У меня до сих пор сердце не на месте: я чуть не наехал на них!
Девчонка до неприличия милая, с застывшей печалью в глазах. Ну еще бы, в таком возрасте остаться вдовой, да еще и с мелкой пуговкой на руках!
От ответов на мои вопросы она умело уклоняется, и в итоге я считаю нужным озвучить свое решение прямо в лоб:
— Вера, давай честно. Я чуть не сбил тебя с ребенком. Не могу я так просто уехать, — заявляю я и разглядываю любопытную полуторагодовалую малышку на руках у девушки.
— У нас все нормально. Не беспокойтесь. Вы езжайте, мы разберемся.
— Буду беспокоиться. А что… тебе совсем помочь некому?
Она печально прикрывает веки и мотает головой.
— Я понял. Сделаем так, — решаюсь я. — Ты у меня погостишь, пока жилье не найдешь. Если что, я помогу. Идёт?
— Нет, это как-то нехорошо.
— Это нормально. Скажи-ка лучше, Вера, а мы раньше никогда не встречались?
ВЕРА
Я теряюсь под его пронзительным взглядом. Он смотрит на меня так… неужто что-то заподозрил? Нет! Этого не может быть! Это всего лишь череда глупых совпадений, превратности судьбы!
— Вам показалось, Кирилл.
Его взгляд сурово впивается в мое лицо, затем становится более мягким, изучающим. Мужчина долго пытается увидеть что-то в моих заплаканных глазах, затем медленно скользит задумчивым взором по губам, подбородку. У меня длинные, слегка вьющиеся пшеничного цвета волосы. Кирилл внимательно изучает их, мысленно словно дотрагивается и перебирает пальцами. Мне становится не по себе от такого тщательно осмотра. И от этого воображаемого прикосновения.
Невероятное потрясение: «Он сейчас меня узнает!» заставляет чувствовать себя крохотной песчинкой, и меня вот-вот накроет волной разбушевавшегося океана. Как это возможно? Случайная встреча в многомиллионном городе…
Чувство неловкости заставляет спрятать руки под стол и невольно натянуть края рукавов почти до пальцев. От волнения я чрезмерно сжимаю ладони в кулаки, ощущая, как ногти впиваются в кожу, даже поверх ткани.
— Да, наверное, — спокойно соглашается Кирилл. — Воображение разыгралось.
Я отвечаю на его фразу неестественной полуулыбкой и отвлекаюсь на дочь.
Она старается неуклюже дотянуться до дальнего блюда с мясной нарезкой, и Кирилл, подмечая это, мгновенно реагирует, переставляя тарелку поближе к Дине.
— Спасибо.
— Не за что. Так что же всё-таки произошло с родственниками?
— Ой, это не очень приятная история, — я пожимаю плечами. — Не хотелось бы вспоминать.
— Тогда предлагаю начать ужин. Не будем о плохом.
Уголки его губ лукаво ползут вверх.
Он мне и раньше казался привлекательным. Вживую же Кирилл выглядит… просто непередаваемо. Его окружает такая царственно спокойная аура, что начинает казаться, будто у этого человека в принципе не может быть проблем. Он собран и сдержан, хладнокровно оценивает ситуацию.
Мне не верится, что это он. Спустя столько лет. Нет, я не забыла, конечно. Ничего… Ни разочарование, до боли терзающее душу, ни чувство отчаяния, кислотой выжигающее кровь, а всё сильнее разгорающуюся обиду я помню как сейчас. Но со временем эмоции притупились. Я стала иначе смотреть на его выбор. Я… стала его уважать. У нас с Кириллом почти ничего и не было, а он хотя бы был честен со мной, прежде чем оборвать нашу странную связь.
В любом случае уже нет смысла об этом думать, мы с ним два посторонних человека, которые не слишком хорошо друг друга знали. Хотя… тогда все казалось совершенно иным.
— Вера, я предлагаю вот какой выход: сегодня переночуешь у меня. Ты очень переволновалась, а я, увы, не смогу тебя с ребенком оставить на улице. Я тебе напишу адрес в смс, ты его кому-нибудь переотправишь. Чтобы кто-то знал о вашем местонахождении. Как раз будет время обсудить замену коляски и… может, с жильем определишься.
— Но это ведь неправильно! — стараюсь возразить я, однако Кирилл вновь тверд и убедителен, как и раньше.
