В морозный зимний вечер тишину старого дома нарушил пронзительный звонок в дверь. Анжела Викторовна, пожилая женщина с добрыми карими глазами и седыми волосами, собранными в аккуратный пучок, неспешно подошла к входу. Её морщинистые руки слегка дрожали, когда она поворачивала ключ в замке.
На пороге стояла Виктория, дочь её покойного мужа Алексея. Высокая, стройная блондинка с холодным взглядом голубых глаз, она выглядела совершенно чужой. Рядом с ней застыли двое мужчин в форме судебных приставов.
— Время истекло, Анжела Викторовна, - без приветствия начала Виктория. - Вам нужно освободить мою квартиру.
Пожилая женщина побледнела, схватившись за дверной косяк.
— Но мне некуда идти, Вика, - дрожащим голосом произнесла она. - Ты же знаешь, это мой единственный дом.
— Мне всё равно, - отрезала девушка. - Квартира по суду принадлежит мне, а вы здесь даже не прописаны.
Один из приставов, мужчина средних лет с усталым лицом, шагнул вперёд.
— Уважаемая Анжела Викторовна, - начал он официальным тоном, - владелец квартиры умер, и единственным наследником является его дочь. Поскольку вы не состояли в официальном браке с покойным и не прописаны здесь, у вас нет никаких прав на это жильё. Вы обязаны освободить помещение.
Слёзы покатились по морщинистым щекам старушки. Она вспомнила свой родительский дом в далёкой деревне - старенький, покосившийся сруб, где она до сих пор числилась прописанной. Родители давно умерли, а дом пришёл в полную негодность.
— Но послушайте, - взмолилась Анжела Викторовна, - я прожила здесь больше двадцати лет. Я воспитала Вику как родную дочь. Неужели это ничего не значит?
Второй пристав, молодой парень с сочувствующим взглядом, мягко произнёс:
— Мы понимаем вашу ситуацию, но закон есть закон. Вам было дано время на переезд. После освобождения квартиры вы можете подать апелляцию в суд.
Анжела Викторовна с мольбой посмотрела на Викторию, но та демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди.
Пожилая женщина прислонилась к стене, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Перед глазами замелькали воспоминания...
...Двадцать три года назад она впервые переступила порог этой квартиры. Увидев объявление о поиске няни, Анжела, тогда ещё молодая женщина, решила попытать счастья. Дверь ей открыл привлекательный мужчина лет сорока с грустными карими глазами. Это был Алексей, недавно похоронивший жену.
— Проходите, пожалуйста, - пригласил он. - Познакомьтесь, это моя дочь Виктория.
Из-за его спины выглянула маленькая светловолосая девочка лет пяти. Она с любопытством разглядывала незнакомку.
— Здравствуй, Виктория, - ласково улыбнулась Анжела. - Какая ты красивая!
Девочка застенчиво улыбнулась в ответ.
Анжела рассказала, что выросла в многодетной семье и с детства нянчилась с младшими братьями и сёстрами. Алексею понравился её опыт и доброжелательность. Так началась их совместная жизнь.
Поначалу Анжела спала в отдельной комнате просторной квартиры. Она быстро нашла общий язык с Викторией, и девочка привязалась к ней. Алексей всё чаще задерживался дома по вечерам, чтобы поболтать с Анжелой за чашкой чая.
Однажды, укладывая Вику спать, Анжела почувствовала на себе взгляд Алексея. Обернувшись, она увидела в его глазах нежность и восхищение. В тот вечер он впервые поцеловал её...
С тех пор они стали жить как муж и жена. Анжела переехала в спальню Алексея, но вопрос об официальном браке так и не поднимался. Она не хотела торопить события, а он, видимо, из уважения к памяти покойной жены тоже молчал.
Их жизнь текла спокойно и размеренно. Виктория росла, радуя родителей успехами в школе. Анжела полностью посвятила себя семье, отказавшись от прежней работы.
Через несколько лет Алексей привёл в гости девочку Зою. Она была младше Виктории на пару лет и часто оставалась у них ночевать. Подружки весело играли вместе, а Анжела с удовольствием возилась с обеими.
Однажды вечером, когда девочки уже спали, Алексей позвал Анжелу на серьёзный разговор.
— Дорогая, я должен тебе кое в чём признаться, - начал он, нервно теребя пуговицу на рубашке. - Зоя - это моя дочь. От другой женщины.
Анжела застыла, не зная, что сказать.
— Понимаешь, это случилось ещё при жизни моей первой жены, - продолжил Алексей. - Я не горжусь этим, но и отказываться от ребёнка не хочу. Я люблю обеих девочек одинаково и не хочу делить их на "законную" и "незаконную".
Анжела молчала, переваривая услышанное. Потом тихо спросила:
— А мать Зои?
