Виктор Семёнович с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух. Вот оно, счастье дачника - тишина, покой и аромат цветущих яблонь. Он взял лопату и направился к грядкам, насвистывая любимую мелодию.
"Здорово, сосед!" - раздался знакомый голос. Виктор обернулся и увидел Анатолия, перегнувшегося через забор. "Чего с утра пораньше копаешь?"
"Да вот, решил морковку посадить," - ответил Виктор. "А ты чего не спишь?"
"Да разве тут поспишь?" - хохотнул Анатолий. "Жена на шашлыки запросила, пошёл мангал доставать. Слушай, а может, объединимся? У меня мясо есть, у тебя - овощи свежие. Устроим пир на весь мир!"
Виктор просиял. "А давай! Только дай мне часок, я тут закончу, и можно начинать!"
Так начиналось практически каждое дачное утро для этих двух семей вот уже двадцать лет. Виктор и Анатолий были не просто соседями - они были лучшими друзьями. Их жёны, Галина и Нина, тоже прекрасно ладили, а дети и вовсе росли как родные.
Вечером, сидя за общим столом и потягивая холодное пиво, мужчины вспоминали, как всё начиналось.
"А помнишь, Толян, как мы эти участки купили?" - улыбнулся Виктор. "Ты ещё сомневался, мол, далеко от города".
"Ага," - кивнул Анатолий. "А ты меня уговорил. Сказал, мол, вместе веселее будет".
"И ведь не соврал!" - рассмеялся Виктор. "Двадцать лет пролетели как один день".
Никто из них и подумать не мог, что совсем скоро эта идиллия рухнет, разбившись о нелепое недоразумение.
Всё началось с яблони. Старая, раскидистая, она росла прямо на границе двух участков, щедро одаривая обе семьи сочными плодами. Но в этом году яблоня расщедрилась как никогда - ветки буквально ломились от тяжести созревающих яблок.
Виктор, заметив это, решил подпереть особо тяжёлые ветки. Он как раз устанавливал очередную подпорку, когда из дома вышел Анатолий.
"Ты чего это делаешь?" - поинтересовался он.
"Да вот, ветки подпираю," - ответил Виктор. "А то того и гляди обломятся".
Анатолий нахмурился. "А ты уверен, что эти ветки - твои? По-моему, они на мою сторону свисают".
Виктор удивлённо поднял бровь. "Толян, ты чего? Какая разница, чьи они? Главное, чтоб яблоки не пропали".
"Ну не скажи," - покачал головой Анатолий. "Я, может, по-другому хотел их укрепить. Ты бы хоть спросил сначала".
Виктор пожал плечами. "Ладно, в следующий раз спрошу".
Он и не подозревал, что этот небольшой инцидент станет первой трещиной в их дружбе.
На следующий день Виктор обнаружил, что все его подпорки убраны, а ветки подвязаны совсем иначе. Он хмыкнул и решил не придавать этому значения. Мало ли, может, Толяну так больше нравится.
Но когда через неделю яблоки начали созревать, разгорелся настоящий скандал.
"Эй, Витька!" - заорал Анатолий через забор. "Ты чего мои яблоки обрываешь?!"
"Какие твои?" - опешил Виктор. "Я со своей стороны собирал!"
"Да ты на дерево глянь!" - кипятился Анатолий. "Все ветки на мою сторону растут! Значит, яблоки - мои!"
Виктор почувствовал, как внутри закипает злость. "Толян, ты в своём уме? Двадцать лет это дерево было общим, а теперь вдруг твоим стало?"
"А ты докажи, что оно общее!" - не унимался Анатолий.
Так началась война за яблоню, которая вскоре переросла в настоящие боевые действия на всех фронтах.
Конфликт из-за яблони быстро перерос в нечто большее. Теперь каждая мелочь становилась поводом для ссоры.
Виктор посадил кабачки вдоль забора - Анатолий тут же заявил, что они загораживают солнце его помидорам. Анатолий установил новый забор - Виктор обвинил его в том, что тот отхватил лишние сантиметры его территории.
Их жёны, Галина и Нина, поначалу пытались примирить мужей.
"Вить, ну что ты как маленький?" - увещевала Галина. "Подумаешь, яблоки. Их же на всех хватит".
"Дело не в яблоках!" - кипятился Виктор. "А в принципе! Что он себе позволяет?"
Нина тоже пыталась образумить мужа. "Толя, вы же с Витей столько лет дружите. Неужели какие-то фрукты важнее?"
Но Анатолий был непреклонен. "Это не просто фрукты! Это вопрос справедливости!"
