Полное использование диафрагмы очень важно для создания физиологических условий, которые способствуют интеграции нижних инстинктивных аспектов системы с высшими, более сознательными. Когда диафрагма движется ритмично и естественно, происходит свободное взаимодействие между инстинктивными энергиями и более развитым сознанием наверху, которое может координировать и контролировать их. Естественный процесс дыхания заключается во вдохе путем сокращения мышцы диафрагмы, сжимая ее куполообразную форму. Это действие немного выталкивает живот, в то время как он опускает дно грудной клетки, увеличивая пространство внутри большеберцовой клетки и расширяя легкие. С выдохом диафрагма расслабляется и позволяет напряженным мышцам живота снова поднять ее вверх в ее округлую куполообразную позицию. Это уменьшает пространство в груди и сжимает легкие, выталкивая воздух наружу. Когда дыхание осуществляется таким естественным, расслабленным образом, требуется очень мало усилий. При минимальном напряжении диафрагмы и мышц живота можно перемещать большое количество воздуха внутрь и наружу. Это создает легкий, тимический вид потока, который способствует расслаблению и ощущению спокойствия. Грудные и плечевые мышцы вообще не используются, а грудная клетка остается расслабленной.
Использование плечевых и грудных мышц для помощи в дыхании обычно и естественно используется только при большом напряжении; в тех ситуациях, например, когда необходимо бежать или сражаться. В этих случаях легкие заполняются до полной емкости, используя не только действие диафрагмы и мышц живота, но грудные и плечевые мышцы также используются для расширения грудной клетки до предела. Максимальное количество воздуха вводится для обеспечения максимально возможного запаса кислорода, чтобы человек мог защитить себя или убежать наиболее эффективным способом. Это ситуации, связанные с самосохранением или, в некоторых случаях, с сексуальным или агрессивным поведением.
Было обнаружено, что некоторые люди по привычке дышат очень неловко и нескоординированно. В состоянии покоя они используют в основном грудные и плечевые мышцы, которые обычно используются только в чрезвычайных ситуациях для дополнения действия диафрагмы. Однако сама диафрагма удерживается в фиксированном положении и вообще не участвует в дыхательном движении.
Поскольку дыхательные движения грудной клетки биологически и инстинктивно связаны с экстренными реакциями самозащиты или побега, их использование, как правило, вызывает эти чувства. Тот, кто чувствует себя спокойным и не имеет причин для страха или беспокойства, обнаружит, что если он намеренно имитирует эти движения, его эмоциональное состояние меняется. Вскоре он начинает испытывать состояние, очень похожее на стресс и тревогу, своего рода чувство беспокойства.
Александр Лоуэн довольно подробно изучал связь между дыханием и расстройствами личности. Он обнаружил, что шизоид, человек, который замкнут, который скрыл большую часть своей личности от себя и мира, обычно дышит таким поверхностным образом, используя в основном мышцы груди. Он удерживает диафрагму, область живота и нижнюю часть тела в напряженном, жестком положении. Таким образом он пытается избежать переживания чувств и импульсов, возникающих в области первых трех чакр. Сексуальные и агрессивные чувства ему трудно контролировать или интегрировать. Его решение этой проблемы заключается в том, чтобы попытаться, удерживая диафрагму неподвижной, предотвратить возникновение таких чувств и таким образом не допустить их осознания.
Конечно, более примитивные и биологические импульсы не теряют своей силы или влияния просто потому, что они не допускаются к осознанию. Фактически, удовлетворение потребностей, которые они представляют, становится еще более трудным, вызывая повышенное напряжение и беспокойство. В такой ситуации они, как правило, действуют вне осознания, чтобы толкать и тянуть человека в направлениях, которые он не может полностью понять. Разум и интеллект тянутся за собой и делают все возможное, чтобы оправдать иррациональное поведение, которое возникает. Ясность сознания в высших чакрах уменьшается, и то, что могло бы быть высшей умственной деятельностью, вместо этого становится слугой искаженных и извращенных инстинктивных побуждений, оправдывая или отрицая их как можно лучше. Часто обучение таких людей диафрагмальному дыханию может помочь вернуть в сознание импульсы, с которыми они слепо борются. Если они смогут преодолеть свое отвращение к этим аспектам себя, то их можно будет интегрировать и взять под разумный контроль. Движение диафрагмы имеет решающее значение в обеспечении физиологической основы такой интеграции.