Дорогие читатели! Должна вам признаться, что эту книгу я писала для конкурса, в котором были условия. Одно из таких условий - персонаж должен перенести свою профессию в волшебный мир, а профессия, в свою очередь, повлиять на этот мир.
Для меня это в новинку - писать по условиям, поэтому сильно не удивляйтесь, если где-то сюжет будет отклонятся от обычной моей стилистики :D
- Меня зовут Артём, - представился парень, когда уже вдвоём сидели внутри ресторана.
Заведение не могло похвастаться множеством гостей. Но сразило их колоритом. За столами с педантично белоснежными скатертями в пышных креслах сидели шикарные, модные, ухоженные леди и галантные, стильные, дорого наряженные мужчины. Я в своём фиолетовом свитере и чёрных лосинах выглядела, как побитая курица среди лебедей. Как назло, осень намертво обклеила мои полуберцы грязными шлепками.
Артём, естественно, выбрал место у панорамного окна, чтобы бывшая непременно увидела его со мной.
- Вика, - кивнула я ему.
Он пододвинул мне меню.
- Выбирай, что душе угодно, я плачу.
Раньше мне доводилось бывать в кафе, называвших себя ресторанами. Уютная атмосфера, приятная музыка, блюда подавались в красивых тарелках, официанты улыбались. Честь по чести, как говорится. Но тут впору приходилась другая поговорка: не пришей кобыле хвост. Это про меня. Здесь я - безвкусная декорация. Артём тоже, конечно, ни при пиджаке и галстуке, однако, чёрная рубашка, не застёгнутая на две пуговицы сверху, брюки, ремень с бляхой, дорогие ботинки. Он идеально вписывался в интерьер ресторана. Это место гармонировало с ним, а я… Я из другой песни. Но деваться уже некуда. Открыв меню, побледнела. Только чай в половину моей зарплаты!
- Ой…, - вырвалось волнительно из меня.
Артём рассмеялся.
- Давай я сам.
- Ты знаешь, нет. Нет. Не могу на это согласится. Слишком высока цена. Недорогой ужин я готова позволить тебе оплатить, но здесь мне просто нечего дать тебе взамен.
Решаюсь выйти из-за стола, и пусть богема как хочет, так и смотрит на меня. Если останусь, опозорюсь ещё больше.
Артём вскочил и движением руки остановил меня.
- Тебе не стоит ни о чём беспокоиться. Я же сказал, что угощаю.
Косые взгляды уже заприметили нас.
- Как называют, таких, как я, Золушка?
- Дурочка.
- Ещё лучше. Не могу остаться.
- Я сказал, сядь… Пожалуйста.
Повиновалась, некрасиво устраивать скандал в общественном месте. К столу, не иначе как приплыл, официант.
- Что желает господин и… эм…
- Его спутница? - съязвила я зачем-то.
- Именно, - сморщился официант. - Артемий Валерьевич, по регламенту…
- Коля, ну ты совсем? - рассмеялся Артём. - Принеси как обычно.
- А ей?
- Тебе стоит вспомнить этикет.
- Прошу прощения, я не знал, что госпожа Юлия…
- Коля!
- Понял.
Николай оставил нас.
- Итак, Вика, - Артём помолчал. - Тебе не подходят эти цветы.
Он кивнул в сторону рыжих роз, услужливо поставленных в вазу персоналом.
- Какие же подойдут?
- Простые. Белые герберы, ромашки, хризантемы. Хотя нет. Цветы для тебя не найдёшь в обычном магазине. Тебе пойдут ландыши и сирень, но их так жаль срывать.
- А другие не жалко?
- Нет, - задумчиво глядя в окно, ответил Артём. - Они повсюду — розы, лилии, гипсофилы, чего по ним страдать? Домашние тебе, кстати, тоже не подходят. А парень-то твой, если что, ничего не скажет?
- У меня нет парня.
- Странно. На таких, как ты, большинство и женится.
- Прямо с большинством знаком?
- Да со всеми я знаком. Просто ты нестрашная и нерасфуфыренная, обычная такая. Причём сочти это за комплимент.
- Не знаю даже, что и сказать.
- Расскажи о себе.
- Зачем тебе? Мы видимся первый и последний раз.
- И то правда. Хотя в ваших женских романах не с такого ли всё начинается?
- Не читаю женские романы.
- Что же тогда?
- Фэнтези, фантастику, ужасы и мистику.
Взгляд Артёма внезапно переметнулся с окна на меня.
- Какое твоё любимое произведение?
Не знаю, сколько мы обсуждали книги, но я и не заметила, как принесли кушанье. Что было в тарелках, могла только догадываться. Артём подсказывал мне каким прибором есть, потому что я плохо помнила уроки этикета в школе искусств. Подсказал за какие вилки браться и как правильно складывать пищу в рот. Мой новый знакомый жаждал скорее того, когда я прожую и продолжу с ним разговор о литературе.
Наелась сытно и вкусно так, что даже не помню реакцию официанта на меня в течение вечера. Соблюдал ли он этикет? Мне не хотелось уходить, Артём был из тех собеседников, кто жадно слушает слова и аргументировано высказывает точку зрения. Своё мнение он ревностно отстаивал и с наслаждением слушал контраргументы. Парень даже почти не поел, так ему был интересен разговор на любимую тему. Ей-богу, проснувшийся вулкан.
В какой-то момент он замолчал. Внезапно повеяло холодом и обречённостью. Артём почувствовал тоже, его плечи распрямились, а уши навострились. К нам приближалась девушка в пальто цвета слоновой кости, расстёгнутом на все пуговицы. Атласное шоколадное платье едва прикрывало прелести, тугой пояс, стянувший узкую талию, свисал до колена и игриво трепался на тонких бёдрах в чёрных капроновых колготках. Запах духов опережал его владелицу на пять шагов, лёгкий и дерзкий. Платиновое каре неподвижно лежало на голове, будто парик. Макияж на высоте, мне так самой никогда не накраситься. И ногти - красивые, длинные, покрытые чёрным лаком. Эффектная девушка, я загляделась.
Она остановилась у нашего стола. Артём посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
- Эти розы предназначались мне, - и глядит на меня.
- Юль, ты…
Девушка резко бросила взор на Артёма, а сама не шелохнулась.
- Тебе не идёт оранжевый, - снова мне говорит. - И он это прекрасно видит. Значит, это не тебе. Он мне их всегда дарил.
Юля выхватила букет из вазы и пошла к выходу.
- Но мне они не нужны! - крикнула девушка через зал и демонстративно выкинула цветы в мусорку. После чего исчезла за дверями ресторана, прошла мимо нашего окна, даже не повернув головы. Артём, закусив губу, виновато смотрел в сторону.
- Мне пора домой, - осторожно сказала я.
- Да, на этот раз пора.
Настал неловкий момент прощания. Мы стояли у крыльца и глупо смотрели в разные стороны. Что ему сказать? Нужно ли вообще?
- Вызову тебе такси, а то поздно уже и транспорта нет. Из-за меня же ты задержалась.
Пока ждали машину, он сказал не то, что я ожидала.
- Рад, что мы познакомились. Но наши пути больше не пересекутся. Я, конечно, могу взять твой телефон и когда-нибудь набрать, спросить, как дела. Но давай не будем портить. Пусть этот вечер будет в воспоминаниях и мечтах о том, что могло бы быть, если бы… У этой встречи были основания, знаешь, предназначение. Но на этом всё. Пока, Вика.
Он обнял меня, помахал рукой вслед и скрылся из моего обзора, когда такси завернуло на другую улицу.