Постепенно и женщины оказались втянуты в конфликт. Галина перестала здороваться с Ниной, обвиняя ее в том, что она "своего медведя не может приструнить". Нина в долгу не осталась, заявив, что Галина "совсем мужа под каблук загнала".
Дети, глядя на родителей, тоже начали враждовать. Петька, сын Виктора, перестал общаться с Машей, дочкой Анатолия, с которой раньше не разлей вода были.
А тем временем, злополучная яблоня продолжала плодоносить, равнодушная к разгоревшимся вокруг неё страстям.
Ситуация накалялась с каждым днём. Виктор и Анатолий уже не ограничивались словесными перепалками - дело дошло до настоящих боевых действий.
Однажды утром Виктор обнаружил, что все ветки яблони, свисавшие на его участок, аккуратно спилены.
"Ты спилил мою яблоню?!" - взревел он, перегнувшись через забор.
Анатолий выглянул из дома, ухмыляясь. "Не твою, а мою. И не спилил, а подрезал. Имею право - моё дерево".
Виктор побагровел от злости. "Ах так?! Ну, держись!"
Ночью он прокрался на участок Анатолия и выкопал все его любимые георгины. А утром с невинным видом наблюдал, как сосед бегает по саду, хватаясь за голову.
"Кто?! Кто это сделал?!" - вопил Анатолий.
"А что такое?" - притворно удивился Виктор. "Кроты, наверное. Вон их сколько развелось в этом году".
Анатолий смерил его яростным взглядом. "Ну, погоди у меня..."
И он отомстил. Ночью перелез через забор и покрасил любимую собаку Виктора, белоснежного самоеда, в ярко-розовый цвет.
Утром на всю дачу разнёсся дикий вопль Виктора:
"Шарик?! Что с тобой сделали?!"
А из-за забора доносился ехидный смех Анатолия.
"Это война!" - объявил Виктор, и понеслось...
Конфликт между Виктором и Анатолием не мог не отразиться на их семьях. Галина и Нина, ещё недавно лучшие подруги, теперь не могли находиться рядом без ссоры.
"Ты посмотри, что твой муж натворил!" - кричала Галина, указывая на розового Шарика. "Это же издевательство над животным!"
"А твой-то хорош!" - парировала Нина. "Все цветы выкопал! Я двадцать лет эти георгины выращивала!"
Дети тоже оказались втянуты в эту войну. Петька и Маша, которые всё детство были не разлей вода, теперь не могли спокойно пройти мимо друг друга.
"Эй, Петька!" - крикнула как-то Маша через забор. "Как там ваша розовая собачка поживает?"
"Нормально," - огрызнулся Петька. "А у вас кротов больше не было?"
Их перепалку прервала Галина. "Петенька, не общайся с этой девочкой. Яблоко от яблони недалеко падает".
"Сама ты яблоко!" - крикнула Нина, выглянув из окна. "И нечего моего ребёнка оскорблять!"
Вечерами обе семьи собирались по разные стороны забора, обсуждая стратегию дальнейших действий.
"Надо им показать, кто здесь хозяин!" - горячился Виктор.
"Правильно, папа!" - поддакивал Петька. "Давай им газон зальём машинным маслом!"
"Нет, это слишком," - качала головой Галина. "Но вот осы в их компост - это идея".
А за забором Анатолий тоже строил планы мести. "А что если нам ночью все яблоки обрызгать уксусом? Пусть потом попробуют съесть!"
"Толя, ты с ума сошёл?" - ахнула Нина. "А вдруг дети отравятся?"
"Ничего, не отравятся," - отмахнулся Анатолий. "Зато будет им урок".
Маша слушала эти разговоры с тяжёлым сердцем. Она вспоминала, как ещё недавно они все вместе жарили шашлыки, как ходили купаться на речку, как праздновали дни рождения... Неужели всё это больше никогда не повторится?
Война между соседями достигла своего апогея в середине августа. Виктор, раздражённый постоянным шумом из-за забора (Анатолий специально включал громкую музыку), решил отомстить по-крупному.
Ночью он прокрался на участок соседа и вылил целую канистру отработанного машинного масла на его любимый газон. "Вот тебе!" - злорадно прошептал он, представляя реакцию Анатолия.
Но Виктор не учёл одного - за ночь пошёл сильный дождь. Масло не впиталось в землю, а растеклось по всему участку, создав скользкую и опасную поверхность.
Утром Анатолий, ничего не подозревая, вышел покормить кур. Сделав шаг, он поскользнулся и с размаху упал, сильно ударившись головой о бетонную дорожку.
