Как начать разговор? «Привет! Я знаю, где живет ваша мама…и у вас был брат» — Инга нервно набрала номер Николаса, так и не решив, что сказать.
Она не могла просто заявить, что мужчину могут связывать родственные узы с её почившим мужем. Пошли гудки и сердце Инги забилось в бешеном темпе.
В голове мелькали сотни мыслей, но она понимала: если она хочет узнать правду, нужно, чтобы новоявленный брат мужа согласился на встречу.
— Алло? — послышался голос Николаса на другом конце линии. Он звучал спокойно, даже немного удивленно.
— Здравствуйте, это Инга, стюардесса. Вы мне дали свою визитку, — начала она. — Простите за беспокойство, но… появились некоторые обстоятельства, возможно, нам нужно встретиться и обсудить нечто важное.
Николас помолчал, и на мгновение Инге показалось, что он собирается отказать.
— Хорошо. Может, сегодня вечером? Я знаю одно уютное кафе в центре города. Оно называется «Белый сад». — Восемь вечера подходит?
— Да, спасибо. Восемь будет идеально.
Инга положила трубку и ощутила, как напряжение сменилось странной смесью волнения и страха. Она смотрела на телефон, словно ожидая, что он опять зазвонит и всё это окажется ошибкой. Но звонка не было.
**
Вечер наступил быстро. Инга сидела в кафе, вглядываясь в каждый входящий силуэт, ожидая увидеть Николаса. Наконец, он появился в дверях. Высокий, красивый, он оглядел зал и, заметив её, направился к столику.
— Привет, — сказал он, улыбнувшись.
— Привет, Николас, — ответила она, чувствуя, как волнение возвращается. — Спасибо, что согласились встретиться.
Признание
Мужчина сел напротив, заказал кофе себе и новой знакомой, и некоторое время они молчали, не зная, с чего начать.
Инга глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки.
— Николас, мне нужно рассказать вам кое-что, — начала она, не поднимая глаз. — И это касается вашей семьи.
Ник нахмурился, но промолчал, ожидая продолжения.
— Сначала я хочу задать несколько вопросов, — осторожно продолжила стюардесса. — Простите, если это покажется странным, но... у вас есть родители? Вы знаете, где вы родились?
Мужчина слегка улыбнулся.
— Ну, я всегда знал, что я приемный ребенок. Мои родители сказали, что они усыновили меня, когда мне было всего несколько месяцев. Но больше никаких подробностей я не знаю. Почему вы спрашиваете?
Инга почувствовала, как её сердце трепыхалось в груди. Это было то, что она боялась услышать.
— Николас, это нелегко сказать, но... — она на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. — Вы и мой муж, Иван, наверное вы… близнецы. Мать Ивана, Мария Владимировна, ваша биологическая мать. Она не могла растить вас двоих, поэтому решила отдать одного на усыновление.
Николас замер. Его лицо сначала ничего не выражало, а затем он нахмурился, как будто не мог поверить своим ушам.
— Это... это невозможно, — сказал он, качая головой. — Мои родители. Мои приемные родители, — поправился он, — обязательно рассказали бы мне про брата.
— Это может быть просто совпадение, — продолжала она. — Но когда я увидела вас в самолете, я не могла отделаться от чувства, что вижу Ивана. А когда узнала о близнеце... Мне нужно было рассказать это вам.
Николас кивнул, обдумывая услышанное.
— Я понимаю, почему вы хотите узнать правду. И я тоже хочу это сделать. Если у меня действительно есть мать и брат…был брат, — поправил он себя, — пусть даже мы никогда не знали друг о друге, я хочу выяснить, что случилось.
Николас откинулся на спинку стула и закрыл лицо руками.
— Мне нужно время, чтобы всё это обдумать, — сказал он, не поднимая головы. — Простите, но я не готов сейчас говорить. Как фамилия, — он запнулся, — …моей матери?
Ник записал информацию, положил на стол деньги за кофе и быстро ушел, оставив Ингу в полной растерянности.
**
Прошла неделя. Инга всё это время не находила себе места. Она уже начала думать, что Николас исчез навсегда, когда однажды вечером зазвонил телефон.
— Инга, это Николас. — Голос на другом конце звучал спокойно, но с ноткой волнения. — Я думал о том, что вы мне рассказали, и... я хочу встретиться. Можем поужинать вместе сегодня?
— Да, конечно. Восемь вечера, ресторан «Ла Виста»? — предложила она, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
— Отлично, до встречи, — ответил Николас и повесил трубку.
Вечером в ресторане атмосфера была уютной и расслабляющей. Николас, как и в прошлый раз, выглядел безупречно. Его темные волосы были аккуратно уложены, а в глазах было что-то новое — решимость и понимание.
— Спасибо, что пришли, — сказал он, когда Инга подошла к столику. — Я знаю, что был немного резок в прошлый раз, и извиняюсь за это.
— Ничего страшного, — мягко ответила Инга. — Я понимаю, что это было неожиданно и трудно принять.