— Мы давно расстались. Она вышла замуж и уехала в другой город. Зоя живёт с бабушкой.
Анжела глубоко вздохнула. Ей было больно от того, что Алексей скрывал это столько лет. Но, глядя на его виноватое лицо, она поняла, что не может его осуждать.
— Я принимаю Зою как родную, - наконец произнесла она. - И благодарна тебе за доверие.
Алексей обнял её, и она почувствовала, как напряжение покидает его тело.
Жизнь продолжилась своим чередом. Анжела старалась не делать различий между девочками, окружая их одинаковой заботой и любовью. Втайне она мечтала родить Алексею ребёнка, но годы шли, а беременность так и не наступала. Врачи разводили руками - никаких явных причин не было, просто "не получается".
Анжела смирилась и утешала себя тем, что у неё уже есть две замечательные дочки. Правда, с возрастом Виктория становилась всё более замкнутой и отстранённой. Она почти не общалась с Анжелой, предпочитая проводить время с подругами. Зоя, напротив, тянулась к ней всё сильнее.
Когда девочкам исполнилось шестнадцать и четырнадцать, случилась беда - Алексей внезапно умер от сердечного приступа. Для всех это стало страшным ударом. Анжела словно оцепенела от горя. Она механически занималась похоронами, пыталась утешать рыдающую Зою, но в глубине души чувствовала себя совершенно потерянной.
Виктория же, казалось, восприняла смерть отца на удивление спокойно. Она деловито занялась оформлением наследства, почти не появляясь дома. Анжела не придала этому значения, списав на особенности подросткового возраста и шок от потери.
Прошло полгода. Постепенно жизнь стала налаживаться. Анжела устроилась на работу, чтобы прокормить себя и Зою, которая теперь почти постоянно жила с ними. Виктория всё больше отдалялась, но Анжела надеялась, что со временем отношения наладятся.
И вот теперь эта страшная сцена у дверей...
— Анжела Викторовна, вы меня слышите? - голос молодого пристава вырвал пожилую женщину из воспоминаний. - Нам правда очень жаль, но вы должны собрать вещи.
Женщина за считанные минуты постарела и беспомощно оглядела квартиру, ставшую для неё родным домом. Стены, увешанные фотографиями счастливой семьи, книжные полки, заставленные любимыми томиками, уютное кресло у окна, где она любила вязать по вечерам... Как можно оставить всё это?
— Хорошо, - тихо произнесла она. - Дайте мне хотя бы час, чтобы собрать самое необходимое.
Виктория нетерпеливо фыркнула, но пристав кивнул:
— Конечно, мы подождём в коридоре.
Когда за ними закрылась дверь, Анжела Викторовна медленно прошла в спальню. Трясущимися руками она достала старый чемодан и принялась складывать одежду. Слёзы капали на вещи, но она не замечала этого.
Вдруг в дверь снова позвонили. Анжела вздрогнула - неужели время так быстро пролетело? Но на пороге стояла запыхавшаяся Зоя.
— Мама Анжела! - воскликнула девушка, бросаясь ей на шею. - Я только что узнала! Как Вика могла так поступить?!
Анжела Викторовна молча гладила её по голове, не в силах произнести ни слова.
— Послушайте, - Зоя отстранилась, глядя ей в глаза. - Вы не можете просто так уйти! У меня есть идея.
Она быстро рассказала, что недавно вступила в права наследования дома своей бабушки.
— Там, конечно, нужен ремонт, но жить можно. И места хватит на двоих. Поедемте со мной! Я не могу допустить, чтобы вы оказались на улице.
Анжела Викторовна растерянно смотрела на девушку. В голове крутились мысли о гордости, нежелании быть обузой... Но глядя в полные любви глаза Зои, она поняла - это её шанс начать новую жизнь.
— Спасибо, доченька, - прошептала она, обнимая девушку. - Я согласна.
Когда приставы вернулись, Анжела Викторовна встретила их с поднятой головой.
— Я готова уйти, - твёрдо сказала она. - Но сначала хочу поговорить с Викторией наедине.
Девушка неохотно зашла в квартиру. Анжела Викторовна посмотрела ей прямо в глаза:
— Вика, я не держу на тебя зла. Я любила тебя как родную дочь и всегда буду любить. Надеюсь, когда-нибудь ты поймёшь. Береги себя.
С этими словами она подхватила чемодан и вышла, оставив ошеломлённую Викторию стоять посреди пустой квартиры.
На улице их ждало такси. Зоя помогла Анжеле Викторовне сесть в машину и устроилась рядом.
— Всё будет хорошо, мам, - ласково сказала она, сжимая руку пожилой женщины. - Мы справимся.
Анжела Викторовна кивнула, глядя в окно на удаляющийся дом. Ей было грустно прощаться с прошлым, но в то же время она чувствовала удивительное облегчение. Впереди ждала новая жизнь - и она была готова принять этот вызов.
