2150 год. Мир разделён на изолированные города-государства, в каждом из которых устанавливаются собственные законы. Перемещение между городами практически невозможно...
__________
В городе Н-ске царил строгий порядок, каждый жил исключительно во благо собственных интересов. Город был известен своими уникальными правилами: помощь другим была строго запрещена. Городские власти тщательно следили за тем, чтобы каждый житель сосредоточился исключительно на собственном благосостоянии, и любое проявление доброты считалось преступлением. Штрафы и наказания за нарушение этого правила были суровыми. Однако нашёлся человек, который пошёл против правил.
Максим рано осиротел, его родители погибли во время грозы, когда мальчику было 10 лет. Их можно было спасти, если бы подоспела помощь. Помощь... Запретное слово в этом проклятом городе. Именно тогда Максим поклялся себе, что будет бороться с нелепыми правилами всеми доступными ему способами. Было это не так просто. Сирота попал в приют, где всё было точно так же, как и во "взрослом" мире — альтруистам там не было места. И Максим решил затаиться до поры до времени, а пока приобретать как можно больше навыков, которые помогут ему в будущем. Для выполнения его плана потребуется немало средств. И вот, к своему совершеннолетию, парень стал буквально мастером на все руки.
Внешне Максим был, наверное, одним из самых законопослушных жителей города. Он усердно трудился исключительно себе во благо, выбирая из поступающих к нему заказов только самые выгодные. "Золотые" руки давали отличный заработок, и через 10 лет ему удалось приобрести большой, удобный дом в престижном районе. Располагался дом так, что можно было покидать его и возвращаться обратно незаметно для окружающих и, что главное, для видеокамер, которых в городе было множество: власти тщательно следили за каждым шагом горожан. Затем ещё два года ушло на обустройство подвала, тайного места, где Максим планировал переодеваться и прятать следы своих добрых дел.
И вот всё было готово для новой, двойной жизни Максима. Днём — процветающий эгоист, который даже не взглянет в сторону нищих неудачников, а в городе их было немало: попробуй заболеть или состариться — никто не придёт тебе на помощь, таков закон города! А ночью — добрый ангел: там оставит лекарство, которое не по карману больному бедняку, тут пачку вермишели и банку тушёнки, чтобы старик вспомнил, что такое не голодать. Тёплые вещи для тех, кто замёрз, пару купюр для тех, кому нечем заплатить за квартиру.
Поначалу всё шло по плану. Максим старался не делать ничего существенного, чтобы не привлекать внимание. Но в городе, где каждый был сам за себя, даже самая незначительная помощь была делом неслыханным. И в городе поползли слухи.
Такое вопиющее нарушение закона, бунт против правил, власти города не могли игнорировать, и на альтруиста началась охота. И вот однажды Максима поймали. Когда его арестовывали, город безмолвствовал. Вскоре Максима судили за целый ряд тяжких преступлений — человеколюбие, сострадание и помощь нуждающимся. Неумолимый судья вынес приговор: смертная казнь. Ведь альтруистам в городе не было места.
Но город уже изменился. Казалось бы, Максим не делал ничего выдающегося, но люди, пусть ещё робко, начали вспоминать, каково это — быть людьми на самом деле. Когда Максима перевозили из здания суда, на машину напали "какие-то оборванцы", как потом было написано в отчёте. Город не хотел потерять своего единственного альтруиста, а с ним — и чуть зародившуюся надежду.