Юля лежала не шелохнувшись и старалась не дышать. Она присматривалась и прислушивалась.
- "Может мне все это кажется? Или снится? Может это вовсе и не фонари? Слишком уж тускло они светят..." Но услышав мужской голос, сомнения девушки развеялись. Однозначно это были люди. Два человека с фонариками пробирались по ночному лесу. Один из них точно был мужчина. Они шли медленно и осторожно, стараясь не шуметь. Шли по направлению к Юле.
- "Не может быть! Ну, не могут же они знать, что я именно здесь..." - волновалась девушка, никак не способная решиться бежать.
Читайте начало истории здесь
Вдруг один огонек заморгал и потух. Вдалеке послышалось, как один из шедших выругался. Затем потух и второй огонёк.
- "Это мой шанс!" - тут же пронеслось в голове девушки - "Скорее всего в их фонариках сели батарейки. Это знак. Мне срочно нужно бежать отсюда..."
И аккуратно выползая из своего укрытия, стараясь не издавать звуков, девушка покинула ущелье. Прижавшись спиной к холодной, каменной стене, она осторожно добралась до изгиба скалистой глыбы, завернула за гору в которой пряталась и со всех ног понеслась прочь. Она побежала не вдоль реки, как это делала раньше, а в сторону. Юля бежала по темноте, не разбирая дороги. Она боялась остановиться, боялась обнаружить, что ее преследуют, поэтому не переставала бежать. Иногда она запиналась и падала. Она уже ободрала колени и больно поранила ладони, но все равно вставала и продолжала бежать. Сердце бешено колотилось в груди. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Юля изрядно вымоталась.
Постепенно земля под ногами становилась все мягче и мягче пока, наконец, беглянка не упала в какую-то густую вонючую грязь. "Болото!" - промелькнуло в ее голове. Юля на какой-то момент растерялась, не понимая, что делать дальше. Она попыталась встать, но одна нога увязла где-то глубоко в густой жиже и никак не поддавалась усилиям девушки. Юля запаниковала.
"Вот я и попалась!" - плача, думала она. - "Теперь они догонят меня или же я утону в болоте... Уж лучше утонуть здесь, в этом вонючем болоте, чем попасться..." - уже отчаялась девушка. Но тут она нащупала рукой какую-то крупную ветку. Собрав все силы, Юля схватилась за нее обеими руками и стала вытаскивать сама себя. Спустя несколько безуспешных попыток ей все же удалось выбраться на небольшой участок суши, на котором и росло спасительное дерево с длинной веткой. Девушка, мысленно поблагодарила Бога за то, что он сжалился над ней и помог избежать такой нелепой смерти.
Она облегчённо выдохнула и осознала, что потратила на собственное спасение все оставшиеся силы. Она уже не могла больше бежать, да и не понимала куда ...
"Что делать теперь? Ничего толком не видно... Куда я вообще забралась? В каком направлении двигаться?" - думала изможденная, промокшая насквозь Юля. Не в силах ничего предпринять, она сжалась в комок, тихонько заплакала, упираясь лицом в траву и, дрожа от холода и страха, на какое-то время забылась тяжёлым сном...
Дятел стучал так громко, что Юле казалось, будто он стучит по ее голове. Головная боль казалась такой невыносимой, что хотелось сейчас просто раствориться, забыться, снова уснуть...
Девушка вся дрожала, ей было очень холодно, хотелось залезть под теплое одеяло. А ещё очень хотелось пить. "Как же хочется крепкого, горячего, кисло-сладкого чая с клюквой или лимоном!"
Юля открыла глаза. Деревья, камыши, осока, кочки, трясина - все, что окружало ее. Она с усилием перевернулась на спину. Казалось, что тысячи мелких острых иголок пронзили ее. Все тело болело, ужасно изнывало от боли и содрогалось в лихорадке.
"Кажется у меня жар..." - Юля с усилием подняла руку и потрогал свой лоб - он был очень горячим. - "Точно, у меня высокая температура..." Она захотела сглотнуть и поняла, что это тоже приносит ей нестерпимую боль. "Вот только этого мне сейчас не хватало! Я заболела?" - с досадой подумала девушка, - "А ведь мне сейчас так нужны силы!"
Превозмогая тяжесть, она попыталась сесть, чтобы оглядеться. На улице было светло и солнечно. "Сколько же я проспала?" - удивилась Юля и подняла голову вверх: голубое небо с радостно проплывающими белыми облаками вселяло надежду на то, что все будет хорошо. Солнце, как будто, улыбалось. Оно немного согревало Юлю своими лучами, доносившимися до земли. Но этого тепла ей казалось мало. Юле было холодно. Очень холодно… Ее знобило. Во рту все пересохло. Она умирала от жажды. Именно жажда заставила ее подняться и отправиться на поиски воды.
