее найти!
После этих слов Иван посмотрел на нее своими светлыми, почти прозрачными глазами.
- А это, Настя, ты узнаешь, после того, как поможешь нам с Валерией.
- Каким образом?
- Скажи, где сердце Кащеево? - снова улыбнулся колдун.
- То есть, ты хочешь, чтобы я подсказала, как уничтожить собственного… .отца? Об этом не может быть даже и речи!
- Ты все неверно поняла. Никого уничтожать не нужно. Мы с Валерией хотим лишь вернуть своих детей, и чтобы Алмаз оставил всех в покое. По – моему, это весьма безобидные желание. Согласна со мной?
- Дда…
- Но, вот тогда и подскажи, как нам этого добиться?
Женщина задумалась. А потом спросила.
- Ты точно уверен, что он мне не отец?
- Это уж как дважды два - четыре! – не задумываясь ответил Иван.
- Ну, хорошо, я скажу, но только, если ты пообещаешь, что не причинишь ему зла.
- Даже не думал об этом, - тут же соврал Иван.
- У него есть амулет: алмаз. Огромный алмаз на золотой цепочке, он висит у него на шее. Не будет камня – он не сможет управлять мертвыми ведьмами, и вообще быстро потеряет силы. Камень, помимо всего этого - его защита.
- А ты девочка – умница. Лера, останови машину, - попросил Иван.
- Зачем это?
- Хочу развязать Настю.
- Ты рехнулся? Она сбежит!
- Не сбежит. Она же хочет узнать, как найти маму?
- Хочу.
- Лера, останови машину!
Женщина нехотя затормозила, чертыхаясь про себя.
Иван достал нож, и разрезал веревки на руках и ногах пленницы, а затем снова сел рядом с Валерией.
- Так, на чем мы остановились? Ты хочешь узнать, как найти маму. Закрывай глазки и слушай.
Женщина послушно закрыла глаза и моментально погрузилась в крепкий сон.
- Что ты с ней сделал? – спросила Валерия.
- Дал возможность выспаться, только и всего, - ответил колдун, и подмигнул ей.
- Ну, и хитрый же ты! Коварный и хитрый!
- А ты как думала? Колдунам по статусу положено быть такими.
- Вот именно это меня и пугает!
- Почему же?
- От тебя никогда не знаешь, чего ожидать.
- Но ведь так интереснее же?
- Безусловно.
- Куда мы едем?
- К цыганскому поселку. На то самое место, где Ясмин отдала мне письма и свое ожерелье, - ответила Валерия.
- Ты с ней в контакте?
Женщина кивнула.
- И ты теперь ее совсем не боишься?
- Почему – то , нет.
- Да, потому что в тебе самой уже поселилась моя покойная сестра, - подумал про себя Иван, но вслух ничего не сказал.
Неожиданно, Валерия резко сделала крутой вираж, повернув обратно.
- Лера, в чем дело? – удивился Иван.
- Я забыла в машине Романа свои агаты! – почти прокричала она.