Нина, услышав грохот, выбежала во двор и увидела мужа, лежащего без сознания в луже масла.
"Толя! Толенька!" - закричала она в ужасе. "Помогите кто-нибудь!"
Её крик услышала Галина. Несмотря на вражду, она не смогла остаться равнодушной и тут же побежала на помощь.
"Витя! Быстро звони в скорую!" - крикнула она мужу, который в шоке наблюдал за происходящим из-за забора.
Виктор, осознав, что натворил, бросился к телефону. Через пятнадцать минут, которые показались вечностью, приехала скорая помощь.
Пока врачи оказывали Анатолию первую помощь, Виктор стоял, не в силах вымолвить ни слова. Он понимал, что зашёл слишком далеко, что эта глупая война могла стоить человеку жизни.
"Это я виноват," - наконец выдавил он. "Я вылил масло на газон. Хотел отомстить. Не думал, что так получится..."
Нина посмотрела на него с ужасом и отвращением. "Как ты мог? Мы же были друзьями!"
Галина, услышав признание мужа, побледнела. "Витя, что ты наделал..."
Когда Анатолия увезли в больницу, обе семьи остались в шоке и растерянности. Виктор чувствовал себя последним подлецом. Он понимал, что своими действиями не только подверг опасности жизнь бывшего друга, но и, возможно, окончательно разрушил отношения между семьями.
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Анатолий был в больнице с сотрясением мозга и переломом руки. Нина практически не отходила от него, лишь изредка возвращаясь домой, чтобы переодеться и проверить хозяйство.
Виктор не находил себе места. Он пытался заговорить с Ниной, извиниться, но та отворачивалась, не желая его слушать. Галина тоже была в шоке от поступка мужа и почти не разговаривала с ним.
"Как ты мог, Витя?" - только и спросила она. "Из-за чего? Из-за каких-то яблок?"
Виктор не знал, что ответить. Он и сам не понимал, как всё зашло так далеко.
Петька и Маша, глядя на происходящее, тоже были в растерянности. Однажды вечером Маша перелезла через забор и постучала в окно к Петьке.
"Выходи," - шепнула она. "Поговорить надо".
Они сели на старые качели в глубине сада Виктора.
"Петь, что происходит?" - спросила Маша. "Как мы до этого докатились?"
Петька вздохнул. "Не знаю. Всё из-за этой дурацкой яблони началось".
"Да какая яблоня!" - воскликнула Маша. "Неужели она важнее нашей дружбы? Помнишь, как мы раньше веселились? А теперь что?"
Петька кивнул. "Знаешь, я скучаю по тем временам. Может, нам стоит что-то сделать?"
"Например?" - Маша с интересом посмотрела на друга.
"Не знаю... Может, устроить встречу? Заставить их поговорить?"
Маша задумалась. "А знаешь, это идея. Давай попробуем!"
Так дети решили взять ситуацию в свои руки и попытаться примирить враждующие семьи.
Петька и Маша целую неделю разрабатывали план. Они понимали, что просто усадить родителей за стол переговоров не получится - слишком много обид накопилось за это время.
"Знаешь, что?" - сказал однажды Петька. "А давай устроим пожар!"
"Ты с ума сошёл?" - ахнула Маша. "Какой ещё пожар?"
"Да не настоящий!" - рассмеялся Петька. "Понарошку. Представь: мы кричим "Пожар!", все выбегают, а тут - сюрприз!"
Маша задумалась. "А ведь это может сработать. Только надо всё хорошенько продумать".
Они решили устроить "пожар" вечером, когда все будут дома. Петька взял на себя организацию дымовой завесы (он собирался использовать дымовые шашки, которые остались с прошлого Нового года), а Маша должна была подготовить "праздничный стол" в беседке, которая стояла на нейтральной территории между участками.
В назначенный вечер всё было готово. Петька поджёг дымовые шашки и закричал что есть мочи:
"Пожар! Пожар! Все на улицу!"
Маша подхватила: "Горим! Спасайтесь!"
Эффект был мгновенным. Из обоих домов выбежали перепуганные взрослые. Виктор, Галина, Нина и даже Анатолий, который только вчера вернулся из больницы, оказались на улице.
"Где горит?" - кричал Виктор, оглядываясь по сторонам.
"Вызывайте пожарных!" - вторила ему Нина.
И тут из клубов дыма вышли Петька и Маша. В руках они держали поднос с тортом, на котором было написано "Мир".
"С днём примирения вас!" - хором сказали дети.
