Оглядываясь на своего главного конкурента в лице Nintendo, к весне 1990 года компания Sega осознала, что ей необходим новый маскот. Старый не официальный талисман Alex Kidd уже не мог достойно конкурировать с ярким и успешным маскотом Nintendo Марио, поэтому руководство Sega дала команде AM8 задание создать игру, персонаж которой станет лицом компании Sega.
Боссы Sega хотели, что бы их новый маскот был ярким и популярным даже больше чем Марио, что бы он был популярен как Микки Маус. Именно диснеевская крыса стала прототипом всемирно известного ежа Соника. Художники-дизайнеры набросали несколько вариантов будущего талисмана — это были такие животные как заяц, броненосец, летяга, ёж и даже карикатурный американский президент Тедди Рузвельт. В итоге разработчики остановили свой выбор на еже по имени Мистер Харинедзуми, он же Нидлмаус. Этот образ создал художник Наота Осима.
Немногим позже Нидлмауса переименовали в Соника. Образ утвержденного персонажа был вдохновлен котом Феликсом и диснеевской крысой Микки Маусом. От Феликса можно заметить большие глаза, а от Микки Мауса большие ботинки и белые перчатки.
Синий цвет ежу выбрали в тон кобальтово-синему логотипу самой компании Sega.
Успех Соника
Как новый талисман Sega, Соник стал одной из главных причин успеха компании в четвёртом поколении игровых приставок. И при этом Соник стал самым известным игровым персонажем во всём мире. Игровая индустрия настолько ассоциируется с Соником, что даже на игровых жетонах в аркадных автоматах зачастую помещают именно изображение Соника.
По опросу пятисот британцев в 2008 году Соник занял первое место по популярности, а второе занял его давний соперник Марио. А в игре «Super Smash Bros» ежик занял девятое место по популярности.