Звонок отца ошеломил Антона. Как же так? Как мог папа так поступить с мамой? Он предал семью… Поставил под угрозу само ее существование! Только он, Антон, может выправить ситуацию. Так папа сказал. Ложь во спасение? Антон должен взять на себя отцовский грех? Признать отцовство?
А как же тогда он сам? Ведь в нем, Антоне, бродит смутное, неопределившееся пока еще желание о священстве... Случается, он тихонько работает во время службы. Сверху видит все происходящее в храме. И видит иногда себя. Там, внизу…
Но если он сейчас сделает то, что хочет отец, то уже никогда, никогда… Нечистота до брака не допускается. А он распишется в ней…
Антон размышлял над словами. Желание его смутное... С… мутное…. Не определившееся... Нет определенности. А пока не определился, он добровольно пойдет на лжесвидетельство?
Ой, что-то намудрил отец! Разве о таком можно просить сына?
Не по телефону, глаза в глаза поговорить бы с батей… В таком с …мутном деле нельзя рубить с плеча. Ехать надо. Срочно!
Антон мигом собрал краски, слетел с лесов. Привел в порядок кисти, убрал за собой. К Наде! Предупредить, что уезжает всего на несколько дней. Времени, правда, в обрез. Успеть бы на «скорый»! По четным идет. Сегодня как раз тридцатое. Следующий – больше, чем через двое суток.
Хозяйки квартиры дома не оказалось. Антон даже обрадовался. Не надо объяснять свой спешный отъезд. А Наденьке что он скажет? Пока ничего. Просто предупредит и поцелует.
Нади тоже нет. Надо было сразу в школу бежать! Почему не сообразил? Она часто задерживается после уроков. Теперь уже некогда в школу. Вон машина в конце проулка показалась. Вдруг повезет, подбросят до большака, а то и до станции?
Повезло… Антон выдохнул только в вагоне. Но раздышаться, что называется, не успел. Мама позвонила. Связь плохая, прерывается то и дело. Но четкую инструкцию матери сын уловил. Мама настаивает, чтобы он выполнил просьбу отца?! Она в курсе??? Зачем тогда…Почему?! Они оба с ума сошли, кажется!…
Уснуть не удалось. Какой тут сон! Почему родители между собой не объяснятся? Зачем втягивают в свои сложные отношения сына? Одна ложь наслаивается на другую. Липкий ком растет час от часа.
Родители названивают сыну поочередно. Кажется оба, в тайне один от другого, намерены встретить Антона на вокзале. Перехватить, так сказать, до…
Комедия положений! Если бы не было так грустно. Трагикомедия?
А, может, Антону не предупреждать отца, что мама тоже к поезду собирается? И ей не сказать о тех же планах папы? Пусть столкнутся на перроне, нос к носу. Поймут, наверное, что морочат друг другу голову!
Или в новом вранье изощрятся станут? Скорее всего…
- Мам, меня папа встречает. Ты дома нас жди. Не волнуйся, я все понял. А ты откуда, кстати, узнала? Ну, про отца… Сам себя выдал? Ты Шерлок Холмс, мама! Нет-нет, у тебя именно мужской склад ума, мама! Плюс женская интуиция, этого, конечно, не отнять.
Антон увидел отца еще из вагона поезда. Бедный, как он истерзался! Обнялись. Отец с минуту не отрывал лица от плеча сына. Слезы прячет? Ну-ну, пусть поплачет. Лучше слезы, чем инфаркт.
-Папа, я тоже по тебе сильно соскучился. Давай в кафе посидим!
-Шумно там, поднимемся в ресторан, сынок!
Антон заказал горячее, чтобы хватило времени на нелегкий разговор. Начал без обиняков:
-Отец, мама знает, что Владик твой сын. Она мне тоже успела сто раз позвонить. Инструкции давала, как с тобой побережнее обойтись. Ну, чтобы ты не узнал, что она знает. А я вот выдал тебе на-гора сразу матушку-правду! Давай-ка, папа, проведем ближайшие сутки без вранья! У нас крепкая и дружная семья, неужели не выдюжим? Да, папа, ты виноват, посягнул на семейные устои. Но ты ведь раскаиваешься? Значит, мы с мамой должны найти в себе силы понять и простить тебя.
Ты сейчас поедешь домой. Да, да, без меня, папа! Я не спеша буду есть горячее, аппетит, видишь ли, у меня проснулся. А вы с мамой честно поговорите друг с другом. Повинную голову меч не сечет! В часовню зайди, она в левом крыле вокзала. Не умеешь молиться? А ты попробуй! Сегодня у тебя точно получится.
Официант принес горшочек с дымящимся блюдом. Антон с предвкушением потер руки. Этот простой, обыденный жест сына как-то сразу успокоил отца. Все верно говорит Антоша! Надо объясниться с Алечкой, попросить прощения. Раз она, догадавшись, смолчала, значит, тоже хочет сохранить семью. О том же и сына просила. Антон молодец, все правильно рассудил!
Иван Степанович решительно перешагнул порог часовни. И замер пред строгими ликами. Казалось, все до одного смотрят на него с суровым укором.
Богородица всех добрее. Прости, Царица Небесная, согрешил... Сынок мой пишет Твои святые лики. А я, отец, делаю пакости сыну, еще и соврать просил, прикрыть мой грех!
Помоги, Царица Небесная, спасти семью, умягчи сердце моей строгой жены! Я отработаю, Матушка Небесная, три отпуска подряд буду на стройки ездить! Туда, где храмы Твои восстанавливают. Трудом искуплю плотский грех. Поститься стану. Вот прямо с сегодняшнего дня. Надо, надо мне свою плоть укрощать! А то ведь и правда, седина в бороду… В церковь схожу, покаюсь, как положено. Ты только помоги, Пресвятая Богородица!
Алевтина Глебовна встретила мужа с заплаканным лицом. Молча обняла. Так и стояли они в прихожей, оба плакали… Иван Степанович опустился на колени.
-Ради сына нашего, прости меня, Аля! Прояви великодушие…
-Давай накрывать на стол, Иван! Сын голодный, поди, придет.
Из комнаты вышел Владик:
-Аля, гулять хочу! Мама где? К маме хочу!
-А уж мы-то как маму твою увидеть хотим!- сквозь еще не прошедшие слезы выдавила Алевтина Глебовна.
На семейном совете решили, что мальчика пока заберет .нтон. У Алевтины Глебовны путевка горит. Ивану Степановичу на работу надо. А Антоша уж как-нибудь найдет в селе няньку для малыша!
Отец положил перед сыном солидную пачку денег.
-Ту же Полину Наумовну попроси! Что она, на подарки для своих внуков не захочет подработать? Ребенок спокойный, проблем с ним никаких. Ест, правда, плохо. Его бы на время в какую многодетную семью пристроить, где ложками шустро стучат. В общем, выручай, сынок, родителей! Мама из поездки вернется, что-нибудь придумаем. А Владика мамаша отказную прислала. Официальное разрешение на усыновление ребенка. Такие вот, брат, дела!
Антон усмехнулся: он и правда теперь брат. Старший брат этого так похожего на него мальчика. Только родители просили пока не говорить об этом Наде. Они еще не решили, как поступят с ребенком. Может, в интернат его хороший устроить? Самый лучший.
… У Надежды подкосились ноги, когда она неожиданно увидела их. Антон вел за руку мальчика примерно двух лет. Ребенок как две капли воды похож на Антона! У Антоши, ее нареченного, сын?!
Такси, развернувшись, обдало девушку придорожной пылью.
Продолжение следует