Голова нещадно болела. Колени подкашивались. В глазах временами темнело. Но юная беглянка продолжала идти. Сегодня это получалось очень медленно, но все же она шла. Юля сбилась с пути, она сейчас не понимала в какую сторону следовало двигаться. Ее сознание было затуманено, она просто медленно передвигала ноги и надеялась найти ручеек. Но, как назло, ручейков нигде не было. Зато было болото. Девушка взглянула на одну из лужиц.
"Как же хочется пить... Может хотя бы губы смочить в этой луже?..." - отчаянно размышляла несчастная. Она встала на колени и наклонилась к зелёной от ряски воде. Аккуратно отведя мелкую зелень в сторону, Юля подчерпнула темной воды в ладони и припала к ней губами. Удивительно, но жидкость не имела неприятного запаха. Тогда Юля сделала осторожный глоток. Ей показалось, что это была самая вкусная вода из всех, что она пила. Она жадно выпила всю жидкость из своих ладоней и почувствовала облегчение.
Юля снова наклонилась к воде, чтобы ещё раз набрать полные ладошки, и тут ее взгляд упал на мелкие красные точки в траве неподалеку. "Наверное это клюква. Она ведь на болоте растет. И спеть начинает как раз в конце лета..." - радостно подумала девушка. Она нашла крепкую ветку в лесу и стала пробираться к той части болота, где виднелись ягоды. Под ногами были сырые кочки, покрытые мягким мхом. Аккуратно прощупывая грунт Юля добралась до клюквенной поляны. Раздвинув траву она с радостью обнаружила, что ягод здесь было видимо-невидимо. Голодная и больная девушка принялась быстро собирать ягоды и складывать их в рот. Они были кислыми и немного горьковатыми, ещё не спелыми, но Юле сейчас было все равно…
Опустошив небольшую мшистую поляну, Юля встала и, взяв палку, направилась назад к более твердой поверхности. Ей стало немного лучше, но слабость все равно не отпускала ее. Юля огляделась по сторонам, посмотрела на яркое солнце в небе, вспомнила, в каком направлении бежала вчера, прикинула куда следует двигаться дальше и отправилась в путь.
Она шла медленно, опираясь на свою лесную трость. Постепенно земля под ногами становилась все твёрже и твёрже. Весь день девушка продолжала идти в выбранном направлении. И вот, вдалеке, показалась гора. Юля остановилась и прислушалась. Где-то рядом слышался шум воды. "Неужели я вернулась обратно к реке?" - обрадовалась девушка и осторожно начала пробираться на звук.
"А если те двое тоже где-то рядом? Что тогда?" - боялась даже думать она. - "Буду идти по чаще, чтобы меня невозможно было увидеть издалека, но так, чтобы река была в зоне видимости..."
Но звук оказался всего лишь ручейком. Юля припала к чистой прохладной воде и стала жадно пить. Потом она умыла лицо. Голова девушки горела. Слабость одолевала ее. Юле хотелось лечь прямо здесь, у ручейка и уснуть. Она легла на спину и посмотрела на небо. Солнце уже село где-то далеко за деревьями. Прошел ещё один день, а она все ещё в лесу. Сырая, измученная, больная и... никому не нужная... Хотя нет... Одному человеку она всё-таки была нужна. Нужна для того, чтобы навсегда заставить ее молчать...
Размышляя о своей судьбе Юля перевернулась на другой бок. "Что это виднеется там вдали за ручьем? Шалаш? Или старый охотничий домик?" - Юля собрала всю свою силу воли в кулак, встала и пошла по направлению к жилищу. Чем ближе она подходила, тем отчётливее видела, что это заброшенный, лесной домик. Кровля его, также, как и стены были покрыты мхом, но в целом он выглядел довольно неплохо.
Девушка очень осторожно, на цыпочках подошла к дому и прислушалась. "Тихо. Вроде никого..." Она коснулась дверной ручки и легонько подтолкнула дверь. Та без особого труда поддалась и Юля оказалась внутри. В помещении было очень темно, но все же можно было разобрать, что здесь есть кровать с одеялом и подушкой, небольшая печурка, стол и лавка у окна. На столе даже была маленькая старая одноконфорочная плита, на которой стоял алюминиевый чайник. "Интересно, работает ли она?" - обнадеживающе подумала Юля и повернула рукоятку. Лампочка на плите загорелась красным светом! Юля схватила пустой чайник и бросилась к ручью. На мгновение ей даже, как будто стало легче. Она набрала полную посудину воды и направилась к домику, чтобы поскорее сварить кипятка, согреться и уснуть на человеческой постели. Но у дверей ее ожидала новая неприятность…
Продолжение рассказа читайте тут:
Если рассказ вас заинтересовал - ставьте лайки и нажимайте на кнопку "Подписаться", чтобы не пропустить выхода продолжения истории.
Спасибо, что дочитали до конца!