Взрослые застыли в изумлении, не понимая, что происходит.
"Какой пожар?" - пробормотал Анатолий. "Это что, розыгрыш?"
"Не розыгрыш," - серьёзно сказал Петька. "А попытка вразумить вас, взрослых".
"Вы же были лучшими друзьями," - добавила Маша. "Неужели какая-то яблоня может разрушить столько лет дружбы?"
Виктор и Анатолий переглянулись. В глазах обоих читалось смущение и... понимание.
Повисла неловкая тишина. Взрослые переглядывались, не зная, что сказать. Первым не выдержал Виктор:
"Толян... то есть, Анатолий Иванович... я..." - он запнулся, подбирая слова. "Я вёл себя как последний идиот. Прости меня, если сможешь".
Анатолий, всё ещё держась за перевязанную руку, хмыкнул: "Да уж, натворил ты дел, Семёныч".
Виктор побледнел. "Я... я не хотел, чтобы так вышло. Готов всё возместить, только скажи".
Анатолий вздохнул. "Знаешь, а ведь я тоже хорош. С этой яблони всё началось... А ведь глупость какая. Двадцать лет дружили, и из-за чего всё разрушили?"
"Из-за гордости и упрямства," - тихо сказала Галина. "Мы все хороши".
Нина, до этого молчавшая, вдруг расплакалась. "Ой, бабоньки, да что ж мы наделали? Как дети малые, честное слово!"
Взрослые стояли, виновато глядя друг на друга. А Петька и Маша, довольные произведённым эффектом, уже тащили из беседки стол с угощениями.
"Ну что, мир?" - спросил Петька, протягивая руку отцу.
Виктор посмотрел на сына, потом на Анатолия. "Мир," - сказал он твёрдо и пожал руку соседу.
"Мир," - эхом отозвался Анатолий.
Женщины бросились обниматься, вытирая слёзы.
"И давайте договоримся," - сказала Маша. "Больше никаких глупых ссор. Если что не так - говорим сразу, без обид".
"Устами младенца..." - улыбнулась Галина. "Правильно, доченька. Нам всем стоит поучиться у вас".
Вечер закончился совместным чаепитием в беседке. Взрослые, как в старые добрые времена, шутили, смеялись и строили планы на будущее.
"А яблоню-то жалко," - вздохнул Анатолий. "Столько лет росла..."
"Ничего," - ответил Виктор. "Вместе новую посадим. Прямо на границе участков. Пусть растёт на радость обеим семьям".
Все согласно закивали. Казалось, что тёмные дни остались позади, и впереди их ждёт только хорошее.
Прошёл год. На месте старой яблони теперь росло молодое деревце, заботливо ухоженное обеими семьями. Забор между участками снесли, решив, что друзьям ни к чему преграды.
Виктор и Анатолий снова стали не разлей вода. Они вместе ходили на рыбалку, вместе чинили крышу на Толином сарае, вместе обустраивали общую зону отдыха между домами.
Галина и Нина тоже восстановили свою дружбу. Они обменивались рецептами, вместе ходили по грибы и даже записались в один кружок по вязанию в местном доме культуры.
Петька и Маша, глядя на родителей, только посмеивались.
"Знаешь," - сказал как-то Петька. "А ведь хорошо, что мы тогда не спали".
"Ага," - кивнула Маша. "Страшно подумать, чем бы всё закончилось, если бы мы не вмешались".
В этот момент со стороны общего стола раздался громкий смех - это Виктор рассказывал очередной анекдот.
"Эй, молодёжь!" - крикнул Анатолий. "Айда к нам! Шашлык готов!"
Петька и Маша переглянулись и побежали к столу. Вокруг царила атмосфера тепла и уюта, которой так не хватало весь прошлый год.
"За дружбу!" - поднял тост Виктор.
"За понимание!" - добавила Галина.
"За мудрость наших детей!" - улыбнулась Нина.
"И за новые начинания!" - закончил Анатолий.
Все с удовольствием чокнулись. Яблоня, хоть и маленькая, но уже дала первые цветы. Казалось, сама природа благословляет восстановленную дружбу.
А вечером, когда все разошлись по домам, Виктор задержался у молодого деревца. Он погладил нежные листочки и тихо сказал:
"Расти большой и давай много вкусных яблок. Но главное - напоминай нам всегда, как важно ценить дружбу и не разменивать её на мелочи".
С этими словами он пошёл домой, чувствуя необыкновенное умиротворение. Дачные страсти утихли, уступив место гармонии и взаимопониманию. И это было прекрасно.
