Тверь – третья столица России.
Весной 1809 года в Российской Империи сыграли знаменательную свадьбу – принц Георг Ольденбургский обвенчался с великой княгиней Екатериной Павловной. Свадьба стала судьбоносной для Твери и даже сделала ненадолго её третьей столицей российского государства.
Брак был несколько поспешным, т.к. за великую княгиню сватался Наполеон. Такой союз был нежелателен, и Екатерине Павловне быстро присмотрели другого жениха. Правда, Георг Ольденбургский был её двоюродным братом, но на это закрыли глаза. Своеобразным свадебным подарком стало назначение Георга Ольденбургского генерал-губернатором Новгородской, Тверской и Ярославской губерний, а также пост начальника главного управления департамента водяных коммуникаций. Своей резиденцией Георг Ольденбургский со своей женой великой княгиней Екатериной Павловной выбрал Тверь.
Они приехали в наш город 29 августа. Их встречал колокольный звон, тверской архиерей Мефодий, высшее духовенство, предводитель тверского дворянства и почётные граждане.
Среди приветственных речей не последнее место занимала и ода «На приезд в Тверь Их Императорских Высочеств великой княгини Екатерины Павлины и принца Георга Ольденбургского», в которой были строки:
Живи ж ко счастию народа
Чета, любимая от всех!
Пусть будет щедрая природа
Тебе источником утех.
Народно счастье устраяя,
К томленьям ухо преклоняя,
Тебя воспеть на слабой Лире,
Твою лишь благодать возгласил.
Автором оды был поэт Николай Радищев, сын Александра Радищева, автора «Путешествия из Петербурга в Москву», которого бабушка Екатерины Павловны приговорила за эту книгу к смертной казни, заменённой ссылкой в Сибирь.
В Твери молодые поселились в Императорском Путевом дворце, который для них перестроил замечательный зодчий Карл Росси. Он заменил обрамление окон, украсил фронтон центральной части здания лепниной, скульптурами. Деревянные галереи заменил на каменные. К дворцу была пристроена отрытая терраса-пандус. Именно по ней Екатерина Павловна из покоев парадного второго этажа дворца спускалась в разбитый в английском вкусе пейзажный сад, который раскинулся на берегу Волги. Сад украсили многочисленными скульптурами и статуями с сюжетами из греческой мифологии. Надо сказать, что в Твери у своей сестры нередко гостили и её младшие братья, великие князья Константин и Николай, которые любили из озорства взорвать пороховым зарядом ту или иную фигуру.
В скором времени Тверь стала третьей, после Санкт-Петербурга и Москвы, столицей российского государства. Кого только не видел в то время Путевой дворец. Константин Паустовский в своей повести «Орест Кипренский» пишет об этом так: «Многие выдающиеся люди Москвы бывали здесь запросто. Окна дворца каждый вечер пылали сотнями свечей. В гостиных курили и спорили, читали стихи и острословили московские поэты и писатели, меценаты и художники…».