— Я тебе так скажу: неправильно ночевать на улице с ребенком. А если ты найдешь непонятную квартиру на сутки, то это еще и может обернуться неизвестно чем. Минимум — потерей денег. Поэтому давай ты просто сама хорошенько обдумаешь и поймешь, что я предлагаю реальный выход. Вот…
Он тянется к телефону, торопливо набирает текст. И через пару секунд мне на телефон прилетает смс с адресом.
— Отошли кому-то из родных сведения, где ты сегодня останешься. Напиши мое имя и телефон. Кирилл Орлов. Если возникнут вопросы, я буду на связи. Еще раз хочу извиниться за свою невнимательность и несобранность. Но главное же — никто не пострадал.
Я, не в силах поверить в услышанное, смотрю на Кирилла. Затяжно. С сомнением. И просто отказываюсь верить, что он действительно намерен забрать нас с Диной к себе на ночь.
— Но вам это вряд ли будет удобно. Дина не всегда в таком прекрасном расположении духа… Ночь может выдаться неприятной для вас.
— Это сущие пустяки. Я потерплю. Но бросить вас на улице, прости, не смогу. Поэтому закончим спор. Ты давай, налетай, не отвлекайся, — улыбается Кирилл и тянется к ножу и вилке, загоняя меня под лед.
Я в растерянности. Не должна соглашаться, но… я все же его немного знаю, и хотелось бы верить, что Кирилл именно такой, каким был со мной. Раньше…
И он не узнал меня. Что ж… Пожалуй, это к лучшему. Иначе слишком много всего объяснять. Да и кто поверит в глупые совпадения?
А мне завтра еще предстоит забрать вещи от бабы Нади.
Нужно поскорее найти съемное жилье. Да и вообще сориентироваться на будущее.
— Кирилл, вы точно уверены, что мы вас не стесним? — уточняю я со слепой надеждой и тут же безотчетно начинаю немного оправдываться. — Я завтра же просмотрю предложения агентств недвижимости, и очень надеюсь — к вечеру уже съеду.
— Вера, если задам немного некорректный вопрос, я могу рассчитывать на честный ответ?
— Смотря какой вопрос, — отзываюсь я, колеблясь.
— А аренда жилья тебе по карману в данный момент?
Мой расслабленный выдох не ускользает от внимания Кирилла.
— Да. Я намеревалась съезжать от родственников мужа. Скоро. Но получилось гораздо быстрее, чем я планировала, и чуть более неожиданно.
— Хм, — взгляд Кирилла смягчается, и вокруг глаз его образуются неглубокие морщинки. — Первый раз такое подмечаю.
— Что именно? — уточняю я, пытаясь справиться с сумятицей в душе.
— Ты улыбаешься одними глазами. Как у тебя это выходит?
Я пару раз моргаю, и лишь потом до меня доходит смысл его слов. У меня начинают гореть щеки. Я его стесняюсь! Он меня жутко смущает! Все же почти угасшие воспоминания нахлынули так ярко и внезапно…
Почему-то вспомнился самый первый букет, который он мне подарил. Ромашки. Милые маленькие солнышки, которые можно запросто держать на ладони. Настоящая нежность в моих руках.
Ощущение беззаботности и тепла даже спустя несколько лет согревает ласковым трепетом изнутри.
Я прерываю наш зрительный контакт. Смотрю на дочь. Дочь от любимого мужчины. Если бы Кирилл тогда сделал другой выбор, в моей жизни не появился бы Гриша. И не было бы Дины.
Поэтому… спасибо тому Кириллу, который предпочел ради меня ничего не менять в привычной суете своих дней.
— Вы уверены, что никто не будет против нашего с Диной присутствия в вашем доме?
— Конечно нет, — уверенно заявляет Кирилл. — Недавно мы с невестой разошлись. Поэтому никто придираться не станет.
Я округляю глаза.
— Разошлись? Почему? — несдержанно сую я нос в чужие дела.
— Она другого любит. Бывшего своего.
О боже!
— Мне жаль… — еле ворочаю я языком.
— Не заморачивайся, — машет рукой Кирилл. Почти равнодушно. Почти… — Это жизнь. Подумай лучше заранее, возможно, нам стоит куда-то заехать? В магазин, например. Ребенку ничего не надо?
— Нет. Все есть.
— Хорошо. Тогда предлагаю заканчивать с ужином и выдвигаться. А то день был напряженный.
Поверить не могу. Я поеду к нему домой… Как я на это согласилась?!