Такси тронулось, увозя их навстречу будущему. Анжела Викторовна ещё раз взглянула на окна квартиры и едва заметно улыбнулась. Она знала, что сделала всё, что могла, и теперь пришло время отпустить прошлое. В конце концов, главное - это любовь, а она у неё была. И будет всегда, пока рядом есть любящие люди.
***
Солнечные лучи пробивались сквозь тонкие занавески, освещая небольшую гостиную. На диване сидела Виктория, её тонкие пальцы нервно теребили край блузки, а взгляд был устремлён в одну точку.
— Наконец-то! - выдохнула она с облегчением, когда раздался звонок в дверь.
На пороге стоял мужчина средних лет в строгом костюме.
— Здравствуйте, я по поводу покупки квартиры, - произнёс он, протягивая руку.
— Проходите, пожалуйста, - ответила хозяйка, пропуская гостя внутрь.
Они прошли в комнату и сели за стол, заваленный бумагами.
— Итак, давайте приступим к оформлению, - деловито начал покупатель, доставая папку с документами.
Внезапно лицо Виктории изменилось, став белее мела.
— Что-то не так? - обеспокоенно спросил мужчина.
— Я... я не могу продать квартиру, - дрожащим голосом произнесла она. - На неё наложен арест.
— Как это понимать? - нахмурился покупатель. - Ведь вы же собрали все документы и квартира было без обременения.
— Я сама только что узнала, - всхлипнула девушка. - Мне срочно нужны деньги, я не знаю, что делать!
Покупатель молча собрал свои вещи и направился к выходу.
— Извините, но в таких условиях о сделке не может быть и речи. Когда документы будут в порядке, тогда и поговорим. - сухо произнёс он, захлопывая за собой дверь.
Виктория в отчаянии опустилась на пол, закрыв лицо руками. Внезапно её взгляд упал на лежащие на столе судебные документы. Бегло просмотрев их, она в шоке замерла.
— Новый наследник? Кто это может быть? - прошептала она.
Не теряя ни минуты, девушка выскочила из квартиры и помчалась в суд. Ветер трепал её волосы, а в голове крутились десятки вопросов.
В здании суда царила привычная суета. Виктория нетерпеливо ждала своей очереди, нервно постукивая каблуком по полу. Наконец, получив нужные бумаги, она жадно впилась в них глазами.
— Зоя?! - вырвалось у неё. - Не может быть!
Перед глазами всплыли воспоминания детства: смеющаяся девочка с золотистыми кудряшками, их совместные игры во дворе, прогулки в парке. И всегда рядом её отец и вторая мама.
— Боже мой, - прошептала Виктория, ошеломлённая внезапной догадкой. - Неужели Зоя - его внебрачная дочь?
Не помня себя, она вылетела из здания суда и помчалась по знакомому адресу. Сердце бешено колотилось, а в висках стучала кровь.
Дверь открыла невысокая девушка.
— Вика? - удивлённо произнесла она.
— Нам нужно срочно поговорить, - без предисловий заявила девушка.
Они прошли в уютную кухню, где на стенах висели детские рисунки, а на подоконнике стояли горшки с цветами.
— Зачем ты это сделала?! - еле сдерживая злобу, спросила Виктория. - Квартира принадлежит мне!
Зоя спокойно посмотрела на неё.
— Вика, давай рассуждать здраво, - мягко произнесла она. - Анжела Викторовна воспитала тебя как родную дочь. Разве не справедливо обеспечить её жильём?
— Но мне срочно нужны деньги! - воскликнула Виктория. - Ты не понимаешь!
— Нет, не понимаю, - всё так же спокойно ответила Зоя. - Но подумай: половина квартиры отойдёт мне, а я передам её Анжеле Викторовне. И это будет честно.
В этот момент у Виктории зазвонил телефон. Она побледнела, увидев номер на экране.
— Да, я помню про деньги, - дрожащим голосом произнесла она. - Дайте мне ещё немного времени...
Закончив разговор, Виктория зло посмотрела на Зою.
— Будь ты проклята! - выкрикнула она и выбежала из квартиры.
Из соседней комнаты вышла пожилая женщина.
— Я всё слышала, - тихо произнесла она. - Зоенька, спасибо тебе.
Анжела Викторовна крепко обняла девушку, а та прижалась к ней, как к родной матери.
— Что же теперь будет с Викой? - обеспокоенно спросила Зоя.
— Не знаю, детка, - вздохнула старушка. - Но я верю, что всё образуется.
Они стояли, обнявшись, а за окном шелестели листвой деревья, словно шепча, что жизнь продолжается, несмотря ни на что.
Если Вам понравилась история, поддержите 👍.
С уважением, Владимир Шорохов ©