Спутник cubesat Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) успешно развернул на низкой околоземной орбите экспериментальную версию солнечного паруса с направляющими штангами, изготовленными из полимерно-углеродных композитов. Это достижение может открыть путь к крупномасштабным проектам с использованием подобных систем в межпланетном пространстве.
Солнечный парус работает по принципу передачи импульса фотонов от Солнца или лазерной установки, создавая силу тяги. Чем больше и легче площадь паруса, тем выше его эффективность. Разработчики планируют масштабировать систему до парусов площадью до 500-2000 квадратных метров, что значительно увеличит их потенциал.
Экспериментальный космический аппарат был разработан компанией NanoAvionics для NASA в качестве демонстратора новых технологий развертывания гибких и легких направляющих стрелок, изготовленных из полимеров, армированных углеродным волокном. Спутник cubesat имеет размеры 23 x 23 x 34 см и получает энергию от солнечной батареи. Он был запущен на низкую околоземную орбиту 23 апреля 2024 года с помощью ракеты-носителя Electron и уже успешно завершил трехдневный процесс развертывания своих элементов.
После завершения процесса развертывания команда инженеров приступила к сбору данных и проведению экспериментов с использованием четырех широкоугольных камер. После стабилизации ориентации аппарата специалисты приступят к тестированию возможности изменения параметров орбиты с помощью солнечного паруса.
Это достижение открывает перспективы не только для более эффективных межпланетных полетов, но и для исследования далеких звезд.
]]>