— Дамы, вперед! — шутливо роняет Кирилл и тянет на себя массивную дверь.
Мы с Диной шагаем в коридор. Зажигается свет, и я заинтересованно разглядываю обстановку хозяйской квартиры. Здесь очень просторно, светло сдержанно. Обстановка под стать Кириллу. Наш спаситель показывает комнату, где мы можем остановиться.
— Когда осмотритесь, выходите ко мне, вместе веселее.
— Мне уже скоро Дину укладывать.
— Хорошо. Пойдём, я дам тебе полотенца и новую зубную щетку, пастой можешь воспользоваться моей. Кстати, если тебе нужно сходить в душ, то я готов поделиться всем, что есть в ванной.
Румянец вновь вспыхивает на моих щеках.
— Спасибо.
Мне действительно очень хочется смыть с себя воспоминания о сегодняшнем дне. Я крепче прижимаю к себе Дину, пока Кирилл галантно заносит мою спортивную сумку в комнату и кладет её у дивана.
— Он раскладывается. Я могу помочь.
— Нет-нет, я справлюсь. Мне… и так…
— Неловко? — подсказывает Кирилл.
— Да.
— Брось, это же всего на одну ночь. Дальше твоя жизнь войдет в привычное русло.
Дина слезает с моих рук и, забравшись с ногами на диван, начинает резвиться на нем.
— Котенок, слезай! Нам нужно белье постелить.
— Я вернусь через пять минут, принесу твои вещи. Если будет нужно, могу одолжить футболку. Я не жадный, — хитро произносит он, сверкая глазами.
— Нет, не нужно! — мгновенно отказываюсь я, зачем-то представляя себя в его одежде.
Предложенная футболка, конечно, впитала его запах: хвойный, терпкий, с легкой горечью. Почему-то именно он ассоциируется у меня с мужественностью. А еще — с тонким ароматом дождя, грозовой свежестью, пасмурной прохладой. Запах его вещей - словно свобода. Ото всего, от всех условностей.
Я уверена, сам Кирилл именно такой. Он соблюдает чужие границы, но требует того же по отношению к себе. Живет по своим правилам, ни на кого не оглядываясь, запрещая кому-либо влиять на свои решения. Думаю, в этом и заключается его свобода.
Я даже не поняла, как пролетели полтора часа: я закрутилась, замоталась и потеряла счёт времени. Дина засыпает долго. Но я помню обещание хозяину нашего временного ночлега - выйти у нему, когда освобожусь.
— Я тебя уже заждался. Вот смотри, подобрал несколько колясок по отзывам. Правда, я сам в этом почти ничего не смыслю, но, кажется, нашёл неплохие варианты.
Кирилл рукой указывает на место возле себя. Я послушно усаживаюсь рядом, и он бережно кладёт серебристый ноутбук на мои колени.
— Таак, что у нас тут… — я уже бегаю глазами по экрану.
— Изучай, я пока кофе налью, — роняет он, поднимаясь.
— Прости, я не пью кофе, — смущённо гляжу на Кирилла.
— Может, чай? — уточняет он, и в его голосе не чувствуется даже нотки недовольства.
— Да, пожалуйста.
— Хорошо.
Вновь углубляюсь в изучение сайта с колясками. Всё же очень любопытно, на каких именно вариантах остановил свой выбор Кирилл. Но, как только я смотрю на цены, у меня отвисает челюсть.
— Ну, как? Уже что-то выбрала? – парень подходит, с любопытством поглядывая на меня.
— Я бы предпочла посмотреть коляски на другом сайте, - отвечаю я нервно.
— Почему? — хмурится Кирилл.
— Рассчитывала на другой диапазон цен. Это слишком дорого. Да и, честно говоря, неразумно тратить столько денег на…
— Стоп-стоп-стоп, — Кирилл рассекает ладонью воздух, прерывая меня на полуслове, — Во-первых, ты должна была лишь оценить функциональность и внешний вид. Заботу о деньгах я беру на себя.
— Кирилл, но это неразумно!
— И слышать ничего не хочу. Мы же договорились о возмещении ущерба, вот я и возмещаю. Если не нравится, найдем другую коляску, но из этой же ценовой категории. Я настаиваю.
— Но…
— Никаких но, — вальяжно усаживается он возле меня и протягивает дымящуюся кружку. Тяну носом воздух… Клубника!
— Отказы не принимаются.
— Представляю, с какой тщательностью вы будете выбирать коляску своему малышу, — сверкаю глазами.