Они заказали ужин, и разговор постепенно перешел на более личные темы.
— Я пытался узнать больше о своем усыновлении, — сказал Николас после того, как официант принес закуски. — И, похоже, всё, что вы сказали, правда. Это... удивительно. Я всегда чувствовал, что что-то упустил в жизни, и вот теперь понимаю, что это было.
Николас слегка улыбнулся, откинулся на спинку кресла и начал рассказывать Инге свою историю.
— Наверное, стоит начать с того, что, когда я был маленьким, моя жизнь казалась мне довольно обычной, — начал он. — Я вырос в небольшом городе. Мои приемные родители были хорошими людьми. Они всегда говорили мне, что я был «их маленьким чудом», я появился в семье, когда им было уже за сорок.
— В те времена им нравилось все иностранное и они решили меня назвать Николас..Ник.
В детстве я никогда не задумывался о том, что был усыновлён. Они любили меня, и я любил их. Мы были обычной семьёй — с хорошими и плохими днями.
— Я жил и не знал, что у меня есть брат… Расскажите мне о нем? — вдруг попросил он Ингу.
**
Инга посмотрела на Николаса. Ее взгляд стал мягче.
— Иван... Он был удивительным человеком. Знаете, есть люди, которые сразу привлекают внимание своей энергией, обаянием? Это был Иван. И он всегда поддерживал других.
Николас молча слушал, его лицо оставалось серьезным, но Инга заметила, как он наклонился чуть ближе, не пропуская ни одного слова.
— Иван играл на гитаре, и его музыка всегда наполняла наш дом теплом и радостью.
Мне казалось, что он разговаривал с миром через струны. Иногда он играл что-то веселое, иногда грустное, но всегда это было искренне.
Она заметила, что чем больше она рассказывала о своем муже, тем с большим интересом на нее смотрел Николас.
В его глазах появлялся совсем другой интерес... интерес мужчины к женщине. Он слушал не просто как человек, узнавший историю своей семьи, но как мужчина, очарованный женщиной.
— Еще он обожал путешествовать. Каждый раз, когда у него появлялось немного свободного времени, он планировал наш следующий отпуск. Он хотел увидеть весь мир, попробовать новую еду, познакомиться с новыми людьми.
Его не интересовали дорогие курорты или роскошные отели. Он предпочитал небольшие городки, отдаленные деревни, где можно было по-настоящему почувствовать жизнь.
Он часто говорил, что в таких местах можно найти настоящие сокровища — людей с интересными историями, блюда с необычными вкусами и, конечно же, прекрасные виды.
Она вздохнула:
— Он очень любил фотографировать.
Николас кивнул.
А его взгляд не отрывался от её лица. Инга почувствовала, как что-то меняется в воздухе между ними. Теперь это был не просто разговор о прошлом, но и нечто большее.
— Теперь, когда я смотрю на вас, — продолжила она, — я вижу его отражение. Но я знаю, что вы — это вы, со своей жизнью и своими историями. Просто иногда, глядя на вас, мне кажется, что Иван здесь, рядом со мной, и это чувство приносит мне странное утешение.
— Знаете, что интересно? — сказал он, глядя в глаза Инге, — я тоже люблю фотографировать. У меня даже есть своя маленькая студия. И немного играю на гитаре... Это мое хобби.
— И вы мне очень нравитесь, — добавил он тихо и взял Ингу за руку, она слегка покраснела и мягко отстранилась.
—Пойдем к маме? — вдруг сказал Ник и улыбнулся.
После неловкой сцены в кафе, они шли по улице какое-то время молча, собираясь с мыслями.
**
В тишине они подошли к дому Марии Владимировны.
Казалось, их шаги звучали как барабанная дробь, отзываясь эхом в сердцах.
Ник шел чуть позади, словно стараясь скрыть свое волнение. Его лицо было сосредоточенным, но глаза выдавали бурю эмоций, которую он пытался скрыть.
Они остановились у двери с номером 17. Инга взглянула на Николаса, пытаясь уловить его настроение. Он ответил ей легкой улыбкой, которая больше говорила о тревоге, чем о спокойствии.
— Готов? — тихо спросила она, стараясь не показывать волнения.
— Не знаю, могу ли быть готов к такому.
Инга кивнула, глубоко вдохнула и осторожно постучала в дверь. Казалось, что время замедлилось. Они ждали, затаив дыхание, пока из-за двери не раздались тихие шаги. Дверь медленно открылась, и на пороге появилась Мария Владимировна.
Она выглядела взволнованной, но её лицо расплылось в теплой улыбке при виде Инги.
А потом она увидела его. Своего сына.
Мария Владимировна медленно кивнула, её глаза наполнились слезами. Она шагнула вперед и осторожно коснулась его руки, словно боясь, что он исчезнет, как мираж.
Но прежде, чем женщина успела что-то сказать, Николас сделал шаг вперед и с удивлением воскликнул:
- Вы?
Возникла неловкая пауза.