Буденовка - интересный и достаточно необычный головной убор красноармейца, полностью достоверной истории появления которого до сих пор нет. В советской историографии утверждается, что в 1918 году в одном из приказов народного комиссариата по военным делам РСФСР было объявлен конкурс, участники которого должны были разработать новое обмундирование для Красной армии.
Среди прочих в нем приняли участие ведущие отечественные художники Кустодиев и Васнецов, и как раз по итогам этого конкурса в комплект обмундирования военнослужащих РККА была включена т. н. «богатырка». Позже она была прозвана в народе буденовкой, так как по началу наиболее массовое распространение получила именно в армии Буденного.
Отметим, что версия об объявлении конкурса на новую униформу в разгар гражданской войны и разрухи не кажется слишком уж правдоподобной. В период острейшего дефицита всего, когда бойцы вместо форменной обуви зачастую ходили в лаптях, создавать достаточно дорогой и сложный в покрое головной убор и массово его выпускать было, мягко говоря, не совсем рационально.
Есть другая, более простая и, видимо, правдоподобная версия появления «богатырок» в РККА: они могли достаться Советской власти «по наследству» ещё от царского режима, пошившего их ещё в Первую мировую. Вероятно, эти головные уборы должны были стать парадной формой победителей.
По замыслу царского правительства, русские воины должны были пройтись по поверженному Берлину в головных уборах, стилизованных под шлемы русских витязей. К сожалению этого не случилось, и весь хранящийся на складах запас «богатырок» стал головным убором бойцов Красной армии.
После гражданской войны буденовка стала основным головным убором бойцов РККА. Ее внешний вид и покрой неоднократно видоизменялись, существовали даже хлопчатобумажные летние буденовки. Внешний вид головного убора впервые был описан в приказе 628 Реввоенсовета от 8 апреля 1919 года.
Среди прочего в нем предписывалось нашивать на лобовую часть головного убора суконную пятиконечную звезду диаметром 8 см, цвет которой зависел от рода войск. Пехотинцам полагалась малиновая звезда, пограничникам - зелёная, артиллеристам, танкистам и саперам - черная. В центре суконной звезды крепилась металлическая эмалированная красная звезда с серпом и молотом.
В годы Великой Отечественной войны от буденовок стали постепенно отказываться. Обычно этот головной убор ругали за недостаточную практичность - на него неудобно было надевать каску, а на морозе в буденовке холодно. На самом же деле «богатырка» и не была предназначена для ношения под каской, а для этой цели у бойцов РККА был специальный вязаный подшлемник.
«Холодной» буденовка также вовсе не была: на ватной подкладке в застегнутом виде она очень хорошо держала температуру в мороз до -15 градусов и даже больше. Причины отказа от этого головного убора - чисто экономические: изготавливать его, сшивая многочисленные конусы и нашивая разноцветные звёзды было невыгодно. Тем не менее, многие бойцы Красной армии носили буденовки вплоть до 1945 года, причем иногда целыми подразделениями, хотя в кадрах кинохроники солдат в старой униформе старались не показывать.