Когда она пришла с работы, хозяйка почти сразу пришла к ней.
- Ну что? Ходила к начальнику? – спросила она без вступления. – Чего он хотел от тебя?
Настя молчала, не зная, как назвать то, что она услышала в кабинете. Лидия ждала, что скажет Настя, хотя прекрасно знала, что хотел от этой девочки хорошо известный всем начальник торговли. Наконец Настя сказала, что ей предложили поехать на два дня на краевое совещание.
- Вот похотливый кабан! Никак не угомонится! Ну и брал бы с собой свою секретаршу, но, видно, она уже стара для него – хочет совсем молоденьких!
Она сплюнула в сердцах, потом спросила сердитым голосом:
- А ты что?
- Я отказалась, - проговорила Настя. – Что теперь будет? – прошептала она.
- Что-что? Ничего хорошего! Он очень злопамятный, так что жди не сегодня-завтра какой-нибудь гадости!
- Какой? – недоумевала Настя.
- Например, ревизии или какой-нибудь жалобы на тебя.
- Но ревизия была только что, когда мне передавали магазин!
Лидия усмехнулась:
- А кто помешает устроить еще одну? Прикажет – и придут как миленькие!
- Но у меня все в порядке, - проговорила Настя.
-Ты всегда такая наивная? – сердито спросила Лидия. – Как ему нужно, так ее и проведут!
- Так что же делать? – со слезами в голосе проговорила Настя.
- Не знаю, посмотрим. Завтра, говоришь, он едет на совещание? Ну, два дня у тебя есть, а там видно будет.
Она ушла, оставив Настю в раздумьях. Совсем не этого ждала Настя, уезжая от проблем из дома. Здесь жизнь обещала быть, как оказывается, насыщенной проблемами, не легче прежних, а, скорее всего, потруднее. И поделиться мыслями не с кем.
Вечером Настя пришла на условленное место, где они встречались с Женей, но не увидела его. Она оглянулась по сторонам – может, еще подойдет? Но Жени не было видно. Сначала Настя подумала, что он опаздывает - просто задержался на работе, но прошло полчаса, а его все не было. Настя очень расстроилась: значит, ему надоело встречаться с ней или с ним что-то случилось. Стоять на виду у всех, оглядываясь, Насте не нравилось, и она медленно пошла в сторону парка. Настроение было совершенно никакое – ей хотелось плакать! Во-первых, она хотела рассказать Жене о том предложении, которое сделал ей Александр Ильич, во-вторых - как она отказалась от него! И потом она хотела услышать от него, чего теперь ждать. Но Жени не было. Может, он подумал, что она согласилась на предложение этого Александра Ильича? От этой мысли Настя даже остановилась. Нет! Женя не мог так подумать! Но тогда где он?
Она прогулялась по парку, надеясь все-таки встретить Женю, но его не было, а желающих поприставать было достаточно, и она ушла домой.
Вокруг одинокого фонаря, стоящего в начале улицы, плотным облаком роилась мошкара, у самого уха Настя услышала звон комара. Не зря мать говорила, что их здесь будет много: речка близко. Настя отмахнулась от комара, ускорила шаг, чтобы поменьше привлечь к себе этих кровопийц...
Ночью ей снилось, что она ищет Женю, потому что ей что-то угрожает, а он не показывается из камышей, где прячется, чтобы кого-то поймать. Она зовет его, хочет объяснить, что не согласилась ни на какую поездку с Александром Ильичом, но он не откликается. А начальник стоит неподалеку и грозит ей пальцем.
Проснулась Настя в дурном настроении, на работу идти не хотелось, но делать было нечего! С трудом втиснувшись в утренний автобус, Настя в этом же настроении ехала в магазин. Вдруг совершенно случайно она услышала, как женщина, рядом с которой стояла Настя, сказала другой, сидевшей рядом с ней:
- Слышала, Зина, говорят, позавчера ночью милиционера убили недалеко от Трудовой?
- Да ты что?!
- И спрятали в камышах, только днем вчера нашли. Такой молоденький был! Жалко!
- А за что его?
- Да за что ж – ясно за что: зацепил, говорят, крупную банду, или с наркотиками кого-то поймал!
Настя замерла. Сердце ее сжалось от страшного предчувствия. Позавчера, когда Женя провожал ее, она слышала чьи-то голоса сзади, но не придала этому значения. А вдруг после того как они расстались, его и ...? Она похолодела. Значит, когда она спокойно спала, Женю в это время убивали?
Настя тряхнула головой: почему она решила, что говорили о нем, о Жене? Может, это совсем не о нем? О каком-то другом милиционере? Но в голове стучало: не пришел ведь вчера вечером!
- Девушка, вы будете выходить? – вернул Настю к действительности голос мужчины.
Она огляделась – это была ее остановка. Настя вышла, продолжая находиться под впечатлением услышанного. Она не хотела верить в страшные слова, сказанные женщиной, как очередная новость, однако узнать, насколько это правда, возможности не было.
День прошел спокойно, если не считать мыслей Насти, беспомощно бившихся в голове. Она даже несколько раз не услышала вопроса покупателей, чем вызвала их недовольство.
- Девушка, вы работаете или о кавалерах думаете? - окликнул ее мужчина, стоявший у стеллажа с краской. – Я уже второй раз спрашиваю, есть у вас эмаль для пола?
Настя извинилась, ответила. Но этот вопрос для нее прозвучал совершенно не так, как он был задан. Она действительно думала о молодом человеке, а узнать о нем правду Настя решила вечером, после работы, когда пойдет в милицию и прямо спросит о Смирнове Евгении.
Дежурный, молодой сержант милиции, сидел за окошком, разгадывая кроссворд, когда Настя постучала. Он поднял голову, открыл окошко, вопросительно глядя на девушку.
- Я хотела узнать, - начала Настя, - хотела спросить, где Смирнов Евгений, лейтенант?
- А кто вы ему? – поинтересовался дежурный. – Почему вы интересуетесь?
Настя не знала, как произнести слова, которые выговорить было страшно.
- Понимаете, он не пришел вчера вечером...
- Девушка, мы не даем сведений о сотрудниках посторонним людям. Вы кто ему? Жена? Сестра? Вот видите, вы ему не родственница, поэтому сведений я вам не дам.
Вечером хозяйка зашла к Насте, заметив, что она не зажигает свет, хотя на улице уже было темно. Девушка лежала на диване, укрывшись пледом.
- Ты чего это? Не заболела?
- Нет, просто нет настроения.
Насте показалось, что Лида хотела что-то сказать ей, но смолчала.