Но мужчина лишь, отмахиваясь, смеется в ответ:
— До этого момента ещё долго. Какие планы на завтра?
— Нам нужно найти квартиру и успеть переехать. Это самое важное. И забрать вещи от бывшей соседки.
— Я смогу помочь с переездом. В ближайшие дни будут выходные, а никаких дел я пока не успел запланировать. И ещё, мне было бы очень приятно, если бы мы перешли на «ты».
Легкий поворот головы… Наши взгляды встречаются. Но я не хочу сейчас задумываться, отголоски каких эмоций колыхнулись в душе. Это всё нехорошо и странно. А ещё мимолетными мыслями о другом мужчине я будто предаю память о Грише.
— Хорошо, - я наконец отрываю взгляд.
— Вера, а ты с Диной всё своё свободное время проводишь? Я имею в виду, … ты работаешь? Дина ходит в сад? Как вы вообще живёте? В конце концов, что случилось с твоим супругом?
В его голосе чувствуется искренний интерес. Он спрашивает не для того, чтобы учить меня жизни или щёлкнуть по носу, раздавая «уместные» советы. Моя жизнь ему действительно интересна.
— Мы не так давно переехали с мужем в этот город, ещё не успели толком обжиться. Строили грандиозные планы, с энтузиазмом заглядывали в будущее. А потом… он поехал на рыбалку. Зимнюю. Ну и, как ты понимаешь…
— Он с неё не вернулся, — опустив глаза, заканчивает за меня Кирилл.
***
— Не вернулся, — трагично выдыхаю я и опускаю веки. Эта потеря оказалась для меня непомерно тяжелой. Гриша был моей опорой. Он был прекрасным человеком, мужем, отцом. Я чувствовала себя с ним бесконечно любимой, нас с дочкой он носил на руках каждый день. Он был так счастлив, когда родилась Дина... Его ласковая, немного стеснительная улыбка и добрые янтарно-песочные глаза, светившиеся любовью, навсегда отпечатались в моей памяти нестираемыми красками. — Они с друзьями ездили рыбачить, — дрожащим голосом продолжаю я, стараясь не расплакаться вновь. — Все живы, Гриша — нет. И никакая помощь не успела. И ребята не смогли помочь.
— Соболезную твоей утрате, — печально отзывается Кир.
— Спасибо, — только и могу вымолвить я. — У меня накануне того дня было такое странное ощущение, как легкое недомогание, словно знак, что не нужно его было отпускать. Я предложила ему не ехать, пропустить встречу с ребятами. Но… он поехал.
Словно мышечная память на закрепление конкретной двигательной задачи, так и я… будто по привычке делюсь с Кириллом наболевшим. Раньше мы рассказывали друг другу многое. Как прошел день, что расстроило, что произошло важного, доброго или ужасного. Это… удивительно. Когда-то я считала его близким человеком. Когда-то я готова была на многое ради него. Но… он не захотел. А я смирилась и отпустила его. Мне казалось, что сердце разбилось вдребезги и никогда ему уже не стать цельным и не биться размеренно в груди.
— Не вини себя, — успокаивает меня Кирилл одним своим присутствием, одним взглядом. — Ты ничего не могла предугадать. И ничего не могла изменить. Вера, ты не должна корить себя.
Обеспокоенность в его твердом взгляде полосует меня еще больше. Мне было бы морально проще, если бы Кирилл вообще не проявлял ко мне никаких эмоций. Полное равнодушие — идеальный вариант. Но он сопереживает и сочувствует мне. Выглядит при этом до неприличия искренним, печальным, как будто и правда он умеет глубоко чувствовать чужое горе и откликаться на проблемы других.
— Я знаю, — горестно улыбаюсь, потому что, несмотря ни на что, не получается… Не получается перестать себя винить. Я ведь могла бы настоять. А Гриша бы меня послушал. Но я этого не сделала. А если бы сделала… Мы бы с ним жили счастливо, и у Дины был бы папа, который никогда бы никому не позволил обидеть свою маленькую девочку, всегда бы поддерживал и помогал. Был бы для нее идеалом и примером во всем. А так… Она его даже не вспомнит через несколько лет, а Грише не суждено увидеть, как она взрослеет, смеется, как в нем нуждается. Я так жалею, что не записывала больше совместных видео, не снимала чаще семейные фото. Тяжкий груз лежит на сердце и не любой камень можно сдвинуть с души.
Продолжение следует…